Даже втроём они осмеливались действовать лишь с величайшей осторожностью.
В конце концов, они оказались в самом сердце гор Ваншань — владениях не людей, а духовных зверей. Никто не мог поручиться, что из тьмы не вырвется другой зверь стадии Детёныша Души, чтобы напасть на них.
Для культиватора каждый зверь — клад, источник редких материалов и духовных ядер. Но и наоборот — для этих существ ядро Золотого Кристалла или Детёныша Души человека было лакомым источником силы.
— Вы, людские сектанты, слишком далеко зашли! — громогласно взревел Пылающий Золотогривый Солнечный Орёл. — Мы, звери Ваншаня, уже ушли в самые глубины гор, но вы всё не оставляете нас в покое. Сегодня всё решится: либо вы умрёте, либо я!
— Хм. Даже если твой сын и умер от нашей руки, — с ледяной усмешкой ответил Инь Цзюю, — что из этого? — на его лице не было ни малейшего сожаления, лишь презрение.
Даже кроткий зверь не стерпел бы такого. А уж гордый Солнечный Орёл — тем более.
С громоподобным рёвом он взмыл в небо, заслонив собой лунный диск.
— Сдохните! — прорычал он и, расправив крылья, как метеор, обрушился вниз.
Звери славились мощью тел, их удары могли поколебать горы. Но их арсенал приемов был куда беднее человеческих — только физическая сила и немного врождённых техник крови.
Солнечный Орёл несся вниз, как упавшая скала.
— Разойтись! — коротко бросил Ву Ю Даожэнь.
Остальные двое кивнули и, словно призраки, растворились в темноте по бокам.
На поляне остался только Даожэнь, стоявший лицом к падающему зверю.
Орёл не обратил внимания на беглецов. В его глазах всё решалось просто: убей Ву Ю — и прочие рассыплются сами.
Лицо даожэня оставалось спокойным, но сосредоточенным. Перед ним зависла летающая меч‑спирита, вращаясь в воздухе. Он сложил пальцы в заклинательный знак и направил клинок вперёд, прямо в раскрытую пасть орла.
Зверь обрушился вниз, даожэнь — навстречу ему. В воздухе столкнулись два потока силы. От удара по лесу разошлась волна энергии, выжигая всё вокруг.
Тело Ву Ю проигрывало в чистой мощи — его просто вдавило вниз. Клюв орла давил на лезвие меча, стараясь прижать противника к земле.
В тот миг из левого и правого фланга мелькнули две тени — Инь Цзюю и Ян Чэнхун вступили в бой.
Меч Инь Цзюю был изящен, с защитной гардой в виде цветка, опутанного тончайшими нитями — фирменный стиль Секты Сгущённой Тени. Ян Чэнхун держал в руках длинную фангтянь‑халберду, сиявшую холодным металлическим светом.
Оба атаковали одновременно.
Но Солнечный Орёл не стерпел страха. Его тело стало вращаться, огромные крылья превратились в смерч, отбрасывая оружие врагов, словно щепки. От удара Даожэнь рухнул в землю; его ноги ушли по колено в мягкую почву, плащ хлестал на ветру.
— Меч Ци Ву Ю! — выкрикнул он.
Из меча вспыхнула чистая энергия клинка, бледное сияние сорвалось с лезвия и метнулось в глаза орла. Тот, ослеплённый, успел лишь зажмуриться — и всё же меч рассёк угол глаза. Кровь потекла густыми каплями, гигантское тело качнулось.
Такой шанс пропускать было нельзя.
Даожэнь направил меч снова в глаза зверя, Ян Чэнхун взмахнул глефой, целясь в его брюхо, а Инь Цзюю с хищной усмешкой щёлкнул пальцами — натянутая нить потянула его меч, опутывая крыло птицы.
Трое действовали едино. Орёл, хоть и превосходил их по уровню, истратил слишком много силы и успел лишь выставить когти, отбив удары оружия, тогда как крылья его оказались оплетены магической нитью.
Так они и застыли, трое против зверя, поравну держащие равновесие.
Когти орла скрежетали о клинки, искры летели в стороны. Инь Цзюю тянул за нить, не давая противнику даже взмахнуть крылом.
Из глубин Ваншаня донёсся другой голос:
— Людские культиваторы чересчур заносчивы. Что, может, пора помочь старому птицу?
То были другие звери стадии Детёныша Души, наблюдавшие издалека.
— Хех, а разве этот «старый птиц» сам не кичился? Хочешь помочь — иди. Я уж тем, что не добиваю его, проявляю благородство.
— Верно... Впрочем, любопытно одно: замечал ли всё это наш Король?
— Король в затворе, готовится к прорыву в стадию Божественного Духа. Ради какого-то орла он не станет вмешиваться.
— Вот и славно. Пусть старый хвастун хлебнёт горечи.
Пока звери вели разговор, сражение на небе изменилось.
Солнечный Орёл кипел яростью.
— Я — владыка небес Ваншаня! Думаете, трое смертных способны одолеть меня?!
Перья его вздыбились, и с оглушительным криком он взвился, вызывая вихри. Сотня перьев вспыхнула золотом и полетела, как арбалетные стрелы.
— Разойтись! — вновь крикнул Ву Ю.
Все трое успели разлететься в стороны, увернувшись от смертоносного дождя. В тот же миг орёл ударил крыльями — нити Инь Цзюю лопнули, как паутина.
Они зависли в воздухе напротив зверя. Позади носились десятки торнадо, образованных его силой. Вихри собрались в один колоссальный смерч, впитавший и людей, и зверя в свой разъярённый поток.
— Ха! Похоже, старик решил пойти ва-банк. Что теперь? Не видно ни зги. Выступим? — тревожно заметил один из наблюдавших зверей.
Но вихрь был так плотен, что даже их духовное чувство не могло проникнуть внутрь.
В самом центре, среди ревущего ветра, орёл медленно расправил крылья, холодно глядя на трёх людей.
— Сегодня — или я, или вы!
Тройка обменялась взглядами. В их глазах вспыхнула решимость. Отступать было некуда.
Ву Ю произнёс тихо, но отчётливо:
— Меч Ци Ву Ю...
И сияние меча сорвалось вновь, пронзая ревущий вихрь.
Обновлено: 19.02.2026