Нью‑Йорк. База Щ.И.Т.
Телефон Ника Фьюри буквально разрывался. Он и представить не мог, что всё зайдёт так далеко.
То, что поначалу казалось лишь неприятным инцидентом с проявлением сверхъестественного, теперь полностью вышло из‑под контроля. Любая ошибка грозила катастрофическими потерями — и не только человеческими.
Звонки шли без конца. Каждый собеседник нёс нечто бессодержательное, но отвечать всё равно приходилось. Фьюри раздражённо сжимал трубку, чувствуя, как растёт усталость.
Он хотел было скрыть произошедшее, да только зона аномалии оказалась слишком обширной, а события развивались слишком стремительно. Скрыть подобное стало попросту невозможно.
Хотя Падший Дракон‑Некролич укрыл район Небесами войны, блокируя любые сигналы, Чжун Хун не хотел терять такой поток Очков эмоций. Он нарочно приказал некроличу снять глушение, позволив всему миру увидеть происходящее.
Пока директор собирал агентов Щ.И.Т. и пытался тушить пожар по всем фронтам, американские войска в штате Нью‑Мексико и соседних территориях уже пришли в движение.
Армия США привыкла сама идти в наступление, а не отбиваться от вторжений. И теперь, когда враг пришёл к ним, горячие головы‑«реднеки» не собирались терпеть.
Понимая всю серьёзность положения, местные командиры одновременно отправили доклады в Пентагон и Белый дом, но, следуя военной логике «бей первым», начали атаку без приказа сверху.
Кто бы это ни был — хоть чудовища из мифов, — сначала пусть попробуют пережить пару ракет.
С десяток пусковых установок разом выплюнули ракеты: с баз Нью‑Мексико, Калифорнии, Техаса — по скоплениям нежити.
Сам по себе Нью‑Мексико не обладал крупными вооружёнными силами, но рядом находились два мощнейших штата. В Калифорнии и Техасе размещались сотни тысяч американских военных.
Особенно — в Техасе. Этот штат граничил с зоной аномалии, и Небеса войны уже дотянулись до его земель. Накануне техасские солдаты заметили вспышки и появление блуждающих мертвецов; теперь спутники через пробои Радужного моста даже различали громадные скопления чудовищ.
Армейское терпение лопнуло. Началась мобилизация.
Первая волна — десятки ракет — устремилась в небо над войском мертвецов.
Но будто почуяв грозящую опасность, чёрные молнии прорезали тучи Небес войны, разбивая ракеты ещё в воздухе.
Лишь немногие прорвались, и те встретили каменные тела гаргулий.
Первый удар уничтожил всего несколько десятков тварей.
Следом на горизонте промелькнули точки: ударная авиагруппа во главе с F‑22, заходящая сразу с нескольких направлений.
Пилоты не влетели прямо в клубящиеся рои гаргулий и призраков; они держались по периметру, атакуя издалека. Тактика себя оправдала: тысячи каменных демонов разлетелись на пыль под плотным огнём.
Скоростные и подвижные F‑22 были почти неуязвимы — лишь от редких вспышек чёрной молнии падали отдельные машины. За всю схватку потеряно чуть больше десятка самолётов.
Обнадёженный командир не стал тратить боезапас на землю — аналитики подсказали: главное, сбить летающих мертвецов.
Загремели зенитки, испуская сплошные потоки раскалённого металла. Плотные стаи нежити стали идеальной мишенью. Несколько минут — и воздух опустел наполовину.
Но этим ударом военные разбудили осиное гнездо.
Разъярённые гаргульи, призраки и костяные драконы рванулись во все стороны.
Ближайшие городки и посёлки мгновенно превратились в бойни: часть нежити разлетелась туда, где пахло живыми, другая — в поисках мщения — устремилась к авиабазам, откуда взлетали их обидчики.
Из порталов продолжали лезть новые мертвецы, пополняя войско.
А главная армия, ведомая вуалями Небес войны, неуклонно продвигалась к Древу Вечной Юности, стирая с лица земли всё, что осмеливалось встать на пути.
…
Казалось, удача улыбнулась Торy и его спутникам: нигде не видно ни волков‑оборотней, ни других чудовищ. Едва они перевели дух, Радужный мост забрал Локи, отрезав его сиянием от остальных.
А потом… в небе клубились чёрные тучи, а вдали, над горизонтом, шевелился целый океан тьмы — армия мёртвых. Все замерли, поражённые масштабом.
Тор видел многое — битвы Асгарда, грозы Йотунхейма, — но такого ужаса даже он не знал.
Колсон дрожащими пальцами набрал Фьюри: доложить обстановку и о том странном измерении, где они только что побывали.
— Смотрите! — выкрикнул Бартон. — Это ракеты армии! Нас спасут!
Взоры устремились к небу — лишь затем, чтобы увидеть, как чёрная молния в одно мгновение испепеляет летящие снаряды.
Надежда обернулась отчаянием.
Выбраться из‑под носа у гигантского медведя они не могли: стоит уйти — нарвутся на оборотней. Оставалось молиться, чтобы армия сумела справиться хотя бы с частью ужаса.
— Смотрите! Самолёты! Новейшие F‑22! — крикнул кто‑то.
Бесполезно против этих тварей, но всё равно хотелось верить. И когда бомбардировка уничтожила множество существ, люди ощутили первое облегчение.
Следом они увидели, как в небе вспухли тысячи вспышек — зенитный огонь. Картина была одновременно грандиозна и пугающа. На мгновение они даже забыли о медведе внизу.
— О, мать вашу! Валим отсюда! Эти твари летят прямо к нам! — рявкнул Бартон.
Он первый заметил, как разъярённая нежить, рассеявшись после обстрела, несётся во все стороны. Не дожидаясь совета, сел за руль фургона Джейн и нажал газ в пол.
Остальные поспешили внутрь — и дом на колёсах сорвался с места.
Но никто из них не заметил, как в кратере гигантский медведь медленно открыл глаза.
Обновлено: 15.02.2026