На следующий день, когда Чу Цы проснулась, Цзи Сюань уже не спал и, склонив голову, смотрел на нее с кровати. Чу Цы на секунду замерла, а потом догадалась: парень, должно быть, хочет в туалет.
В их районе трущоб был общественный туалет. Она тут же встала, помогла Цзи Сюаню пересесть в инвалидное кресло, заперла дверь и, следуя по памяти, покатила его по дороге. Примерно через десять минут они были на месте.
Хоть и далековато, но Чу Цы была довольна. Запахи в окрестностях были, мягко говоря, невыносимыми, и только настоящий смельчак осмелился бы жить рядом.
Справив нужду, она собралась везти Цзи Сюаня обратно.
Дома не было запасов еды, и ей нужно было сегодня пораньше отправиться на собирательство. Все съедобное поблизости, скорее всего, уже собрали, так что ей нужно было выйти пораньше и обойти побольше мест.
Но Цзи Сюань остановил ее и сказал:
— Сегодня пока никуда не ходи. Отвези меня в отряд наемников «Рассвет», у меня там кое-что осталось.
Сказав это, Цзи Сюань, боясь, что Чу Цы слишком многого ожидает, добавил:
— Вещей немного, всего лишь несколько сменных одежд и три тюбика питательного раствора.
Услышав о еде, глаза Чу Цы заблестели.
Не вините ее в недальновидности, просто... просто дома было слишком бедно. Если бы сейчас в доме был хоть какой-то кусок еды, она бы оставалась тем же несгибаемым человеком, но сейчас... сейчас ей хотелось лишь сжаться в комок и ждать помощи. Эх, ее железная воля покинула ее.
Чу Цы поспешно сказала:
— Это уже очень хорошо! Эти несколько тюбиков питательного раствора спасут нас от голода. Немного перекусим, и хватит. Когда заберем вещи, я сначала отвезу тебя домой, а потом пойду на собирательство. Вечером принесу еды.
Цзи Сюань мысленно вздохнул. Еду не так-то просто найти. Если бы это было легко, в районе трущоб не умирало бы столько людей от голода каждый год. Похоже, ему нужно было хорошенько подумать, какая работа ему подойдет, чтобы он тоже мог внести свой вклад в их маленькую семью.
Найти отряд наемников «Рассвет» было легко, ведь это была одна из крупнейших организаций на базе. Цзи Сюань не стал просить Чу Цы везти его внутрь. Теперь он был исключен из отряда, и охрана на входе его бы не пропустила.
Они прождали у ворот отряда около пятнадцати минут, когда издалека подошла группа хорошо обученных наемников. Когда они проходили мимо, Цзи Сюань тихо позвал:
— Фу Бовэнь!
Один из наемников резко остановился. Увидев Цзи Сюаня в инвалидном кресле, он взволнованно крикнул:
— Командир!
Остальные взглянули на них, но ничего не сказали, лишь похлопали по плечу юношу по имени Бовэнь и пошли дальше.
Бовэнь смотрел на Цзи Сюаня в инвалидном кресле, и его глаза наполнились слезами. Командир так исхудал, что он его едва узнал. После генетического коллапса он никого не хотел видеть. Бовэнь несколько раз пытался его навестить, но безуспешно. Он не ожидал, что на этот раз командир сам придет к нему.
«Но ведь его отправили в приют для раненых? — глядя на девушку рядом с командиром, Бовэнь предположил. — Неужели командир Сюань нашел свою семью?» Бовэнь невольно позавидовал. Это было то, о чем такие сироты-наемники, как они, не могли и мечтать. Неудивительно, что командир смог снова взять себя в руки.
Собравшись с мыслями, Бовэнь бодро сказал:
— Командир, вы пришли ко мне, вам нужна моя помощь? Говорите, если я смогу это сделать, я обязательно помогу!
Цзи Сюань достал из кармана ключ и протянул ему:
— У меня в шкафчике в отряде остались кое-какие вещи. Сейчас я не могу войти, помоги мне их забрать.
Бовэнь кивнул. Понимая, что Цзи Сюань не хочет долго оставаться у ворот отряда, он тут же взял ключ и побежал внутрь. Вскоре он вернулся с небольшим свертком.
Он присел и положил сверток на колени Цзи Сюаню.
Цзи Сюань посмотрел на время и начал его торопить:
— Все, возвращайся скорее, скоро ваш капитан будет делать перекличку.
Бовэнь кивнул. Он не знал, хочет ли Цзи Сюань поддерживать связь с ними, своими бывшими подчиненными. Помолчав немного, он, словно приняв решение, спросил:
— Командир, не могли бы вы сказать, где вы сейчас живете? Когда у меня будет выходной, я хотел бы вас навестить.
Цзи Сюань был не против. Он взглянул на Чу Цы, не зная, будет ли она рада гостям из отряда наемников.
Чу Цы поняла его взгляд и почувствовала доброжелательность Бовэня. Она тут же с лучезарной улыбкой назвала свой адрес:
— Мы живем в районе трущоб, третий ряд, если считать изнутри, второй дом слева. Тот, что с пластиковой крышей.
Бовэнь взволнованно кивнул, попрощался с ними и побежал обратно в отряд.
Когда он ушел, Чу Цы осторожно спросила:
— Этот Бовэнь, вы с ним в хороших отношениях?
Цзи Сюань кивнул и, подумав, решил объяснить:
— Раньше я спас ему жизнь. Но он тоже генетически усиленный человек, и его будущее может быть нелегким. Я не хочу быть для него обузой.
Чу Цы кивнула, поняв его. Больше она ничего не говорила и покатила Цзи Сюаня домой.
Проезжая мимо обшарпанной лавки, Цзи Сюань попросил Чу Цы заехать внутрь.
Когда они открыли дверь, в лицо ударил едкий запах дыма, от которого у Чу Цы заслезились глаза.
Она помахала рукой перед лицом, чтобы разогнать воздух, и, привыкнув, вкатила Цзи Сюаня внутрь.
За прилавком сидел мужчина с землистым лицом и волосами, похожими на сухую траву. От него исходил стойкий запах плесени. Пальцы, державшие сигарету, пожелтели. Услышав, что кто-то вошел, мужчина с трудом приоткрыл глаза. Увидев Цзи Сюаня, он хмыкнул, обнажив два больших желтых зуба:
— Слышал, у тебя генетический коллапс. Выглядишь еще ничего, так скоро не помрешь.
Цзи Сюань с каменным лицом развернул сверток на коленях, выложил все свои сбережения, чтобы купить несколько тюбиков питательного раствора. Еще нужно было купить для Чу Цы браслет-дозиметр. После прошлого сильного облучения ее дешевый браслет наверняка уже вышел из строя.
Выслушав Цзи Сюаня, мужчина наклонился и долго рылся под прилавком. Через некоторое время он наконец достал несколько вещей.
— Не говори, что дядя Ли о тебе не заботится. У этих питательных растворов скоро истечет срок годности, но они все так же сытные. Я тебе их дарю. А этот браслет — подержанный, я его выкупил. Это не тот ширпотреб, что в трущобах продают. У него есть продвинутая функция обнаружения токсинов. Правда, цена кусается. Если купишь, я тебе в подарок дам солнечное зарядное устройство.
Цзи Сюань, конечно, был заинтересован, но у него было мало денег. Такую дорогую вещь он позволить себе не мог.
Цзи Сюань выложил на прилавок все свои деньги. Мужчина пересчитал их и остался недоволен.
— Нет, этого слишком мало. Добавь еще немного, и я тебе его дешево продам.
У Цзи Сюаня было только это. Он не мог уступить.
— Это все, что есть. Но я могу убедить тех парней из отряда «Рассвет» продавать тебе товар по той же цене.
Мужчина, прищурившись, задумался, а затем, хлопнув по столу, решительно сказал:
— Хорошо, по рукам.
* * *
Обновлено: 03.02.2026