После долгих размышлений Лу Юань решил оставить волка, увязавшегося за ним. Он устал от одиночества: уже три дня говорил сам с собой. Временами ему просто не хотелось произносить ни слова, но он заставлял себя разговаривать, чтобы не поддаться оцепенению, которое постепенно заползало в душу. Это оцепенение походило на тупик — руки опускались, впереди маячили сплошные трудности, густая тьма обволакивала тело и сжимала горло. Волны невыносимого упадка и паники накатывали приливами, хотя Лу Юань изо всех сил сдерживал эмоции. Ведь перед лицом безжалостной реальности человеческая воля — ничто.
Это одиночество, подобное высоким горам и бескрайним морям, никто не мог понять. Чем развеять тоску? Только девушкой! Лу Юань думал, что если с неба свалится мягкая и милая девушка, одиночество отступит. Но девушки оставались лишь фантазией, а завести собаку казалось сейчас наилучшим выходом. По крайней мере, появится собеседник и хоть какое-то занятие.
«Эх, пусть будет так… Если хочешь быть собакой, я даю тебе шанс».
Вернувшись в уютное убежище, Лу Юань разложил трофеи и разжег огонь.
«Треск! Потрескивание!»
Яркое пламя дарило комфорт, а железобетонный дом — чувство безопасности. Лу Юань нарочно оставил дверь открытой. Волк бродил снаружи, не решаясь войти. Топором отрубив рыбью голову, Лу Юань сварил суп, а филе нарезал для жарки на железном листе. Чистейшая дичь источала насыщенный аромат.
Старый волк забеспокоился и тихо заскулил за дверью, выпрашивая еду. Он не смел войти, лишь вилял хвостом, выглядя жалким. Лу Юань пока игнорировал его. Волки живут по строгой иерархии: вожаки имеют право на спаривание, первую еду и наказания. Как вышестоящий, он должен был наесться сам, прежде чем кормить подчиненного. Иначе иерархия перевернется, и в этом мире одна жизнь — на кону. Многие псы, охраняющие миску, лают и кусаются именно из-за такой ошибки: они считают себя лидерами, а людей — младшими.
Вскоре в коробке забулькали пузыри. Рыбный суп стал молочно-белым и ароматным. Лу Юань добавил листья диких овощей — блюдо засияло цветом, запахом и вкусом. Жареная рыба тоже дозрела: кожица золотисто-коричневая, блестящая от жира, невероятно аппетитная. Лу Юань понюхал, оторвал зубами кусок — внутри свежая, сочная мякоть. Мясо оказалось нежным, с хрустящей корочкой, оставляя долгое послевкусие.
— Дичины хоть отбавляй, но без приправ отдает рыбой… — тихо вздохнул Лу Юань. — Завтра схожу в руины, поищу соль. В таких развалинах наверняка найдется. И растения, чтобы убрать рыбный запах.
Он снова упрекнул себя в жадности. Несколько дней назад паучья нога казалась пиром, а теперь жареная и вареная рыба уже не радовала. Люди вечно недовольны, и это, наверное, двигатель прогресса. Но что он захочет после приправ? Лучше не думать.
Насладившись едой, Лу Юань сложил остатки в коробку. Сварил еще две рыбы и отнес слюнявому волку. Тот оказался умен: признал подчинение, поскулил и молча ждал у двери. Понюхав теплую еду, он уставился на Лу Юаня в недоумении. Один глаз прищурился дважды.
«Этот волк может есть? Почему миска похожа на объедки? Нет, он хочет настоящую вкуснятину!»
— Ешь или нет, как хочешь. Не хочешь — уходи, — усмехнулся Лу Юань. — В поднебесной зверей полно, питомца найду.
Волк долго колебался, но сдался и лизнул пару раз. В следующий миг его взгляд выразил изумление: вкус оказался на удивление хорош! Он жадно съел все и рыгнул удовлетворенно. Лицо у него стало выразительнее, чем у Лу Юаня, хвост завилял.
«Ты что, из людей превратился? Дай потрогать, иначе уходи!»
Волк настороженно обнюхивал руку, но Лу Юань двигался медленно, бормоча: — Не кусай, укусишь — сварю собачатину. Наконец он погладил мохнатую, колючую, вонючую голову. Терпел. Волк удивился: ощущения приятные? И расслабился, становясь все собакообразнее…
Так старый волк вернул Лу Юаню интерес к жизни. Пусть этот тип только ел и гадил, не принося пользы, но приручать живое существо оказалось забавно. Лу Юань почувствовал себя нормальным человеком. За неделю он не только гладил волка по голове, но и трогал шерсть на заднице — хвост колючий, как пальмовые листья. Только на животе она была мягкой. Заодно выловил вшей, раздавил с хрустом — стресс снимало.
— Ау! — волк сморщил нос, угрожающе зарычал.
«Пожалуйста, я волк, а ты лапаешь неприкосновенное!»
— Ау ау ау! — ему стало невмоготу, горло заурчало.
Лу Юань грозно шлепнул по башке и достал рыбку: — На колени!
Увидев лакомство, волк сел, подобострастно глядя.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026