Лу Юань зарылся в снег и не посмел отозваться. Старый Волк в итоге не рискнул вторгнуться на территорию Людоедского Цветка: после недолгого воя он ушёл.
В душе Лу Юань был немного тронут, но вслух проворчал:
— Неблагодарный волк!
Взяв лопату, он продолжил рыть туннель.
На следующий день волк вернулся, встав на высоком склоне и воя. На этот раз он выл весь день, а на третий явился снова.
Чувства животных просты и чисты. Старый Волк искренне считал Лу Юаня важным и, поскольку тот пропал, сильно беспокоился. Будучи обычным пангу серым волком, он не мог проникнуть сюда и мог лишь выть с высокого склона.
Лу Юаня мучили размышления: если однажды он действительно умрёт и одинокий волк будет так оплакивать его несколько дней, то, пожалуй, это можно принять… Он ускорил темп работы.
Лишь на седьмой день он наконец докопал до цели. Ветви и листья Людоедского Цветка заслоняли небо, на земле лежало мало снега, поэтому Лу Юаню приходилось быть особенно осторожным, чтобы не выдать себя. Массивный ствол вздымался ввысь, по коре расползались узоры, подобные извивающимся драконам и змеям. Время от времени опадали листья — каждый величиной с железный щит —, и Лу Юань нарочно выбирал для копки места под толстым слоем такой листвы.
Вскоре он ощутил мощную ауру. Она была куда сильнее, чем у Огненной Ящерицы, и никто не понимал, почему растение выросло до такого состояния. Впрочем, это был всего лишь отдалённый уголок Пангеи, а цивилизация Мэйда никак не слыла могущественной. Людоедский Цветок не мог быть сильнейшим существом на континенте… Воды этого мира оказались гораздо глубже, чем казалось.
Лу Юань кинжалом медленно прорыл слой снега и увидел тяжёлые плоды, сверкающие при лунном свете, словно драгоценные камни.
【Странный·Плод, богатый жизненной силой, обычно вынашивается более трёхсот лет. Самый большой из этих плодов, сопровождавший рост и вымирание цивилизации Мэйда, возможно, вынашивался почти тысячу лет.】
【Бесчисленные существа, желавшие откусить кусочек, превратились в навоз у корней Людоедского Цветка. (Редкий уровень·Природная диковина)】
【Способ использования: прямое употребление в пищу, возможно, также имеет медицинское применение.】
На лице Лу Юаня расцвела улыбка. Ключевые слова «Редкий уровень·Природная диковина» означали, что риск оправдал себя.
Успокоив дыхание, он несколько раз подул на пальцы — замерзшие, как морковки — и засунул их под мышки погреться. За последние месяцы он отрабатывал технику метания дротиков. Эффект «не деградировать» от «Вечного Тела» оказался поистине поразительным: за пару часов тренировок Лу Юань освоил мышечное усилие, а за два дня — поражал цель в пределах пятидесяти метров почти без промаха!
Всё же настоящий бой отличался от учений. Изо всех сил вспоминая нужную технику, он медленно разогревал тело Сверхъестественным Огнём.
«Нужно обязательно попасть», — подумал он.
Этот превосходный «Скребок для кожи Дедала» нельзя было терять: если кинжал застрянет в стволе Людоедского Цветка, то прощай оружие. Лу Юань привязал к древнему бронзовому кинжалу тонкую верёвку. Сконцентрировав ментальную энергию Сверхъестественной Искры в глазах и пальцах правой руки, он выбрал цель и мысленно приказал:
— Попади!
Пальцы резко дёрнулись. Кинжал, словно молния, вылетел из укрытия и устремился в небо!
«Хлоп!»
Кинжал точно вонзился в основание ветви, выбив зазубрину. Ветка задрожала, словно от раздражения: из раны хлынула слизь с ядом.
Лу Юань слегка дёрнул верёвку. Кинжал свалился с высоты на снег.
— Неплохо. Ещё раз.
Он предпочёл рубить ветку целиком, а не срезать плоды напрямую: вокруг них кишели листья, и верёвка могла зацепиться. У основания ветки же листвы почти не было. Срубить такую — значит сорвать сразу все плоды! Их там густо висело — сорок-пятьдесят штук.
«Свист!»
Кинжал снова вонзился точно в цель. Ветка вновь задрожала.
Растение всё-таки не зверь. Животное от такой раны взвилось бы в ярости, бросившись на поиски врага. А у растения, похоже, не было механизма реакции на подобные повреждения — или эта ветка значила для него не больше, чем волосок.
За полдня основание ветки покрылось зазубринами. Раны слились в линию, несущая способность упала, ветка зашаталась. Слизь Людоедского Цветка замерзла на холоде, потеряв прочность. Даже если бы ствол как-то восстановился, Лу Юань попросту срезал бы новый слой.
Наконец, после очередного точного броска ветка достигла предела. Снег на листьях добавлял веса: по мере его накопления раздался лёгкий
«хруст!»
Вся ветка с грохотом рухнула на землю вместе с толстым слоем снега. Один прозрачный, как хрусталь, плод шлёпнулся прямо перед Лу Юанем.
— Ха-ха-ха, успех!
Сердце Лу Юаня заколотилось чаще, но расслабляться было нельзя: Людоедский Цветок завибрировал!
— Пространство Инь!
Переполох оказался грандиозным. Мешочки с зазубренными шипами раскрылись, лианы слегка задрожали. Людоедский Цветок яростно искал врагов поблизости.
Лу Юань переместился в Пространство Инь и просидел там шесть часов. Даже «Дух» не мог сразу засечь это пространство, а Людоедский Цветок — тем более. Не найдя никого, растение угомонилось.
Затем Лу Юань пролежал в подземной пещере ещё день. Лишь глубокой ночью следующего дня он прорыл туннель и осторожно собрал упавшие плоды.
Он был невероятно взволнован! Эти плоды «Редкого уровня», природные диковины, на ощупь напоминали твёрдый хрусталь — вскрыть их было непросто. Маленькие величиной с ананас, самый большой — с арбуз. Свежий аромат бил в нос, вызывая бешеное слюноотделение. Всего… сорок два штук!
Лу Юань не стал мешкать на месте: поместил всё в Пространство хранения. Набравшись смелости, затаив дыхание, он переместил туда и один бутон — галлюциногенная пыльца могла пригодиться.
Получив плоды и цветок, он достиг всех целей!
«Пришло время устроить пир!»
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026