Глава 23 — Глава 23

Народ начал собираться вокруг них, образуя круг. Люди, стоявшие сзади, не видя, что происходит, стали похлопывать впереди стоящих по плечу и спрашивать: — Что случилось? Тот, кого тронули, обернулся и ответил: — Чиновник Цзян хочет отвести хозяйку Шэнь в Верховный суд. Спрашивавший кивнул, всё поняв. Люди, всё ещё не видевшие происходящего, снова тронули впереди стоящих: — Что происходит? Но этот человек оказался туг на ухо, разобрал только движения губ и решил, что понял правильно: — Чиновник Цзян хочет взять хозяйку Шэнь в наложницы! Что?! Человек округлил глаза, а через мгновение объявил: — Передайте дальше! Чиновник Цзян обидел хозяйку Шэнь! — Что? Чиновник Цзян — подлец! — Ой! Чиновник Цзян — не мужчина! — Ого! Чиновник Цзян — бессердечный тип, который, сойдясь с хозяйкой Шэнь, тут же изменил ей с другой красавицей! Какой скандал! Слухи, передаваясь из уст в уста, становились всё нелепее, привлекая ещё больше зевак. Шэнь Цю Ин всё ещё причитала, когда Цзян Бо Цин, дождавшись паузы в её рыданиях, сказал: — О чём ты? Я не собираюсь тащить тебя в тюрьму, я просто хочу купить порцию пряных улиток. Если ей так уж жалко, он не станет искать повода задержаться подольше. Цзян Бо Цин был слегка раздосадован. Шэнь Цю Ин сквозь слёзы ответила: — Но у нас в ресторане больше нет улиток! Если я не приготовлю их, тебе придётся отвести меня в Верховный суд! Ваши чиновники даже коробку с улитками утащили, а если я не справлюсь, ты, наверное, и жизнь у меня отнимешь! Как же ей не везёт! Цзян Бо Цин слушал, всё больше путаясь и ничего не понимая. Что она несёт? Когда их чиновники стали такими? Да, улитки были конфискованы у преступников, но выбрасывать их было жалко, вот они и съели, чтобы не пропадали. Как это превратилось в воровство? Шэнь Цю Ин, увидев его нахмуренный лоб, решила, что он сейчас разозлится, и, схватив его за рукав, вытерла слёзы, всхлипывая: — Господин Цзян, давай договоримся? Улиток нет, но я предложу тебе что-то другое, только не забирай меня в тюрьму, ладно? — Ладно! Ладно! — тут же согласился Цзян Бо Цин, желая поскорее закончить этот странный спектакль. Более того, он сам повёл Шэнь Цю Ин к ресторану «Бай Шань Лоу», приговаривая: — Скорее готовь! Я подожду здесь! — Сейчас! Сейчас! — подобострастно заверила Шэнь Цю Ин. — Господин Цзян, подождите немного, я сейчас вернусь! Сейчас! Шэнь Цю Ин помчалась с невероятной скоростью, и на её лице вместо уныния появилась улыбка. Всё равно, лишь бы не в тюрьму! Народ, поняв, что зрелища не будет, стал расходиться, но молва о том, что заместитель начальника Верховного суда Цзян Бо Цин — подлец, распространялась всё дальше. Цзян Бо Цин сидел у окна, ожидая возвращения Шэнь Цю Ин. Проходившие мимо официантки то и дело поглядывали на него и шептались: — Это жулик, он хочет посадить нашу хозяйку в тюрьму! Видно, эта официантка стояла в первых рядах и прекрасно видела, с чего всё началось. Другая, стоявшая подальше, ответила: — Ой! С виду такой порядочный, а оказался жуликом! Боже правый! Встречают по одёжке... Цзян Бо Цин почувствовал, что на него показывают пальцем, но, обернувшись, никого не заметил — все были заняты своим делом. Благодаря пересудам официанток слухи поползли и по ресторану: — Слышали? Этот Цзян — негодяй, бросил нашу хозяйку Шэнь! А она, бедная, так влюбилась, что сегодня на улице уцепилась за его рукав и умоляла не уходить. И мало того, ещё и привела его сюда, теперь готовит ему еду! — Да ладно? Наша хозяйка на такое не похожа, как это её угораздило с ума сойти из-за мужчины? — Честное слово! Они сами слышали, как у порога разговаривали, не может быть неправды! — Бедная наша хозяйка! Официантки вздыхали, глядя на Шэнь Цю Ин с сочувствием. Бедняжка! Шэнь Цю Ин почувствовала, как у неё зачесалась голова от их взглядов, но разбираться было некогда — ей нужно было поскорее избавиться от этого наваждения! Чем дольше он здесь сидит, тем выше шанс, что её упрячут за решётку, и только когда он уйдёт, она сможет вздохнуть спокойно! «Хозяйка, ты, кажется, преувеличиваешь?» — мысленно произнесла система. Господин Цзян просто хотел купить пряных улиток, неизвестно, как её хозяйка умудрилась додуматься до того, что он посадит её в тюрьму, если улиток не будет. — Нет! Я ничего не преувеличиваю! — заявила Шэнь Цю Ин. По словам Цзян Бо Цина выходило, что, если она не даст ему улиток, он отправит её за решётку! Ох, как же она не хочет! Но, к счастью, Цзян Бо Цин оказался сговорчивым и согласился даже без улиток! Значит, он всё-таки хороший чиновник! «Э-э...» Если у хозяйки не всё в порядке с головой, система тут ни при чём! Система исчезла из её сознания, а она, бережно неся чёрный кувшин, осторожно направилась в зал. Увидев этот чёрный-чёрный кувшин, Цзян Бо Цин почувствовал дурное предчувствие, вспомнив отвратительные блюда старого Цзяна! Неужели... неужели в этом кувшине тоже какая-то гадость? Он запаниковал и попытался отступить: — Я вдруг вспомнил, что в Верховном суде есть дела, надо бы... Услышав это, Шэнь Цю Ин, только что улыбающаяся, тут же насупилась и, покраснев глазами, прошептала: — Господин Цзян, вы же не собираетесь вернуться с солдатами, чтобы арестовать меня... — Нет! — просто он боялся отравления! Шэнь Цю Ин не поверила: — Да! Вы даже есть не хотите! Наверняка идёте за подкреплением! О горе! Какая же она несчастная! За что ей такое — связаться с Верховным судом! Вся её оставшаяся жизнь... какая жестокость! Цзян Бо Цин открыл рот, но слова застряли, он не знал, что сказать. Если сказать правду — обидит Шэнь Цю Ин, если солгать — не объяснит, что не собирается вести солдат. Боже! Спаси и сохрани! Вразуми эту девушку! Шэнь Цю Ин чем больше думала, тем краснее становились её глаза, и в конце концов она снова расплакалась. Цзян Бо Цин, не выдержав, выпалил: — Я съем! Съем и тогда уйду! — Вот и славно! — Шэнь Цю Ин мгновенно преобразилась. Она ловко открыла кувшин, выложила перед ним кучу белых-белых коготков и восторженно объявила: — Попробуйте, господин Цзян! Это очень вкусно. Цзян Бо Цин почувствовал резкий кислый запах, похожий на запах гнили. Подумав, что блюдо, возможно, испортилось, он едва сдержал рвотный позыв, не подав виду. Шэнь Цю Ин протянула ему палочки, Цзян Бо Цин дрожащей рукой взял их и, решив уж если погибать, то с ясным сознанием, спросил: — Что это? Она улыбнулась: — Куриные лапки с лимоном!