В Ист-Энде добрых людей часто обижают, а уж среди членов банд их и вовсе днем с огнем не сыщешь.
Поэтому, когда Хьюберт и Хью увидели добродушную улыбку Даркхольма, они сразу поняли, что это всего лишь маска.
– Если ты отведешь нас к Захари, – сказал Хьюберт Даркхольму, – я могу дать слово, что он больше никогда не будет тебе мешать, как боссу бара «Кукушка». Думаю, это лучшее предложение.
Даркхольм покачал головой и с улыбкой возразил:
– Дорогой сэр, я очень предан боссу Захари. Предам его только тогда, когда увижу реальную выгоду.
Хьюберт скривился. Ему нужно больше денег?
– Ладно, хорошо, – сказал он. – Как насчет двух фунтов?
– Десять фунтов!
Хьюберт усмехнулся:
– Жизнь Захари не стоит таких денег. Три фунта!
– Дорогой сэр, – ответил Даркхольм, – как джентльмен, вы не должны спорить из-за такой малости с таким простым человеком, как я. Восемь фунтов, ни пенни меньше, иначе меня будет мучить совесть.
– Кто тебе сказал, что я джентльмен? Это ты джентльмен, и вся твоя семья тоже! Пять фунтов, ни копейкой больше.
На этот раз это были его собственные деньги, и Хьюберт был гораздо менее расточителен, чем когда тратил конторские средства.
Сяо наблюдала за Хьюбертом, который, не стесняясь, торговался с Даркхольмом. Разве она не слышала, что юристы очень богаты? Почему юрист перед ней кажется таким бедным?
Затем она подумала, не она ли тоже копила деньги, чтобы купить рецепт зелья Последовательности 8 «Шериф»? Похоже, бедность – общая проблема среди «диких экстраординарных».
Пока Сяо вздыхала, Хьюберт и Даркхольм пришли к соглашению и сошлись на сумме в пять фунтов и десять сулей за информацию о местонахождении Захари. Оплата сразу после встречи с Захари.
На лице у Даркхольма выступила испарина:
– Никогда не встречал джентльмена, настолько умелого в торге. Сэр, у меня небольшая просьба. Вам не обязательно платить мне комиссию прямо сейчас, но позвольте мне взглянуть… Одного взгляда на ваш кошелёк будет достаточно, чтобы убедиться в вашей платёжеспособности.
Хоберт нетерпеливо вытащил купюру в пять фунтов и одну в один фунт:
– Живее, а то стемнеет.
– Как пожелаете, – на лице Даркхольма снова появилась любезная улыбка, увидев деньги. – Прошу за мной.
Он с лёгкой учтивостью рассказывал Хоберту и Хью о здешних улицах и особенностях Восточного района, ведя их за собой.
Через несколько минут Даркхольм привёл их в небольшой круглый двор. Здесь жило несколько семей. Увидев Даркхольма, они побросали накрахмаленное бельё и недоделанные спичечные коробки, бросились в дома и захлопнули двери и окна.
Выражение лица Даркхольма изменилось, и он холодно произнёс:
– Все сюда!
У ворот двора появилась дюжина головорезов, плотно заблокировав выход. Двор был устроен так, что стены были очень высокими и имелся только один выход. Казалось, это идеальное место для вымогательства. Они то оглядывали Сяо с мерзкими усмешками, то злобно смотрели на Хоберта, словно хотели запугать его взглядом.
Даркхольм улыбнулся Хоберту:
– Прошу прощения, сэр, но я надеюсь получить больше комиссионных. Мне бы не хотелось грубить вам или этой даме. Пожалуйста, отдайте все ваши деньги и ценности. И, пожалуйста, снимите приличную ветровку, хорошо сшитую рубашку и отдайте кожаный кошелёк. Чтобы вы сохранили достоинство, мы оставим вам пару брюк.
Хоберт сразу понял, что Даркхольм, скорее всего, ничего не знает о произошедшем с Захарией. Он просто притворился, что предал Захарию, только чтобы убедиться, что у него нет наличных, которые стоило бы грабить.
Он долго с ним торговался, поэтому и заподозрил, что тот небогат, и специально заглянул в его кошелёк.
Будь на их месте обычные люди, им бы точно пришлось несладко, но Хо́берт и Ся́о не запаниковали.
– Мисс А́рбитер, думаю, вам нужно подходящее оружие, – Хо́берт протянул трость Хью.
– А ты чем будешь защищаться? – Ся́о взяла трость.
Хо́берт достал из сумки револьвер:
– Мои навыки стрельбы не идеальны, но на таком близком расстоянии шесть пуль должны уложить двух-трёх врагов. Просто дайте мне время на перезарядку.
Когда Хо́берт вытащил пистолет, подчинённые Да́ркхолма заметно занервничали.
Как гангстеры, у них тоже есть пистолеты, но они не носят их с собой, так как у них нет «разрешения на оружие». Разгуливать с оружием по улицам средь бела дня – это всё равно что отдавать деньги полиции.
Главное, Да́ркхолм никак не ожидал, что у Хо́берта окажется пистолет. Это же Бэ́клунд, и чем больше богатых людей в районе, тем лучше там охрана. К тому же «разрешение на оружие» получить не так-то просто. В районах для среднего класса, таких как Джо́вуд и Сент-Джордж, мало у кого есть оружие.
В Куинсе и Вест-Сайде много богачей и аристократов, и у них, как правило, есть «разрешения на оружие», но аристократы и богачи не ходят в Ист-Сайд.
Для Да́ркхолма и его банды наличие пистолета у «добычи» – это настоящий «чёрный лебедь».
– У него всего один пистолет! – быстро сообразил Да́ркхолм. – Но у него десятки фунтов наличными, а это дороже ваших жизней! Вперёд, хватайте пистолет!
Бах!
Хо́берт выстрелил, пуля просвистела над головами бандитов и вонзилась в стену.
– Это был предупредительный выстрел. В следующий раз я буду целиться в ваши головы!
На ладонях выступил холодный пот. Он впервые стрелял в живого человека, поэтому немного нервничал.
К счастью, боевой дух бандитов был полностью сломлен этим выстрелом, и они ринулись из двора. Только и сожалели, что у родителей не две пары ног.
Даркхольм тоже попытался убежать, но Сяо уже подскочила к нему, сжимая трость, и с размаху огрела его по спине, свалив с ног.
Будучи представителем пути «Арбитра» на девятой ступени, она обладала отличными боевыми способностями, в то время как «Юрист» на той же ступени лишь отточил свои словесные навыки.
Хоберт быстро шагнул вперёд и наставил пистолет на Даркхольма. Вдруг его осенило:
– Мистер Даркхольм, всё, что здесь произошло, является доказательством вашего шантажа. Я доложу об этом «арбитру», мисс Хью. Если на вас подадут в суд, согласно соответствующим статьям уголовного кодекса, вам грозит тюремное заключение от двух до пяти лет. Если у вас есть возражения, вы можете обратиться к адвокату для ведения переговоров со мной.
Даркхольм, сидя на земле с поднятыми руками, был слегка ошарашен:
– Э-э?
Сяо тоже посмотрела на Хоберта с недоумением, гадая, что это он вытворяет.
Хоберт добавил:
– Ввиду многочисленных сложностей в применении наказания к Даркхольму, я предлагаю разобраться с этим быстро и сломать ему одну ногу. Мисс «Арбитр», прошу вас вынести окончательное решение.
Сяо решила, что это такой способ выбить признание из Даркхольма:
– Моё решение: ваш план наказания очень точный, немедленно приступайте к его исполнению!
Хоберт жадно вздохнул, чувствуя, как будто зелье начинает усваиваться.
Просьба о ежемесячном билете~
Обновлено: 18.01.2026