Глава 35 — Глава 35.

Время отправления неумолимо приближалось. Глядя на бесконечную очередь впереди, Чу Цы понимала, что шансов попасть сегодня в караван у неё немного. Впрочем, особого уныния она не испытывала, ведь за её спиной колыхалось целое море людей, придавая ей уверенности. Признаться, Чу Цы была удивлена. Она-то здесь чужая, так что её опоздание было простительно. Но сбор осеннего урожая — событие ежегодное, отчего же столько людей проявили ещё меньше рвения, чем она? Она оглянулась и заметила, что многие сидели на своих складных стульчиках в расслабленных позах и досыпали. Это... это не было ли слишком беззаботно? Никакой тебе напряжённой атмосферы борьбы за урожай. На самом деле, Чу Цы была права. Далеко не все стремились попасть в первый рейс. Если приехать не слишком поздно, клочок Бататового поля тебе всё равно достанется. Сбор ведь вёлся по участкам, и, как бы рано ты ни приехал, твоя доля оставалась прежней. Другое дело, если удастся попасть в караван и на следующий день. Раз уж Батат так или иначе достанется всем, к чему спешка? К тому же, была ещё одна важная причина: поля находились в весьма отдалённой и дикой местности. И хотя их периодически зачищали, уровень безопасности там был несравним с ближними зонами сбора. В первые два дня то и дело приходили вести о нападениях мутировавших тварей. Куда разумнее было подождать пару дней, пока стража не перебьёт большую часть чудовищ, и лишь потом отправляться в путь. Так ведь куда безопаснее. Конечно, у раннего приезда были и свои плюсы. По крайней мере, можно было выбрать участок по своему вкусу. И если повезёт, и интуиция не подведёт, можно было найти съедобный Батат — а это уже большая удача. А если два — то и вовсе джекпот. Не стоит думать, что на каждом участке можно было найти корнеплоды со средней или низкой радиацией. О чём вы мечтаете? Бататовое поле было огромным, но не настолько, чтобы прокормить всё поселение. Поэтому, согласно правилам, каждому выделялось не более полутора квадратных метров. И не дай бог заступить за черту. На поле постоянно дежурили патрули. С одной стороны, для предотвращения опасных ситуаций, с другой — чтобы следить за соблюдением правил. Одно нарушение — и ты в чёрном списке. Твой Браслет больше не сможет оплачивать проезд, а значит, путь на сбор осеннего урожая для тебя будет закрыт навсегда. Многие, боясь нарушить границу, даже специально оставляли нетронутой полоску земли по краю своего участка. После сбора поле представляло собой зрелище из множества аккуратных квадратных ячеек. Очень упорядоченно... Внезапно впереди раздался рёв моторов. Машины заводились, караван готовился к отправлению. Толпа пришла в движение. Те, кто был уверен, что попадёт в первый рейс, с нетерпением ждали команды распорядителя. Остальные тоже не скучали. Даже те, кто дремал, проснулись и с волнением смотрели на готовые к отправке машины, словно на театральное представление. В этот момент из кабины грузовика вышла женщина. Лицо её было красивым и волевым, на вид ей было лет двадцать с небольшим. Короткая стрижка до плеч, чёрная форма Отряда наемников «Рассвет» и кобура с пистолетом на бедре, в которой явно был не муляж. Каждое её движение выдавало стать, которой не было у обычных людей. Чу Цы с тайной завистью смотрела на неё. До чего же она крута... Но ей оставалось лишь завидовать. Разве могла она, нищенка, едва сводящая концы с концами, обладать такой же статью? Эх! Да разве она одна завидовала? Куда бы ни двинулась наёмница, десятки глаз неотрывно следовали за ней. Она шла вдоль очереди, и та, до этого кривая и неровная, сама собой выпрямлялась. Чу Цы стояла далеко и не могла разглядеть всё в деталях. Она видела лишь, как женщина, идя вдоль строя, выдёргивала из него двоих человек. Те с восторгом на лицах бежали к машине, проходили проверку, оплачивали проезд Очками и садились в грузовик раньше всех. Сердце Чу Цы забилось чаще. Неужели это и есть привилегия для семей членов Отряда наемников «Рассвет»? Она поправила воротник, чтобы значок на груди был хорошо виден. И точно. Выбрав четырёх человек, женщина вскоре подошла и к ней. Указав на неё пальцем, она бросила: — На посадку! Чу Цы тут же кивнула и, подхватив рюкзак, поспешила к головной машине. Услышав за спиной шаги, она обернулась. Наёмница шла следом. «Неужели на одну машину берут только пятерых по протекции?» — пронеслось у неё в голове. Стоя в очереди, она видела в нескольких десятках человек позади себя девочку, на одежде которой был приколот точно такой же значок... Они шли быстро, и вскоре Чу Цы оказалась у входа в грузовик. Высокий наёмник у дверей сперва просканировал значок на её груди квадратным чёрным прибором. Убедившись, что загорелся зелёный свет, он списал с её Браслета два Очка. На этом формальности были закончены. Поднявшись в кузов, она первым делом увидела ряды временно установленных сидений. Четверо счастливчиков, поднявшихся до неё, сидели на большом расстоянии друг от друга. Похоже, даже принадлежность к семьям наёмников не делала людей ближе.