Лу Юань прокопал туннель вдоль первоначального пути и снова выбрался наружу. За эти дни многие участки обвалились, но снег после обвала всегда оказывался рыхлее, поэтому копать получалось быстро. Спустя день он покинул владения людоедских цветов.
Переполненный радостью, он помчался домой. Грудь распирали гордые устремления и амбиции — не только из-за огромного урожая, но и от странного ощущения триумфа. Ведь он по-настоящему победил этих людоедских цветов! Неужели это и есть сила «мудрости»?
— Ха-ха-ха, дома ждут фрукты!
Старый Волк учуял шаги хозяина за километр. С воем «ау-у-у» он выскочил наружу, возбужденный донельзя: скользил по снегу, падал, но снова вскакивал. В итоге он высоко подпрыгнул, едва не сбив Лу Юаня с ног.
Пес уже решил, что хозяин давно погиб, и прикидывал, как унаследует его добро. А тут тот вдруг воскрес — радость вышла неподдельной.
— Мы с братом сегодня поедим как следует! — сказал Лу Юань сияющим лицом.
В следующую секунду он уже ругался:
— Язык! Убери свой собачий язык!
Тысячи ли летящего снега превратили великие горы в плавильню, расплавив всё живое в серебро. Холодный ветер, острый как нож, брал землю за разделочную доску и замораживал до хрупкости.
Один человек и одна собака постепенно удалялись по снегу, оставляя за собой одинокую вереницу следов.
Время есть!
……
Юньхай. Центр исследований сверхъестественного.
Большая группа ученых собралась в столовой и с увлечением обсуждала свежие награды за вехи. Мутировавший рис и огромное персиковое дерево привлекли высочайшее внимание. Если бы в мире вручали Нобелевские премии, экономический эффект от этих растений мог бы профинансировать десяток таких наград по биологии!
— Согласно идентификации нескольких сверхспособностей, скорость роста мутировавшего риса в два раза выше обычного, а урожайность с му — в 2,5 раза. В итоге производство зерна возрастает в пять раз!
— Как только это распространится в Юньхае, проблема с продовольствием решена полностью!
Седовласый старый профессор, наворачивая жареную лапшу, глубоко вздыхал. В эпоху Земли такой результат казался бы фантастикой. Он мог бы перевернуть всю структуру человеческой цивилизации: зерно кормит скот, идет на спирт, запускает целые промышленные цепочки. Как сказал когда-то госсекретарь США Киссинджер: «Тот, кто контролирует продовольствие, контролирует человечество». Это не шутка.
А тут на Пангее такой рис возник внезапно, словно из ниоткуда. Невольно вздохнешь.
Конечно, продовольствие — лишь базовая линия выживания. В сверхъестественную эпоху куда важнее то персиковое дерево.
— Я скажу прямо: ценность большого персикового дерева в сто раз выше риса! Рис-то можно подменить кукурузой, бататом или другими высокоурожайными культурами. А персики — ни на что не заменить.
— Один запах от тех персиков уже несет... способность? — Старый профессор запнулся, не найдя слов; его морщинистое лицо покраснело.
— Способность?
Молодые исследователи с тарелками в руках обступили его. Девушка с идентификационной способностью тихо пояснила:
— Самый большой персик — натуральная диковина низкого уровня. Остальные маленькие пока нет.
— Низкий уровень...
Лица у всех просияли, но выражения вышли странноватыми: термин казался не вполне уместным для чуда.
— Прямо как легендарный тысячелетний женьшень. Запах один наполняет жизненной силой!
— Мы дали понюхать тяжелораненому муравью на грани смерти — и тот протянул гораздо дольше, — поправил очки профессор. — Словно какая-то жизненная сила всосалась в него. Чем крупнее плод, тем больше в нем этой энергии.
Медицинский эксперт, с горящими глазами, подхватил:
— Если запах творит такое, то мякоть — чистый персик бессмертия? А каковы эффекты высших уровней натуральных диковин?
— Не знаем, материалов нет.
— Каков принцип этих персиков?
Профессор покачал головой:
— Пока неизвестно. В сверхъестественную эпоху возможно всё...
— Из них можно делать лекарства: один персик даст компоненты для тысяч доз. Многие сложные болезни отойдут в прошлое.
— А дерево размножается?
— Идентификация не раскрывает всего. Но, думаю, нет.
Дискуссия разгорелась не на шутку. С этой точки зрения, вехи цивилизации — истинное сокровище. Завершив одну, Юньхай решил сразу две глобальные проблемы: еду и часть медицины.
— Другие человеческие ветви вехи еще не прошли, верно?
— Думаю, нет... Сможет ли хоть одна?
Говоря так, все ощущали гордость.
Профессор поднял руку, призывая к тишине:
— На персиках образовался защитный слой, вроде оболочки. Дерево явно бережет плоды: урожайность низкая, за год — максимум десяток-другой. Надо использовать их по максимуму.
Люди сорвут персики, несмотря на волю дерева. Но если оставить, плоды, похоже, растут бесконечно. Через сто, тысячу лет они станут настоящими сверхъестественными артефактами! Один такой сравняется со ста, тысячей нынешних.
Трудный выбор.
После жарких дебатов ученые постановили: собирать поэтапно, всегда оставляя минимум один плод как основу для будущего. Самые крупные — не трогать, наблюдать предел роста.
— А вдруг этим персикам и правда нужно тысячу лет, чтобы стать сверхъестественными?
— К тому времени нас не будет. Эх, человеческая жизнь так коротка, — вздохнула молодая женщина-доктор.
Профессор же, полный гордости, возразил:
— Пока существует цивилизация Великого Ся, эта тема исследований будет жить...
— Разве не романтично — передать эстафету через тысячу лет?
— Это тоже богатство для потомков. Верят же все в мудрость будущих поколений, но мы, предки, не должны истощить всё до конца.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026