Глава 50 — Глава 50

Пять лет пролетели как одно мгновение, и Лагерь Странников претерпел огромные изменения. Теперь его, пожалуй, стоит называть Крепостью Странников. Старый каменный дом в центре лагеря давно разрушен, а на его месте возвышается высокая белая башня, окружённая магической кристаллической матрицей. Деревянные дома на окраинах тоже исчезли, уступив место аккуратным трёхэтажным зданиям. В большом зале для собраний Белой башни Аристофан и другие руководители подводили итоги работы за последние пять лет. – Подводя итог, цели пятилетнего плана были достигнуты год назад, – начал Аристофан, не торопясь. – Сейчас в различных организациях Крепости Странников числится почти две тысячи эльфов, включая Отряд Странников, Магический корпус и Производственную бригаду. Кроме того, у нас есть производственная отрасль, сосредоточенная вокруг Фермы Странников и Алхимической фабрики, которая приносит нам стабильный доход более тысячи золотых монет Кель’Таласа ежегодно. Он сделал паузу, затем продолжил: – Одновременно с этим, наш долг перед королевской семьёй был погашен два года назад. Ну, это вкратце о населении и финансах. Теперь пусть главы каждого отдела выступят с отчётами. Слово взял директор сельского хозяйства, Фревин: – С тех пор, как пять лет назад был вспахан первый тыквенный участок, Ферма Странников освоила всю восточную часть озера Аллендал – около четырёх тысяч акров земли. Более тысячи эльфов работают на нас одновременно. Он продолжил, перечисляя основные культуры: – Наши основные продовольственные культуры – это тыква, пшеница и рис. А виноград – главная экономическая культура. Со второго года мы начали производить вино под руководством мастера Аристофана. Благодаря климату и некоторым техническим приёмам, наше вино получило признание в Серебряном Городе, и мы создали известный бренд "Странник". Однако Фревин добавил с сожалением: – Но поскольку это место далеко от Солнечного Колодца, к нам могут прийти работать только простые люди, способные терпеть магическую зависимость. Даже им приходится периодически возвращаться в защитные пределы, чтобы облегчить своё состояние, что сильно замедляет темпы посадки. Таранас продолжил: – Сейчас в крепости восемь центурионов эльфийских следопытов. Двести из них – это те, кого мы привели с собой, а остальные шестьсот – это члены семей следопытов и некоторые представители знатных родов, принявшие ваше приглашение за последние годы. – А как обстоят дела с транспортом? – спросил Аристофан. Карлс ответил: – Деревня Джинву стала очень оживлённым центром обмена товарами. Мы перевозим вино, тыквы и другие продукты на лодках в Джинву, а затем обмениваем их на необходимые материалы. Озеро Аллендал, после вашей очистки, стало намного безопаснее, и сейчас этот маршрут позволяет завершить оборот припасов за неделю. – Очень хорошо, – кивнул Аристофан. – Теперь поговорим о наших запасах. За пять лет упорного труда в нашем подземном хранилище накопилось достаточно еды для десяти тысяч человек на три месяца, десятки тысяч стрел из качественной стали, пять тысяч боевых луков следопытов, три тысячи магических стрел, тысяча кожаных доспехов в стиле рыцарей и тысяча коротких мечей. Все присутствующие были немного удивлены, услышав о таких запасах. Они знали, что Аристофан активно строил склады в последние годы, но не ожидали, что он смог накопить столько. – Этого достаточно, чтобы обучить ещё восемьсот следопытов! – воскликнул Адриан, присоединившийся к ним после назначения королём. – Это резервные материалы, и их нельзя открывать без моего разрешения, – спокойно ответил Аристофан. – Ну, это вкратце. Есть вопросы? Все переглянулись и покачали головами. – Хорошо, тогда перейдём к следующему решению. Нам пятерым нужно организовать управляющий орган для Крепости Странников, который будет отвечать за пять направлений: военное дело, финансы, сельское хозяйство, транспорт и производство. Я также составил следующий пятилетний план развития. Ознакомьтесь с ним и выскажите свои предложения... Не успел он закончить, как Фревин и Карлс перебили его. – Мой господин, спасибо за ваше доверие, но я всегда буду вашим подчинённым. Я не буду участвовать в управляющем органе, просто отдавайте приказы, – сказал Фревин. – И я тоже, мой господин, – добавил Карлс. – И ещё, могу ли я вернуться в отряд следопытов? Я чувствую себя бесполезным в транспортной команде. Все рассмеялись, услышав это. Аристофан вздохнул – пять лет всё ещё слишком короткий срок, чтобы изменить многие взгляды. – Хорошо, раз вы оба попросили, то не будем больше обсуждать. Таранас, Адриан, а ваше мнение? – Я не возражаю, – спокойно сказал Таранас. – Эммм, может, стоит сначала доложить Его Величеству королю? – задумчиво произнёс Адриан. – Нет необходимости, вы видели секретный приказ Его Величества. У меня есть полномочия действовать самостоятельно. – Хорошо, тогда мы трое примем решение? Вы уверены, что хотите разделить власть с нами? – В принципе, меньшинство подчиняется большинству. Я не гений, и у меня много экспериментов и исследований. У меня нет времени заниматься всеми деталями. Основные обязанности должны решать вы двое. Таранас кивнул, вспомнив магические вина и различные алхимические зелья, разработанные Аристофаном. Вскоре новый план развития был утверждён в ходе обсуждения. Аристофан с удовлетворением посмотрел на "Второй пятилетний план", чернила на пергаменте ещё не высохли. – Хорошо, сегодня Праздник Посадки. По традиции последних двух лет, у нас будет праздник у костра. Похоже, время уже подходит. Пойдёмте, думаю, эльфы уже не могут дождаться, – с улыбкой сказал Таранас. Аристофан убрал подписанный план и последовал за всеми из башни. На площади перед ними уже горел огромный костёр, вокруг которого собрались эльфы. На краю площади стояли длинные столы, уставленные всевозможными блюдами, ожидая наступления темноты, чтобы начать праздник с фейерверков. – Дядя Таранас, Аристофан, ваше собрание закончилось? – спросила эльфийка, ожидавшая у Белой башни. Аристофан, который смотрел на пергамент, поднял глаза, и его лицо озарилось улыбкой, услышав этот голос. – Это ты, Хилл, когда ты приехала? – ласково спросил Таранас. – Я только что прибыла сегодня. Слышала, что у вас здесь очень весело на Праздник Посадки, поэтому уговорила маму отпустить меня. – Да, это всё благодаря предложению Аристофана, тебе стоит его хорошо поблагодарить, – Таранас похлопал Аристофана по спине. – Вы, молодёжь, идите, развлекайтесь. – Хорошо, дядя, – Сильванас увлекла Аристофана за собой, не дав ему возразить. – Молодёжь, – Таранас посмотрел на удаляющуюся пару с лёгкой грустью. – Что случилось, Таранас? – подошёл Адриан. – Когда Сильванас назвала меня дядей, я вдруг осознал, что Аристофану ещё нет и двухсот лет, а он уже так многого достиг. А мы, старики, даже не чувствуем дискомфорта. Интересно, что движет им, чтобы продолжать делать всё это? – Верно, в двести лет мы ещё ничего не понимали. – Когда вам было двести лет, вы с Таранасом тайком ловили и жарили рысь моей лучшей подруги Айи, из-за чего мне пришлось утешать её целую неделю, – вдруг вставила Хизер, сохраняя невозмутимое выражение лица. Таранас и Адриан смущённо засмеялись. Тем временем небо постепенно темнело, и костёр в центре площади излучал тёплый свет, освещая весь лагерь, как будто это был день. Сильванас привела Аристофана к одному из длинных столов. – Почему ты здесь, Хилл? – первым заговорил Аристофан. – Из-за тебя, – ответила Сильванас, наслаждаясь тарелкой с тыквой. – Все эти годы ты только писал нам, чтобы сообщить, что всё в порядке, и не хотел возвращаться домой. Если бы не мама, которая сказала мне, что ты здесь, я бы тебя ещё не увидела. Она добавила: – Аллэрия хотела поехать со мной, но её задержало срочное задание. Но ты же знаешь её характер – она всё равно найдёт способ приехать к тебе. Аристофан молчал, думая о Криви Ветрокрылой и Лиресе Ветрокрылой, и слегка вздохнул. В этот момент Сильванас заметила украшение на запястье Аристофана. Она положила тарелку и взяла его руку, подняв её. Увидев слегка потускневший красный браслет, она улыбнулась, и её длинные брови задрожали от радости.