◎Сто лян!◎
Всё началось с того самого блюда из лангустов, которое приготовила Шэнь Цю Ин.
После её ухода на кухне началось настоящее пиршество, к которому присоединились даже слуги из зала.
Все сгрудились в круг и, не проронив ни слова, уплетали лангустов за обе щёки, боясь отстать от других и недополучить свою долю.
Когда все слуги собрались на кухне, а повара наелись до отвала, гости в зале остались совсем без внимания.
Ли Бао Дэ, богатейший в округе, заказал еду давно, но так и не дождался своего заказа, хотя уже ощущал, как голод сводит его желудок.
Не в силах больше ждать, он в ярости ворвался на кухню, чтобы устроить разнос поварам, но увидел, что все стоят в кругу, и стоит такая тишина, что слышно, как муха пролетит.
Что они делают? Колдуют что ли?
Заинтригованный, он подошёл поближе, чтобы разглядеть.
Внезапно аромат ударил ему в нос: острый запах перца щекотал нёбо, а аромат сычуаньского перца сводил с ума.
Он глубоко вдохнул и в тот же миг ощутил, будто парит в облаках, окружённый пряным, острым и умопомрачительно вкусным запахом.
Но едва он начал наслаждаться этим состоянием, как громкий спор о том, кто съел больше, вернул его на землю.
Раздражённый, он нахмурился и рявкнул:
— Что это вы едите?
Услышав его голос, все обернулись, и десятки глаз уставились на него, воцарилась тишина.
Ли Бао Дэ, заложив руки за спину, подошёл ближе и повторил:
— Что это вы едите?
Чжан Цю, разжёвывая лангуста, ответил:
— Остро-пряные лангусты.
Остро-пряные лангусты?
Что это такое?
— Как они выглядят? — поинтересовался Ли Бао Дэ.
Чжан Цю показал на своего лангуста:
— Вот так.
Ли Бао Дэ взглянул — красный, довольно симпатичный.
— Ещё осталось? — спросил он.
Все взоры устремились к миске, где лежали последние экземпляры — именно из-за них и разгорелся спор.
Ли Бао Дэ последовал за их взглядами и увидел большую миску с тёмным бульоном, в котором одиноко лежали несколько лангустов — видимо, их собратья уже отправились в чьи-то желудки.
«И это всё? — подумал Ли Бао Дэ. — Именно эта мелочь так манила его?»
Он подошёл к столу, без церемоний взял лангуста, очистил его и осторожно откусил. Сок брызнул из мякоти, заполнив рот, а остро-пряной вкус был настолько хорош, что невозможно было остановиться. Ли Бао Дэ тут же отправил остатки в рот и начал медленно жевать.
Закончив с одним, он потянулся за следующим.
Лангусты... Какая вкуснятина!
Все смотрели на него.
Когда он потянулся за третьим, Чжан Цю не выдержал! Ведь лангустов приготовила хозяйка специально для них. Чужак не должен был их есть.
Он выпрямился, сделал шаг вперёд, приняв внушительный вид, но, открыв рот, заговорил подобострастно:
— Господин Ли, вы человек знатный, а это всего лишь морепродукт — мяса мало, просто закуска для таких, как мы. Не думаю, что это достойно вашего статуса.
Слова Чжан Цю звучали как забота о Ли Бао Дэ, но на самом деле он просто хотел оставить лангустов себе.
Хозяйка приготовила их так вкусно, что всем не хватало, и они спорили из-за последних! Уж точно нельзя было позволить Ли Бао Дэ их съесть.
Все закивали:
— М-м-м.
Ли Бао Дэ убрал руку, но продолжал поглядывать на миску. Однако, чтобы не уронить достоинство, он фыркнул:
— А я хочу, и что вы сделаете?
Он прекрасно понял намёк Чжан Цю, но ради такой еды можно было и статусом пожертвовать. «Народ едой живёт» — и это не просто слова.
Все подумали: «Такого бесстыдства мы ещё не видели!»
— Это... — Ли Бао Дэ явно играл не по правилам.
Его рука снова потянулась к миске.
Чжан Цю немедленно остановил его:
— Постойте!
Ли Бао Дэ недовольно посмотрел на него:
— У тебя есть возражения?
— Э-э, это... — Конечно, есть! Но Чжан Цю не осмелился сказать.
Тут Ли Бао Дэ затараторил, как петарда:
— Знаешь, я вспомнил. Я заказал еду ещё в начале вечера, а вы до сих пор её не принесли. Как думаешь, что будет, если я расскажу всем, как ресторан "Бай Шань Лоу" пренебрегает гостями?
В конце он говорил мягко, но Чжан Цю стало не по себе, и он понял серьёзность ситуации.
Ли Бао Дэ был одним из самых влиятельных богачей в Пуяне. Если бы он разнёс слухи, что они забыли про гостей из-за лангустов, репутация ресторана пострадала бы, и даже добрая хозяйка выгнала бы их.
Ли Бао Дэ окинул их довольным взглядом, видя их подавленность, но продолжал изображать гнев:
— Я сейчас голоден. Если бы мне что-то перекусить, я мог бы подождать.
Намёк был более чем прозрачен.
Чжан Цю вздохнул с облегчением, поняв, что Ли Бао Дэ хочет вовсе не справедливости, а лангустов.
Они были в его власти, и пришлось уступить.
Чжан Цю поспешно протянул миску:
— Если господин Ли действительно голоден, попробуйте лангустов. Только они уже были в наших руках, надеюсь, вы не сочтёте это оскорблением.
Он уже забыл, как минуту назад рассуждал о статусе.
Все подумали, что Чжан Цю должно быть стыдно, но ему было всё равно. Главное — успокоить Ли Бао Дэ и не дать запятнать репутацию ресторана. Лангустов можно приготовить снова, а репутацию не вернёшь.
Ли Бао Дэ внутренне ликовал — наконец-то он получил желаемое.
Но чтобы слуги боялись и не смели перечить, он сохранял важный вид:
— Ну что ж, я попробую.
Со стороны это выглядело смехотворно.
Где же его достоинство богача?
Неужели ради нескольких лангустов он готов был на всё?
Ли Бао Дэ взял миску, удобно устроился, сначала облизал лангуста, потом очистил его и съел мясо, а в конце облизал пальцы.
Вот это вкус! Почему он раньше не знал, что они такие вкусные? Но и сейчас не поздно.
Он наслаждался, а окружающие только облизывались.
Раз лангусты достались ему, бессмысленно было стоять вокруг, и Чжан Цю скомандовал:
— Хватит глазеть, все по местам!
Нехотя все разошлись.
Чжан Цю остался, чтобы прислуживать.
Ли Бао Дэ вошёл во вкус и решил, что его заказ теперь не нужен:
— Отменяйте то, что я заказал. Просто принесите ещё миску лангустов.
— Слушаюсь, — ответил Чжан Цю и крикнул повару: — Наставник Ван, заказ господина Ли меняется на остро-пряных лангустов!
Обновлено: 20.01.2026