Сяо попытался выдавить из себя улыбку:
– Может, это информатор какой-нибудь банды. Знаешь, они тут всегда присматривают за чужаками в Ист-Энде.
– Лучше перестраховаться, – сказал Хоберт. – Давай свернём на следующем перекрёстке, найдём место, где спрятаться, перехватим этого типа и спросим, кто его подослал.
– Да не стоит, – усмехнулся Сяо. – Не волнуйся, меня тут почти все местные бандиты знают, никто нас трогать не станет!
– Но нас же вчера шантажировали, – напомнил Хоберт.
– Ха-ха-ха, – Сяо чуть не вспотел. – Это потому что Даркхольм совсем недавно стал боссом и ещё не успел со мной разобраться.
Хоберт посмотрел на неестественное выражение лица Сяо и задумчиво кивнул:
– Кажется, я понял.
Когда они делили добычу прошлой ночью, Хоберт доверял Сяо довольно сильно. Он знал её характер по оригинальному роману и в целом хорошо понимал. Но он упустил одну вещь: возможно, Сяо не доверяет ему. В глазах Сяо, ради собственной безопасности, конечно, нужно было удержать Хоберта от каких-либо незаконных или аморальных поступков ради этих 1600 фунтов.
Хоберт ничего не стал объяснять. Он верил, что через несколько дней Сяо поймёт, насколько ему можно доверять. После этого случая они смогут построить достаточно прочные отношения, основанные на доверии.
Вскоре они прибыли к дому № 56 по Гаспин-стрит, обычному жилому зданию в Ист-Энде. Снаружи оно выглядело обветшалым и грязным, со стен во многих местах осыпалась штукатурка. Они поднялись в квартиру 303. Все были на работе, так что Хоберту и Сяо пришлось снова взломать дверь.
Как и ожидал Хоберт, внутри была лишь грязная рабочая одежда, и создавалось впечатление, что здесь давно никто не живёт. Возможно, это небольшая явка Хаймана, где он мог переодеваться и спокойно проводить свои операции в Ист-Энде.
Убедившись, что больше ничего не добьются, они снова отправились в бар «Кукушка». Дукхольма там не оказалось, но его подчиненные сразу узнали Хьюберта и Хью.
На мгновение семь-восемь бандитов превратились в крыс, обнаруживших ловушку, и бросились врассыпную, пытаясь выскользнуть из бара через все возможные выходы.
Сяо подсечкой свалила одного удирающего, и после пары угроз тот немедленно согласился проводить их к боссу.
Жилище Дукхольма оказалось куда лучше, чем у Вейла. По крайней мере, там было чисто, прибрано и не пахло всякой гадостью.
Завидев Хьюберта и Хью, Дукхольм попытался сбежать на костылях.
– Хочешь, я тебе и другую ногу сломаю? – холодно процедила Сяо.
Дукхольм тут же замер, на его лице расплылась подобострастная улыбка.
– Чем могу быть полезен, господа?
Видя, что Дукхольм образумился, Хьюберт кивнул на дверь.
– Может, пригласишь нас на чашечку чая?
– Для меня это честь, – пролебезил Дукхольм.
Проводя их в гостиную, он скомандовал приготовить чай.
Очевидно, Дукхольм любил комфорт. В его доме были гостиная, спальня, и обстановка вполне приличная, никак не вяжется с трущобами Восточного района.
Хьюберт уселся на диван и бросил Дукхольму письмо:
– Читай сам.
У Дукхольма сразу ёкнуло сердце. Он подскочил, схватил письмо со стола, пробежал глазами несколько строк, и лицо его вытянулось.
– Это… это письмо от босса Захария!
Хьюберт небрежно бросил:
– Ой, извини, вышла ошибочка. Вот настоящее письмо.
Он швырнул на стол письмо Дукхольма к Хайману. Дукхольм лишь взглянул на конверт и рухнул обратно на диван.
Улыбка сползла с лица Дукхольма, и он с обреченным видом спросил:
– Мистера Хаймана схватили вы?
Хьюберт уклончиво ответил:
– Думаю, теперь ты будешь настоящим боссом «Кукушки».
Дукхольм не обрадовался, а испугался.
– А… Захарий?
– На этот раз Хоберт сказал очень твёрдо:
– Ты его больше никогда не увидишь.
Даркхольм откинулся на спинку дивана и через некоторое время спросил:
– И чего же вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы ты рассказал, как ты познакомился с Хейманом и почему выполнял его приказы?
– Сэр, у меня не было выбора, – с горькой улыбкой ответил Даркхольм. – Насколько мне известно, за всеми этими барами в Восточном Квартале стоят какие-то таинственные покровители. Там и послы разных стран, и благородные господа, и выходцы с плато, и даже землевладельцы с Южного континента.
Под "выходцами с плато" он имел в виду засушливое плато у подножия гор Хонакис. Живущие там люди храбры и воинственны. Долгое время они были одной из самых больших проблем Королевства Лоэн. Но с развитием порохового оружия за последние пару столетий этих горцев окончательно усмирили. Некоторые из них перебрались в Бэклэнд и, благодаря своей готовности драться и убивать, быстро стали заметными бандитами в Восточном Квартале.
Даркхольм развёл руками:
– В Восточном Квартале слишком много людей, потерявших надежду в жизни. Они идеально подходят на роль шпионов или убийц. Кто откажется от такого дешёвого воина, который не боится смерти? Никто не знает, кто открыл бар "Кукушка", но Закари был его хозяином с давних времён. Перед тем как босс Закари уехал, он познакомил меня с мистером Хейманом, и я узнал, что мистер Хейман – главный за баром. Скорее, я работал на мистера Хеймана: помогал ему собирать информацию, руководил чёрным рынком бара и отдавал большую часть прибыли мистеру Хейману. Однажды я попытался подделать отчёты и оставить себе часть денег, но мистер Хейман сразу же раскусил мой маленький трюк и чуть не сломал мне правую ногу.
[Конечно, тебя раскусили, Хейман – эксперт в обмане людей!]
Хобарт кивнул. Неудивительно, что ему показалось, будто у Даркхольма вчера была повреждена правая нога:
– Я тоже надеюсь узнать больше о тайниках Хеймана. – Он полушутя добавил: – Мы разгромили несколько мест, но так и не нашли то, что искали.
Даркхольм тут же выпалил:
– Улица Гаспин, 56! Я каждую неделю хожу туда, чтобы сдать бухгалтерские книги и выручку бара.
Хобарт покачал головой:
– Мы только что оттуда.
Сяо, которая начала зевать, как только вошла в дверь, встрепенулась, заметив, что тон Хобарта не предвещает ничего хорошего. Наконец-то настала ее любимая часть – принуждение к признанию.
Даркхольм запаниковал:
– Я… я знаю это место.
Хобарт спокойно достал из кармана "Порошок Святой Ночи", гидрозоль "Аманда" и другие ингредиенты:
– Я знаю одно зелье, которое превратит твои мысли в кашу. В таком состоянии достаточно будет задать вопрос, и ты обязательно ответишь честно. Но, к сожалению, с этого момента твое мышление навсегда останется хаотичным, и ты сойдешь с ума!
Хью запоминала каждое слово Хобарта. Надо сказать, его метод выбивания признаний был весьма оригинальным и значительно улучшил представление Хью о насилии в отношении преступников.
[Пожалуйста, порекомендуйте и проголосуйте.]
Город, где живет автор, – одна из "фарфоровых столиц" севера. Сегодня друг попросил меня купить керамические вазы. Я повел его на рынок. Это первый раз, когда автор посещает керамический рынок в этом году. Сколько магазинов закрылось… Интересно, как долго еще продлится этот упадок.
Обновлено: 18.01.2026