Устрашающий вид Хоберта идеально подходит для работы с такими злодеями, как Даркхолм.
Обычные угрозы Даркхолма не тронули бы. Но когда он увидел Захари и письмо, большая часть его психологической защиты рухнула.
Более того, он смутно знал о существовании необычного мира благодаря собранной информации. Услышав, что сказал Хоберт, и взглянув на зелья, которые тот достал, Даркхолм, хотя и не знал, что это такое, почувствовал некую духовность, исходящую от этих маленьких бутылочек. Ему показалось, что содержимое этих склянок непростое.
И тогда остатки психологической защиты Даркхолма окончательно сломались:
– Я… это все, что я знаю! Еще знаю, что у мистера Хаймана, кажется, много магических способностей!
– Он… он как-то обмолвился, что, похоже, как-то связан с фермером по фамилии Хилман в южных пригородах!
– Он также говорил, что нашел ключ к сокровищу на Минской улице, 37!
– Это все, правда, это все!
Хоберт удовлетворенно кивнул:
– Вот это правильно.
Он убрал зелье и порошок:
– Если кто-то представится компаньоном Хаймана и свяжется с тобой, скажи, что мы тебя много пытали, и твоя травма ноги – тому доказательство.
– Не нужно присылать нам письмо. Когда мы придем в бар «Дюжина», тебе просто нужно сказать: «Товар, который вы заказывали раньше, прибыл». Мы поймем.
Хоберт и Хью вместе встали, и Даркхолм быстро спросил:
– А потом что?
– А потом я еще не думал! – ответил Хоберт. – Это не твое дело.
Казалось, он вдруг что-то вспомнил:
– Кстати, где ты научился читать, писать и знать грамматику?
– Я ходил в грамматическую школу в детстве, – с грустной улыбкой сказал Даркхолм. – Но потом у моего отца бизнес прогорел, и нам пришлось переехать в Ист-Энд.
– Сэр, по правде говоря, я всегда мечтал вернуться в Южный район Дацяо, в свой прежний дом.
– Но когда я вернулся и посмотрел, там уже жили другие семьи, и это был уже не тот дом, что я помнил.
Очередной «провал в бизнесе», в наши дни мелким предпринимателям слишком легко обанкротиться.
Гоберт окинул взглядом убранство дома. Неудивительно, что жилище Дакхольма так не вязалось с Ист-Эндом. Он с грустью отметил дотошность, с которой Хайман всё здесь обустроил. Бывшие люди из среднего класса, вроде Дакхольма, сильнее стремятся к жизни в достатке или возвращению к ней, чем простые жители Ист-Энда.
Лишь сильное желание можно лучше использовать и направлять в нужное русло. Именно это и делал Хайман.
Гоберт глубоко вздохнул и, выходя, обронил фразу, которую когда-то сказал Уиллу:
– Если будешь меньше пачкать свою совесть, возможно, проживёшь немного дольше.
– Благодарю за напоминание, сэр. – ответил Дакхольм.
В сопровождении благодарностей Дакхольма Гоберт и Хью вышли на улицу.
– Я помню, ты вчера говорил, что во время спиритического сеанса с Захари, Хайман упомянул епископа Хиллмана, – тихо сказала Ксио. – Не может ли он быть…?
– Маловероятно, что Хайман случайно обмолвился такой важной информацией, – прошептал Гоберт в ответ. – У него должна быть на то своя цель. Нам не стоит позволять себя использовать! Кроме того, Хиллман, скорее всего, связан с обществом «Аврора». Ради твоей и моей безопасности, вести расследование мы будем здесь!
Ксио согласилась с ним. Она облегчённо вздохнула:
– Это самое сложное и опасное задание, которое мне когда-либо приходилось выполнять.
Если бы не сотрудничество с Гобертом, она, возможно, до сих пор бы бродила вокруг Дакхольма, не в силах разыскать ни Хаймана, ни Захари.
– Но и награда будет немаленькой, – улыбнулся Гоберт.
Хотя за задания, связанные с потусторонним миром, быстро платят, они также очень опасны. Лучше пока что поменьше браться за подобные дела.
– Ты собираешься сегодня на вечеринку мистера Эй? – спросил Гоберт.
– Да, вчера я… вчера я долго думала об этом, – ответила Ксио. – Хотя мистер Эй опасен, на этой вечеринке должно быть безопасно. Поэтому мы решили всё-таки пойти.
— Можешь взять меня с собой? — продолжал Хоберт.
Сяо слегка удивилась:
— У тебя разве нет надёжной компании?
Хоберт улыбнулся и ответил:
— Конечно, чем больше народу на таких встречах, тем лучше.
Сяо кивнула:
— Хорошо, после обеда ‘встретимся’ с моими друзьями.
В глубине души она понимала, что в этом сотрудничестве вклад Хоберта был больше её собственного, и делить добычу поровну было бы несправедливо по отношению к нему. Пригласить Хоберта на встречу к мистеру А было равносильно ответной услуге.
Напряжённая атмосфера рассеялась. Хоберт и Сяо непринуждённо беседовали, но оба, с молчаливого согласия, тщательно избегали раскрытия какой-либо конкретной информации о себе.
Они весело болтали, а Форси, следовавшая за ними, с трудом сдерживала желание грызть ногти. Ей приходилось держаться поблизости, готовой к внезапному нападению Хоберта.
К счастью, худшего не произошло, и казалось, что у Хоберта нет никаких злых намерений. Но это было странно, почему?
Форси, наблюдая за оживлённым разговором, вдруг осенило. Не может быть, чтобы этот мальчишка влюбился в Сяо!
Пусть Сяо и невысокого роста, но её лицо очень красиво, и в ней есть редкая детская непосредственность, которая так нравится некоторым извращённым аристократам.
«Нет, нет, при первой же возможности я должна напомнить Сяо и предупредить её, чтобы она не дала себя одурачить. Такие молодые люди, как Хоберт, любят обманывать чувства наивных девушек», — думала Форси.
Когда Хоберт отвлёкся, Сяо отправила сообщение своему другу, сообщив, что Хоберт тоже будет присутствовать на встрече.
Форси прикрыла лицо рукой. «Всё кончено, Сяо, похоже, пропала», — подумала она.
Тем не менее, она всё же принесла небольшую шкатулку, чтобы встретиться с Сяо в особняке виконта Гралинта, как и было условлено.
1600 фунтов. Такое огромное состояние они с Сяо ещё никогда не видели. И, конечно же, оно не должно было ускользнуть из её поля зрения.
Два такси почти одновременно остановились у особняка виконта. Сяо, представляя Форси, сказала:
– Это моя хорошая подруга, Форси. Форси, это тот самый, о ком я тебе рассказывала, – Хоберт.
Форси холодно произнесла:
– Мистер Хоберт, рада познакомиться.
Хоберт слегка удивился:
– Мисс Форси, судя по вашему виду, знакомство со мной не приносит вам особой радости.
"Неужели это та самая мисс "Маг"? – подумал он. Ростом около 160 сантиметров, в длинной юбке с высоким воротником. Каштановые вьющиеся волосы небрежно рассыпаны по плечам, а в светло-голубых глазах читалась усталость.
Хоберт колко заметил:
– Мисс Форси, вы выглядите неважно.
Форси нетерпеливо ответила:
– Это все из-за...
Она глубоко вздохнула и уже более холодно произнесла:
– Простите, я хочу поговорить с Сяо наедине.
Не дожидаясь ответа Хоберта, она потянула Сяо в сторону.
Хоберт все больше терялся в догадках, наблюдая за двумя дамами, которые о чем-то шептались неподалеку, то и дело поглядывая на него.
– Наверняка они обо мне плохо говорят, – пробормотал Хоберт.
В этот момент Сяо громко воскликнула:
– Ох, Форси, у тебя что, в голове поселился кудрявый бабуин?
[Пожалуйста, проголосуйте за рекомендацию]
Обновлено: 18.01.2026