Согласно сложившемуся у Ху Сю пониманию слова «красавец», в реальной жизни, пожалуй, не существовало мужских особей, настолько прекрасных, чтобы захватывало дух. Быть опрятно и чисто одетым, не лысеть и выглядеть свежо — уже было большой редкостью. Если же встречался обладатель внешности на семь-восемь баллов из десяти, то он, как правило, и сам знал о своей привлекательности. К брачному возрасту вокруг него собирались женщины, подобно воде, заливающей всё вокруг, окрашивая его в стойкую, несмываемую уверенность.
Со временем Ху Сю перестала ждать чего-либо от реальных мужчин и женщин, решив, что все красавцы уже переселены в параллельные вселенные, где стали знаменитостями. Создатель не оставил для реального мира ни одного по-настоящему красивого мужчины.
Но в этот миг она наконец поняла: выражение «ослепительная, мимолётная красота» было создано неспроста — наверняка существовали ситуации, которые оно могло описать. Если она им раньше не пользовалась, значит, ей не хватало жизненного опыта, она вращалась не в тех кругах и — что самое главное — она никогда по-настоящему не видела, что такое актёр.
Все сокровища были спрятаны на театральных факультетах!
Чжао Сяожоу тихо ткнула её локтем:
— Ну как, правда красив? Это ведь намного круче тех скрипт-квестов за две сотни.
Министр финансов Цинь Сяои уже повернулся к ним спиной, и даже в его силуэте читались широкие плечи и длинные ноги, линия шеи была словно нарисована в манге.
Но важнее всего было то, что он держался невероятно прямо. Парень был стройным, но не сутулился — поистине аристократичная осанка.
По этой спине Ху Сю мгновенно сделала два вывода:
Во-первых, Цинь Сяои, вероятно, занимался танцами.
Во-вторых, он определённо был младше её — и значительно.
Половина первого подземного этажа торгового центра была снята в аренду и превращена в Жунчэн эпохи Республики.
Сюжетная канва: поезд, следующий в Москву, из-за сильной метели вынужден задержаться в Жунчэне, и пассажирам приходится разместиться в местной гостинице.
А среди пассажиров как раз оказались важные чиновники из различных пропагандистских ведомств Севера, возвращавшиеся с Юга.
Под светом ламп, подчёркивающих тусклые каменные ступени, открылись железные ворота станции. У входа стояли два ординарца, отдававшие честь Цинь Сяои.
За стойкой гостиницы «Жунчэн» стояла женщина с веером из перьев, представившаяся владелицей универмага Бай Лоюй. Она вручила Цинь Сяои ключ от самого дорогого номера в отеле.
Затем один за другим появились актёры. Начальник полиции Нин Цзэчэнь попытался настаивать на обыске Цинь Сяои и игроков, но получил отказ. Несколько высокопоставленных лиц разместились в Центральной гостинице Жунчэна, вступая в скрытую борьбу за пост руководителя города.
Хотя всё её внимание должно было быть приковано к Цинь Сяои, мысли Ху Сю сейчас не успевали перерабатывать впечатления.
Как же все эти NPC оказались такими статными и привлекательными? Да ещё и погружались в роль за секунду! Даже генерал, изображавший труп, был живым актёром, который лежал с закрытыми глазами всё представление.
Если бы не едва заметные движения живота при дыхании, можно было бы подумать, что она попала на прощание с покойным.
Чжао Сяожоу, стоя рядом, продолжала нашёптывать:
— А начальник полиции тоже ничего так. Сейчас пойду получу задание и подержу его за нос.
Только тогда Ху Сю сообразила: заплатив за билет, она пришла не просто как зритель. Иммерсивный интерактивный театр подразумевал, что игрокам тоже предстоит выполнять задания — основную сюжетную линию, побочные квесты, участвовать в «королевской битве»… За три с половиной часа нужно успеть очень многое.
В сценарии её персонажа, японской разведчицы Ямагути Надэсико, было написано:
Правитель Жунчэна убит в результате покушения. Министр финансов Цинь Сяои, командующий армией Фэн Юцзинь, начальник полиции Нин Цзэчэнь и представитель японского разведывательного центра Линь Цюмэй являются кандидатами на пост нового руководителя Жунчэна. Вы, как доверенное лицо японского генерала Ямагути Надэсико, получаете следующие задачи:
Основная задача: обеспечить поддержку Линь Цюмэй в получении должности руководителя.
Побочная задача: используя кодовое слово, найти связного, сбыть запрещённый товар — опиумный яд, получить жемчуг для подношения императору. Торговля запрещёнными веществами в Жунчэне является тяжким преступлением, будьте крайне осторожны. Воспрепятствуйте другим сторонам в получении циркониевой руды, выкупите её любой ценой и отправьте в Японию. Если она попадёт к другим, это может привести к уничтожению Жунчэна.
Звучало довольно замысловато…
Раньше Ху Сю не играла в скрипт-квесты. Во время учёбы в магистратуре она с одногруппниками до поздней ночи играла в «Мафию», но её актёрская игра была чрезмерно наигранной, она плохо врала, и её часто выводили из игры на ранних этапах. Те редкие разы, когда она оставалась до конца, случались лишь потому, что она оказывалась не мафией, а картой с особой способностью, и её оставляли на поле в качестве инструмента.
А теперь предстояло переодеться, войти в иммерсивный театр, наблюдать за игрой других и самой участвовать в представлении. Она не знала, на сколько раундов хватит её скромных актёрских способностей.
Получив у Линь Цюмэй пять тысяч юаней и первое внесценарное задание — подмешать в вино снотворное, выманить Фэн Юцзиня из комнаты и обыскать его номер в поисках доказательств торговли оружием — она взяла бутылку и пошла стучать в дверь.
Но, открыв дверь, она увидела, что на диване друг напротив друга сидят Нин Цзэчэнь и Цинь Сяои, и оба в один момент подняли на неё глаза.
Ху Сю застыла на пороге с двумя бокалами в руках. Все придуманные отговорки, кого и как напоить и что делать потом, — всё вылетело из головы. В сознании крутилась лишь одна мысль: «Кто же всё-таки красивее — этот утончённый красавец, будто сошедший со страниц манги, или мускулистый зрелый мужчина?»
Один — в облегающей белой рубашке и жилетке, другой — в военной форме с расстёгнутым на две пуговицы воротником. «Ну, скрипт-квест так скрипт-квест, к чему тут ещё и форма с эротическим подтекстом?»
Кто-то сзади толкнул её — это была Чжао Сяожоу. Вино расплескалось по полу. Ху Сю опустилась на колени, роясь в сумке в поисках салфеток, чтобы вытереть лужу. Два NPC не шелохнулись, а над головой зазвучал сладкий, как мёд, голос Чжао Сяожоу:
— Министр Цинь, вот вы где! Я нашла любовное письмо, которое вы написали мисс Линь. Не прочитать ли его вам вслух? Ах, инспектор Нин тоже здесь, как неудобно… Но если хотите замять дело, могу уступить его вам всего за десять тысяч…
«Чёрт возьми, — подумала Ху Сю. — Уровень, с которым замужняя женщина заигрывает с NPC, вызывает уважение».
Стоя на коленях, она заметила под шкафом сложенный листок бумаги. «Счастье пришло, пока на коленях ползала». Незаметно сунув его в сумку и схватив пустой бокал, она развернулась и бросилась прочь.
Вернувшись в комнату мисс Линь, та спросила:
— Вино выпили?
— Нет…
— Документы получили?
— Получила…
— Умудриться вынести их, даже не напоив и не выманив из комнаты, — мисс Надэсико, да вы искусница! — Актриса, игравшая мисс Линь, игриво подмигнула и, покопавшись в сумочке, достала банкноту в десять тысяч в качестве награды.
Вспомнив виртуозную игру Чжао Сяожоу, Ху Сю вдруг тоже вдохновилась:
— Под женскими коленями золота не сыщешь. Чтобы дело спорилось, нужно лишь не бояться встать на них.
С этими словами она гордо вышла из комнаты, ещё обменялась паролем с другим, незнакомым игроком и сбыла с рук запрещённый товар.
С облегчением она зашагала бодрее. Однако, прождав довольно долго, она так и не дождалась, чтобы игрок, знавший пароль, вернул ей жемчуг. Странно.
Побродив по городу три круга и даже сыграв несколько партий в казино, она наконец сообразила: ещё до входа в Жунчэн Цинь Сяои предупреждал — «не доверяйте никому рядом».
Её обманули!
Первый раунд подошёл к концу. Игроки расположились в бальном зале, как вдруг возник скандал: у министра Цинь Сяои нашли партийный значок, что в Жунчэне каралось тюремным заключением. Несколько жандармов тут же выволокли его прочь.
Ху Сю наблюдала за паникой на лице Цинь Сяои, затем перевела взгляд на Чжао Сяожоу — выражение её лица почему-то напоминало… торжество.
Когда Цинь Сяои снова появился перед всеми, жандармы швырнули его на пол. Его одежда была изорвана и залита кровью, от побоев он почти потерял сознание.
Нин Цзэчэнь пнул его, чтобы привести в чувство, затем грубо поднял на ноги. Избитый Цинь Сяои выглядел почти соблазнительно в своей немощи:
— Нин Цзэчэнь, притворяешься незнайкой? Ты прекрасно понимаешь, кто здесь настоящий предатель. И все присутствующие тоже знают — это ты.
С этими словами он с лёгкостью плюнул Нин Цзэчэню в лицо. Сердце Ху Сю забилось бешено. «Где они нашли такого красавца? И мало того, что лицо само по себе сводит с ума, так ещё и играет больного и хрупкого! Понимать, что ты красив, и бездумно разбрасываться своим обаянием — чистейшее беззаконие!»
Не успела она опомниться, как начался второй раунд. На этом этапе оставалась лишь одна главная цель: добыть деньги, помочь Линь Цюмэй занять пост руководителя — тогда в третьем раунде у неё появится лишний нож, чтобы рубить врагов.
Обновлено: 18.02.2026