Глава 42 — Глава 42.

Чу Цы прикинула, что до отправления оставалось меньше часа. Раз уж она твёрдо решила вскрыть крысиную нору, то найденные сегодня Ямсовые Бобы лучше было разделить прямо сейчас. В полевых условиях точности добиться было невозможно, поэтому делить поровну не стали, а просто разделили общую массу плодов на глаз. Конечно, обе стремились к справедливости. После нескольких обменов крупными и мелкими плодами они наконец с трудом пришли к согласию. Чу Цы выбрала ещё два средних Ямсовых Боба и протянула их Е Мань в качестве платы за лопату. Даже после этого у Чу Цы осталось около пятнадцати-шестнадцати цзиней. Результат был превосходным, ведь все эти Ямсовые Бобы — основная пища с высоким содержанием крахмала! Видя, что Е Мань и не думает уходить, она решила не ждать и принялась копать в направлении норы. Е Мань осталась из чистого любопытства. Корни Ямса было нелегко выкопать, к тому же они вызывали сильную аллергию. В своё время ей пришлось немало намучиться, чтобы добыть хотя бы один съедобный кусок. Но когда его сваришь, какой же у него сладкий и ароматный вкус! Намного лучше той дрянной похлёбки. Не зря она тогда так старалась. Нет, нельзя об этом думать, иначе те немногие запасы, что ей удалось сберечь, сегодня же вечером будут съедены. Однако, чем дольше Е Мань наблюдала, тем сильнее крепло в ней подозрение. Она никак не могла припомнить, чтобы в этом месте росла ямсовая лиана. Неужели она пропустила целое растение? Но это было невозможно. Пусть здесь и валялось столько Ямсовых Бобов, все они были всего с трёх растений. А стебель у ямса толщиной с предплечье — такое она бы точно не проглядела. Е Мань подошла поближе к Чу Цы, чтобы рассмотреть всё как следует, и… что она увидела? Это… нора Мутировавшей Крысы? Не может быть такого совпадения! Пару дней назад, когда их отряд зачищал эту территорию, она слышала, что команда на северо-западном участке уничтожила целую стаю мутировавших крыс. Но как они ни искали их логово, так и не смогли найти. В итоге пришлось отступить. Неужели… нора той самой стаи была здесь? Это… это было слишком… У неё не хватало слов, чтобы описать своё потрясение. Её охватила и безграничная досада от упущенного «сокровища», и жгучая зависть к невероятной удаче Чу Цы. Набравшись наглости, она подбежала и спросила: — Сестрица, добыча из этой норы тоже делится пополам? Говоря это, Е Мань состроила самое невинное выражение лица, на какое только была способна. Она понимала, что шансы на согласие Чу Цы невелики, но вдруг та окажется падка на милые личики? И… конечно же, никакого «вдруг» не случилось. Чу Цы, даже не подняв головы, отрезала: — Нет! Затем она с силой нажала ногой на лопату, и та, вонзившись в землю, вывернула большой ком земли. Е Мань опечалилась. Как же ей хотелось отобрать всё силой! Но нельзя. Сегодня она была представителем справедливой стражи. Да и кто осмелится нарушать правила в месте сбора Батата? Выражение «убившего и самого убьют» в другое время могло и не сработать, но здесь и сейчас оно было абсолютной истиной. А она была трусихой и хотела прожить ещё пару лет… Е Мань не сдавалась и продолжала нудеть: — Сестрица, давай так: если из норы выскочит Мутировавшая Крыса, я с ней разберусь. Как тебе? Семьдесят на тридцать, мне тридцать, тебе семьдесят. Чу Цы серьёзно задумалась, но всё же покачала головой. Она копала уже некоторое время, их дом разбирали по частям, а ни один «герой» так и не вышел навести порядок. Скорее всего, в этой стае не осталось никого, кто мог бы представлять угрозу. Поэтому она решительно отказалась от предложения Е Мань. У неё оставалось ещё две Усыпляющие Иглы. Мутировавшей Крысе потребуется время, чтобы выбраться из норы. А в таком узком проходе промахнуться было бы очень сложно. Видя, что уговорить Чу Цы не удаётся, Е Мань совсем пала духом. Эх, если бы она не взяла плату за лопату, у неё был бы хоть какой-то предлог. А теперь все пути отрезаны. Какая досада… Пока они торговались, Чу Цы уже докопалась до той самой крысы, в которую попала Усыпляющая Игла. Та лежала, вывалив язык, вытянувшись во весь рост, а её лапы застыли в бегущем движении. Чу Цы без лишних слов выхватила кинжал с пояса и вонзила его в тушу. Движения её были быстрыми и точными. Удар, ещё удар, и ещё… Шкура Мутировавшей Крысы оказалась довольно прочной. Чу Цы нанесла пять или шесть ударов, прежде чем убедилась, что тварь мертва. С меткостью у неё было не очень, и бить в одно и то же место не получалось, поэтому труп теперь выглядел… довольно жутко. Стоявшая рядом Е Мань остолбенела. Такой она себе сестрицу не представляла. Не слишком ли… дико? «Такая психопатка, — мысленно заключила она, — зря не пошла в наёмники». Чу Цы сейчас было не до её мыслей. Она тут же взяла кинжал и мазнула кровью по своему Анализатору. — Бип-бип! Высокий уровень радиационной мутации, к употреблению не рекомендуется! Эх! Чу Цы тихо вздохнула. Она-то надеялась сорвать куш, а в итоге — пустое ожидание. Похоже, на этот раз удача ей не улыбнулась! Заметив разочарование Чу Цы, Е Мань попыталась её утешить: — Сестрица, это нормально. Мы, когда ходим на задания, бывает, целую стаю Мутировавших Зверей перебьём, а среди них ни одной годной по уровню радиации не найдётся. Чу Цы, конечно, и сама это понимала. Просто сегодня её так взбудоражил вид тех двоих, тащивших Мутировавшего Зверя. Она тоже хотела мяса. Но раз нельзя, значит, нельзя. Пришлось смириться с реальностью. Вытащив зелёную крысу из норы, она отбросила её в сторону и продолжила копать. Она копала долго, туннель уходил в лес уже на добрую сотню метров, а конца ему всё не было видно. Ещё немного, и она выйдет за пределы охраняемой зоны. Чу Цы стиснула зубы. Эх! Придётся отступать… Еда — это хорошо, но жизнь дороже.