Вернувшись в Башню Старка, Тони сразу же направился в лабораторию и надел бронекостюм. Мысль о том, что ему нужна персональная боевая версия, не выходила из головы — слишком многое он пережил за последние сутки.
Когда последние узлы брони защёлкнулись, он позволил себе короткий выдох и неспешно вышел из лаборатории.
На диване, развалившись с портативной консолью, сидел Ян Чэнь. Рядом, склонившись над элементами брони, что-то регулировал Гавейн. Эта картина вызвала у Старка странное чувство безопасности. Если кому-то и придёт в голову устроить охоту на него, сперва предстоит пройти через этих двоих.
После разгрома «Хаммер Индестриз» камень с его души будто немного полегчал, но недавние слова Яна о «Великой Беде» снова вернули тяжесть обратно. Даже сила, подобная Ян Чэню, и могущество его загадочной организации относились к этому «бедствию» с почтительным страхом. А сам Тони не имел ни малейшего представления, с чем придётся столкнуться. Это неведение сводило его с ума.
Он решил не гадать. Узнать правду — лучший способ не бояться.
— Можешь рассказать чуть подробнее про этот… восемь… как там… Восьмипредел? — спросил он, откидывая лицевую панель брони и усаживаясь напротив Яна.
Тот взглянул на Старка, потом на Гавейна и удивлённо поднял бровь:
— А Гавейн тебе не рассказывал?
Гавейн, закончив крутить регулятор на броне, фыркнул и подошёл поближе:
— С какой стати? Я в Восьмипределе только воевал и выполнял приказы. Не то что ты, коренной обитатель, всё знать должен.
Ян хмыкнул, собираясь объяснить, но внезапно ощутил чужой взгляд. Он был осторожен, почти незаметен, но для существа, стоящего на пороге уровня Небесного Отца, этого было достаточно.
Он чуть прищурился. Магистр Древняя, значит, всё ещё сомневается. Что ж, сыграем по её правилам.
Тем временем Чжун Хун, находившийся далеко в Квинсе, получил безмолвный сигнал. Он сразу активировал «Аппарат Мечтательных Пузырей» — и один из порождённых им пузырей устремился к Яну.
Последние недели Чжун не бездельничал. С тех пор как вытащил эту карту устройства, он непрерывно проектировал визуальную модель Восьмипредела. И вот теперь она наконец пригодилась.
На верхнем этаже Башни Старка Ян отложил консоль и очертил в воздухе круг. Потоки магической энергии закрутились между его ладонями, обволакивая перелившийся в воздухе пузырь.
Тони замер. Внутри сферического марева собиралось свечение — словно сама энергия нашла форму.
— Главный мир Восьмипредела состоит из тысяч парящих островов, — начал Ян, плавно направляя поток силы. — Мелкие острова размером примерно с вашу планету, крупные — в десятки тысяч раз больше. А четыре центральных континента… их масштабы нельзя измерить. Они растут постоянно.
С каждым словом изображение внутри пузыря оживало. Вначале — цепочки мелких островков, затем гигантские плато, медленно плывущие в безбрежной пустоте.
Сферы энергии вспыхивали, как кадры документального фильма. При приближении Тони увидел четыре центральных материка, вечно расширяющихся во все стороны. Благодаря эффекту «пузыря» он ощущал себя участником происходящего.
— О, Боже… — прошептал Старк. — Это невероятно. Такое невозможно… Джарвис, записывай всё!
— Слушаюсь, сэр.
Он не мог оторваться от видения. Глаза горели — смесь восторга и научного ужаса.
Системное уведомление:
[Получено эмоций от Тони Старка: +160]
[Получено эмоций от Магистра Древней: +240]
[Получено эмоций от Ника Фьюри: +60]
[…]
У Чжуна Хуна, наблюдавшего с другого конца связи, губы тронула довольная улыбка. Затраченные усилия окупились сполна — впечатлить Магистра Древнюю стоило любого труда.
Тем временем, в базе Щ.И.Т., Ник Фьюри метался в ярости. По перехваченным данным было очевидно: Старк беседует с тем самым Яном о вещах огромной важности. Более того, система подхватила видеофрагменты — и на них явно была упомянута «восьмирукая чертова вселенная».
Мысль о том, что он пропускает подобного уровня сведения, жгла его изнутри. Он отдавал приказы переводчикам — записывать каждое слово, отправил агентов «на паука» — под окна Башни Старка, лишь бы достать хоть кусочек видео.
Но пока они суетились, Ян продолжил лекцию, не обращая внимания на наблюдателей.
— За пределами этих островов — море пространственных штормов. Иногда в их вихрях зарождаются отдельные миры. Некоторые из них так велики, что могут соперничать с архипелагами, — говорил он, меняя сцены в пузыре. — Там обитают разные расы, многие враждебны. Порой целые миры вторгаются на острова. Иногда же сами острова затягиваются внутрь чужих измерений.
На изображениях появились разломы — словно шрамы реальности. Из них вырывались существа всех форм и размеров: добрые, злые, бездушные. А порой — лишь пустые миры смерти.
Среди них Тони узнавал знакомых демонов Преисподней. Видел, как целые острова падали под натиском орд, как на одном из них вырос грандиозный алтарь, после чего весь остров был поглощён зияющей трещиной зла.
Тони сжал кулаки. От ужаса его дыхание участилось, но прежде чем паника переросла в крик, картина изменилась. Теперь перед ним плавали десятки островов, обозначенных символом «человек». Это были человеческие владения — сплетающаяся сеть, охватывающая периферию и часть двух центральных континентов.
Извне казалось, будто все эти острова объединены незримыми нитями, пульсирующими в унисон.
— Люди Восьмипредела давно утвердились на своих землях, — звучал голос Яна. — Среди них силачи не редкость: есть те, кто сильнее меня, а равных — бессчётно. Несколько высших суверенов держат баланс между расами, но на виду они появляются редко.
Молчание повисло над залом. Тони не отрывал взгляда, потрясённый не меньше, чем тогда, когда впервые увидел Нью-Йорк с высоты полёта.
Системное уведомление:
[Получено эмоций от Тони Старка: +250]
[Получено эмоций от Магистра Древней: +260]
[Получено эмоций от Ника Фьюри: +160]
[…]
— А теперь… — Ян чуть понизил голос, — я покажу тебе, что такое Беда.
Старк мгновенно сосредоточился, все чувства — на максимуме.
Далеко в Камар-Тадже Магистр Древняя наблюдала за той же картиной через магическое зеркало. Ещё недавно она воспринимала рассказ Яна как красивую легенду. Но, вспомнив разбитые хронопетли времени и ощутив правдивость происходящего, она поняла: этот мир существует по-настоящему.
Теперь ей было важно одно — узнать, что представляет собой «Великая Беда». Она усилила магию, чтобы не пропустить ни кадра.
— Проклятье… что они там видят?! — рявкнул Ник Фьюри в своём кабинете, ломая ручку о стол.
Он чувствовал — идёт разговор, способный изменить понимание мира. Но отрезан от происходящего напрочь.
Агенты сообщали: над вершиной Башни Старка развернулся купол незримого пространства. Любой, кто пытался войти, забывал, зачем пришёл, терялся, кружил на месте. Снаружи же верхний этаж выглядел будто окутанный туманом — непроглядным, непроницаемым.
Обновлено: 15.02.2026