Глава 17 — Глава 17. Перестроенная бамбуковая башня

Лето стояло в разгаре — зелёные холмы, прозрачные ручьи, жар, от которого воздух дрожал над землёй. Когда первые лучи солнца коснулись бамбуковой башни, выросшей среди дикого леса, она засияла мягким светом, будто сама часть этой чужой земли. Лёгкое строение из гибкого бамбука выглядело неожиданно изящно — подобного здесь ещё не было. Сюй Цинхэ, не теряя времени, решил воспользоваться утренним зноем — продолжить работу. Он выстроил пяти­метровый забор из толстых стеблей бамбука. Так можно было отразить нападение большинства зверей — немногие смогут перепрыгнуть такую высоту. Кроме того, он сделал около десятка бамбуковых копий длиной по три метра. Заострённые концы слегка обжёг в огне, чтобы закалить дерево и придать ему прочность. В здешнем лесу такие копья — надёжный спутник: ими можно и зверя загнать, и себя защитить. Его парные дубинки, хоть и удобны, не внушали окружающим достаточно страха. Техникой владения копьём Сюй Цинхэ никогда специально не занимался, но вся основа его — в посохе. А посох он знал. Использовать копьё даже проще. — Колоть! Колоть! Колоть! — воздух прорезали звучные взмахи. — Вращай! Обходи! — шаги описывали круги. — Отскок, ответный удар! — он чувствовал, как тело работает единым целым. Эти простые движения составляли фундамент любого боевого искусства копья. Самые обычные — но и самые смертоносные. Всё остальное — от ума и привычки бойца. Настоящий мастер должен уметь колоть из любого положения, на любой поверхности, точно и быстро. Только тогда удар будет истинно опасным. Долгая стойка с копьём развивает слух к силе, внутреннее натяжение мышц, ту самую пружину движения. Вспоминая это, Сюй Цинхэ усмехнулся. Раз уж он знает искусство посоха — осилит и копьё. Есть же поговорка: год, чтобы понять меч, месяц, чтобы освоить посох, но жизнь, чтобы владеть копьём. Из простого бамбука он сделал и метательные копья — дальнобойное оружие. Лук пока построить не умел, а копья оказались куда выгоднее: проще в изготовлении и надёжнее в использовании. Когда оружие было готово, он занялся утварью: смастерил стол, скамейки, табуреты. Всё — из бамбука. В ход пошли воспоминания прошлой жизни — он помнил, как должны выглядеть посуда, чайник, миски, палочки для еды. Толстый, гибкий бамбук выдержит многие годы. День клонился к вечеру. Он перенёс высушенные за день дрова под башню. Там почва была приподнята, и дождевая вода не могла затопить запасы. Жаль — не было железного подноса. Тогда можно было бы жарить мясо прямо наверху, не опасаясь, что огонь перекинется на стены. Зато под сооружением он натянул навес, чтобы можно было развести костёр даже во время дождя. Когда пламя зашипело, охватывая сухие ветви, Сюй Цинхэ уже чувствовал, как сжимается желудок в ожидании давно обещанного волчьего мяса. Ожидая, он занял привычную позу — стойку Хунъюань. Полчаса медитации стоя, потом десять циклов техники посоха «Ваджра». Завершил — старой тенью воспоминаний о Земле — двенадцать форм стиля Синъицюань. Это было нелегко. Многое давно стёрлось в памяти. На Земле он лишь немного занимался благодаря коротким видеороликам. Но здесь всё иначе: воздух плотный, ци ощущается живо, кровь кипит под кожей. А вдруг эта древняя техника даст настоящий результат? Ведь в этом мире даже сотни упражнений не гарантируют продвижения. Книг не найти, секреты передаются устно, да и язык у каждого края свой. Поэтому спад древних искусств был неизбежен. Однако стойка Хунъюань действительно давала отдачу. Каждый раз после тренировки — едва заметные, но реальные изменения: + Ци и Кровь: 0.02 + Сила: 0.02 + Ловкость: 0.03 Он посмотрел внутренним взором: Закалка кожи: 12/100. Ещё восемь единиц — и он достигнет малого совершенства. На этой ступени тело способно выдерживать удары обычного оружия. Если по две единицы в день — за четыре дня справится. Тогда в лесу ему будет не страшно даже без врождённых способностей. Десять волков за раз? Почему нет. Настроение поднялось. Он завершил медитацию и вынул из костра обуглившуюся глиняную лепёшку, внутри которой запекалось мясо. Одним ударом кулака разбил корку. Изнутри повалил аромат, богатый и тёплый, без малейшего запаха крови. Мясо — белое, нежное. Он оторвал кусок, сунул в рот — и глаза зажглись. — Вот это да! — пробормотал он, торопливо подбрасывая следом ещё куски. Ел с хищной скоростью, обжигаясь, но счастливый. В этот миг он совсем не походил на старика семидесяти пяти лет. Обычный человек в его возрасте ел бы понемногу. Разве что мастер уровня «Закалки органов» мог позволить себе такой аппетит. Тот уровень означал — тело уже не просто человеческое, а нечто большее, с вековым сроком жизни. Сюй Цинхэ же всё ещё стоял на ступени кожи, и потому давно должен был стареть. На Земле он умер бы уже дважды. Но теперь… теперь он снова чувствовал молодость. Он ел, пока не осознал, что уничтожил половину туши. Волк весил больше двухсот фунтов — чистого мяса осталось не меньше ста, а он съел едва ли не пятьдесят. Неудивительно, что тело теперь снова крепкое и полное силы. «Значит, тот персик не только продлил жизнь, но и очистил внутренности», — подумал он. Если плод способен совершенствовать органы, то не то ли это, чего добиваются на стадии Закалки органов? Не значит ли это, что его тело одновременно проходит и закалку кожи, и внутреннюю чистку? Он рассмеялся самому себе: — Если так, то мне и мечтать приятно! Выпрямился, размахнулся и ударил воздух. Вокруг свистнуло, всплеском разорвалась тишина. Настоящий удар кулака, пробивший воздух — такого он не чувствовал много лет. Сюй Цинхэ был благодарен своему пробуждению памяти о прошлой жизни. Без этого золотого пальца судьбы давно бы лежал в земле. Он прикинул: природная сила тела — сто пятьдесят фунтов. Прибавить эффект закалки — выходит не меньше трёхсот. Ровно в полтора раза сильнее любого бойца того же уровня. Если продвинется до Закалки костей? Тогда, возможно, сможет сразиться даже с теми, кто достиг Закалки органов. Небо темнело. Он поднялся на второй этаж башни. Внутри было пусто — ни лампы, ни постели. Ни одной книги. Тело полное сил, но уснуть трудно. «Завтра спущусь в город, — решил он. — Прикуплю всё необходимое: масло, рис, ткань, подушки… и посмотрю, что там творится в Кайпине». Он лёг на простую бамбуковую циновку. Мысли ещё долго блуждали, прежде чем сон окончательно взял своё. * * *