Глава 38 — Глава 38.

Чу Цы с головой ушла в работу, но, как и ожидалось, урожай на этом участке был скудным... Она уже проверила половину своей делянки, и результат был нулевым. Вдалеке внезапно раздался удивлённый вздох. Чу Цы подняла голову и увидела, как какой-то мужчина метрах в пятидесяти от неё бережно извлекает из земли Батат размером с добрый арбуз. Вот это джекпот! Такой клубень весил не меньше десяти цзиней. Зависть, чистая и неприкрытая зависть... Но как бы она ни завидовала, ничего поделать было нельзя. В толпе несколько человек бросили на счастливчика алчные взгляды, но их надеждам не суждено было сбыться. Осенний Сбор Урожая был одним из немногих относительно безопасных мероприятий. Многочисленные вооружённые охранники здесь не для мебели стояли. Кто осмелится грабить средь бела дня? Прежде чем решиться на такое, можно было смело копать себе могилу, чтобы не остаться лежать под открытым небом. Да и по возвращении в Район Трущоб мало кто отваживался нападать. Поэтому эти маленькие счастливчики то и дело появлялись тут и там, не в силах сдержать радости. Вот бы и ей найти хоть один съедобный Батат! Не десять цзиней, даже пяти она была бы рада до безумия... Конечно, лучше было не афишировать свою удачу. А вдруг кто-нибудь проследит и заберётся в дом, чтобы украсть? Впрочем, у Чу Цы таких забот не было. Она была бедна как церковная мышь, и её «дефицитный» бюджет был чист, как слеза младенца. Внезапно послышались испуганные оправдания. Слишком далеко, чтобы разобрать слова. Чу Цы посмотрела в ту сторону. Копать было тяжело, а тут хоть какое-то развлечение. Люди, не прекращая работы, устремили взгляды к месту происшествия. Кажется, какая-то женщина спорила с охранником. Тот пытался схватить её за Браслет, а она отчаянно сопротивлялась, катаясь по земле и не подпуская никого к себе. Волосы её сбились в колтун. Чу Цы мысленно вздохнула. Масштабная сцена симуляции. Только вот этот трюк не произвёл на молодого охранника никакого впечатления. Видимо, такие сцены были для него обычным делом. Он приложил свой Браслет к её, и потащил женщину обратно к грузовику. Чу Цы проводила их взглядом, чувствуя неприятный осадок. Похоже, тётушка нарушила правила, и теперь ей конец... Чу Цы опустила голову и молча продолжила своё дело. Лучше держаться подальше от таких зрелищ. От них веяло тоской и безысходностью. Внезапно рядом с ней появилась чья-то голова. Можно было не смотреть, чтобы понять — это опять Е Мань. Чу Цы мысленно простонала. Неужели она не может хоть немного отдохнуть от этих визитов каждые пять минут? Е Мань, играя с листом Батата, бесцеремонно уселась на делянку Чу Цы. — Сестрица, та женщина тайно копала за чертой. Это очень серьёзное нарушение. Наказание за такое суровое. Вон ту тётку, которую только что пометили, больше никогда не допустят до Осеннего Сбора Урожая. Не только на Бататное поле, но и на Сбор Картофеля через некоторое время она билет купить не сможет. Какая жалость... — Сестрица, пусть мы с тобой и в хороших отношениях, но если тебя поймают за таким, я поблажек делать не стану. Чу Цы уже не обращала внимания на её подколки. Что только что сказала Е Мань? Скоро будет ещё и Сбор Картофеля? Перебирая в памяти воспоминания прежней владелицы тела, она не нашла ничего подобного. Неужели это нововведение этого года? Надо будет по возвращении всё хорошенько разузнать. Очнувшись от раздумий, Чу Цы увидела, что Е Мань всё ещё ждёт ответа. Она мысленно фыркнула. Она бы и рада была рискнуть, да только с какой частотой Е Мань наведывалась к ней, у неё просто не было времени на «преступление». Е Мань заглянула в рюкзак за спиной Чу Цы. Внутри, кроме принесённых ею вещей, ничего не прибавилось. Е Мань со вздохом покачала головой, в её голосе слышалось неподдельное сожаление: — Эх, сестрица, что-то ты не очень продуктивна. До сих пор ничего съестного не нашла? Тут уж Чу Цы не сдержалась и закатила глаза. А кто, интересно, виноват в её невезении? Вместо того чтобы дать ей нормальный участок, её засунули в этот Богом забытый угол. Слышала ли она поговорку о том, что из ничего и каши не сваришь? Е Мань, увидев закатившиеся к небу глаза Чу Цы, какое-то время хихикала, а потом оставила её и отправилась патрулировать свою территорию. Когда девочка ушла, Чу Цы постаралась успокоиться. Сейчас не время злиться. Нужно было скорее закончить проверку Батата. Если и вправду ничего не найдётся, нельзя же возвращаться с пустыми руками. Кроме клубней, здесь были ещё и листья Батата, их тоже можно есть. Эх, а она-то беспокоилась, что если найдёт слишком много, придётся платить Очками за излишек. Боялась, что уйдёт в минус, и думала, что лучше взять побольше крахмалистых продуктов, а от водянистых овощей вроде листьев отказаться. Оказалось, что её «наивные» переживания были просто смешны. Теперь Чу Цы молилась лишь о том, чтобы найти хотя бы десять цзиней съедобных листьев. За вычетом платы за проезд она хотя бы не останется в убытке. Не стоит думать, что десять цзиней — это много. В нынешнем мире мутировавшие растения и животные обычно становились намного крупнее. Папоротник, который она находила раньше, весил по два с половиной цзиня за стебель. Два стебля — уже пять цзиней. Но за поход на папоротниковую базу не нужно было тратить Очки. А как тяжело они достаются, Чу Цы знала не понаслышке. От этих мыслей на глаза навернулись слёзы. Эх! Тяжело, как же тяжело... Динь-динь! Средняя степень радиационной мутации. Рекомендуется умеренное употребление! Рука Чу Цы замерла. Вся её осенняя хандра мгновенно улетучилась. По сравнению с «гигантами» других сборщиков, этот Батат был сущим младенцем, размером не больше маленькой тыквы. Чу Цы взвесила его на руке — меньше двух цзиней. Качество, конечно, уступало другим «призам из лотереи», но она была несказанно рада. Что поделать, ресурсы разные. Земля здесь была слишком бедной. Найти хоть что-то — уже подарок небес. Но подарки небес случались нечасто... Проверив все клубни на своём участке, она нашла лишь эту единственную затерявшуюся жемчужину. К этому времени большинство уже закончило проверку своих делянок. Вокруг слышались вздохи разочарования. Похоже, Чу Цы была не в самом худшем положении. Некоторые принялись проверять листья Батата, другие же встали и отправились на поиски удачи в окрестностях. Её тоже охватило искушение. В этих местах люди бывали редко, так что шанс найти что-то ценное был выше, чем вокруг Района Трущоб. Но, взглянув на россыпи листьев и стеблей Батата, она засомневалась. Нет, лучше быть практичной. Нужно поторопиться и проверить всё здесь. По крайней мере, листья Батата точно съедобны. Это надёжнее, чем бродить по округе в поисках съедобных растений, да и безопаснее... За это время Е Мань заглядывала ещё несколько раз и выразила удивление по поводу улова Чу Цы. На этот раз она была искренне поражена. Надо же, больше половины этого участка постоянно находилось под прямым солнечным излучением, почва была бедной, и Батату приходилось впитывать больше вредных веществ, чтобы выжить. И в таких условиях сестрица смогла найти среди кучи ядовитых клубней один с умеренной радиацией. Хм... хотя размером он был с картофелину, не больше. Чу Цы, не обращая внимания на внешний мир, быстро проверяла листья и стебли Батата. Шух-шух — она переходила от одной кучи к другой. Закончив проверку, она глубоко вздохнула. Размяв затекшее запястье, она оглядела свой скромный урожай: всего три съедобных листа. Зато она неожиданно нашла один стебель Батата длиной с ладонь с низкой степенью радиации. Он рос на самом конце плети, и на нём даже был маленький нежный листочек. Чу Цы бережно отложила его. Вот это настоящий сюрприз! Если память ей не изменяет, стебли Батата можно сажать. Как раз дома собиралась сажать Лисохвост, земля уже есть, можно попробовать посадить и это. Она огляделась, увидела неподалёку куст дикой травы, срезала несколько стеблей и обернула ими драгоценный росток, чтобы защитить его от повреждений.