Глава 43 — Глава 43.

Подойдя к самой границе Безопасной Зоны, Чу Цы тотчас остановилась. Как бы сильно ей ни хотелось раскопать крысиную нору, выходить за пределы охраняемой территории она не собиралась. Вдруг до её слуха донёсся тихий, шуршащий писк, принесённый ветром. Чу Цы мгновенно напряглась и, затаив дыхание, принялась осматриваться. Знала бы она, что зайдёт так далеко, непременно согласилась бы на силовую поддержку Е Мань. Вот только Е Мань уже ушла патрулировать другие участки, и теперь, даже если бы Чу Цы захотела всё исправить, она бы её не нашла. Она простояла в напряжении довольно долго, но звук, казалось, исчез. Отступать она не решалась, опасаясь, что это может спровоцировать врага на атаку. — Пи-и… пи-и… На этот раз Чу Цы расслышала отчётливо. Звук, кажется… доносился из крысиной норы… Услышав звуки из-под земли, Чу Цы не смела расслабляться. Она тут же припала к земле и долго вслушивалась. Спустя какое-то время писк раздался снова. Звук был очень слабым, едва различимым. Неужели в норе прячется ещё один раненый Мутировавший Зверь? Чу Цы копала уже довольно долго, но этот Мутировавший Зверь так и не показался. Видимо, он был серьёзно ранен. Чу Цы решила рискнуть и выкопать его. А вдруг это мясо, которое можно подать к столу? В конце концов, у неё оставалось ещё две Усыпляющие Иглы и эта большая лопата. Справиться с одним тяжелораненым Мутировавшим Зверем должно быть несложно… ведь так? Она подбодрила себя и, взмахнув лопатой, принялась за работу. Хотя внутри всё ещё билось тревожное предчувствие, после многократного самовнушения она почувствовала уверенность в победе. Ведь только что она «легко» обратила в бегство здоровую, полную сил крысу, так что с этой уж точно справится. Чу Цы всю дорогу настраивала себя на бой, но когда она наконец докопалась до цели, то застыла в изумлении. Перед ней был выводок Детёнышей Мутировавшей Крысы, каждый размером не больше ладони. Голые, слепые, ещё не открывшие глаз… Оказавшись под лучами солнца, они беспокойно расползались в разные стороны. В гнезде их было шестеро. Глядя на их жалкий, беспомощный вид, Чу Цы сглотнула и подумала: а что, если прикончить их всех одним ударом лопаты? Пусть сейчас они и выглядят безобидно, но это самые настоящие Мутировавшие Звери. В будущем все они превратятся в зелёных чудовищ. От этой мысли сердце Чу Цы похолодело. Она уже было приготовилась одним махом покончить с ними, как вдруг в голове что-то щёлкнуло. — Щёлк, щёлк. — Сделав несколько снимков шестерых малышей, она тут же отправила их Цзи Сюаню. — Я тут наткнулась на выводок Детёнышей Мутировавшей Крысы. Что с ними делать? Цзи Сюань, который в это время дома проверял Зерновку, молча смотрел на проецируемое с Браслета изображение. Помедлив немного, он ответил: — Сначала проверь уровень радиации у детёнышей. Тех, у кого средний или низкий, оставь в живых и принеси домой. Тех, у кого высокий, — убей на месте. Чу Цы с облегчением выдохнула. Хорошо, что она не успела наделать глупостей. Остриём ножа она осторожно проколола подушечки лап каждого крысёнка, чтобы взять кровь для анализа. Раз Цзи Сюань так сказал, возможно, он собирается их разводить, а значит, большие раны ни к чему — они будут мешать заживлению. Проверив всех шестерых, она обнаружила, что у двоих была средняя степень радиационной мутации, а у четверых — высокая. Чу Цы без промедления избавилась от четырёх будущих зелёных монстров, а оставшихся двоих осторожно завернула в большие листья и положила в Заплечную Корзину. Боясь, что они задохнутся, она специально оставила для них отверстие для дыхания. Отправив результаты Цзи Сюаню, она вскоре получила от него новое сообщение: — Найди что-нибудь мягкое и пушистое и заткни им рты, чтобы они не пищали по дороге в машине. Чу Цы задумалась и отправила ему в ответ смайлик «ОК». Вот только на ум ничего не приходило. Вокруг были лишь густые деревья и сорняки. Где тут найти что-то мягкое и пушистое? В конце концов, она, недолго думая, отрезала от своей одежды небольшой лоскут ткани. К счастью, детёныши были маленькие, и чтобы заткнуть им рты, много материала не понадобилось. Разобравшись с малышами, она хотела было снова взяться за лопату, но тут прозвучал сигнал к сбору. Незаметно пролетел час с лишним. Чу Цы с огромным сожалением пришлось остановиться. Она была по-настоящему раздосадована. Раз уж «детская» найдена, то и «кладовая» должна быть где-то рядом! Эх, неизвестно, представится ли ей ещё возможность вернуться сюда завтра. Неужели всё это достанется кому-то другому? Чу Цы прижала руку к груди. От одной только мысли сердце сжималось от боли… Пронзительный звук свистка раздавался снова и снова. Собравшись с мыслями, она быстро поспешила к месту сбора. Оставалось лишь надеяться, что это место дождётся её следующего визита. Вернувшись, она первым делом отдала лопату и Метательное Устройство Е Мань, а затем встала в очередь к машине. За спиной у неё был рюкзак, а в руках — большой мешок. Хотя мешок был полон лишь на четверть, в общей очереди её добыча выглядела весьма внушительно. Двух маленьких крысят и драгоценную Лозу Батата она предусмотрительно спрятала в передний карман. Разложив их по разным сторонам, она стала выглядеть лишь немного полнее, что не слишком бросалось в глаза. Процедура взвешивания была слишком грубой, и она боялась, что малыши просто не переживут её… Сегодняшний улов Чу Цы был неплох: Ямсовые Бобы, небольшой Батат и несколько листьев — всего около семнадцати цзиней. Человек, проводивший взвешивание, взглянул на Эмблему на её груди и сказал: — Проезд — два Очка, плюс одно Очко за перевес. Всего с вас три Очка. Чу Цы послушно протянула Браслет. После короткого писка она благополучно поднялась в машину. На этот раз она села в самый конец, стараясь быть как можно незаметнее.