Когда Чу Цы пересаживала его в инвалидное кресло, Цзи Сюань все еще был в полном замешательстве.
Собранное постельное белье было довольно объемным, и Чу Цы просто положила узел ему на колени. Все равно не сломаются, так что никаких угрызений совести она не испытывала.
Остальные сумки и пакеты она повесила на ручки кресла.
Все шло по плану, но на выходе возникла проблема. Сторож конфисковал все их вещи.
Сказал, что все это — общественное имущество приюта и выносить его нельзя. Единственное, что им разрешено забрать, — это инвалидное кресло, на которое есть квитанция.
Чу Цы уговаривала его как могла, но старик был непреклонен. В итоге ей пришлось смириться с поражением и, понурившись, выкатить Цзи Сюаня за ворота приюта.
Цзи Сюань все это время молчал, крепко сжимая руки, спрятанные в рукавах. Он думал, что она наверняка уже считает его обузой. Неужели она сейчас же вернет его в это пожирающее людей место?
Завернув за угол, инвалидное кресло остановилось. Цзи Сюань тихо закрыл глаза. Когда он снова их открыл, его взгляд стал намного тверже.
В эту эпоху каждый должен был бороться за жизнь изо всех сил. Какое бы решение она ни приняла, он не будет ее винить.
Чу Цы и не подозревала о его мыслях. Она пошарила за спинкой кресла и достала оттуда зубную щетку и полотенце, с гордостью показывая их Цзи Сюаню.
— Ха-ха, хорошо, что я догадалась! Увидела на спинке кресла карман и сунула туда эти мелочи. А то бы и их не удалось вынести. Этот старик такой жадный.
Цзи Сюань посмотрел на вещи в своих руках и с облегчением вздохнул.
«Хорошо, все хорошо...»
Он поднял глаза на девушку перед собой. Возможно, у него действительно еще есть будущее.
Цзи Сюань протянул руку Чу Цы.
— Давай познакомимся заново. Здравствуй, меня зовут Цзи Сюань. Спасибо, что забрала меня из приюта и дала мне новый кров.
Чу Цы на мгновение замерла. Она увидела, как в глазах юноши зажглись крошечные огоньки.
В этот момент она была рада, что не отступилась от своего решения. Встретившись с ним взглядом, она лучезарно улыбнулась и сказала:
— Здравствуй, меня зовут Чу Цы. Спасибо тебе за спасение. Теперь мы — одна семья. Я буду кормить тебя, собирая утиль!
Уголки губ Цзи Сюаня приподнялись в его первой улыбке с момента их встречи.
Очень красивой. Казалось, эта улыбка сорвала с него оковы, и юноша ожил, перестав быть таким мрачным и подавленным.
Хорошее настроение Чу Цы сохранялось до тех пор, пока они не покинули безопасную зону.
Глядя на раскинувшийся перед ней район трущоб, Чу Цы почувствовала, будто попала на свалку. На узких улочках повсюду лежали люди в плачевном состоянии. У некоторых кожа была покрыта язвами и облеплена мухами — они выглядели еще хуже, чем Цзи Сюань.
Дома были построены очень просто, из самых разных материалов: от примитивных лачуг из досок и веток до палаток с крышами из брезента.
Дом Чу Цы был немного лучше. Крыша была сделана из полупрозрачного пластикового листа, который прежняя хозяйка нашла во время своих вылазок.
Тогда она потратила неимоверные усилия, чтобы притащить его домой. Только после установки она поняла, что летом днем в доме находиться было невозможно — слишком жарко.
Конечно, зимой было намного теплее, чем у других.
Одно Чу Цы приятно удивило: в ее маленьком домике был замок. По пути она видела, что двери многих домов были просто подвязаны веревкой.
К счастью, ключ был не у нее. Каждый раз, уходя на собирательство, она боялась его потерять, поэтому, когда никого не было рядом, прятала его в щели двери.
Чу Цы толкнула дверь. Через щель на полу виднелся кусок желто-коричневой нитки. Она подцепила его, и на другом конце веревки оказался ключ.
За дверью открылась большая комната площадью около двадцати квадратных метров.
Не поймите неправильно, это была не гостиная. Это была вся площадь дома.
В дальнем углу стояла самодельная односпальная кровать из досок. На полу валялись разные вещи, найденные во время собирательства, например, помятая и щербатая железная миска и выцветший пластиковый таз. Это были сокровища прежней хозяйки, одни из немногих прочных и почти неповрежденных вещей.
У изголовья кровати висело самотканое полотенце из волокон краснолистной лианы. Каждый житель трущоб владел таким ремеслом. Одежду и штаны тоже в основном делали сами, но на ощупь она была не очень приятной, намного хуже, чем у Цзи Сюаня.
У стены стояли два глиняных горшка со сколами: один для воды, другой для разогрева еды.
Рядом с горшками лежала кучка сгнивших овощных листьев — еда, которую прежняя хозяйка нашла в пустошах. Но теперь она была явно непригодна для употребления.
Рядом с дверью были сложены сухие ветки и немного сена, а неподалеку — простой очаг, обложенный камнями.
Чу Цы, подкатив Цзи Сюаня к порогу своего дома, почувствовала неловкость. Кажется, она забыла рассказать Цзи Сюаню о своих жилищных условиях?
Интересно, как он отнесется к этим трущобам?
У Чу Цы не хватило смелости посмотреть на выражение лица Цзи Сюаня, и она лишь сухо пробормотала:
— Выглядит скромно, но если прибраться, жить можно.
Сказав это, ей захотелось прикрыть рот рукой.
Но адаптивность Цзи Сюаня превзошла все ее ожидания.
— Уже очень хорошо. Когда мы бывали на заданиях, часто приходилось ночевать в пустошах, где не было даже крыши над головой.
Отправляясь на задания, он знал, что Чу Цы из района трущоб, и, идя с ней, был морально готов. К тому же, судя по тому, что он видел по пути, дом Чу Цы в трущобах был одним из лучших — по крайней мере, гораздо чище и опрятнее.
Он въехал на кресле внутрь. Чу Цы привела в порядок единственную маленькую кровать и хотела помочь ему лечь.
Тело Цзи Сюаня было еще очень слабым, и после долгого сидения в кресле он сильно устал и действительно нуждался в отдыхе. Но это была единственная односпальная кровать в доме. Если он ляжет, где будет спать Чу Цы?
Заметив колебания Цзи Сюаня, Чу Цы сказала:
— Ничего, сегодня я постелю на полу побольше сена и посплю там. А завтра я пойду поищу материалы и сделаю еще одну кровать.
Услышав это, Цзи Сюань перестал отказываться. Сейчас он действительно нуждался в уходе больше, чем Чу Цы. Легши на кровать, он почти сразу же уснул от усталости.
Освободившись, Чу Цы собралась приготовить запоздалый обед.
«Где прежняя хозяйка хранила еду?» — она порылась в памяти и с удивлением обнаружила, что, кроме нескольких гнилых листьев, в доме не было никаких запасов.
Чу Цы остолбенела. Это было как гром среди ясного неба. Только сейчас она по-настояшему осознала, в каком мире оказалась.
Нехватка еды и одежды была нормой. Даже Цзи Сюань в отряде наемников, когда не было заданий, часто голодал по два дня.
Чу Цы смущенно сказала:
— Дома нет еды. Сегодня ты хорошо отдохни, а завтра я найду диких овощей.
Цзи Сюань сонно кивнул и снова провалился в сон.
Чу Цы не знала, что в приюте Цзи Сюань тоже ел всего один раз в день. Вернее, в это время трехразовое питание было доступно только высшему классу в безопасной зоне и не имело никакого отношения к таким простолюдинам, как они.
Чу Цы убрала мусор в комнате и, не тратя лишних сил, постелила себе на полу и легла отдыхать.
Завтра ей снова идти на собирательство, нужно было накопить сил.
* * *
Обновлено: 03.02.2026