На верхнем этаже Башни Старка Тони проснулся ранним утром от пронзительного сигнала тревоги Джарвиса.
Сон мгновенно слетел с него, стоило лишь взглянуть на экран. В глазах отразилось нечто такое, что заставило его выдохнуть сквозь зубы:
— Что за чёрт… Джарвис, ты точно не шутишь? Это же… будто кадры из фильмов ужасов!
— Извините, сэр. Боюсь, это не розыгрыш. Всё, что вы видите, подлинно.
Тони вцепился пальцами в волосы.
— Да чтоб тебя, это противоречит всем законам физики!
Последние месяцы он всё чаще ловил себя на мысли, что зря потратил полжизни, веря в «науку и рациональность».
— Сэр, — продолжил Джарвис спокойно, — данные поступили с орбитальных спутников «Старк Индастриз» и подтверждены по нескольким независимым источникам, включая каналы из Нью-Мексико. Всё совпадает.
— О, чёрт… — Тони тяжело выдохнул. — Похоже, нас ждёт очередная катастрофа.
Он раздражённо взъерошил волосы, потом встал и, не теряя времени, облачился в броню. В следующую секунду он уже направлялся туда, где находились Ян Чэнь и Гавейн.
Застав их одного в медитации, другого — с приставкой в руках и пустыми банками из‑под колы вокруг, Тони невольно расслабился. С этими двоими рядом даже апокалипсис казался решаемым.
— Парни, — начал он, — у нас проблемы. Серьёзные. Надо разобраться.
Ян Чэнь поднял взгляд, лениво допил очередную бутылку, отложил консоль и сказал:
— Сначала переодень Гавейна. Когда он будет готов, двинемся.
Последние недели были на удивление спокойными, и Гавейн, который обычно никогда не снимал доспехи, позволил себе заниматься лишь тренировками и медитацией. К интернету он, впрочем, интереса не проявлял — зато умел мастерски не знать того, что знать не следовало.
Он быстро облачился в броню, взял Меч Победы Круга. Тони сиял — в этом был заметен его труд.
После обучения у Древнего Тони уже овладел базовыми заклинаниями и добавил магические улучшения в доспехи Гавейна. Теперь они усиливали владельца не просто в цифрах — в буквальном смысле наполняли силой. И чем глубже Тони погружался в магическую теорию, тем мощнее становились эти усиления.
Его собственная броня теперь являла собой союз технологий и волшебства. По всем параметрам она превосходила предыдущие версии.
— Может, сделать и тебе что‑нибудь подобное? — предложил он Ян Чэню.
Тот стоял у панорамного окна, глядя в сторону Нью‑Мексико, с леденцом в зубах. Услышав вопрос, повернулся и мягко улыбнулся:
— Моя система развития не имеет ничего общего с магией. Да и меч мне вполне достаточен. Всё остальное только мешает.
— Как скажешь. Тогда вылетаем, — коротко ответил Тони.
Он уже поручил Джарвису управление компанией — мысли о том, что «Старк Индастриз» неплохо бы обзавестись хозяйкой, он оставил на потом.
Первым взмыл в небо Тони. Ян Чэнь и Гавейн последовали за ним.
Не успели они покинуть пределы Нью‑Йорка, как Ян резко ускорился, обогнал их и сказал:
— Там впереди кое‑что интересное. Я опережу вас, разведаю.
Он сосредоточился — и Алый Меч Сюань выскользнул из ножен, расширяясь, пока не стал достаточно велик, чтобы служить опорой. Ян встал на клинок и вспыхнул в небе алой полосой, исчезнув с глаз быстрее, чем Тони успел перевести дух.
— Джарвис, засёк скорость Ян Чэня? — спросил он, моргая.
— Простите, сэр. Полёт слишком быстрый, данные не поддаются измерению.
— О, толстые святцы… — пробормотал Тони, бессильно усмехнувшись.
…
Тем временем Тор и его спутники наконец выбрались из запертого пространства — не потому что нашли выход, а потому что само пространство слилось с Землёй.
В тот миг, когда они вышли наружу, далеко в Асгарде Хеймдалль увидел вспышку света — сияние Гунгнира. Не успев вглядеться, он услышал зов Локи.
Вернувшись на Землю, Локи с ужасом глядел на небеса, затянутые Небесами войны. Воздух был пропитан энергией смерти, и по спине побежали мурашки.
Грохот грома сзади становился всё громче — Локи понял: чудовищный медведь пробуждается.
— Хеймдалль! — выкрикнул он, подняв копьё. — Во имя сына Одинова, открой Радужный мост, немедленно!
Хеймдалль лишь вздохнул, погрузил золотой меч в сердцевину моста, и тот вновь ожил, пульсируя потоками мощной энергии, устремлёнными к Срединному миру.
Но случилось неожиданное: по пути к Земле луч столкнулся с невидимой преградой. Мост, способный испепелить планету, застопорился, словно вцепился во что‑то равное себе.
На другом конце преграды стоял Падший Дракон‑Некролич. За его спиной, под сводом Небес войны, выстроились десятки тысяч колдунов — личи, трупные маги, повелители смерти. Именно они совместными усилиями остановили удар Радужного моста.
Даже для Некролича энергию Асгарда выдержать было выше сил, и лишь благодаря подпитке от Врат Мира Смерти они удержали натиск. Потери, впрочем, оказались колоссальными, но смертоносная энергия и души из Бездны прибывали нескончаемым потоком.
Противостоять до конца не входило в планы Чжун Хуна. Для смерти такая трата сил была бессмысленной. Некролич махнул рукой, и энергетический щит расступился, выпуская Локи прочь.
К тому моменту на Земле уже маршировали миллионы существ смерти. Эти бездушные воины прошли через горнило тьмы и были куда сильнее новообращённых под Небесами войны.
Они двигались к месту, где выросло Древо Вечной Юности.
Армия скелетов и гниющих тел шла впереди, смыкая строй из десятков тысяч отрядов. Между ними бродили гигантские мертвые звери, а за спинами двигались полчища рыцарей смерти, оберегая ещё более громадных неживых титанов. Для мелких скелетов и призраков места в этой армаде просто не находилось.
В небе, над чёрной землёй, витали легионы духов и гаргулий. Среди них — десятки тысяч костяных драконов и тысячи призрачных летающих чудовищ. Тьма неба дрожала, клубясь вихрями смерти, а под куполом Небес войны это зрелище походило на финал времён.
Благодаря удару Радужного моста в куполе образовалась трещина. Через неё спутники разных стран, привлечённые внезапным скоплением чёрных облаков над Нью‑Мексико, заглянули вовнутрь — и увидели Апокалипсис.
В тот день заседания всех мировых правительств превратились в хаос. Командные центры кипели. Машины блокировали доступ к зданиям безопасности. Мир содрогнулся.
Обновлено: 15.02.2026