После быстрого марша вдоль тропы у озера во второй половине дня Аристофан и пятьсот следопытов добрались до места, где перед закатом появился бандажный тролль. Он позволил следопытам отдохнуть на месте, а сам взял Адриана и Карса, чтобы разведать местность вперёд.
То, что они увидели, было настоящим хаосом: некогда процветающие виноградники были захвачены отвратительными бандажными троллями, сельскохозяйственные инструменты и собранный виноград валялись на земле, а вдалеке бродили ещё больше этих существ. Демоны также были полностью уничтожены.
– Разве это не просто мумии? – подумал про себя Аристофан.
– Может, проверим боевые способности этих монстров? – тихо спросил Адриан.
Аристофан кивнул, и Адриан снял лук со спины, нацелился на одинокого тролля-мумию вдалеке и медленно натянул тетиву составного лука.
– Бум! – С звуком тетивы стрела мгновенно вонзилась в плечо мумии.
После атаки тролль медленно развернулся. Увидев Адриана, он бросился к трём эльфам, набирая скорость.
Адриан, не двигаясь с места, продолжил стрелять в тролля.
– Бум! Бум! Бум! – Каждый раз, когда стрела попадала в тролля, он на мгновение останавливался, а затем продолжал приближаться, словно ничего не произошло.
– Попробуй целиться в голову, – посоветовал Карс.
Адриан кивнул, и следующая стрела попала троллю в голову, но всё равно не убила его.
– Похоже, обычные стрелы на них почти не действуют. Вы двое, проверьте его в ближнем бою, – приказал Аристофан.
Адриан отступил, а Карс достал кинжал и направился к троллю.
Он ловко нанёс несколько ударов, которые были бы смертельными для обычного тролля, а затем рубанул по его рукам.
– Щёлк! – Руки тролля, пытавшиеся защититься, сломались и беспомощно повисли. Карс воспользовался моментом и отрубил голову бандажному троллю. Тело с торчащими стрелами рухнуло на землю. Адриан вздохнул с облегчением.
Однако, прежде чем он успел расслабиться, произошедшее заставило его похолодеть: странный амулет на теле тролля начал излучать зловещий зелёный свет, а отрубленные руки начали царапать землю, словно пытаясь добраться до головы.
– Это что? – Адриан остолбенел, а Карс тоже выглядел растерянным.
– Дай мне, – тихо произнёс Аристофан, читая заклинание. Он мобилизовал скрытую энергию в своём теле, и на его посохе появились несколько искрящихся огненных снарядов.
– Вперёд! – Аристофан направил снаряды в голову и тело тролля-мумии.
– Бум! – Как сухое дерево, встретившее огонь, тело тролля мгновенно вспыхнуло, превратившись в два пылающих факела.
Тело тролля корчилось в агонии, зелёный свет на нём и красное пламя переплетались, но вскоре огонь поглотил зелёное свечение. Пламя вспыхнуло с новой силой, и клубок зелёного дыма поднялся в воздух, прежде чем исчезнуть. Тролль быстро сгорел, оставив лишь кучку пепла.
– Аристофан, что это за монстр? – Адриан вытер лицо и сказал с дрожью в голосе.
– Похоже на создание, созданное с помощью колдовства. Оно не боится обычных физических атак, но уязвимо к магическому огню. Сколько магических стрел мы привезли?
– Не много, по две на человека, всего тысяча. Половина – ледяные, половина – огненные, – ответил Карс.
– А как насчёт зачарования оружия ближнего боя?
– Не считал, но у следопытов, которые годами сражаются с троллями, есть оружие с огненным зачарованием. Не стоит беспокоиться об этом.
– Почему? – Аристофан был немного удивлён.
– Потому что только магия и огонь могут подавить способность троллей к регенерации. Те, кто не подготовился, обычно погибают, – пожал плечами Адриан, отвечая за Карса.
– Хорошо, вернёмся в лагерь, обсудим план и начнём зачистку этих призраков завтра утром!
После ночи обсуждений Аристофан рано утром разделил следопытов на три отряда. Один из них он возглавил сам как мобильная группа, а остальные поручил Карсу и Адриану. Затем они начали уничтожать вторгшихся троллей-мумий.
С помощью магических стрел и зачарованного оружия эти мумии бушевали на восточном берегу озера Эллендал всего три-четыре дня, прежде чем были почти полностью уничтожены следопытами.
Они обнаружили, что на этих воскресших монстрах всегда был странный амулет. После его снятия тела троллей переставали двигаться.
Поэтому эльфы обычно отрубали голову монстра, быстро снимали амулет, пока тело не успело среагировать, а затем сжигали его.
Аристофан также собрал несколько этих странных амулетов. Он чувствовал, что на них течёт энергия, отличная от магии, – те самые зелёные огни. Но сейчас было не время их изучать.
Следующей проблемой стала гробница.
Согласно отчётам следопытов, в гробнице бродило множество троллей-мумий, которые были очень чувствительны к запаху живых.
– Может, взорвать проход? – предложил Карс.
– Я только что проверил. Проход к гробнице очень прочный. Для его разрушения потребуется много магических бомб, а мы их с собой не взяли.
– Тогда что делать?
– Адриан, останься в лагере и жди моих новостей. Карс, выбери несколько следопытов и пойдём со мной зачищать гробницу.
– Сколько нас будет?
– Иначе, – сказал Аристофан, – следопыты не подходят для крупных сражений в узких гробницах. Ты видел боевые способности этих монстров. У нас мало времени. Лучше всего, если я возглавлю группу и зачищу их сам.
– Хорошо, я сейчас выберу.
Через некоторое время Карс вернулся с тремя полностью экипированными эльфами.
– Хорошо, пойдём и постараемся закончить это сегодня!
С этими словами Аристофан первым вошёл в коридор с посохом в руке. Карс и остальные обменялись взглядами, достали оружие и последовали за ним.
Дойдя до входа в гробницу, Аристофан остановился и осмотрел первую комнату. При свете посоха он увидел множество мумий, бродящих внутри.
Карс и остальные следовали за ним, бдительно наблюдая за троллями-мумиями впереди.
– У вас только одна задача – защищать себя, – сказал Аристофан, активировав скрытую энергию в своём теле. Искры на вершине посоха начали вращаться быстрее, а сам посох засветился слабым белым светом.
Мумии, почуяв запах живых, остановились и начали бросаться к группе у входа в коридор.
Карс и остальные стояли рядом с Аристофаном. Хотя они и не были магами, они чувствовали бурлящую энергию в воздухе, исходящую от посоха.
– Статический разряд! – с тихим криком Аристофана из посоха вылетели длинные стрелы молний, поражая троллей-мумий в центре гробницы.
Карс наблюдал, как молнии поражали ближайших мумий, затем разлетались, продолжая поражать других. Тролли, попавшие под удар, не могли двигаться, а зелёный свет на их телах становился всё слабее.
Под постоянными атаками Аристофана зелёный свет на телах мумий исчезал, и они падали на землю.
В глазах Карса и остальных магическая энергия Аристофана казалась бесконечной. Молнии продолжали вылетать из посоха, поражая троллей и освещая гробницу голубым светом.
Когда последний тролль в гробнице упал, Аристофан остановил заклинание, но посох продолжал светиться, освещая тёмную гробницу.
– Пошлите одного эльфа за подкреплением, – спокойно сказал Аристофан. – Разрубите те тела, которые нужно разрубить, и сожгите остальные. Остальные пойдут со мной зачищать остальные гробницы.
Вскоре Адриан с факелом в руке привёл группу следопытов в гробницу и увидел, что пол усеян телами троллей-мумий.
– Аристофан сделал это в одиночку?
– Да, господин, – с благоговением ответил посыльный. – Магическая энергия Аристофана кажется неиссякаемой. Он один уничтожил всех этих воскресших троллей.
В это время из глубины гробницы донеслись различные звуки. Некоторые следопыты заинтересовались, а другие загорелись желанием пойти вперёд.
– Хорошо, у вас будет шанс пойти внутрь. Быстрее начинайте работу! Соберите амулеты с этих мумий, затем полейте их тела жиром, который мы принесли, но пока не поджигайте. Подождите, пока Аристофан закончит зачистку.
По приказу Адриана и под звуки заклинаний Аристофана следопыты начали тяжёлую работу по уборке тел.
Каждый раз, когда Аристофан зачищал гробницу, он отправлял одного из следопытов сообщить Адриану, а затем шёл в следующую.
Время быстро приближалось к полуночи, и Аристофан начал чувствовать усталость.
– Это последняя гробница, Аристофан, – сказал Карс, указывая на проход.
– Наконец-то последняя, пойдём, – сказал Аристофан, первым войдя в гробницу.
Комната была чистой, без бродящих троллей-мумий, но в центре стоял алтарь в стиле троллей.
– Похоже, здесь скрыт секрет воскрешения троллей, – сказал Аристофан, внимательно осматривая алтарь. На нём лежала деревянная маска, покрытая зелёным светом.
Аристофан активировал огненный снаряд и выпустил его в алтарь.
Однако, к их удивлению, алтарь рассыпался при первом же касании, а место удара быстро сгорело. Только маска, защищённая зелёным светом, сопротивлялась огню.
Аристофан быстро подошёл, отодвинул маску кончиком посоха, затем отступил, внимательно наблюдая за окружением, чтобы избежать засады.
После того как огонь погас, зелёный свет на маске исчез, и она стала выглядеть как обычная деревянная маска.
Аристофан поднял маску с земли, убедившись, что вокруг безопасно. Как только он взял её в руки, он почувствовал холодную энергию, исходящую от маски, пытающуюся проникнуть в его тело. Но как только энергия коснулась его магической силы, она отступила, как кролик при виде орла.
Аристофан не мог не улыбнуться, он убрал маску и направился к Карсу и остальным.
– Аристофан, это конец? – спросил Карс.
Аристофан кивнул: – Должно быть, конец, но не исключено, что кто-то ускользнул. Давайте сначала уберём тела троллей здесь.
Затем Аристофан осмотрел гробницу и вышел.
Найдя Адриана в других гробницах, он объяснил ситуацию и попросил его поторопиться с уборкой тел.
Наблюдая, как Аристофан уходит, Карс сказал Адриану: – Теперь я понимаю смысл этой поговорки.
– Какой? – спросил Адриан.
– Иногда разница между эльфами больше, чем между эльфами и магическими драконами, – пожаловался Карс. – Мне потребовалось много времени, чтобы убить двух бандажных монстров, а он за полночи зачистил всю гробницу. Аристофан почти на тысячу лет моложе меня! Неужели я тысячу лет жил на рыси?!
– Рыси не живут тысячу лет, – добавил Адриан. – И потом, Таран
Обновлено: 16.01.2026