Голос Лу Нина прозвучал едва слышно, но для троих присутствующих он грянул громом. Лица их окаменели, взгляды скрестились.
— …Он просил воды? — с ноткой недоверия уточнил Колин.
Линь Сяо кивнул:
— В отчете значится крайнее истощение. Организму срочно требуется жидкость и энергия. Это укладывается в логику.
Ли Мумь холодно усмехнулась:
— Как и в логику обычного человеческого метаболизма.
Линь Сяо и Колин беспомощно переглянулись. Колин извлек тонкую трехметровую трубку из пластика, опустил один конец в бутыль с водой. Взмах кисти — и гибкий материал затвердел, уподобившись стали. Замерев в трех метрах от койки, Колин направил трубку в рот Лу Нина и ткнул пальцем в сторону бутыли. Вопреки законам гравитации, влага покинула сосуд и медленно потекла по импровизированному желобу.
…………
Первым ощущением пробудившегося Лу Нина стали пересохшая гортань и зверский, нестерпимый голод. Но вместо страдания его охватило ликование. Долгое время, блуждая в бесконечном тумане, он не ведал ни жажды, ни голода, ни усталости — он забыл само чувство жизни. Теперь же жажда вернулась, а голод накатил удушливой волной. Это значило лишь одно: он жив!
Инстинкт гнал его на поиски влаги. Вскоре живительная прохлада оросила рот. Вода! Он жадно глотал, чувствуя, как дух возвращается в изможденное тело. С трудом разлепив веки, Лу Нин уставился на ослепительный свет ламп накаливания и грязно-серый металл потолка. Некоторое время он бессмысленно созерцал лампу, затем медленно повернул голову.
Там стояли трое. Мужчина средних лет: короткий ежик черных волос, щетина, шрам, рассекающий левую щеку. Юноша-иностранец: золотистый блонд, очки, вид застенчивого интеллектуала. И молодая женщина: ворох черных кудрей, красота кинодивы. Все трое смотрели на него с нескрываемой настороженностью.
Лу Нин не стал задаваться вопросами и даже не заметил, что тело отказывается повиноваться. Губы его растянулись в улыбке — все шире, все безумнее.
— Хе-хе… хе-хе-хе-хе… ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Люди! Люди!! Я наконец вижу людей! Я вернулся! Я действительно вернулся!!
Безумный хохот Лу Нина заставил Линь Сяо и его спутников вздрогнуть, словно от дыхания смерти. Плоть на правой руке Линь Сяо вздыбилась, мгновенно обращаясь в мертвенно-бледный костяной клинок. Колин сосредоточился — и из карманов взмыли в воздух стальные иглы, зависнув в боевой готовности. Лоб Ли Мумь вспучился, разверзшись холодным глазом, источающим мерцающий белый свет.
Увидев эти метаморфозы, Лу Нин осекся. Улыбка сползла с лица. Он смотрел на них, они — на него. Тишина в комнате стала осязаемой, вязкой. Спустя мгновение Лу Нин недоуменно выдавил:
— …Вы — люди?
Линь Сяо, прищурившись, медленно затянулся сигаретой, которую держал в левой руке:
— Это я должен спросить! Ты человек? Или… что ты за тварь?
— Конечно, я человек. Насколько я помню, у людей руки не обращаются в клинки, они не двигают предметы силой мысли, и глаза на лбу у них не растут… А?
Взгляд Лу Нина прикипел к Ли Мумь. Внутри нее клубился белесый туман — сплошное месиво из глаз. Казалось, ее тело состояло не из плоти, а целиком из этих зорких сфер. Мозг Лу Нина, давно отвыкший от работы, со скрипом начал анализировать увиденное.
«Человеческое тело… из глаз?»
Глаза внутри нее зашевелились, почуяв чужое внимание. Замерли. А затем разом уставились на Лу Нина — дружно, ледяно, безэмоционально. Он выдержал этот перекрестный прицел, затем слегка склонил голову набок:
— Чего уставилась?
Едва слова слетели с губ, туман внутри Ли Мумь вскипел. Во всех глазах отразилась дикая, первобытная ярость. Лицо девушки исказилось, ее скрутило в спазме, горло исторгло сухой рвотный звук.
— Мумь?!
Линь Сяо и Колин вздрогнули, резко обернувшись. Линь Сяо шагнул было к ней, но тыльная сторона ладони Ли Мумь с треском лопнула — и там медленно открылся глаз. Зрачки Линь Сяо сузились в точки. Он рванул Колина за рукав.
Шшш!
Белесый луч пронзил пространство там, где долю секунды назад стоял Колин. Следом из-под плаща Ли Мумь ударил веер смертоносного света — десятки лазерных росчерков.
— Болезненное изменение?! — в ужасе выкрикнул Колин, округлив глаза.
Он оторвался от пола и взмыл под потолок, уходя с траектории огня. Тело Линь Сяо раздулось под плащом, скорость возросла до предела — он превратился в размытую тень, оставляющую за собой шлейф остаточных изображений.
— Мумь! Возьми себя в руки! — прорычал Линь Сяо.
Ли Мумь издала низкий рык, подобно загнанному зверю. Изо рта выкатилось глазное яблоко. За ним — другое. Она кашляла, выплевывая их на пол. Глаза метались, вращались и испускали лазерные лучи. Комната утонула в сполохах белого огня.
Лу Нин лежал на койке, тупо глядя на Ли Мумь. Плащ на ней превратился в решето, но в прорехах виднелась не кожа, а сплошная стена глаз.
«Неужели это и вправду человек?»
Эта мысль мелькнула в онемевшем мозгу Лу Нина ровно в тот момент, когда белый луч прошил его череп насквозь.
— Угх…
Колин, уворачиваясь в воздухе, замешкался — луч чиркнул по руке, вырвав стон боли. Линь Сяо рассвирепел. Тело его раздалось вширь еще больше, плащ затрещал на бугрящихся мышцах. Лучи прожигали ткань, обнажая темно-багровые волокна мускулатуры. Удар ногой — и металл пола прогнулся. Исчезнув с места, Линь Сяо возник прямо перед Ли Мумь. Удар чудовищно раздувшегося кулака впечатался ей в живот.
Бум!!
Ли Мумь отлетела на несколько метров, с грохотом врезалась в стену и сползла на пол, потеряв сознание. Глаза на ее теле закрылись, вновь обратившись в кожу. Те глаза, что она выплюнула на пол, сгнили за считанные вдохи, превратившись в зловонную жижу. Колин взмахнул рукой — пластиковая трубка затвердела, став стальным тросом, и намертво спеленала Ли Мумь. Закончив, он рухнул на пол, тяжело дыша.
Тело Линь Сяо сжалось до прежних размеров, плащ висел лохмотьями. Он с тревогой глянул на напарника:
— Ты как?
Колин бросил взгляд на окровавленную руку и покачал головой:
— Пустяки.
Затем он уставился на связанную Ли Мумь, не веря своим глазам:
— Как это случилось? У Мумь ментальное загрязнение на критическом уровне, но до болезненного изменения дело не доходило!
Линь Сяо молча смотрел на девушку, затем, словно что-то вспомнив, кивнул:
— Тот парень… он пристально глядел на Мумь и что-то сказал?
Колин вздрогнул:
— Точно! «Чего уставилась?». Эй, ты…
Он резко развернулся к Лу Нину. И осекся.
Тело Лу Нина напоминало решето: больше десятка сквозных кровавых дыр. Одежда и постель насквозь пропитались алым. Глаза его были широко распахнуты, но взгляд остекленел — он выглядел мертвецом, встретившим гибель, не успев даже сомкнуть век.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026