Около половины четвёртого Цзи Сюань прислал новое сообщение. Он сообщил, что на этот раз, помимо старого знакомого Фу Бовэня, прибудут ещё двое членов Отряда Наёмников «Рассвет».
Одного звали Чжэн Сычэнь, другого — Тянь Хао. Оба были из прежнего отряда Цзи Сюаня, люди надёжные.
Они должны были прибыть на место примерно в десять минут пятого. Спустя мгновение Цзи Сюань прислал ещё одно сообщение, напомнив, чтобы на обратном пути она держалась от них отдельно. Каждый пойдёт своей дорогой.
Так они не привлекут лишнего внимания и не наживут себе врагов на будущее. Чу Цы была с ним полностью согласна.
По правде говоря, она и сама об этом думала, но ей казалось, что, оставаясь в тени, она перекладывает весь риск на плечи Фу Бовэня и его товарищей, а это было как-то не по-товарищески.
Теперь же, когда старший отдал приказ, она почувствовала, что её решение уклониться было проявлением мудрости и гениальной прозорливости…
Полчаса пролетели как один миг. Около пяти минут пятого Чу Цы и Цинь Ваньвань услышали снаружи тихие шаги. Обе затаили дыхание.
Чу Цы взглянула на свой Браслет. Время подходило. Но ни она, ни Цинь Ваньвань не были профессионалами, а шаги снаружи были слишком лёгкими, чтобы определить, сколько человек пришло.
Поэтому они не решались сдвинуть камень и выглянуть. А что, если это не те? Независимо от того, смогут они отбиться или нет, это создаст массу ненужных проблем, ведь совсем «по соседству» целая толпа собирала Древесную Малину.
Один крик о помощи — и все сбегутся сюда. От огромного богомола тогда не останется и волоска. Поэтому они соблюдали предельную осторожность, боясь потерпеть неудачу на пороге победы…
Чу Цы мысленно выругала себя за глупость и тут же попросила Цзи Сюаня переслать ей контактные данные Фу Бовэня. Будь у неё его номер, она бы просто спросила, и не пришлось бы так нервничать.
Но не успела она отправить запрос, как от Цзи Сюаня пришло сообщение:
— Бовэнь и остальные на месте, но не могут вас найти. Выйди им навстречу.
Прочитав это, Чу Цы поняла, кто был снаружи. Она показала Цинь Ваньвань знак «окей» и медленно отодвинула камень, образовав небольшую щель. Но даже этот тихий звук тут же привлёк внимание троих снаружи.
Огромный валун был отброшен в сторону. Чу Цы подняла голову и встретилась взглядом с совершенно незнакомым лицом. Её сердце на миг замерло. Неужели ошибка?
К счастью, её взгляд тут же упал на стоявшего неподалёку Фу Бовэня, и сердце вернулось на место. Молодой человек протянул руку и вытащил Чу Цы из пещеры, а за ней и Цинь Ваньвань.
Та всё ещё крепко прижимала к себе свой трофей. Увидев на одежде мужчин эмблему Отряда Наёмников «Рассвет», она втайне изумилась.
Она и не подозревала, что у Сестрицы-талисмана есть связи в отряде наёмников. Раньше она беспокоилась, как Чу Цы доставит свою добычу домой, но теперь поняла, что её тревоги были напрасны.
Фу Бовэнь подошёл, расспросил Чу Цы о ситуации и вместе с одним из товарищей спустился в пещеру. Третий остался наверху, залез на дерево и сбросил оттуда верёвку, чтобы поднимать добычу.
Спустившись в пещеру, Фу Бовэнь и Тянь Хао были поражены. Дело было не только в размерах богомола, но и в том, какой ужасной смертью он умер…
Всё его тело, за исключением брюха и соединённого с ним участка спины, было расчленено. Ноги были отрублены, а голова отброшена в сторону.
Фу Бовэнь мысленно показал Чу Цы большой палец. Вот это да! Настоящая героиня! До чего же безжалостно!
Он помнил их первую встречу, когда хрупкое телосложение Чу Цы произвело на него глубокое впечатление. Теперь… впечатление стало ещё глубже.
Он тут же воспрял духом. Всё дело в его брате Сюане! Он слышал, что Чу Цы тоже начала закалять тело, и результаты были просто поразительными. Он, мужчина, не мог отставать от неё.
Не говоря уже о том, что после улучшения своих способностей Чу Цы в последних вылазках добывала столько, что ему, опытному наёмнику, оставалось только завидовать. Конечно, дело было не столько в силе Чу Цы, сколько в её удаче. В конце концов, не каждому посчастливится наткнуться на Мутировавшего Зверя, застрявшего в пещере.
Надо сказать, это было прекрасное заблуждение…
Чу Цы и Цинь Ваньвань стояли снаружи, наблюдая, как трое мужчин суетятся, вытаскивая добычу. К их удивлению, Фу Бовэнь и его команда приехали на транспорте.
Это был всего лишь трёхколёсный грузовичок, работающий на солнечной энергии. Он был немного больше обычного трицикла, с кузовом размером с прицеп трактора. Над ним возвышался ряд солнечных панелей, а вся проводка была защищена металлическими кожухами.
Чу Цы смотрела на него с нескрываемой завистью. Будь у неё такая машина, она бы могла ездить куда угодно, и не пришлось бы каждый день наматывать километры пешком.
Собирательство и так было утомительным, а ещё приходилось тратить уйму сил на дорогу. Какая мука!
Она не удержалась и толкнула в бок стоявшую рядом Цинь Ваньвань.
— Знаешь, сколько Очков стоит такой трицикл? — взволнованно спросила она.
Цинь Ваньвань смотрела на машину с не меньшим восхищением, но её разум оставался трезв. Она знала, что это за «зверь, пожирающий золото». Штука была хорошая, работала и на бензине, и от солнца, а задний кузов можно было удлинить. В пустошах многие пассажирские повозки были переделаны из таких трициклов.
Но и цена у него была соответствующая. К тому же, он требовал ежегодного техосмотра. За год на одно только обслуживание и ремонт уходило не меньше двух-трёх сотен Очков. А если он сломается в пустоши, придётся выложить кругленькую сумму за вызов эвакуатора, который брал плату за километраж.
Конечно, даже на самое короткое расстояние была минимальная цена. Сколько именно, Цинь Ваньвань не знала, ведь у неё никогда не было машины, но уж точно не меньше двадцати Очков.
Такой транспорт почти никто не держал для личного пользования. Даже несколько «богачей» Района Трущоб не могли себе этого позволить. Обычно их покупали Отряды Охотников для перевозки припасов во время заданий, или местные главари банд, чтобы организовать перевозки по пустошам.
Чу Цы молчала.
О чём это она только что думала?
Ах да, ежедневные тренировки очень полезны для здоровья. Чем больше, тем лучше.
Трое мужчин вытащили всё наверх и погрузили в кузов. Похоже, Цзи Сюань уже проинструктировал их, потому что они не предложили подвезти Чу Цы и её спутницу. Попрощавшись, они завели свой электрический трицикл и с тарахтением уехали.
Чу Цы и Цинь Ваньвань тоже не стали задерживаться. Цинь Ваньвань ножом отрубила кусок от ноги богомола и убрала его в рюкзак. Чтобы сок не вытекал, она заботливо завернула мясо в широкий лист дерева.
Управившись с делами, они, не мешкая, обошли заросли, вышли на большую дорогу и присоединились к основной массе собирателей, направлявшихся в Район Трущоб.
Обновлено: 03.02.2026