Башня Старка
Тони Старк сидел, полностью сосредоточенный, не отрывая взгляда от мерцающего перед ним голографического экрана. Чжун Хун, наблюдавший за происходящим, понял — пора. Он коротко кивнул янскому чародею:
— Продолжай.
Ян Чэнь сцепил пальцы, и ток духовной силы вырвался наружу. Воздушный пузырь, парящий над столом, вновь преобразился: очертания миров сместились, краски стали ярче и глубже.
— На самом деле, — заговорил он спокойно, — в мире Восьмипредела примерно раз в тысячу лет случается Великая Катастрофа. Но ни одна из них не шла в сравнение с той, что показана здесь.
Изображение ожило: над бескрайним морем пространства всплывали острова — целые миры, висящие в небесах. По их периметру медленно проступала багровая дымка. Сначала лёгкий отблеск, почти незаметный, но с каждой секундой алое сияние темнело, уплотнялось, превращаясь в густую кровавую муть.
В следующее мгновение на островах вспыхнули лучи всех мыслимых оттенков. Приглядевшись, можно было различить, как из каждой земли устремлялись в небо невообразимые существа: представители разных рас — величественные, чудовищные, божественные. Они сталкивались над островами, и от каждой схватки дрожал сам воздух.
Мириады воинов пересекали пространство между островами, бились в ослепительном вихре. Иногда два по‑настоящему могущественных бойца сходились лицом к лицу — и от их столкновений целые острова крошились, как песок, рушились в сияющих штормах разрушения.
Потом из четырёх центральных островов поднялись две огромные фигуры. Они не имели чётких форм, лишь смутные силуэты, каждый — величиной с целый мир. Схлестнувшись взглядами, они устремились вверх, за пределы Восьмипредела, в безбрежный поток хаотичных пространственных бурь.
Сама субстанция пространства дрожала под их натиском. Потоки энергии кипели, как масло, в которое плеснули холодной воды.
Внизу, во Восьмипределе, разрушение достигло пика. Малые острова превращались в пепел бедствий, великие — трескались и рушились. Даже четыре ядра‑острова затряслись, куски их обломков сорвались в небытие.
В тот миг явились ещё несколько исполинских сущностей. Каждая раскинула над островами сияющие покровы, защищая остатки мира от окончательной гибели.
Постепенно красное свечение рассеивается. Две фигуры отступают, возвращаясь к своим ядрам. Разрушенные острова втягиваются в целые — в гигантских воронках поглощения. Осколки и обломки ядра выпадают наружу, формируя новые земли, каждый кусок — зародыш нового острова.
То, что можно было увидеть, выглядело страшно — но никто не знал, сколько иных, невидимых взглядом плоскостей и миров исчезло в тех бурях навсегда.
Тони долго не двигался. Потом шумно сглотнул и только тогда понял, что всё это время задерживал дыхание.
Где-то, далеко — в святилище Камар‑Тадж — верховный маг Гу И склонилась перед проекцией, заворожённо наблюдая. Даже она, повидавшая бесчисленные миры, не могла сдержать восхищенных возгласов.
Когда две фигуры сражались, Тони видел лишь вспышки света и окровавленное небо. Гу И, напротив, различала уровни глубже: законы мироздания, волны Дао, сами нити бытия, которые сталкивались, переплетались, пытались уничтожить либо поглотить друг друга.
Даже её зрение не достигало дальше — слишком велико было напряжение структур. Она знала: это защита самого изображения. Если попытаться вглядеться глубже, можно было превратиться в часть той колоссальной энергии, без остатка раствориться в ней.
［Эмоции, получены от Гу И ＋460］
［Эмоции, получены от Тони ＋320］
［……］
«Пок!» — прозвучал тихий хлопок; пузырь рассыпался.
Тони моргнул, глядя в окно: ночное небо осветлело, на востоке возникли первые полосы рассвета. Только тогда он осознал, что провёл всю ночь, вглядываясь в хроники Восьмипредела. Голова гудела, виски ломило. Рядом Ян Чэнь и Гавейн выглядели так же вымотанными.
— Пора тебе отдохнуть, — произнёс Ян Чэнь.
— Но…
— Никаких «но». Люди уже достаточно сильны, чтобы позволить себе отдых. Наши предки создали эту величайшую цивилизацию не для того, чтобы потомки надрывались без сна и отдыха.
Тони хотел было возразить, но передумал. Слова Ян Чэня звучали разумно, а усталость говорила сама за себя. Он встал и направился в личные апартаменты.
Следующие несколько дней потекли спокойно. Каждое утро — работа над совершенствованием доспехов, днём — по приглашению Гу И визиты в Камар‑Тадж и занятия магией. Это захватило его полностью. Всё остальное вдруг утратило смысл — даже женщины, о которых он раньше вспоминал слишком часто.
Квинс
Чжун Хун провёл дома уже несколько месяцев. День за днём он то выстраивал новые сцены с помощью Аппарата Мечтательных Пузырей, то поддразнивал соседского подростка — Питера Паркера. Даже такой заядлый домосед, как он, чувствовал, что пора бы выйти из квартиры.
И всё же он решил сперва завершить подготовку следующего акта своей великой постановки.
Жуя жвачку, Чжун Хун прислонился к ограждению балкона и посмотрел в сторону Нью‑Мексико. По его расчетам, прибытие Торa — Бога Молнии — было уже близко. Для этой группы асгардских пришельцев он приготовил «особый подарок»…
Нью‑Мексико, горная пещера
В темноте гулко дрожала земля. Пространство в глубине пещеры исказилось, словно ткань, стянутая невидимыми руками. Затем хрустнуло — и вспыхнуло ослепительное кольцо портала. В свете голубого разлома возник силуэт в чёрном плаще.
Это был Падший Дракон‑Некролич. С тех пор как он впитал мертвую энергию в Миру Смерти, его сила достигла уровня Поверхности — почти божественного. Первый его жест — укрепить зыбкий проход, заставить линии портала стабилизироваться. Затем он заклинанием скрыл его от всех возможных чувств.
Теперь, пока не прозвучит приказ Чжун Хуна, врата останутся запечатаны, без признаков энергии. Только тогда вновь раскроется путь, соединяющий этот мир с Царством Мёртвых.
Исполнив поручение, Некролич стоял у входа, неподвижный, словно статуя. Лишь к вечеру он поднял взгляд и медленно вышел наружу.
Вдохнув холодный воздух, он ощутил близость человеческих поселений. Несколько мгновений — и его мрачная фигура растворилась в ночи, направляясь к ближайшему городку.
Он не стал маскироваться. Просто вступил в самую оживлённую часть — бар, куда по вечерам стекались рабочие: пузатый фермер‑«реднек» по прозвищу Олд Майк, безработные мексиканцы, пьяные, громкие, довольные концом дня.
Никто не заметил фигуру, появившуюся у заднего входа. Некролич вынул свой посох и поднял его над головой.
Под покровом ночи над городком сомкнулся Покров Войны. Тени растеклись, как живые. Следом волна мрака прошла по улицам, и каждый из жителей — до последнего — переродился: кто в оборотня, кто в вампира.
Боролись. Кричали. Но всё было тщетно — ни одно оружие не могло даже поцарапать магический доспех Некролича.
Те, кто пытался выбраться из города, вскоре теряли сознание; их сигналы бедствия рассыпались в воздухе, упираясь в непробиваемый барьер тьмы.
Когда городок стих, Некролич произнёс короткий приказ. Мгновенно все твари вновь приняли человеческий облик — но лишь внешне. Внутри они уже принадлежали тьме.
С рассветом жизнь шла как обычно: люди выходили на улицы, открывали магазины, смеялись. Только теперь многие прятались от солнца, боясь даже утренних лучей. Несколько человек, под зонтами, покинули пределы города, отправляясь вглубь Нью‑Мексико — несущие заразу новых начал.
Исполнив задуманное, Падший Дракон‑Некролич вернулся в пещеру. Теперь у него были глаза и уши во всём округе — стоило «Богу Грома» показаться на Земле, он узнает об этом первым.
А по сценарию это должно было случиться совсем скоро.
Обновлено: 15.02.2026