Чжан Хуэй слегка нахмурился. Старик действительно обладал ценной информацией, которую хотел обменять, но у Юньхая имелся свой козырь — достижение вехи цивилизации, и этого хватало для большинства сделок.
В следующую секунду поступил вызов от 11-й цивилизационной ветви, города Нью-Йорк, а сразу за ним — от 3-й ветви, Старого Дели. Умные люди всегда делают одинаковый выбор.
— Профессор Чжан, мы предлагаем сделку. Любые сверхъестественные знания периода Земли — выбирайте что угодно, мы обменяем, — произнес профессор Эдвард из Нью-Йорка.
Бывшая сверхдержава монополизировала глобальные ресурсы, и ее сверхъестественная наука, разумеется, опережала остальных.
— Мы тоже готовы к обмену. Наш козырь — веха цивилизации. Мы ее достигли, — добавил седой старик из Старого Дели.
Чжан Хуэй был поражен. Ни один город нельзя было недооценивать.
— Мы тоже достигли вехи. Давайте обменяемся информацией.
Веха Старого Дели из третьей ветви гласила: одомашнивание сверхъестественной жизни. Им удалось приручить корову из храма — она внезапно мутировала, но продолжала признавать монахов и не убежала. Так город и выполнил условие. Награду они пока не раскрыли.
— Это… это неверно! — ошеломленно воскликнул профессор Эдвард, покраснев. — В нашей лаборатории тоже есть живые мутировавшие особи. Почему мы не достигли вехи?
— Это лев, пойманный в африканской саванне, — пояснил Димо. — Две причины. Первая: сверхъестественный уровень слишком низкий. Нужен минимум первый ранг.
— Обычные образцы, видимо, слабее. У вас наверняка есть таланты с идентификацией?
— Да, несколько.
— Вторая: требуется настоящее одомашнивание. Просто запереть в клетке недостаточно.
— Хм, логично, — кивнул Эдвард. — Спасибо за подсказку. Мы будем торговать честно. Какие знания вам нужны?
Чжан Хуэй вспомнил кое-что и спросил:
— Профессор, не скажете, на каком месте ваша веха в рейтинге?
После паузы последовал ответ:
— Более пятидесяти тысяч.
Чжан Хуэй озадачился. Неужели свыше пятидесяти тысяч цивилизаций одомашнили сверхъестественную жизнь? Какая удача! Почему в Юньхае ничего подобного нет?
— А награда?
— Это наша тайна, вне сделки. Но скажу одно: она реально продвигает цивилизацию.
— Понятно. Я подозреваю, что чем выше место, тем ценнее приз.
Профессор Чжан пинцетом поднес зерно риса к камере.
Ведь это частная сделка: чем больше даешь, тем больше ожидаешь взамен. Честность важна, особенно с учетом возможного будущего сотрудничества.
Руководители двух городов затаили дыхание. Увеличенное зерно слабо мерцало — явный след сверхъестественного вмешательства!
— Мы тоже получили растения, — сказал лидер третьей ветви. — В том числе такое, из которого делают карри.
— Сколько видов мутировало?
— Четыре. Уровень мутации значительно выше земного.
— У нас — тринадцать.
Профессор Эдвард, слушавший в стороне, скрипел зубами от досады. Ни одной вехи — даже в разговор не вписаться. Полное отставание! Особенно раздражало, что их обогнали "три брата". Нью-Йорк на последнем месте среди городов без хаоса. Информация не бесплатна — плати козырями, иначе в следующий раз не пригласят.
— У Юньхая рис, у Дели — карри… А у нас пусто.
— Эх, пусть конгломераты шевелятся. Не скупитесь на богатства, раздавайте их — стабилизируйте город. Иначе будет поздно.
Разговор внезапно оборвался. Все уставились на экраны.
Эдвард взглянул на изображение Лу Юаня — и остолбенел.
— О, Боже! Он… что он ест? Он и вправду сын Божий!
…
— Какая большая кукуруза… Только выглядит староватой. Вкусная ли?
— А эти помягче? Попробую.
Солнце сегодня светило ярко. Лу Юань выкатил большой металлический шар и поставил его на снег заряжаться. С энтузиазмом разжег огонь, отрезал пятую часть от огромного початка, проворно соскреб зерна ножом, добавил масла с солью и принялся жарить.
Затем разбил два птичьих яйца с дерева. С легким шипением они смешались с кукурузой в горячем масле, но сохранили форму. Аромат простой еды мгновенно заполнил плиту. Посыпав зеленым луком, он оживил цвет и добавил свежести.
Перевернув сковороду, Лу Юань выложил блюдо на тарелку, подцепил палочками зернышко и откусил.
— Яйца вкусные… Кукуруза так себе, старовата, съем как есть.
Его рот становился все капризнее.
Каждое зерно напоминало арахис — чуть жестковатое. Но Старый Волк уплетал с удовольствием, не в силах оторваться. Тёплый поток разлился по телу: кукуруза несла сверхъестественные элементы. С такой урожайностью накормить медведей — и останется про запас. Стоило быть довольным.
— Смелю муку, когда будет время.
А теперь главное блюдо — свинина чашао в медовом соусе! Лу Юань съел уже три десятых порции, достал из Пространства хранения половину дикорастущего поросёнка. Детёныш из волчьей охоты перед спячкой сохранился свежим.
Мясо получилось нежным, без дикого привкуса. В первый раз Лу Юань был в восторге — чуть язык не проглотил! Оно походило на кастрированную свинью из человеческой цивилизации, поэтому он и приберёг его. Пространство хранения сохраняло свежесть веками.
А мясо ящерицы? Волокнистое, честно говоря, невкусно.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026