Глава 8 — Глава 8. Надуть Щ.И.Т.

Когда Колсон вместе с Гавейном прибыл в тюрьму, где содержался Обадия, даже его, закалённого в десятках критических ситуаций, охватил холодный ужас при виде случившегося. За натянутой лентой оцепления — расплавленные ворота, а за ними — тела тюремной охраны, будто вывернутые изнутри невидимой мощью. По коридору густо тянулся запах палёной плоти и металла. — Без сомнения, — угрюмо произнёс Гавейн, — это дыхание Преисподней. Так пахнут демоны того мира — жар и холод вперемешку. Он сделал шаг к проходу, намереваясь войти, но путь ему преградил высокий боец в чёрной форме быстрого реагирования. — Сэр, без приказа директора никого не пускаю, — произнёс тот холодно, хотя чувствовалось, что задерживать Гавейна ему явно не хотелось. Это был Брок Рамлоу — капитан скоростного отряда Щ.И.Т. и, как знал Колсон, двойной агент Гидры, известный под прозвищем Кроссбоунс. Колсон, поняв, что Гавейн сдерживает раздражение лишь из уважения к нему, поспешно вмешался: — Это не просто побег, Рамлоу, — сказал он. — По протоколу восьмого уровня я имею право войти на место происшествия. Что до моего спутника — директор дал прямое разрешение. Он понизил голос: — Завтра расскажу за выпивкой, что здесь происходит. Но скажу одно — это дерьмо куда глубже, чем кажется. Брок чуть нахмурился, потом, кивнув, отошёл в сторону. — Раз директор в курсе, идите. Только… такого я не видел за всю службу. Осторожнее там. Колсон коротко поблагодарил, перешёл линию и вместе с Гавейном двинулся внутрь. — О, моя мать… — кто-то из агентов не выдержал. Коридоры были залиты кровью. Разорванные тела охранников и заключённых валялись повсюду; стены местами оплавились от чудовищного жара. Щ.И.Т. уже вел съёмку, собирал образцы, но даже среди опытных агентов чувствовалась дрожь. Все понимали: это не человеческая работа. Группа осторожно продвигалась вперёд и вскоре добралась до камеры Обадии. Стальная решётка медленно стекала вниз серебристыми каплями — металл плавился, как свеча. В центре камеры зияла круглая воронка с кипящей лавой. В отличие от кратеров, оставшихся после недавних атак демонов у Башни Старка, этот был всё ещё живым — жар дышал снизу, пузыри вздувались и лопались с вязким звуком. По приказу Ника Фьюри учёных сюда не допускали — сперва нужно было собрать больше данных. Гавейн вытащил из-за спины вращающуюся Победоносную Меч-кружку и несколькими короткими взмахами добил остатки расплавленных прутьев. Он шагнул в камеру. — Бум! — Как только Колсон последовал за ним, лава вспухла изнутри. Пузырь разорвался, и пламя рвануло со всех сторон. В тесной камере не было куда отступать. Колсон успел подумать лишь о том, что вот и конец, — и зажмурился. Но боли не последовало. Открыв глаза, он увидел перед собой Гавейна, поднявшего руку. Между ним и потоком пылающей лавы стоял золотой щит — словно солнечный диск, гудящий от напряжения. — Всё, что здесь произошло, я доложу Артуру, — спокойно произнёс рыцарь. — Демоны Преисподней уже проникли в этот мир. Вам лучше готовиться. Он убрал щит и направился к выходу. Колсон кинулся за ним. — Сэр Гавейн, — сказал он торопливо, — если вы намерены связаться с королём Артуром, Щ.И.Т. готов предоставить помещение и всю необходимую защиту. Где-то в Нью-Йорке, следя за этим через системное зрение, Чжун Хун тихо усмехнулся. «Защиту, говорит. У них же утечек больше, чем у дуршлага». Но то, что следовало показать, уже достигло цели. Гавейн, не меняясь в лице, кивнул: — Хорошо. Не успели они дойти до выхода, как в коридоре послышались шаги. Рамлоу с отрядом ворвался, запыхавшись. — Колсон! Что за чёрт? Вы живы? — выкрикнул он. — Всё нормально, — ответил Колсон устало. — Просто выброс в лавовой яме. Ничего серьёзного. Он поправил галстук: — У меня срочные дела с директором. Удачи, агент. — И вам, коллега, — коротко кивнул Рамлоу. Через полчаса Колсон и Гавейн прибыли на базу Щ.И.Т. Рыцарю выделили уединённую комнату, а агент направился прямиком в кабинет Фьюри. Из-за двери уже несло гневом: — Чёрт подери! Это юрисдикция Щ.И.Т.! Мне плевать на ваши военные потери! Хотите отправить меня под трибунал? Вперёд! Колсон вздохнул. Конечно, Фьюри опять ругался с генералами. Но времени ждать не было. Он постучал. — Войдите! — прорычал голос. Директор выглядел мрачно даже по своим меркам — чёрная кожа, злой взгляд, сжатая челюсть. — Агент Колсон. Как продвигается история с этим рыцарем? — Я разместил его в отдельной комнате, — отрапортовал Колсон. — Там уже стоит прослушка и установлены микрокамеры. — Отлично. — Фьюри скрестил руки. — И что ты думаешь? Этот Гавейн — угроза для человечества? Колсон помедлил: — Думаю, сейчас это неважно, сэр. Судя по перехваченным данным из Башни Старка, положение на Земле выходит из-под нашего контроля. Фьюри нахмурился. Он и сам знал это, но вслух признавать не хотел. Если уж мир трещит по швам, возможно, стоит сделать ставку на таких, как этот рыцарь. Пусть хотя бы номинально станет союзником. Пока он обдумывал варианты, динамики активировались — в эфир пошёл голос Гавейна. Казалось, тот говорил сам с собой, однако Щ.И.Т. не мог знать, что для связи со своим миром ему достаточно коснуться Победоносного Меча — и никакие камеры не в силах это зафиксировать.