Глава 38 — Глава 38

Красная луна скрылась за облаками в ночном небе, и пригород Бэкллунда тут же погрузился в кромешную тьму. Темная фигура остановилась перед обычным двором в сельской местности. Оглядевшись, чтобы убедиться, что никого нет, она быстро перелезла через стену. Как только ноги черной тени коснулись земли, хриплый голос из комнаты спросил: — Кто там? — Мастер Хиллман, это я. — О, Хейман! Облака в небе разлетелись, вновь открыв красную луну. В лунном свете можно было увидеть мужчину средних лет, стоявшего во дворе с искренней улыбкой на лице. Это был «мошенник» Хейман, сбежавший из-под носа у Хоберта и Сью. — Сэр, я пришел к вам, чтобы узнать кое-что о двух людях. Высокий молодой человек, который кажется устойчивым к влиянию мыслей. Невысокая женщина, очень спортивная и, похоже, умеет хорошо драться, — сказал Хейман. — Они тайно следили за мной сегодня днем, но, к счастью, я их обнаружил и успешно избавился от них. В комнате на несколько секунд воцарилось молчание, прежде чем прозвучал голос: — Ты подозреваешь, что это люди, которых послал я? Хейман искренне улыбнулся и ответил: — Я никого не подозреваю, но только вы, сэр, знаете некоторые из моих секретов. Хиллман усмехнулся: — Если бы я хотел с тобой расправиться, ты бы уже был мертв! Тебе стоит подумать о том, не нажил ли ты себе врагов среди крупных шишек, когда мошенничал. — Раз это не взрослый, то, вероятно, официальный Потусторонний, — Хейман развел руками. — Они разрушили план взрослого, и Захари, вероятно, находится под их контролем. — Я думал об этом всю ночь, и есть только одна возможность. Ритуал, который вы поручили Захари провести, привлек внимание официальных сверхъестественных существ, и они нашли меня через Захари. Хейман никогда не думал, что мистер Робин, которого он обманул, предоставил другим информацию о нём. По его мнению, мистер Робин и его кузен были незначительными фигурами в Бэкллунде, и в лучшем случае они могли найти Захари, но никогда не возлагали вину на него. – Ха! – злобно рассмеялся Хиллман. – Я понял, вся твоя агрессия сейчас была лишь попыткой скрыть провал плана! Он холодно добавил: – Хотя мистер Эй сказал, что между нами сотрудничество, и я должен относиться к тебе с должным уважением! – Но если ты облажался, наказание неизбежно. Хейман не успел возразить, как в его ушах раздалось торжественное бормотание. В голове у Хеймана тут же возникло ощущение, будто кто-то орудует ножом, что причинило ему адскую боль. Он принялся биться головой о стену. Он горько сожалел, что три года назад ввязался в это с этими безумцами, чтобы получить "метод актерской игры". Но теперь было слишком поздно. Превозмогая жуткий дискомфорт в голове, он выкрикнул: – Я подготовлю ещё одного "Тайного молящегося", чтобы он охотно участвовал в экспериментах господина Хиллмана! Торжественное бормотание стало стихать, и Хейман рухнул в угол, тяжело дыша, словно чудом избежал смерти. Хиллман, оставшийся в комнате, проговорил: – Найди место, где можно спрятаться. Если кто-то все ещё преследует тебя, ты знаешь, что делать. Не волнуйся, мы отомстим тебе, когда придёт время. – Если никто не продолжит расследование, тогда обучай новых "тайных молящихся". – Иди, я не сообщу мистеру Эй о твоей ошибке. Хейман поднялся, держась за стену: – Спасибо, спасибо, что помогли замять это дело. Я больше не допущу подобных ошибок. Бормотание заставило его почувствовать себя тяжелобольным. У него не было сил перелезть через стену, поэтому ему пришлось, держась за неё, выйти через ворота двора. Едва Хейман покинул больницу, как из тени за стеной вытянулась рука и закрыла дверь. … В Южном континенте нет маленьких городов. Утренние капли росы были кристально чистыми, медленно скользили по травинкам и, наконец, падали на землю. Ш-ш-шу… Растрёпанная девушка в неряшливой одежде бегала по траве, напевая фальшиво детский мотив. Роса оставила пятна на её брюках, но её это ничуть не беспокоило, она, казалось, прекрасно проводила время. Эллиот, улыбаясь, нагнал её и помог убрать травинки с её волос: – Я хочу пойти послушать учителя. Это Мойра, сестра Эллиота. Из-за того, что необычные способности в семье ограничены, обычно только один ребёнок в семье может принять зелье «законника» в 12 лет. Когда Мойре исполнилось 12, она уступила возможность принять зелье своему младшему брату. И вот под пыткой безумного рёва она стала такой же, как и другие члены семьи, не принявшие магическое зелье: безумной! После превращения в безумца, казалось, безумный рёв исчезает, но как только симптомы безумия немного ослабевают, безумный рёв возвращается. Поэтому безумцы семьи Балк навсегда остаются безумными. После того как семья Балк поселилась в несуществующем городе, они приобрели множество рабов, которые ухаживали за безумцами в семье. А те, кто сохраняет рассудок, как Эллиот, покидают город, чтобы участвовать в различных необычайных сражениях, обеспечивая семью доходом, чтобы она могла продолжать существовать долгое время. Иногда их нанимают военачальники для участия в битвах, а иногда различные церкви на южном континенте для выполнения грязной работы. Как экстраординарии пути «законника», обладающие хорошей боевой эффективностью после Последовательности 8, им никогда не приходится беспокоиться об отсутствии заказов. Единственное, за что они не берутся, – это работа для Школы Роз. Впрочем, Школа Роз и не станет обращаться к ним с поручениями, потому что, хотя семья Балк и Школа Роз не являются соседями, они – смертельные враги, готовые сражаться насмерть при встрече. Эллиот посмотрел на сестру: – Думаю, я нашёл способ спасти семью. Даже если это потребует моей жертвы, я сделаю всё, чтобы разорвать проклятие. У тебя всё будет хорошо, и у всех всё будет хорошо. В этот момент издалека кто-то крикнул: – Эллиот! Пора идти! Эллиот пожал руку сестры, измазанную землёй и травой, и, не оборачиваясь, пошёл прочь. Мойра, глупо улыбаясь, смотрела, как фигура брата удаляется всё дальше и дальше, и две слезинки невольно скатились по её щекам. … 8:10 утра, Гаспин-стрит в Восточном районе Бэклaнда. Хоберт в лёгком плаще, опираясь на трость, снова проверил карманные часы. Мисс «Арбитр» опаздывала уже на десять минут. Подъехало ещё одно такси, дверца открылась, и Хоберт наконец увидел Хью. – Простите, я опоздала, – выпрыгнула из экипажа Сяо. – Ничего, просто я пришёл раньше, – улыбнулся Хоберт. Он заметил тёмные круги под глазами Сяо: – Плохо спали вчера? Сяо с некоторой тревогой огляделась: – Да, не могу заснуть, когда меняю подушку. Всё прошло не так, как представляла Форси, – никто не думал хватать Хью сразу, как только она выйдет из экипажа. Естественно, Хоберт и не догадывался, что Сяо и Форси сменили место жительства за одну ночь и по очереди отдыхали до поздней ночи. Хью и Хоберт немного прошли плечом к плечу. Внезапно Хоберт обернулся. На улице за ними были лишь спешащие на работу горожане и бездомные, свернувшиеся калачиком в углу. Хоберт, стараясь выглядеть непринуждённо, тихо сказал Сяо: – За нами следят. Сяо слегка вздрогнула. Да, кто-то наблюдал за ними, но у человека, идущего далеко позади, круги под глазами были ещё темнее, чем у неё, и кожа выглядела ужасно. Казалось, он не спал три дня и три ночи. Форси. [Спасибо Ji Wanxi за вознаграждение в 100 очков.]