— Люди, я сейчас в прямом эфире принимаю пищу. Есть кто-нибудь, кто смотрит?
Бам-бам-бам!
Лу Юань напевал мелодию, похлопывая по металлическому шару. Экран не загорелся, но это не имело значения — просто расслабляющий ритуал общения. Он тщательно выбрал кусок свиной грудинки, положил на разделочную доску и нарезал на небольшие кусочки. Затем добавил приправы: соль, зелёный лук, имбирь, чеснок — и оставил мариноваться.
К сегодняшнему дню Лу Юань давно перестал испытывать голод. Однако приправы всё ещё были в дефиците, особенно зимой, когда ничего не вырастить. Запасы зелёного лука, имбиря и чеснока таяли, и приходилось искать замену в коре деревьев или кореньях с подходящим ароматом. К счастью, таких способов всегда оказывалось больше, чем трудностей.
После маринования он подождал, пока мясо слегка подзамёрзнет и затвердеет, затем обмазал его тонким слоем мёда, завернул в листья и положил на огонь. Процесс получился упрощённым, с небольшой халтурой, но ингредиенты были отменными: мёд-то сверхъестественный! (Низкое качество –, с двумя минусами позади.) Даже новичок приготовил бы из него нечто восхитительное.
Вскоре из листьев повалил белёсый пар. Преломляясь в солнечных лучах, он растёкся радугой — не просто водяной пар, а проявление жизненной силы. Сверхъестественные ингредиенты всегда так себя вели, и со временем к этому привыкаешь.
Аууу!
Старый Волк раскачивался из стороны в сторону, не в силах ждать. Аромат мёда и свинины уже витал вокруг.
— Снимаем с огня!
Аккуратно развернув горячие листья, Лу Юань увидел свинину по-чашусу в медовом соусе: красноватую, яркую, с соблазнительным ароматом, от которого текли слюнки. С каждым укусом сладость соуса сплеталась с солоноватым мясным вкусом, жирное чередовалось с постным, сок сочился из кусочков, текстура была насыщенной — и рука сама тянулась за добавкой.
— Великолепно!
Гав-гав!
Старый Волк жалобно завыл сбоку. Ему было мучительно: он только что объелся кукурузой и теперь не мог есть. Как бы поскорее переварить? Волк бесился от раздражения.
Лу Юань рассмеялся и бросил ему несколько кусков. Старый Волк катался по земле, изо всех сил глотая мясо. На морде засияло довольство: даже если вырвет — всё равно будет есть!
...
Юньхай, сверхъестественная лаборатория.
Все сглотнули слюну. Даже профессор Чжан Хуэй, обменивавшийся данными с иностранными коллегами, на миг замолк. На экране белый пар испускал слабое сияние — словно энергия Бессмертных из небесных чертогов. Хоть расстояние и искажало картинку, в комнате наблюдения текли слюнки.
— На самом деле, это волевой эффект, — пробормотал один старый профессор. — Уникальные волевые элементы слабо влияют на свет, отчего пар переливается радугой.
— Запах от того персикового дерева в лаборатории тоже такое вызывает.
— Профессор, всего на один процент — еле заметно, — робко вставил аспирант.
— Не недооценивай. Сварим весь персик — и радуга будет как у него, — отмахнулся старик. В душе же он думал: Юньхаю пора отменить безопасную зону. Снаружи полно природных сокровищ!
Но эта мысль была иллюзией. Цивилизация — не одинокий выживальщик. Лу Юань мог есть досыта в одиночку, не заботясь о семье. Однако смерть подстерегала за углом: болезнь, монстр — и конец. Цивилизация же смотрит в худшее.
Пангея для человечества — загадка. Отменить зону — значит рисковать всем при кризисе. Любая разумная цивилизация взвесит риски. А в Юньхае промышленность не восстановлена: ливни и снегопады уже бьют по нервам. Армия без оружия и патронов — что, если монстры прорвутся и начнут жрать людей?
— На порядок уйдут годы... Эх.
...
— Ещё не конец, будет лучше! — Съев миску чашусу в меду, Лу Юань удовлетворённо похлопал по животу. Тело горело, переполненное силой. Сверхъестественная Искра в сознании пульсировала яростно — прорыв к уровню 2 был близок.
Пришло время главного блюда. Из Пространства хранения он достал плод, похожий на питайю, с твёрдой хрустальной оболочкой. На солнце он сверкал, как большой кристалл. Старый Волк мгновенно ожил: заметался вокруг, виляя хвостом, и даже попытался грызнуть — да зубы чуть не сломал!
— Оболочка твёрдая, как камень. Вскроешь — и две миски готовы, — вслух сказал Лу Юань, беря «Скребок для кожи Дедала». Но кинжал превосходного уровня встретил сопротивление — впервые такое!
— Не хочешь, чтоб тебя жрали? Плоды для этого и растут.
Жалко было портить кинжал, и Лу Юань взялся за железную пилу. Скрип-скрип — хрусталь распиливался медленно. Невыразимый аромат, вернее, жизненная сила хлынула в ноздри, освежая душу блаженством.
Старый Волк катался по земле как безумный. Живот набит — не влезет ни крошки! «Зачем я сожрал то мясо?» Волк чуть не зарыдал.
— У тебя нет Искры, зачем объедаться? Хочешь эволюционировать, старая собака? Тебе не светит, а вот щенкам — может быть, — усмехнулся Лу Юань. Раздвинув оболочку руками, он уставился внутрь: зерна, как в гранате, полные и сочные.
— Неужели людоедский цветок — это гранат? — удивился он. Одно зернышко в рот — и густая жизненная сила разлилась по языку. Душа воспарила. Ничего вкуснее он не пробовал: нектар Бессмертных и амброзия отдыхали!
Гав-гав-гав!
Старый Волк скулил жалобно. Не сверхъестественный, а всё равно слопал два зернышка — живот чуть не лопнул. Он носился кругами, оставляя на снегу следы-снежинки.
Лу Юань в одиночестве упивался вкусом. Съел пятую часть — и наелся. Жизненная сила скопилась в теле, как вулкан на грани извержения!
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026