Услышав эти слова, Сюй Цинхэ ощутил, как в голове зазвенело.
«Наследники великих родов, чистка беженцев, подавление мятежа…»
Эти три слова, сложенные вместе, моментально дали понять: случившееся месяц назад отнюдь не было простой случайностью. Все происходящее лежало далеко за пределами его возможностей вмешаться.
— Говорят, убитые члены Белого Лотоса — всего лишь обычные верующие, — произнёс один из сопровождающих. — Ни слова не слышно о том, чтобы поймали хоть одного их мастера.
— Ага, — подхватил другой. — Слышал, что в уезде Цинъюань ворота города одним ударом рассёк некий великий мастер. Половина стены рухнула, а камни рассыпались в песок!
Мастер Хуан, поглаживая бороду, выглядел словно человек, давно постигший истину.
— Хе‑хе. Толпа простолюдинов, втянутая в бурю, — что с них взять? Слабость — вот настоящий первородный грех. И где бы ни жил — в миру или во дворце, — закон один и тот же: слабого всегда перемалывает судьба.
Сюй Цинхэ невольно кивнул: он был согласен.
В памяти его прошлой жизни подобных истин было немало, но понять и принять их могли только те, кто видел мир широко и обладал множеством источников знаний.
Этот старый телохранитель, казалось, понимал больше, чем должен был понимать обычный человек. Ведь в древнем мире, где грамотность была редкостью, большинство людей лишь повторяло услышанное, подстраиваясь под чужие мнения.
Из разговора Сюй узнал: на севере уезда Кайпин творится нечто страшное. Мятеж ширится, Белый Лотос растёт, будто огонь в ветреную ночь.
Говорили, в уезде Динъюань войско Лотоса насчитывает уже более пятисот тысяч человек, а десятки городов пали. Целые реки стали красными от крови, вода гнила, запах стоял такой, что птицы падали на лету.
Сюй Цинхэ, помня прежний мир, знал — в смутное время простые люди перестают быть людьми. Лишь те, кто доживут до конца хаоса, смогут вновь называться людьми.
Видя, как страна погружается в безумие, он понял: Кайпину не продержаться долго. Скоро и сюда докатятся волны бури.
Выживет только сильный. Чтобы остаться в живых, нужно укреплять себя. В такие времена сила — это не роскошь, а дыхание.
Разве не в этом мире существовали великие роды — те, кто может сражаться с демонами? Цари сменяются, а роды вечны. Кто знает, быть может, за всей этой смутой стоят именно они…
Когда телохранители перешли на разговоры о женщинах, Сюй утратил интерес, расплатился и вышел.
Он направился не в город, а к холму на окраине — тому самому, где покоились предки семьи Сюй.
Небольшая гора. Место словно проклятое: семья вымерла вся, остался лишь он один.
И всё же именно он — тот, кто пробудил память прошлой жизни, тот, кто теперь видел перед собой тень долголетия.
На вершине холма стояли могилы: аккуратные, ровные ряды. В центре — могила жены. Слева — сына, могила ещё свежая, едва поросшая травой: едва ли месяц, как похоронен. Справа от супруги — внук, умерший от оспы. А возле него — невестка.
Сюй разложил у каждой могилы — фрукты, варёную еду, поставил винные чаши.
Потом вынул железный таз для сожжения бумажных жертв, — не ради безопасности, а чтобы следа не осталось.
— Жёнушка, сын, малыш, сноха… Я снова пришёл к вам… — Голос дрогнул. — Ах, судьбинушка, вы ушли слишком рано. Старик не успел разделить с вами покой. Так идите, перерождайтесь. Если даст небо новую жизнь — пусть она будет счастливой и мирной. А нам больше не встречаться!
Сюй Цинхэ говорил долго и глухо.
Он всегда винил себя: будто сам сгубил семью. Пробуждение памяти прошлой жизни не уничтожило этой вины, лишь сделало её терпимей. Он верил в непостижимое — ведь если ему была дарована сила и «золотой палец», значит, и в судьбе должны быть свои тайные пути.
Когда чаши опустели, он запрокинул последнюю, отпил вино, поклонился.
— Жёнушка, сын, малыш, сноха... я ухожу. Если решите прийти на землю вновь — дайте знать во сне. Старик будет ждать.
Он встал, убрал все дары, разгладил землю, расчистил листву, пригладил траву. Всё должно быть, как будто никто не приходил.
Для многих он, Сюй Цинхэ, был уже или мёртв, или беглец. А место захоронения его семьи знали многие. Увидят подношения — догадаются, что жив. Тогда придут, осквернят кости. Этого он не мог допустить. Пусть хотя бы в смерти родные останутся в покое.
Покончив с каждым мелким следом, он ещё раз посмотрел на каменные холмики, потом развернулся и ушёл.
Когда вернулся на свою гору, небо уже потемнело. За месяц тихой жизни вокруг бамбуковой башни зверей почти не осталось — он чувствовал себя в безопасности.
Этой ночью устроил новое прибежище: купил большой железный таз и встроил его прямо под навесом, чтобы можно было жарить мясо и греться. Огонь отпугивал мошкару.
Посуда и утварь переехали в маленькое кладовое отделение, рис он сложил в бамбуковый ящик, спасая от мышей и жуков. Даже удочку купил — теперь мог иногда ловить рыбу и разнообразить рацион.
План был прост: пока хватит еды — всё внимание медитации и телесной закалке. Грядёт черед смуты, а стать пылью в буре он не собирался. Только тот, кто хозяин своей силы, вправе выбирать свой путь.
Прошло два месяца.
В зеркале воды Сюй выглядел как человек лет пятидесяти: лицо разгладилось, глаза сверкали живым блеском.
Грох‑грох!
Он двигался на поляне, каждый удар кулака рвал воздух. Стиль формы, тигриная стойка — всё слилось в единый поток. От воздушных ударов камни трескались и рассыпались в пыль.
Когда тренировка закончилась, на ладони вспыхнул мягкий свет, и перед глазами открылось окно:
【Сюй Цинхэ】
Возраст: 75 лет
Закалка кожи: Прорыв за грань — 94/100
Он даже не подозревал, что за уровнем «совершенства» скрывался ещё один рубеж — «прорыв за грань». Его кожа стала плотной и гладкой, как полированный жёлтый нефрит, упругая, будто металл, который веками держали в руках. Даже если со всей силы рубить ножом, оставался лишь едва заметный след.
Оставшееся время жизни: 190 лет.
Он почувствовал, как в теле хлынула новая жизнь.
Ци и Кровь: 2.36 + 2.64 + 0.89 = 5.89.
Теперь жар исходил от тела на расстоянии целого метра.
Сила: 2.46 + 2.54 + 0.68 = 5.68.
Чистая физическая мощь перевалила за пятьсот шестьдесят фунтов — уровень, доступный лишь тем, кто укрепил сухожилия.
Быстрота: 1.95 + 0.05 + 0.75 = 2.75.
Пусть прироста немного, но движения стали мгновенными — и в ударе, и в шаге.
Дух: 0.81 + 0.77 + 0.05 = 1.63.
За эти два месяца он уделял внимание и разуму — и обнаружил, что его врождённая способность теперь охватывает не десять, а целых пятнадцать шагов вокруг. Неожиданный подарок. Когда сила тела достигнет предела, он сосредоточится на духе.
Врожденная способность: Мгновенное Цветение — активируется раз в день, поражает всё в радиусе 15 метров (1/1).
Боевые техники:
— Техника посоха «Ваджра» — совершенство.
Методы прорыва за грань не найдено, пока остаётся на пике.
— Форма тигра из стиля Синъи: 21/100 — начальная ступень.
Не ожидал, что движения, выученные по коротким видео из прежнего мира, окажутся здесь столь мощными!
— Стойка Хунъюань: 94/100 — великая завершённость.
Вот-вот достигнет совершенства; укрепила внутренности, заложив основу для будущей закалки органов.
— Триединая стойка: 11/100 — начало.
— Стойка покоряющего тигра: 13/100 — начало.
Первая развивает координацию и точность, вторая — силу и взрывную мощь.
Очки Сверхъестественного: 0.1.
Он закрыл панель. На губах мелькнула едва заметная улыбка. Два месяца одиночества не прошли даром. Его тело стало не просто крепче — оно стало оружием. А впереди ждал путь длиной в сто девяносто лет.
* * *
Обновлено: 16.02.2026