— Господа друзья, информация, предоставленная господином Лу, действительно имеет очень высокую ценность, — произнес представитель 15-й цивилизационной ветви, Буэнос-Айрес Сан-Паулу. — Он приобрел заслуги перед всем нашим человечеством.
Выдвинув предложение, он продолжил:
— Будучи пионером освоения земель человечества, так внезапно погибнуть — это общая потеря для всех нас. Я предлагаю почтить его память тремя минутами молчания.
В этом южноамериканском городе действительно насчитывалось несколько университетов. Однако как аграрная страна она обладала слабой промышленностью, а социальная организация и вовсе оставляла желать лучшего. В тот момент на городской площади толпились темные массы людей. Они размахивали государственными флагами и устраивали демонстрации, хотя в наше время это не имело никакого смысла. Города в подвешенном состоянии отчаянно надеялись, что Лу Юань выживет и поделится еще бесплатной информацией. Теперь же, когда он погиб, они, сохраняя нейтралитет, все равно испытывали искреннее сожаление.
Предложение получило широкую поддержку. В вопросах поддержания приличий лидеры городов все еще соблюдали видимость. Один за другим они выразили соболезнования молчанием.
— Профессор Чжан, не сообщить ли его родителям? — спросил кто-то.
— Пока не стоит, — отозвался профессор Чжан Хуэй. — В таких делах нет полной уверенности. Лучше пока скрыть.
У молодых людей за спиной профессора внезапно увлажнились глаза. Прекрасное будущее Юньхая только начиналось: на второй день они достигли нового рубежа. А этот пионер человечества, передавший ценную информацию, погиб скоропостижно, пожертвовав собой ради всех! Три дня в безопасной зоне равнялись трехстам дням на Пангее. Ощущение изменчивости белых облаков и серых собак, непредсказуемости мирских дел заставляло их потрясенно чувствовать собственное бессилие. В конце концов, эти молодые люди выросли в мирное время и не пережили многих потерь от смерти, поэтому теперь замерли в молчании.
— Господа, почтим память нашего пионера тремя минутами молчания.
Одна минута…
Две минуты…
Три минуты…
«%&*%&（）」
Внезапно с одного из хрустальных экранов большого шара раздался звук, похожий на ускоренную перемотку.
???
Все подняли головы. Лицо профессора Чжана застыло. Увидев изображение, он словно узрел призрака: оно то зеленело, то краснело. Не сдержавшись, он громко выкрикнул:
— Замедлите воспроизведение до одной сотой! Хватит ускорять! Отмотайте назад и посмотрите, что он сказал!
Только что прозвучавшая фраза гласила:
— Старый Волк, нашел хорошую добычу, сегодня мы оторвемся по полной!
Голоса в устройстве связи зазвучали то тут, то там:
— О, Боже! Он жив, невероятно! Этот удивительный парень, куда он пропал? Я правда думал, что он погиб!
— Я только что молился! Бог услышал мои молитвы?
Борода нескольких стариков взлетела со скоростью, видимой невооруженным глазом. Видно, они были по-настоящему взволнованы и непрерывно восклицали:
— О май гад!
— Тише, господа, потише!
— Может, отправить ему сигнал тревоги?
— Нет, не торопитесь!
После периода молчания в конференц-зале Юньхая раздался взрыв смеха.
— Ха-ха-ха!
Даже всегда сдержанный товарищ Чжан Хуэй не смог удержать улыбку. Черт, этот парень выжил! Он появился в самый критический момент, словно нарочно, чтобы дать пощечину лидерам цивилизаций.
…
— Старый Волк, нашел хорошую добычу, сегодня мы оторвемся по полной! — взволнованно сказал молодой человек на экране. — Черт, копал так долго в снегу, чтобы найти такую добычу, тебе за всю жизнь такого не попробовать! Все равно приходится рассчитывать на меня, старого Лу!
— Сколько человечеству нужно культивироваться, тысячи лет хватит?
«Аууу-аууу-аууу!!»
Старый Волк был невероятно возбужден. Его волчья морда выражала коварство и безрассудство, хвост задран к небу. Он тоже праздновал возвращение хозяина.
…
Профессор Чжан пришел в себя. Сердце билось очень быстро, а все тело охватывало невыразимое удовольствие. Посмотрите на этих стариков: их шок и ошеломление застыли на лицах. Вот вам злорадство! Он спросил аспиранта, ответственного за связь:
— Это запись в реальном времени?
— Должно быть, да, — озадаченно отозвался тот. — Нет, абсолютно в реальном времени!
Тогда Чжан Хуэй прочистил горло:
— Господа, я же говорил, что он, осмелившись выйти в лютую зимнюю стужу, имел свои соображения и уверенность. А вы все спешили выражать соболезнования.
— Господин Чжан, мы лишь хотели выразить уважение и сожаление, без иного смысла, — поспешил прояснить представитель Буэнос-Айрес Сан-Паулу.
Шутка ли: теперь Юньхай снова стал неявным лидером. Они даже подумывали, что если Юньхай откроет безопасную зону, то просто последуют за ним и перейдут под его защиту. В конце концов, манера «поедания» у этого старшего брата была не слишком неприглядной. А манера другого старшего брата выглядела не очень красиво: непонимающих часто обманывали, но понимающие — понимали. Что касается 15-й цивилизационной ветви человечества? В Южной Америке тоже были древние цивилизации — инков, ацтеков и майя. Но эти цивилизации давно утратили преемственность, поэтому они не слишком высоко ценили свою историю.
…
В помещении связи люди вовсю интриговали и спорили. А человек на экране, напротив, необычайно радовался. Такой богатый урожай переполнял его радостью, выливавшейся за края экрана.
— Не торопись, сначала найди мою кастрюлю, — сказал Лу Юань, перерывая груду мусора, накопленного за сотни дней. Количество было нешуточным — там была всякая всячина. — Братан сегодня приготовит свинину барбекю в медовом соусе, чтобы ты насладился по полной.
— Отборный мед, ты точно такого не пробовал.
— Кстати, те несколько медведей наверняка тоже любят мед? Через пару дней я приготовлю несколько медовых пампушек, приманю их. Я хочу потискать медведей! Этот медвежонок такой толстенький.
Спустя некоторое время мужчина на экране наконец нашел то, что хотел. Затем он взглянул на время на большом железном шаре:
— Оказывается, снаружи прошло целых 10 дней… Эта штука давно не грелась на солнце? Вытащу-ка ее погреться, подзарядиться.
А затем попробовать связаться с человеческой цивилизацией? Возможно, однажды она внезапно починится?
Представитель третьей цивилизации, Старый Дели, господин Димон, очень долго стоял в оцепенении. Затем он расплылся в улыбке:
— Потрясающе! Наш исследователь человечества вернулся! Это удача для всего нашего человечества!
— Он не погиб, а одержал великую победу в бою… И он даже вытащил эту машину наружу. Давайте посмотрим, какие трофеи он получил.
Третьяки, как и следовало ожидать, обладали кожей толще городской стены. Словно ничего и не произошло, они в конце добавили:
— Надеемся, что любая обнаруженная информация будет общими усилиями. Это может эффективно повысить наши шансы на выживание.
Слова те же, но скрытый смысл иной. Ваш Лу Юань снова ожил, вы по-прежнему уникальное существование. Если есть нужная информация — назовите цену, мы продадим дешево. В будущем, после снятия безопасной зоны, вы останетесь старшим братом. Не нападайте на нас.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026