Regard была такой же, как и остальные кофейни на Ююаньлу: молодой, лаконичной, творческой, не обременённой лишним. Словно сам Ли Ай, упорно отказывавшийся от костылей — отбросить всё, что делает тебя обузой, было его принципом минимализма.
Сидя на табурете, ноги Ху Сю всё ещё дрожали. Ли Ай поставил перед ней тарелку пасты и стакан айс-брокера, заметил её дрожь и усмехнулся:
— С самого утра марафон бежала?
— Нет. Преодолела пешком почти шестьдесят этажей, да ещё проехала на велике километров пять… В нашем районе свет отключили.
— Тебе пора перебираться из пригорода обратно. Я как минимум раз пять слышал твои жалобы на управляющую компанию: то в лифте из-за отключения электричества застрянешь, то до метро далеко и неудобно, да и девушке одной небезопасно.
— Зато аренда дешёвая. И… в этом месяце у меня нет дохода.
— До каких пор собираешься оставаться без постоянной работы?
— Не совсем так. Я работаю фрилансером, пишу сценарии для прямых эфиров. Для стримов, понимаешь? Сейчас все через это продают — от косметики до носков.
— Быть высококлассным переводчиком на крупных мероприятиях — и вдруг на такое спускаться. Растрачиваешь талант.
— Проблема только в том, что платят с большой задержкой. Если в этом месяце не смогу заплатить за аренду, планирую продать немного игрового снаряжения.
Увидев, как в кофейню заходят люди, Ху Сю взяла свою тарелку и перебралась на высокий табурет, освободив большой стол на четверых:
— Занимайся своими делами, не беспокойся обо мне.
— Если будут проблемы с деньгами, я могу помочь.
— Не надо. Я просто живу осознанно. — Ху Сю скривила губы и кивнула в сторону его больной ноги. — Лучше о себе позаботься.
Ли Ай взглянул на часы:
— Чжао Сяожоу, кажется, скоро придёт.
Ху Сю даже головы не подняла:
— Да, сегодня у неё заканчивается срок домашнего ареста.
Чжао Сяожоу вошла, явно не в духе. Сегодня, выходя из дома, она, с глупостью в голове, купила купон на увлажняющую процедуру для кожи.
И нарвалась на болтливого косметолога: то находила у неё на лице закупоренные энергетические каналы, то спрашивала, не искусственный ли у неё нос. Прямо как тётки в северо-восточных банях: «Девушка, а твоё лицо трогать можно?»
Её скулы и виски были заполнены гиалуроновой кислотой, а под кожей головы скрывался рёберный хрящ, оставшийся после ринопластики для будущей коррекции — чего тут такого удивительного?
К тому же, силикон в её носу выглядел естественно, переносица была низкой, объём заполнения — очень сдержанным, а складки на веках — тонкими, словно ниточки. Всё это смотрелось даже натуральнее, чем у южнокорейского эталона пластики Го Юнджин. Стоило ей выйти за дверь, сделать несколько фото — и она собирала тысячи лайков и комментариев в «Сяохуншу».
С какой стати какая-то массажистка лезет с расспросами? Даже её собственный муж ничего не замечал!
Увидев за столом растрёпанную Ху Сю, она инстинктивно отодвинулась подальше:
— Боже, ты что, только что из мусорного контейнера вылезла?
Выслушав невероятную историю о прошедшей ночи, она допила поданный Ли Аем «Бейлиз» с латте и неспешно процедила с усмешкой:
— Ничего удивительного. Живёшь в такой помойке — вот и получай по заслугам.
— Чжао Сяожоу, как же ты жестока.
— Живёшь в пригороде, существуешь на гроши фрилансера, да и те выплачивают с задержкой — как можно так бестолково жить?
Глядя, как Ху Сю, прильнув губами к краю чашки, молчит, она не могла скрыть раздражения:
— Всего год назад ты была переводчиком на крупных мероприятиях! Бросила работу из-за мужчины, а после расставания так и не можешь прийти в себя. Прошло 365 дней, уже пора оправиться, нет?
— Я… я стараюсь держаться…
– Возвращайся в центр города, найди нормальную работу, а о том ничтожестве, что тебя бросил, забудь. Он был самым заурядным, не стоит того, чтобы о нём вспоминать.
Одинокая жизнь — какое счастье! Я бы и сама только рада была развестись. Ван Гуанмин — отброс, цеплялся за мою популярность, использовал мой аккаунт в Weibo для собственного продвижения, бесстыдник.
Убедившись, что в кофейне никого нет, Чжао Сяожоу, не стесняясь Ли Ая, моющего чашки, продолжила:
– Будь у меня ещё один шанс, я бы ни за что не вышла за Ван Гуанмина. Осталась бы одна, а потом вышла бы за Ли Ая.
– Опять ты шутишь. – Светло-коричневый свитер Ли Ая под тёплым светом выглядел очень мягко, на шее виднелся лёгкий пушок, волосы уже пора было стричь.
– Ладно, не буду. Ху Сю, раз уж тебе всё равно нечем заняться, составишь мне компанию в скрипт-квесте? Не хочу идти домой и видеть Ван Гуанмина. Он только и делает, что обсуждает со мной счета или делит имущество. Я обычный блогер, а он строит какие-то грандиозные планы. Кому нужен такой заурядный мужчина в этих планах? Пошли, пойдём подразним NPC.
– Какой ещё скрипт-квест?.. – Конечно, Ху Сю знала, что такое NPC, она же переводчик и в игры играет, но с характером Чжао Сяожоу, обожающей поучать, та непременно устроила бы разъяснения.
– NPC, Non-Player Character, неигровой персонаж. Управляется не живым игроком, может запускать сюжетные линии, а в скрипт-квестах это актёры.
И это при том, что ты столько сезонов «Старшего детектива» посмотрела! Сейчас NPC в скрипт-квестах — все молодые да симпатичные. С ними можно и сыграть в перепалку, и задания получить, да и просто глаз порадовать.
Не успела она договорить, как уже достала телефон, возбуждённо тыкая в экран пальцем:
– Я в последнее время много откровенно плохих сценариев переиграла, как раз хочу глаза промыть, собраться на одну сессию. В прошлый раз играла в сценарий в стиле американского хоррора, представляешь, как NPC повешение изображал?
Штаны на верёвке у окна вывесил! Я сначала подумала, кто это намочился и сушит. В «Снежном экспрессе» как раз осталось два свободных места, собираем группу. Пошли?
– Не пойду. Денег нет. Да и, пожалуй, в моём возрасте глазеть на симпатичных NPC — неподобающее поведение, нет?
– Тебе всего двадцать семь, а настрой уже на кладбище. Неужто тот бывший жених так в тебе комплекс неполноценности воспитал? Ладно, я угощаю, идём? На полседьмого, нам уже пора выдвигаться.
Она была безработной, а Чжао Сяожоу — мелкой интернет-знаменитостью с месячным доходом в десятки тысяч. Казалось, у обеих много свободного времени, но достаток — небо и земля.
Добравшись до торгового центра у вокзала, Чжао Сяожоу, гордо выпрямившись, нашла адрес на минус первом этаже. Ху Сю шла за ней, ссутулившись, в некотором унынии.
В зоне переодевания она наугад взяла пакет с ролью — японский персонаж. Накинула кимоно, прикрепила на грудь бейдж с именем «Надэсико» и стала ждать, пока Чжао Сяожоу выпрямляет волосы утюжком.
Глядя, как та искренне радуется предстоящей игре, Ху Сю почувствовала лёгкую зависть. В своих скучных, однообразных буднях она давно не находила ничего, что могло бы её по-настоящему увлечь. Билет стоил пятьсот юаней, и она не представляла, как выдержит три с половиной часа в этом иммерсивном театре.
Сделав последний глоток воды в помещении для хранения вещей, она увидела, как оттуда вышел молодой человек в белой рубашке, с пиджаком, перекинутым через руку.
Его голос был необычайно бархатным, казалось, заполнял собой всё пространство первого подземного этажа:
– Время уже позднее. Я — министр финансов Жунчэна Цинь Сяои, прошу прощения за ожидание. Возьмите приглашения и проследуйте в Жунчэн, господа, пожалуйста.
Ху Сю застыла на месте, будто поражённая громом — этот парень был невероятно красив!
❖ ───────── ✾ ───────── ❖
Спасибо за чтение
Лайк или закладка — лучший способ поддержать перевод и помочь книге быть заметнее.
Обновлено: 18.02.2026