Глава 32 — Глава 32

У Хо́берта почувствовалось, как прежде напряжённый нерв в теле внезапно расслабился, и в голове стало гораздо спокойнее. В тот же миг он осознал, что это ещё не переваривание магического зелья, а лишь некое ослабление, предвестник полного усвоения. Выступление, что было сейчас, явилось спонтанным решением Хо́берта. Получив отклик от "арбитра" Ксио́, он достиг этого неожиданного эффекта. В мгновение ока Хо́берт понял, что сотрудничество "юриста" и "арбитра" – идеальная пара для переваривания зелья. Хотя Ксио́ не знала про "метод перевоплощения", она с давних пор играла роль "арбитра". Зелье было переработано давным-давно, поэтому она не заметила процесса, и, естественно, у неё не было схожего опыта с Хо́бертом. Даркхо́льм, лежавший на земле, тут же взмолился: – Милостивые господин и госпожа, это они и те, кто только что сбежал, заставили меня сделать это. Простите мне мою опрометчивость! Я, я готов отдать вам всё своё имущество, чтобы искупить свою вину. Хо́берт пришел в себя и холодно произнёс: – Ты не знаешь, где Зака́ри. Ты нам больше не нужен. Мисс Ксио́, я предлагаю сломать ему левую ногу. Его правая нога и так повреждена, так пусть уж будет симметрия. – Зака́ри – мой лучший друг! Он рассказывал мне много секретов! – запаниковал Даркхо́льм. – Перед уходом он сказал, что после выполнения этой работы получит дар богов. Обретёт беспрецедентную силу! Хо́берт и Хью́ остановились. Даркхо́льм быстро продолжил: – Да, именно это он сказал. Он сказал, что его тело претерпит качественные изменения. Когда мы встретимся в следующий раз, он будет сильным, как никогда. Хо́берт и Ксио́ переглянулись. Это походило на описание становления Сверхъестественным. Неужели, завершив мошенничество, зака́ри получит возможность стать одним из них? Это говорит о том, что за ним стоит какая-то организация. Может, этот Хейман — член этой организации? И, может, он начальник Захария? Хоберт пристально посмотрел в глаза Даркхольму: – Ты же знаешь Хеймана, да? – Нет, я не знаю его! Не знаю! – запаниковал тот. Хоть выдающиеся способности Хоберта и не дали ожидаемого результата, не заставили Даркхольма выдать информацию о Хеймане, он почувствовал внутреннюю борьбу Даркхольма и решил, что тот лжет. Хоберт не стал его разоблачать сразу: – Жаль, информация, что ты дал, нас не удовлетворила. Сегодня ты заплатишь за то, что сделал. Мисс Хью с энтузиазмом заявила: – Думаю, никто не сломает ногу лучше, чем я. Хоберт вздрогнул, вспомнив, как во время спора с Вейром она тоже хотела сломать ему ноги. Он не понимал, почему Сяо так стремится ломать другим ноги. Неужели ей не нравится, что у кого-то ноги длиннее, чем у неё? Даркхольм всё ещё вымаливал пощаду и выкрикивал некую информацию, которую считал ценной, но ни Хоберта, ни Хью это не интересовало. Хью одним ударом трости сломала Даркхольму левую голень, отчего тот закатался по земле от боли. Многие жители двора осторожно открыли небольшие щели в окнах и дверях, чтобы посмотреть на двух героев, которые могли сломать ноги местному хулигану Даркхольму. Трудно было представить, что такая маленькая дама может обладать такой силой, а высокий джентльмен, казалось, просто наблюдал за представлением. Крики Даркхольма напугали жителей, но в то же время они почувствовали нескрываемую радость, словно тяжесть свалилась с их плеч. Преступник был наказан, и Хоберт с Хью быстро покинули двор. Хью была немного разочарована: – Кажется, мы зашли в тупик. Хоберт улыбнулся: – Ещё нет. Он оглянулся, убедился, что никто не обращает на них внимания, и проговорил: – Я уверен, если мы будем внимательно следить за Даркхольмом, то обязательно что-нибудь нащупаем. Сяо слегка удивилась, но в этот момент, когда все ниточки обрывались, она готова была поверить словам Хоберта. Она окинула взглядом окрестности и указала на здание неподалёку: – Можем подняться на крышу и оттуда наблюдать. – Хорошая идея. Когда они добрались до верхнего этажа, Хоберт оценил гибкость "Арбитра". Сяо одним прыжком, оттолкнувшись руками, оказалась на крыше соседнего здания. А Хоберт смутился и вынужден был просить маленькую Хью помочь ему взобраться наверх. С крыши здания двор Даркхольма был виден как на ладони. Он давно перестал кричать. И неизвестно когда он сам поднялся на ноги и выскочил из двора, чтобы отчитывать своих подчинённых. Похоже, Даркхольм не так слаб, каким кажется. Отчитав подчинённых, Даркхольм взял ручку и бумагу, переданные ему, быстро что-то написал и вложил в конверт. Затем он выбрал молодого человека из числа своих подчинённых и, казалось, отдал ему какие-то указания. Молодой человек кивнул несколько раз и ушёл с письмом. Хоберт, неуклюже слезая с крыши, пробормотал: – Это письмо должно быть ключом! Сяо примерно поняла. Вероятно, Хоберт что-то обнаружил ранее, а затем притворился, что уходит, позволив Даркхольму выдать заказчика. К счастью, мальчик шёл не очень быстро, и Хоберт с Хью догнали его после нескольких минут преследования. Они терпеливо следовали за ним на расстоянии. Спустя более получаса мальчик бросил письмо в старый почтовый ящик. К этому времени они покинули Восточный район и оказались в пригороде, где располагались заводы. В воздухе чувствовался едкий запах, словно кто-то обжигал серу. Заброшенная фабрика, возле которой стоял почтовый ящик, была покинута по неизвестным причинам, и только несколько покосившихся ящиков остались сиротливо стоять перед дверью. После ухода мальчика, Хоберт и Хью нашли укромное место, чтобы наблюдать за ящиком. Теперь им нужно было лишь дождаться письма, чтобы выйти на след человека, стоящего за Даркхолмом. Хоберт подозревал, что этим человеком мог быть Хайман. Даже если бы он узнал только адрес Хаймана, это уже была бы важная зацепка. Ожидание тянулось мучительно медленно. Лишь когда солнце начало клониться к закату, мужчина в темном плаще и шляпе, внимательно осмотревшись, подошел к почтовому ящику забрать почту. Воротник его плаща был поднят, а поля шляпы опущены так низко, что лица совсем не было видно. Забрав письмо, он не спеша удалился. Хоберт и Хью тут же последовали за ним. Скорее всего, это был Иной, поэтому они старались не приближаться слишком близко. Через два квартала преследуемый свернул на узкую улочку, где прогуливались всего два-три человека. Когда Хоберт и Хью достигли перекрестка, они увидели, что тот уже бежит. – Черт! Заметил! Он выбрал удачный момент для побега. Возможно, он сорвался с места сразу, как только скрылся на узкой улочке. К этому моменту они уже немного отстали, и после еще одного поворота он совсем исчез из виду. К счастью, улицы в районе фабрики были очень длинными. Когда они выскочили на следующий перекресток, фигура беглеца все еще мелькала вдали. На этой улице было несколько рабочих, и один мужчина средних лет в грязном комбинезоне шел навстречу Хоберту и Хью, с любопытством наблюдая за погоней. Хоберт почувствовал что-то неладное, но сейчас ему было не до этого. После отчаянных усилий им, наконец, удалось настичь его. Сяо пнул человека сзади, повалив его на землю. Когда он подтащил беглеца к себе, то увидел перепуганное лицо. Под чистым ветром и шляпой скрывалась поношенная рабочая одежда. Хоберт понял, что что-то не так: – Зачем ты убегал? – Мне заплатили 1 фунт наличными и велели надеть эту одежду и бежать со всех ног! Хоберт сразу вспомнил рабочего средних лет, который шел ему навстречу: – Меня обманули!