Глава 57 — Глава 57

Из-за того, что внешность не была одобрена мистером А, его не пригласили в Общество Полярного Сияния. Закутанный в ткань пират широко раскрыл глаза от неожиданности, отчаянно пытаясь управлять ветряными клинками, но безрезультатно. Вскоре раздались звуки пожирания плоти, вопли и проклятия — Цилинджис, пират, совершивший множество злодеяний, лишился жизни. Его плоть и душа были с жадностью поглощены Даром Пастуха, ничем не отличаясь от других, кого он пас. Затем запахи плоти и разложения мгновенно исчезли. Старый Брюс непринужденно уселся на место, где только что сидел Цилинджис, взял висящую на левом плече перчатку из кожи и покачал её. – Ну и сообразительная, а? Я-то думал, у тебя мозгов нет, только жри да жри. Видимо, обрела разум, только слившись с мистером А? Перчатка издала невнятные звуки, будто что-то объясняя. – Чувствуешь знакомый, великий аромат?.. Да уж, точно без мозгов. – Старый Брюс надел перчатку на левую руку, и та послушно изменила форму и цвет, превратившись в обычную черную перчатку. Затем на её поверхности проступили искаженные линии. Через несколько секунд тело Старого Брюса окуталось мерцанием, его мышцы, кожа и кости странным образом изменились. Вскоре перед зеркалом стоял уже Ци-Брюс с характерным массивным подбородком. Он осмотрел себя и усмехнулся: – Способность «Безликого» меняться действительно превосходит «Розового Епископа»! Точно, очень похоже! Вот только одежду изменить нельзя… В этом плане магия плоти куда профессиональнее, хоть и ходишь, по сути, голым под этим «костюмом». Теперь Ци-Брюс был одет в смокинг, строгие брюки и черные лакированные туфли, но с древней прической самурая. Весь его облик выглядел нелепым и неуместным. Однако барон Грамайер, дворецкий, лакей и горничная, казалось, вовсе его не замечали, продолжая ужинать или стоять по стойке «смирно». Ци-Брюс ощущал перчатку и убедился, что внутри неё ровно пять душ — ни больше, ни меньше. Для изменения облика он использовал способность «Безликого», а барон и слуги находились под внушением «Психолога», наложенным Цилинджисом. Такое воздействие не требовало постоянного поддержания — оно длилось определенное время или снималось при срабатывании заданного триггера. Разумеется, «Психолог» или более высокоуровневый адепт мог снять его вручную. Старый Брюс не собирался развеивать внушение. Барон Грамайер был просто неудачником: из всех аристократов пират выбрал именно его дом. Вероятно, из-за отсутствия охраны — барон и так был по уши в долгах, не то что нанимать дорогих адептов. Теперь, когда Цилинджис исчез, барон, возможно, спасет свою жизнь. По крайней мере, Ци-Брюс не собирался душить его после завершения маскировки. Хотя кто знает? Вдруг военные все равно решат его убрать… Прошло много времени. Барон давно ушел отдыхать, слуги разошлись, а Ци-Брюс все сидел за столом, искусственно изображая нетерпение. Внезапно дверь в столовую открылась. Вошла женщина в потрепанном платье, с пустым взглядом. Она медленно произнесла: – Осталась неделя. Я приведу несколько женщин, но не много. Сейчас опасно, трудно найти тех, кто не вызовет подозрений. – Сдерживай свои желания. Если провалишь задание, мы заберем всё, что тебе дали. … Да это же мои собственные слова! Ци-Брюс взял девушку за руку, рывком усадил к себе на колени и насмешливо сказал: – Если не приведёшь женщин, я начну развлекаться с этим дерьмовым бароном… – Ты как раз вовремя… Эй, а ты сама останешься со мной поиграть? Ты вообще кто — мужчина или женщина? – В этом наряде ты совсем не выглядишь приличным человеком, – с отвращением ответила девушка и тут же потеряла сознание. – Да? А я думал, что выгляжу как джентльмен… – Оскалившись, Ци-Брюс взвалил её на плечо, отнес в спальню, тщательно проверил, нет ли слежки, уложил на кровать и задумался. Не Хевин Ламбис? По реакции похоже на женщину… Но управлять другими и использовать их тела для общения могут как минимум «Манипуляторы» 4-го уровня. «Гипнотизеры» 6-го уровня способны только на первое, второе им вряд ли под силу. Значит, в Бекленде есть ещё один полубог пути «Зрителя», кроме Хевина Ламбиса? Неужели «Гордыня» Хевин Ламбис разрешил другому полубогу пути «Зрителя» действовать на своей территории? «Жадность» — женщина, «Лень» — девушка… Может, это будущая «Гордыня» из другого времени? Ладно, хватит гадать, старина Брюс. Через пару дней схватим её и спросим. Надеюсь, тогда действительно получится «поиграть». Шум призрачных волн — и в спальне воцарилась тишина. Благодарю спонсоров: «Ищущий веселья Серый», «Гость Ноль», «Призрак Дракона», «Кленовая акварель» за поддержку! Спасибо всем подписчикам! ### Глава 114. Радость заразительна **29 августа, четверг, утро. Компания «Черный Шип».** Дун Смит с серьезным лицом обратился к команде: – Вчерашние события я передал по телеграфу. Святая Цитадель восприняла это серьёзно, но из-за расследования похищений во всех епархиях они не могут выделить людей. Только велели строго охранять пленного адепта «Молчаливого Ордена». – Кроме того, высшие чины подтвердили: таинственный сильный адепт действительно из «Рассвета Стихий». Нам приказали хранить это в тайне. Видимо, у церкви с ними есть соглашение. – Также нам пока не стоит бояться мести того злого бога. Причины не указали — телеграф ограничен в объеме. – Мы должны доверять церкви и решениям высших чинов. – Но будем настороже. С сегодняшнего дня все дела, связанные с адептами, расследуются группами от трёх человек. Можно запрашивать запечатанные артефакты. – Обычные дела в пределах города можно расследовать в одиночку. Но если выезжаешь за город, особенно далеко, то только в составе группы, – раздался спокойный голос начальника. – Это создаст дополнительную нагрузку на наши силы и снизит эффективность. Но безопасность важнее – и ваша, и граждан. – Так точно! – хором ответили сотрудники, включая Клейна. – Капитан, – добавил Клейн, – Хоть "Скрытый Мудрец" и угрожал только нам, "Ночным Дозорам", вчера удар пришёлся по всему Тингену – включая районы порта и университета, которые курируют "Буря" и "Механикум". Может, стоит продолжить совместные операции и попросить их о поддержке? Данн потёр виски, явно уставший. – Разумно. Мы одни не в состоянии охватить весь город. Позже свяжусь с капитаном Мэтью… Ещё предложения? Леннард? – А? Я… – Поэт явно витал в облаках, но быстро собрался. – Можно взять новых сотрудников из числа гражданского персонала. Например, тех двоих копов, что мечтают о необычных способностях. Они рвутся в дело, и это разгрузит нас. – Неплохо, Леннард! Вот это мысль! – оживился Коринли, хотя всё ещё выглядел бледным после недавнего ранения. – Правда, Роксана тебя потом проклянёт! – Точно! – засмеялся Клейн. – Она только обрадовалась новым бумажным работникам… а теперь ей снова светит ночное дежурство. "Могильщик" Флэй молча кивнул. Ло Яо усмехнулась – все прекрасно знали, как Роксана любит поболтать, а Сига сейчас охраняла "Врата Чейни". Вот и весь "Ночной Дозор" Тингена – за исключением разве что отставных хранителей за Вратами. Раньше, до этого года, необычных происшествий здесь было мало – в среднем пара в месяц, да и те редко требовали серьёзных усилий. Семеро дозорных справлялись легко. Но теперь, с приближением Судного дня и чьими-то тайными играми, случаи участились. Новые силы были необходимы. – Если они согласны… – задумчиво проговорил Данн. – Но с их статусом им пока доступны только "Могильщик" или "Гадатель". Лично я за второй вариант. Клейн доказал, что "Гадатель" – прекрасный помощник, а главное, стабильный. – Да, – неожиданно поддержал Флэй. Несмотря на ледяное выражение лица, он был добряком. – Его предсказания точны. На него можно положиться. – Согласна, – улыбнулась Ло Яо, поправив гладкие, как шёлк, чёрные волосы. – Хотя служить Воительнице – честь, я иногда завидую Клейну. Он говорил, что регулярные сеансы в клубе гадателей снижают риск потери контроля… – Эй, эй! – Леннард с драматическим жестом раскинул руки. – Мы что, устроили тут собрание восхваления Клейна? Ну ладно, и мой вклад: Клейн, спасибо за помощь. Твои подсказки реально спасли мне и Коринли жизнь. – Верно! – искренне добавил Коринли. – И твой ритуал тоже. Проснулся – и сразу легче. Спасибо. Клейн смущённо опустил взгляд. – Вы слишком добры… Я тоже благодарен вам. Честно, мне повезло работать с такими людьми. Да, "Гадатель" усиливает интуицию, но в бою бесполезен – проверено на себе. Буду рад поделиться опытом. – Отлично, – улыбнулся Данн. – Вы уже сказали всё, что я хотел. Значит, решено: пополняем ряды, советуем путь "Гадателя", но если кто-то хочет "Бодрствующего" – пожалуйста. Клейн проведёт обучение… конечно, с доплатой. Последняя фраза вызвала всеобщий смех. Кабинет наполнился тёплой, почти домашней атмосферой. … Но в другом уголке Тингена царили совсем иные настроения. – Инс Цангвилл… По-современному говоря, просто клоун. Жалкий клоун! Вчера он использовал силу великого пера Алезухода, чтобы убрать двух "Бодрствующих", надеясь, что Данн, прибыв на помощь, поглотит их черты и сойдёт с ума. Он даже подтолкнул Данна к роковому решению – любой дурак поймёт: как "Кошмар" шестого уровня сможет в одиночку противостоять "Астрологу" пятого? И он намеренно оставил Клейна – не хотел, чтобы тот снова всё испортил. Но Инс ошибся. Данн тоже. Они недооценили ненависть "Скрытого Мудреца" к "Ночным Дозорам". Бог снова явился! В теле пятого уровня, с частицей божественной силы – её хватило бы, чтобы стереть Тинген с лица земли! Хорошо, что был Азик Эггс… и ещё кто-то. Благодаря им жалкий заговорщик не погиб от собственной глупости. Ах, как обидно! Инс мог просто пробраться в "Врата Чейни", пока Данн отсутствовал, и украсть "Прах Святой Селины" для своего возвышения. Вместо этого он увяз в тщеславии, фальшивой гордости… Он уже предатель! Уже крадёт святыню! Но ему всё ещё нужно доказать высшим кругам, что его прошлая неудача – не его вина! Жалкий клоун. – Конечно же, этот шут Инс в прошлый раз потерпел неудачу в продвижении, получил серьёзные травмы, оставившие необратимые последствия. Одинокий, он вошёл в «Прах Святой Селены», чтобы добраться до ядра печати за Чейнисскими вратами. Скорее всего, его подавили, схватили или даже убили на месте. А он всё ещё строит планы, как ослабить священную реликвию с помощью «Сына Бога», чтобы потом легко завладеть ею. Хех, он даже не осмеливается напрямую атаковать подземелье церкви Святой Селены! – Заговоров не хватает, силы не хватает… Из-за этого он упустил бесчисленное количество возможностей! Какой же он… Инс Зангвилл снова схватил перо, которое только что издевалось над ним, и едва сдержал желание сломать его. Вместо этого он задумался и написал на чистом листе блокнота: – Азик получил некий стимул и решил отправиться в Бекленд в поисках утраченных воспоминаний. Это было решено давно. Завтра… нет, уже сегодня он отправится в путь. – Леди Шерон, чтобы окончательно поссорить консерваторов и новую партию в Тинджене, а также чтобы выпустить накопившееся безумие после смены тела, решила рискнуть и убить члена парламента Джона Мейнарда. – В то время, когда три великие церкви проверяют каждый приход, ей не следовало так поступать. Это слишком легко выдаст её истинную сущность. Её мотивы недостаточно сильны, её причины недостаточно вески… но она всё равно действует. И это… логично. Бледная рука, сжимавшая перо, слегка дрожала. Выдумывать истории было не так-то просто… Чем сильнее сюжет отклонялся от естественного хода событий, тем сильнее был обратный удар для автора. Если Инс не продвинется до полубога в ближайшее время, этот удар может его поглотить — и тогда ему уже не выжить. --- ### Глава 115. Медная горошина ростом в полтора метра – Мистер Брю, в последнее время все банды Восточного района, даже уличные хулиганы и воры, почувствовали неладное. Они стали вести себя тише, особенно когда сталкиваются с… ну, с нами, Судьями Шторма. Буквально прячутся по углам. Мы задержали нескольких для допроса, но ничего ценного не выяснили. Новый информатор Судьи Шторма, Хью Дирчар, докладывал своему начальнику, старому Брю. – Да, мы очень стараемся, но не кажется ли вам, что конкурентов у нас слишком много? Фолси Вальс, хоть и не горела желанием заниматься этим заданием, но под нажимом Хью всё же обошла немало мест — и везде натыкалась на таких же, как они. Все они занимались одним и тем же: искали людей, пиратов, пропавших без вести. Старый Брю задумчиво погладил подбородок. – Если столько народу рыщет по Восточному району, а у Цилингера хорошие источники или связи в Бекленде, он наверняка уже сменил локацию. Перебрался туда, где мы его искать не станем… Хотя, конечно, в Собор Святого Ветра он не сунется — на такое у него духу не хватит. Хью бросила взгляд на Фолси, развалившуюся на диване, и поделилась информацией, полученной от золотистого ретривера из дома Одри: – Есть ещё один вариант: выяснить, зачем Цилингер приехал в Бекленд, и устроить засаду прямо у цели. – По достоверным данным, он хочет заполучить некую вещь, о которой давно мечтает. Она должна значительно усилить его… – Значит, у него здесь есть сообщник или контактное лицо. Вот в этом направлении мы и будем работать. Фолси кивнула. Информация и анализ мисс Одри звучали убедительно — возможно, источником был сам лорд Холл, человек огромного влияния. – Отлично, ход мыслей правильный. Я доволен. Старый Брю достал пачку банкнот — «пожертвование», которое он выбил у церкви пару дней назад, когда жаловался Рою на тяготы жизни. *Кто берёт деньги — тот и работает. Я-то денег не брал, значит, можно и полениться…* *Ха, это же всё равно что поручить Шерлоку расследовать дело о «Благородном разбойнике Чёрном Императоре»! Вот уж действительно, самый преданный последователь!* Старый Брю с удовольствием протянул сотню фунтов. Глаза Хью загорелись. Она хотела было скромно отказаться, но её рука уже сама потянулась за купюрами, и пальцы привычно начали пересчитывать банкноты. – Десять фунтов новенькими… Фолси резко выпрямилась, и на её лице появилась довольная улыбка. – Но… разве это не слишком много? Мы ведь ещё не добыли ключевых улик… – Нет-нет, Шторм не позволит своим верующим нести расходы. Сто фунтов — не такая уж большая сумма. Распределите их между собой. – У меня есть предчувствие, что вы уже близки к разгадке. Очень, очень близки к Цилингеру. *Ну конечно близки — он же прямо перед вами.* – Но будьте осторожны. Если что-то пойдёт не так — бегите, или сразу зовите меня. Можно и в Собор Святого Ветра рвануть — просто покажите свои значки. Старый Брю сделал серьёзное лицо и протянул им папку с документами. – Здесь кое-какие материалы о путях и тайных организациях. Естественно, ничего сверхсекретного. Можете почитать сейчас или после завершения дела. Главное — не распространяйте это, особенно среди обычных людей. Лучше вообще уничтожить после прочтения. *Ведь там кое-что добавлено… включая древнее имя одного весьма скрытного существа на старо-хмисском.* – Так точно! Благодарим вас! И церковь! Да пребудет с вами Шторм! Фолси выпалила формальности и поспешно схватила папку, сияя от радости. Для неё эти бумаги были куда ценнее ста фунтов! Записки покойной миссис Анлисы по мистицизму касались в основном пути Ученика, а остальные книги и вовсе вызывали головную боль… А тут — материалы, собранные за тысячелетия существования Церкви Шторма! Наверняка они куда полнее и безопаснее… Хью, всё ещё пересчитывая деньги, робко спросила: – Мистер Брю… а могу я купить у церкви рецепт зелья «Стража порядка» за деньги? Фолси, листавшая документы, вздохнула. – Хью! Церкви деньги не нужны! Наши гроши — это капля в море по сравнению с пожертвованиями какого-нибудь богача после мессы! – …Верно. Церковь в первую очередь ценит заслуги. Вы не идёте путём «Моряка», так что конкуренция внутри церкви для вас не так высока. Возможно, до 8-го уровня вас пропустят без проблем. Брюс улыбнулся, глядя на высокую блондинку, чьи пальцы побелели от напряжения, сжимая банкноты. – Леди Дирча, возможно, привлечёт внимание военных, но это не проблема. Если вы дойдёте до последовательности 8, то станете официальными Наказателями, и тогда никто не сможет вам помешать. – Хорошо! Спасибо вам, мистер Брюс! – голос Хью дрожал от нетерпения. – Просто я так переживаю… Из-за наших проверок все тайные собрания скрылись, даже то, где мы встретили вас. Боюсь, что рецепт зелья «Смотрителя порядка» исчезнет… Она сжала купюры ещё сильнее. Никогда ещё она не была так близка к последовательности 8! С этими ста фунтами и её накоплениями – рецепт будет её! Но тут её лицо омрачилось. – Хотя… даже если я куплю рецепт, у меня не останется денег на ингредиенты… Однако уже через мгновение её глаза вновь загорелись решимостью. – Но у Шторма есть всё! Мне просто нужно время! Брюс одобрительно кивнул. Эта девушка была как та самая легендарная медная горошина – её нельзя было ни сварить, ни раздавить, ни сломать. Никакие трудности не могли погасить её стремления. – Успокойся, – сказал он. – После дела с Зилингсом, возможно, вы получите зелье последовательности 8. Да, именно готовое зелье. Вам не нужно будет искать рецепт или ингредиенты. Просто выпейте – и поздравляю, вы станете последовательностью 8. … Когда Брюс ушёл, Форис, всё ещё взволнованная, нахмурилась. – Ты упомянула рецепт «Смотрителя порядка», и я вдруг подумала… Мистер Брюс явно знает о собраниях мистера А. Значит, Церковь Шторма и Наказатели в курсе. Почему же они позволяют ему существовать? По их логике, всех необычных нужно сажать за решётку, разве нет?