Оставшиеся двое из семи разбойников Железного Коня — главарь и третий по старшинству в их банде.
Обоим удалось избежать большой беды. Отъехав на некоторое расстояние, они сменили лошадей, каждый оседлал по одной, и понеслись во весь опор.
Пробежав больше десяти ли, они наконец сбавили темп.
Впереди показался глубокий пруд. Главарь спрыгнул с коня, в несколько шагов подошел к воде и, зачерпывая её ладонями, жадно пил.
Третий последовал его примеру и подошел к нему.
Напившись, они умыли лица, а затем главарь взял свой окровавленный топор и стал смывать с него пятна крови.
Третий длинно выдохнул, на его лице читалось облегчение от того, что удалось выжить:
— Брат, кто были те две женщины?
— Откуда мне знать? — уголок рта главаря дернулся. — Какие-то сумасшедшие бабы, невесть откуда взялись. Увидели нас и сразу спросили, не преследует ли нас кто. Я хотел зарубить одну топором, но она стащила меня с коня.
— Пришлось подыграть её словам... Хорошо, что ты пришел, и я подал тебе знак. К счастью, ты понял.
— Если бы не эти две дуры, задержавшие Чу Фаня, завтрашний день стал бы нашим поминальным.
— Жаль только, что до прихода его младшей сестры мы не успели зарубить этого ублюдка Чу, чтобы отомстить за наших братьев.
При этих словах его лицо помрачнело.
Третий глубоко вздохнул:
— Брат, этот долг мы должны отплатить! Но, как говорится, месть джентльмена и через десять лет не поздно. Спешить не стоит.
— Угу, — главарь кивнул, но брови его нахмурились. — А кто такой этот Ночной Император? Судя по записке, пятый погиб от его руки. Слышал ли ты о таком человеке в мире боевых искусств?
Третий поспешно покачал головой:
— Никогда не слышал.
— Хм, очередной любитель совать нос не в свои дела. Рано или поздно сгинет, — злобно выругался главарь.
Третий спросил:
— Чу Фань — второй молодой господин клана Чу из города Тяньу, к тому же любимый ученик Цуй Буну из школы Тайи. Теперь, когда у нас с ним смертельная вражда, а из братьев остались только ты и я, впереди нас ждут нелегкие дни. Брат, что нам делать?
— Хм... — главарь задумался на мгновение и сказал: — Мы отправимся в Зал Падающего Дождя.
Третий слегка кивнул, обдумав его слова:
— Все эти годы Лю Шицзе брал у нас немало выгоды, пора и ему отплатить услугой. К тому же Зал Падающего Дождя находится в городе Тяньу. Для Чу Фаня это как тень под фонарем — он и в страшном сне не подумает, что мы прячемся у него под носом. Брат, это поистине гениальный ход!
— Самое опасное место — самое безопасное, — усмехнулся главарь, слегка похлопав третьего по плечу. — Не будем медлить. Возьми еду с лошади, поедим и сразу двинемся.
— Хорошо.
Третий тут же пошел выполнять, а главарь сел на камень, обнимая свой топор, и принялся размышлять о дальнейших планах. Зал Падающего Дождя — не место для долгого пребывания, но временно укрыться там можно. А вот куда отправиться дальше, нужно хорошенько обдумать.
Он перебрал в уме несколько мест, но все отверг. От размышлений голод только усилился. После непрерывных схваток и бегства за этот день даже железный человек вымотался бы.
— Третий, я велел тебе принести еду, что ты там возишься? Умер, что ли?
Третий не ответил. Главарь поднял взгляд и увидел его силуэт за лошадью.
Он тут же вскочил, большими шагами подошел и толкнул его:
— Я с тобой говорю...
Не успел он договорить, как третий с глухим стуком рухнул на землю. На его шее виднелась рана от меча.
Два цуня длиной, и из неё вытекла лишь одна капля крови! Зрачки главаря сузились.
Убить, не пролив крови — скорость этого мечника была ужасающей.
Не раздумывая, он резко обернулся.
Перед ним сверкнул луч света.
Без звука, без видимого клинка. Их фигуры разминулись, и главарь даже не успел разглядеть лица нападавшего. Топор с глухим стуком упал на землю.
Следом он рухнул на колени, голова его поникла, и он умер на месте.
Чу Цин медленно вложил меч в ножны, повернулся и выдохнул:
— Ну и бегают же... Если бы не моё дыхание по технике Жо Сюй, я бы точно не догнал.
Произошедшее ранее оказалось неожиданным даже для Чу Цина. Два шанса, которые он считал отдельными, сошлись в одном месте.
К счастью, эти двое действительно сбежали... Такой возможности Чу Цин упустить не мог.
Лучше всего было не попадаться на глаза Чу Фаню.
Даже с маскировкой, кровь иногда играет странные шутки. Малейшее подозрение, и они могут раздуть его до небес.
Этот исход был идеальным.
Он выследил их по следам до этого пруда, где они строили планы на будущее. Он не стал действовать сразу, немного восстановил дыхание и, увидев, как третий пошел за едой, нанес удар.
Зачем убивать двоих вместе, если можно разделить их и убить поодиночке? Так проще.
Он собирался разобраться с телами: обыскать, что нужно, и избавиться от них.
Но тут перед глазами появилось уведомление.
Задание выполнено!
Успешно уничтожены семь разбойников Железного Коня. Награда: один сундук с случайным боевым искусством.
Чу Цин скривил губы:
— Убил троих, а награда всего одна... По справедливости, должно быть хотя бы три, нет?
Система, естественно, не ответила.
Впрочем, она вообще редко отвечала, когда Чу Цин говорил с ней.
Это была немая система.
Он не стал сразу открывать сундук и продолжил заниматься делом. Оставаться здесь надолго нельзя. Если Чу Фань разберется с теми женщинами и погонится за ними, то, встретившись без помех, этот парень точно захочет выяснить, кто он такой.
Чу Цин ускорил движения, обыскав тела разбойников.
В итоге он нашел около двадцати лянов серебра и две горсти золотых листьев. Особенно много золота было у главаря.
В мирное время на эти золотые листья можно было бы купить небольшой двор и жить беззаботной жизнью.
Но, увы, не говоря уже о бурях мира боевых искусств, одна лишь Тень Зеркала Проклятий за спиной не позволяла ему остановиться.
Среди прочего нашлись серебряные купюры, пилюли и мази от ран.
Разобравшись, он забрал пилюли для восстановления крови и мази, а неизвестное оставил.
Оставив головы разбойников, он, как и раньше, повесил на лошадь записку с именем Ночной Император и отпустил коней, чтобы те разнесли весть.
Награда от системы уже получена, так что возвращаться к заказчику не было нужды.
В конце он поджег купюры с помощью огнива, а от них — одежду. Два обезглавленных тела вскоре охватило пламя.
Убедившись, что тела сгорели до неузнаваемости и даже самый искусный следователь не определит, как они умерли, Чу Цин повернулся и ушел.
Обновлено: 21.01.2026