Глава 53 — Глава 53.

Заметив неподдельный интерес Чу Цы, тётка, стоявшая в очереди прямо за ней, тут же подскочила и, схватив её за руку, принялась нахваливать свой товар. — Сестрица, да что хорошего в этих обрезках? Пусть они и дешевле, но разве сравнятся по теплу с цельной шкурой? — Скажу тебе по секрету, мой старший сын в Отряде Охотников служит, так что у меня есть связи, чтобы достать хороший товар. Ох, а шкуры-то какие — большие, блестящие, гладкие, как шёлк! Куда им до этих фабричных отбросов? — Если хочешь, я тебе подешевле отдам, а? Чу Цы смущённо улыбнулась и осторожно высвободила свою руку из хватки женщины. Она не любила такой фамильярности, особенно с незнакомыми людьми. Впрочем, шкуры её и впрямь заинтересовали. Она помнила, просматривая воспоминания прежней хозяйки тела, что у неё самой зимняя одежда имелась. Хоть и поношенная, но всё же какая-никакая защита от холода. А вот у Цзи Сюаня — нет! Чу Цы прекрасно знала, с чем он покинул Санаторий. Его пожитки были донельзя скромными. Поэтому ей было совершенно необходимо сшить ему тёплую одежду до наступления зимы, тем более что он был болен и нуждался в особой заботе. Только-только его здоровье пошло на поправку, и что, если обычная простуда сведёт его в могилу? Кому ей тогда плакаться? Цельная шкура, без сомнения, грела куда лучше, чем сшитые из обрезков лохмотья. Чу Цы прикинула, что если цена не будет заоблачной, она купит для Цзи Сюаня несколько цельных шкур. — И почём? Услышав это, тётка вся встрепенулась. Глаза её загорелись азартом. Рука Чу Цы, которую та только что с трудом освободила, вновь оказалась в цепкой хватке, на этот раз ещё крепче и ближе. К счастью, женщина выбрала правильный угол, и брызги слюны не летели ей в лицо. — Ну, цены на шкуры разные, сама понимаешь. И размер у них разный, и некоторых Мутировавших Зверей добыть ой как нелегко, так что и стоят они дороже. Сестрица, а какая шкура тебе нужна? Чу Цы подумала и ответила: — Сколько Очков стоит шкура Мутировавшей Крысы? Тётка обрадовалась ещё больше. Попался знающий покупатель! Шкура Мутировавшей Крысы была не только мягкой и нежной, но и стоила вполне приемлемо. А на одежду для взрослого человека нужно было как минимум восемь штук. С каждой проданной шкуры она зарабатывала одно Очко, а с восьми — целых восемь! В тот же миг её взгляд на Чу Цы стал ещё теплее, а лицо расплылось в улыбке, похожей на хризантему. — Сестрица, на рынке шкура Мутировавшей Крысы стоит семнадцать-восемнадцать Очков. Я тебе отдам за пятнадцать, договорились? Чу Цы схватилась за сердце. Не то чтобы она всерьёз собиралась покупать, просто внезапно вспомнила, как, раскапывая крысиное логово, выбросила тушку зелёной крысы с высоким уровнем радиации. Пятнадцать Очков! Нет, восемнадцать! На эти деньги можно было купить целых три порции Питательного Раствора! Какой же нужно быть транжирой, чтобы совершить столь непростительный поступок! Тётка с удивлением смотрела, как только что вполне здоровая девушка вдруг побледнела и пошатнулась. Она испуганно подхватила её. — Что с тобой? — Простите... — пробормотала Чу Цы. — Цена напугала. Лицо тётки застыло. — Сестрица, ты что, шутишь? Я хоть и стояла сзади и слышала не всё, но краем уха уловила, что вы меняли зерно на два бесполезных бамбуковых ствола. И у тебя не найдётся Очков на шкуры? Чу Цы замерла. Она не ожидала, что их тихий разговор мог кто-то подслушать. Похоже, впредь на людях нужно быть ещё осторожнее. Цельные шкуры были хороши, но при их нынешнем финансовом положении — непозволительная роскошь. Те немногие Очки, что у них были, предназначались для закупки Питательного Раствора на зиму. Не могла же она потратить большую часть сбережений на одежду. Чу Цы тут же напустила на себя вид смущённой бедняжки и принялась объяснять: — Тётушка, да что вы! Пару дней назад был сильный ветер, а наш домик и так еле держится. Его так шатало, что мы испугались, как бы он не развалился. Вот и решили обменять зерно на бамбук, чтобы укрепить его до зимы. — Вы же видели моего брата, — продолжала она. — У него с ногами неладно, а я сейчас вся в Осеннем Сборе Урожая, откуда мне взять время, чтобы найти подходящие брёвна? — Это мне вчера повезло, нашла немного зерна. Мы с братом посоветовались и решили потратить его, чтобы нанять помощника. Он принесёт нам пару бамбуковых стволов, их и рубить легче. Закончив, Чу Цы виновато улыбнулась. На этот раз ей не пришлось вырывать руку. Тётка сама отпустила её. Поняв, в чём дело, она мысленно выругалась. Значит, всё её красноречие было потрачено впустую. Конечно, как торговка, она не могла просто взять и нахамить, поэтому, пробормотав пару ничего не значащих ободряющих слов, она вернулась на своё место и больше не удостоила Чу Цы ни единым взглядом. Контраст с её прежним поведением был разительным. Чу Цы не обиделась. В конце концов, тётка снабдила её весьма полезной информацией. Раньше она и смотреть не хотела на обрезки шкур, а теперь они могли стать её единственным спасением. К счастью, большинство людей пока лишь присматривались, но не покупали. Чу Цы тут же встала на цыпочки и закричала: — Эй, дяденька со шкурами, сюда, сюда! Опасаясь, что он не услышит, она прокричала это несколько раз. Что и говорить, прозвище получилось запоминающимся. Продавец, очевидно, не хотел, чтобы оно за ним закрепилось, и, боясь, что Чу Цы не унимается, поспешил к ней, едва закончив с предыдущим покупателем. — Моя фамилия Ван, — было первым, что он ей сказал. Чу Цы тут же поняла намёк. — Дядя Ван, покажите, пожалуйста, ваши обрезки. Ван Дун не стал терять времени даром. Он распахнул свой мешок и, запустив в него руку, поворошил содержимое. Там были и узкие полоски меха шириной в палец, и неровные куски размером с половину ладони. Цвета — самые разнообразные: серые, чёрные, красные, зелёные. Длина ворса тоже варьировалась. Но что самое возмутительное — среди меховых обрезков попадались и куски змеиной кожи. Уголки губ Чу Цы дрогнули. Да уж, цельные шкуры выглядели куда привлекательнее. Тем временем дядя Ван, продолжая перебирать товар, произнёс: — Не выбирая — три Очка за два цзиня. Все шкуры уже выделаны, дома с ними возиться не придётся. Боже мой, всё познаётся в сравнении. Три Очка за два цзиня — да это же даром! Неудивительно, что вокруг него такая толпа! Вся её недавняя брезгливость испарилась без следа. Ну и что, что обрезки мелкие? Не беда! Она просто будет шить мелкими, плотными стежками, чтобы ни один кусочек не сдвинулся с места. А если что, она купит побольше обрезков и сделает одежду в несколько слоёв. Тепло будет — закачаешься! Поэтому она решительно махнула рукой: — Дядя, давайте мне двадцать цзиней!