Мефисто исчез. Древняя облегчённо выдохнула. С начала временной турбулентности до вторжения Дормамму и недавнего изгнания демона из Ада — она почти не спала несколько месяцев.
Каждый раз, когда она пыталась разобрать запутавшиеся нити времени, всё оборачивалось ещё большей путаницей. После всех старательных попыток упорядочить хронологию, линия событий оставалась одним большим клубком.
Когда же Древняя задала вопрос самому Вечному — сущности, стоящей над вселенной, — и тот признался, что не знает источника этого хаоса, она впервые ощутила, что ситуация куда серьёзнее, чем казалась.
С этого момента она перестала пытаться разбирать последствия и перешла к поиску первопричины. Кто или что исказило течение времени?
Древняя призвала Око Агамотто, исследовала Землю, а затем, используя астральную проекцию, обозревала параллельные миры.
Во множестве вселенных, похожих на их собственную, она пыталась отыскать закономерность, точку расхождения. Но Мультивселенная Marvel и без того была непредсказуемым хаосом, а после временной деформации даже Око Агамотто искажало восприятие.
Когда же на арене появился Дормамму, а вслед за ним развернулся бой между Гавейном и Магусом, сыном Ада — именно тогда она заметила то, чего не видела прежде. В её прошлых наблюдениях никогда не существовало такого человека, как Гавейн.
Теперь появился новый, неизвестный источник силы. Она хотела бы лично взглянуть на него, но злодеяния адских демонов не позволяли ей терять ни секунды. С точки зрения и магии, и морали, оставлять на Земле даже проекцию Мефисто — недопустимо.
Изгнав демона, Древняя нарисовала сияющий круг. За ним распахнулся вид на вершину Башни Старка. Перешагнув через портал, она активировала зеркало-реальность.
Башня Старка, верхний этаж.
После того как троица покинула место схватки Халка и Мерзости, они быстро вернулись в лабораторию.
Когда зелёный индикатор над дверью сменил цвет, на лице Тони заиграла улыбка. Он повернулся к Гавейну:
— Твой костюм готов. Пойдём, покажу.
Не дожидаясь ответа, Старк шагнул внутрь, на ходу бросив короткую реплику Ян Ченю:
— Мистер Ян, я уже сообщил своей помощнице. Всё, что вам нужно, она организует. Или просто скажите Джарвису.
С этими словами Тони вошёл в лабораторию. Гавейн последовал за ним.
Внутри Старк указал на сияющий серебристый бронекостюм:
— Я спроектировал его, исходя из твоей боевой манеры. Убрал лишние орудия, усилил мобильность. Он способен к длительным перелётам, как мои модели. Но главное — теперь броня питается от твоей магии. Пока твоя энергия полна, она не иссякнет. Можно даже вызывать щиты или усиливать удары. Лучшее творение моей карьеры, без шуток!
Он говорил с искренней гордостью: в конце концов, едва ли кто-то кроме Тони Старка способен сочетать технологии и чародейство в одном механизме.
Гавейн был доволен. Ему часто не хватало именно скорости и манёвренности. Эта броня явно поднимала его боевой потенциал на новую ступень.
Под руководством Старка он быстро облачился в костюм. Но, выйдя из лаборатории, оба застыли.
Ян Чэнь, развалившись на софе, закинул ногу на ногу и держал в руках новенькую портативную консоль. Пальцы скользили по экрану с такой скоростью, что за ними едва можно было уследить.
Перед ним на столике — целый набор напитков, включая «Физз‑Колу» и энергетики. От прежнего образа небесного мечника с аурой божественного величия не осталось и следа.
Тони моргнул, потом потер глаза. Картинка не исчезла. Будь он трезвым наблюдателем, никогда бы не поверил, что этот геймер‑затворник — тот же самый человек, что минуту назад расправился с чудовищем вроде Мерзости.
Пока Старк приходил в себя, дверь распахнулась. Вошла Поттс, за ней — несколько сотрудников, гружённых коробками с игровыми устройствами.
Увидев Тони, она быстро подошла:
— Это и есть твой… «почётный гость»? — в её голосе сквозило удивление.
Поттс бросила всё, когда он сообщил, что к нему прибыл важный посетитель, которого нужно обеспечить всем, чего тот пожелает. Если сам Тони называл человека «гостем особого статуса», значит, случай исключительный.
Она ожидала увидеть кого угодно — гения, мага, инвестора, но определённо не мужчину в белом с алыми волосами, у которого в глазах холодная яркость и властная аура. Всё сходилось до момента, пока он не потребовал лишь новейшую игровую приставку и газировку.
Ошеломлённая, Поттс всё же распорядилась исполнить заказ. Теперь, видя Старка, не удержалась от вопроса.
Тони, не менее растерянный, только плечами пожал.
Тем временем Ян Чэнь, чувствуя на себе взгляды, лениво оторвал взгляд от экрана и произнёс:
— Что, никогда не видели мечника, играющего в видеоигры?
— А?.. — машинально выдал Старк.
— Восьмипредел — до ужаса скучное место, — продолжил Ян Чэнь. — Каждый день одно и то же: бой или медитация. Раз уж выбрался наружу, грех не попробовать радости вашего мира.
Он откупорил бутылку газа, отпил, причмокнул и снова погрузился в игру.
— Делай, как знаешь, — буркнул Старк, глянув на Поттс. — Пусть всё установят и иди по делам.
Та кивнула и, дождавшись, пока оборудование установят, вывела сотрудников.
Едва за ними закрылась дверь, помещение окутало ослепительное сияние. Вся площадка на вершине Башни Старка оказалась заключена в потоки света. В следующее мгновение Ян Чэнь, Гавейн и Тони оказались в другом пространстве.
Ян Чэнь мгновенно вскочил. Алый Меч Сюань вырвался из ножен, клинок охватило пламя. Он взмахнул четырежды, и огненные дуги мечной энергии пронзили четыре стороны зеркального пространства.
Мир содрогнулся. Пространство вспыхнуло трещинами, будто само существование дрогнуло под ударом.
После последнего взмаха меча Ян Чэнь убрал клинок, взгляд его сверкающих глаз смягчился.
Лишь теперь Гавейн осознал, что произошло. Он шагнул вперёд, прикрывая Старка — ведь без доспеха тот вряд ли выдержал бы даже лёгкий удар.
Ян Чэнь обвёл глазами пространство и громко произнёс, обращаясь в пустоту:
— Магистр Древняя, прошу явиться!
Обновлено: 15.02.2026