Глава 39 — Глава 39.

Убедившись, что на Бататном поле больше ловить нечего, Чу Цы собрала свой рюкзак и приготовилась побродить по окрестностям в надежде найти что-нибудь ещё. Она огляделась по сторонам, размышляя, куда бы податься. По дороге сюда, к востоку от места сбора, она заметила небольшую речку, густо поросшую камышом. Вот бы найти там утиное яйцо! С тех пор как она попала в этот мир, ей ещё не доводилось отведать мяса. Неудивительно, что её физические показатели никак не росли. Однако, судя по всему, речку приметила не только она. Закончив работу, люди группами направлялись туда. Конкуренция обещала быть высокой... Пока Чу Цы колебалась, к ней подошла Е Мань. — Сестрица, собираешься заняться Собирательством поблизости? — Пойдём в ту сторону. Я там всё зачистила, тебя ждёт сюрприз. Чу Цы замерла. Если она сейчас же рванёт к реке, ещё не поздно? Она невольно выругалась про себя. Эта девчонка совсем распоясалась? Ещё один сюрприз? Какой к чёрту сюрприз! Ей что, доставляет удовольствие издеваться над людьми? И почему она выбрала своей жертвой именно её? Чу Цы почувствовала, как кровь приливает к лицу, а гнев закипает в груди. Ещё немного, и она не сдержится. Но в последний момент она всё же взяла себя в руки. Мелькнувшая на поясе у Е Мань рукоятка пистолета мгновенно отрезвила её. Шутки в сторону, с чем ей было тягаться с вооружённым человеком? Чу Цы мысленно успокоила себя: это не конец света, можно и потерпеть. Только она собралась идти, как издалека донёсся душераздирающий, похожий на визг свиньи, крик. Судя по направлению, он доносился как раз от той самой речки, куда собиралась пойти Чу Цы. Е Мань с улыбкой пожала плечами. — Ого, похоже, кто-то наткнулся на Мутировавшего Зверя! Чу Цы остановилась и обернулась. Она увидела, как двое охранников сорвались с места и побежали в сторону реки. Вскоре оттуда донеслись два выстрела. Затем раздался пронзительный визг. Чу Цы нахмурилась: — Мутировавшая крыса? Е Мань покачала головой. — Нет, сестрица, это Мутировавший Кролик. — Только вот стрелки из них никудышные. Какой-то кролик, а они потратили два патрона. Ц-ц-ц, у нас в отряде капитан их прибил бы ещё до начала боя. И действительно, вскоре двое охранников вернулись с довольными лицами. Девушка слева тащила за уши Мутировавшего Кролика размером с небольшого ягнёнка. Глаза Е Мань заблестели. — Принесли всё-таки. Чу Мэнцзе и У Цзюню повезло. Похоже, мясо этого кролика съедобно. — Завидую... Чу Цы тоже позавидовала. Очень сильно. Но то, что она увидела следом, мгновенно вернуло её с небес на землю. За охранниками, пошатываясь, брёл мужчина средних лет с окровавленным лицом. Он зажимал рукой щеку, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы, не останавливаясь. Чу Цы вздрогнула. Хотя она прожила здесь уже больше месяца, до сих пор её главной проблемой была нехватка еды. Даже столкновения с подонками заканчивались благополучно. Впервые она так близко столкнулась с реальной опасностью, исходящей от Мутировавших Зверей. Остальные же, казалось, были куда спокойнее. Поглазев несколько мгновений, они потеряли интерес. В конце концов, нападение мутанта не было чем-то из ряда вон выходящим. Во время Осеннего Сбора Урожая такое случалось каждый год. Место сбора находилось слишком далеко от базы, и у них не было ни людей, ни времени, чтобы регулярно зачищать территорию. В лучшем случае, перед созреванием Батата сюда отправляли отряд для экстренной зачистки. Но разве можно было вычистить всё дочиста? Поэтому каждый год находилось несколько неудачников, на которых нападали мутанты. Увидев застывшее лицо Чу Цы, Е Мань удивилась. Что такое? Неужели сестрица оказалась неженкой? Хотя обычно ей не нравились такие «тепличные цветочки», эта сестрица была исключением. Во всём остальном она ей очень даже нравилась. Ничего, если что, можно будет её перевоспитать... Но Е Мань прекрасно понимала, что сейчас лучше её успокоить. Она мягко взяла Чу Цы под руку и ласково проговорила: — Не бойся, сестрица. Туда, куда мы идём, зачищала я. Там не найдётся даже мутировавшей крысы. Такого точно не случится. К этому моменту Чу Цы уже пришла в себя. Она не была наивной девочкой, не знающей жизни. Раз уж она попала в этот постапокалиптический мир, что такого в виде крови? Но настроение, конечно, было испорчено. Ей даже не хотелось препираться с этой маленькой стервой. Чу Цы с ледяным лицом высвободила руку из хватки Е Мань. — Куда идти? Веди. Е Мань скривила губы. Скучно. Сделав несколько шагов, Чу Цы всё же предусмотрительно достала из рюкзака нож. Ей не терпелось увидеть, что за «сюрприз» приготовила эта негодница. Е Мань, однако, неверно истолковала её жест, решив, что Чу Цы боится нападения Мутировавшего Зверя. Конечно, нельзя было отрицать, что доля правды в этом была. Е Мань выпятила грудь, всем своим видом излучая уверенность, и заверила Чу Цы: — Спокойно, сестрица! Я всё сделала как надо, можешь на меня положиться! Чу Цы промолчала. У неё на языке вертелось несколько нецензурных слов, но она сдержалась. Однако на этот раз она и впрямь ошиблась на счёт Е Мань. «Сюрприз» оказался настоящим, без всяких кавычек! Увидев перед собой целую россыпь Ямсовых Бобов, Чу Цы замерла от восторга! Е Мань с улыбкой подошла к ней. — Ну что, сестрица? Довольна сюрпризом? Чу Цы улыбнулась во весь рот, обнажив белоснежные зубы. Ещё бы не довольна! Она так и знала, что Е Мань — хорошая девочка, не способная на такую подлость. Всё-таки её чутьё не подвело!