Глава 44 — Глава 44.

Когда все собрались, Е Мань, прихватив свою долю Ямсовых Бобов, вернулась на своё место. По дороге туда она сидела в заднем отсеке лишь потому, что выполняла странное задание капитана. На обратном пути, разумеется, ей не было нужды тесниться с остальными. Впереди были мягкие сиденья, куда более удобные, чем те жёсткие скамьи. Водитель, Сюй Чанлинь, увидел, как она вошла с мешком, набитым чем-то явно более увесистым, чем листья, и удивлённо спросил: — Малышка Мань, Юй Хань же говорила, что тебя обманули? Всего лишь пятьдесят на пятьдесят, а добычи у тебя не меньше, чем у других. Услышав слова Сюй Чанлиня, двое пассажиров с заднего ряда тоже высунули головы. Юй Хань знала, что Е Мань нашла поле мутировавшего ямса, и, прикинув объём мешка, оценила вес: — Тут, должно быть, цзиней двадцать? Остальные тут же оживились. Двадцать цзиней съедобной провизии, и это после раздела пополам! Значит, то место сегодня принесло сорок цзиней чистого урожая! О небеса! Что же это за благословенное место! Услышав их возгласы, Е Мань смущённо почесала затылок. — Отчасти мне повезло, но и заслуга сестрицы в этом есть. Я несколько раз тайком возвращалась проверить, и она действительно ничего не утаила. У вас свои уловки, а у меня свои хитрости. Некоторые, недовольные грабительской долей стражи в семьдесят на тридцать, прячут часть добычи в укромных местах, чтобы потом забрать. Такое укрывательство — серьёзное нарушение, но где выгода, там и риск. Нам остаётся лишь ловить их с поличным и искать нового партнёра. Она продолжила: — Большинство Ямсовых Бобов в мешке — это моя доля, но два из них — плата за аренду лопаты. А ещё она нашла там нору Мутировавшей Крысы. Жаль, что из всего логова удалось выкопать лишь одну раненую крысу, да и та оказалась несъедобной. В общем, зря только время потратила. При этих словах Сюй Чанлинь не на шутку разволновался. Ведь именно он с Ван Юэ пару дней назад уничтожил ту стаю крыс. Тот день был для них сущим проклятием: и ранения получили, и боеприпасов потратили немало, а в итоге ни одна из убитых крыс не годилась в пищу. Самое обидное, что они обыскали всю свою территорию, но так и не нашли логово. А оно, оказывается, было у Е Мань… В голове Сюй Чанлиня билась лишь одна мысль: «О, как же несправедливы небеса!» Внезапно его осенило. — Малышка Мань, ты ведь сказала, что вы не нашли в норе ничего ценного? Значит ли это, что зимние запасы крыс всё ещё там? Эта мысль привела его в возбуждение. Он тут же обратился к Е Мань с просьбой: — Малышка Мань, ты же знаешь, с тех пор как ты вступила в отряд, я о тебе всегда заботился. Завтра ко мне приезжает родственник, не уступишь возможность поработать? Мы согласны на семьдесят на тридцать. Ну как, договорились? Е Мань скривила губы. «Заботился», как же. Когда она только пришла в отряд, Сюй Чанлинь был самым ярым противником её кандидатуры. Из-за её юного возраста он боялся, что она будет обузой. Лишь капитан, несмотря на все возражения, настоял на том, чтобы её оставить. Но даже после этого соратники то и дело подшучивали над ней. Целую неделю она терпела их выходки. А на второй неделе угостила каждого Усыпляющей Иглой, уложив всех до единого. С тех пор в отряде воцарились гармония и взаимопонимание… Но просьба Сюй Чанлиня была вполне разумной, учитывая предысторию. При тех же условиях отказать ему означало бы навредить командному духу. Тем более, семьдесят на тридцать — это куда надёжнее, чем с той сестрицей. Поэтому Е Мань, подумав пару секунд, с готовностью согласилась. В той же машине, в заднем отсеке, Чу Цы, разумеется, не знала, что нора Мутировавшей Крысы уже перехвачена. Она сидела в самом углу, «погрузившись в медитацию», и едва заметно придерживала руками бока. Именно там, в тепле, притаились два Детёныша Мутировавшей Крысы. Вероятно, уютная обстановка давала им чувство безопасности, и они вели себя тихо, лишь изредка издавая едва слышный писк. К счастью, в машине стоял такой гвалт, что на эти звуки никто не обращал внимания. Сначала, войдя в машину, Чу Цы очень нервничала. С семнадцатью цзинями провизии она уже считалась местным Богатеем. А в нынешние времена желающих раскулачить Богатеев было предостаточно. И действительно, когда она вошла, на неё устремилось несколько недобрых взглядов. Но вскоре в машину вошли ещё более крупные Богатеи, и всё внимание переключилось на них. Кто-то выкопал два огромных съедобных Батата — судя по тому, как он держал мешок, там было не меньше тридцати цзиней. У другого мешок был набит неизвестно чем, но выглядел внушительно. Но больше всего зависти у Чу Цы вызвал здоровенный мужик, державший в руках Мутировавшую Курицу весом не меньше сорока цзиней. Мясо… сколько же там мяса! А из костей можно сварить бульон. Будь у Чу Цы сейчас такая курица, она бы и кишки её вычистила дочиста, не пропало бы ни грамма. Увы… сослагательного наклонения не существует. Ладно, что толку мечтать, только слёзы лить. Этот здоровяк, войдя в машину, тут же стал центром всеобщего внимания. Но он и бровью не повёл. Его уверенностью был острый Топор, висевший на поясе. Люди осмеливались лишь бросать на него косые взгляды, но заговорить никто не решался. Мужик, недолго думая, развалился у самого входа, заставив всех пассажиров пускать слюни на спину его Мутировавшей Курицы… «Эх, слишком дерзко, слишком бесчеловечно», — мысленно сокрушалась Чу Цы. Когда машина тронулась, она огляделась и заметила три пустых места. Одно из них принадлежало Е Мань, а вот двое других, видимо, по какой-то причине не успели на обратный рейс. Скорее всего, их ждала незавидная участь… В трясущейся машине сидели люди с разными лицами. У одних на лице была нескрываемая радость — видимо, урожай удался. Обычно это были те, кому посчастливилось найти съедобный Батат, пусть и разного размера. Для них эта вылазка определённо была удачной. Другие же сидели с кислыми минами, их мешки были почти пусты, на дне валялось лишь несколько листьев. Четыре Очка, потраченные на проезд, улетели впустую. Чу Цы вошла в машину одной из первых и успела оценить улов большинства. По её прикидкам, Батат сегодня нашёл от силы каждый третий, да и то в основном мелкий, цзиней на пять-шесть. Выходило, что Осенний Сбор Урожая был не таким уж и радужным, как она себе представляла. Сегодня ей повезло с Е Мань, благодаря которой она раздобыла ещё немного Ямсовых Бобов. Иначе у неё был бы лишь один маленький Батат и пара листьев. Но если так пойдёт и дальше, что же ей делать зимой? Готовиться ветер глотать? При этой мысли Чу Цы нахмурилась. Эх, заботы… Нелегко же кормить семью.