Глава 50 — Глава 50

Крайн не стал отрицать, но решил пока не упоминать, что перец и рис были подарком от старого Бруса… Острый перец и рис снова вызвали у брата и сестры странные взгляды. – Золото… металл солнечной сферы. Может, получится перенести способности кухонного ножа на трость… Тогда можно будет скрыть сам нож… Он попробовал — получилось неплохо. Теперь трость обладала некоторыми необычными свойствами, что помогло ему лучше понять возможности ножа. Правда, сам нож сопротивлялся этому… Крайну стало смешно. Иногда нож казался умным и сообразительным, а иногда не мог понять, что трость — это в каком-то смысле его «ребёнок»… Хотя, пожалуй, сравнение не самое удачное. – Доброе утро, Крайн! Тот перец, который ты вчера дал… Это жесть! Слишком острый! Я вообще не смогла его есть! Да и вкус так себе… – Розанн, как обычно, поздоровалась и сразу перешла к жалобам. – …Доброе утро. А как именно ты его готовила? – заинтересовался Крайн. – Ну… обжарила на масле, целую сковороду… Кашлять, до сих пор в горле першит. Потом порезала ножом и вилкой… Очень остро, невкусно. – … – Крайн остолбенел. Он и представить не мог, что перец можно есть ТАК! Это же не сладкий перец, который можно обжарить до хрустящей корочки… Это специя! Разве он вчера недостаточно ясно объяснил? – Это приправа. Её нужно добавлять в жаркое… Хотя, ладно, ты, наверное, не знаешь, что такое жаркое. В общем, сначала обжариваешь несколько штук, можно порезать, потом добавляешь воду и так далее… – …Крайн, я и не знала, что ты так хорошо готовишь! Значит, теперь ты нас угостишь? Тем самым жарким… – глаза Розанн загорелись, и её намерение стало очевидным: раз уж зашла речь, пусть угощает. Так вот она какая, открытая попытка развести на еду… Ну, почему бы и нет? ### Глава 97. Археология необычного мира – Крайн, я слышал, ты собираешься нас угостить! Эй, Корнели, ты тоже слышал? Давай в «Старый Виль»? Тот ресторан, где мы праздновали твоё повышение. Только на этот раз платишь ты, – с улыбкой появился Леннард, а за ним Корнели. Нет! Не слышал! Не приглашал! Крайн готов был выдать тройное отрицание, но вместо этого спросил: – У вас задание? Так рано? Леннард рассмеялся: – Для вас, может, и рано, а для «Бессонных» – самое время. Это как наш вечер. – А, точно… – Крайн вдруг вспомнил, что и Корнели, и Леннард – бывшие «Бессонные». Он помахал им рукой: – Удачи. – Спасибо, Крайн. Кстати, мой невесте понравился твой перец. Она приготовила отличный ужин и велела тебя поблагодарить, – улыбнулся Корнели и ушёл вслед за Леннардом. – Видишь, Розанн? Ты просто неправильно его использовала… *** Бекленд, Южный район моста. Старый Брус и ещё 11 карателей по-прежнему выполняли задание – искали убийцу из дела «Ангела-демона», Зилингса. «Певец Гимнов» лично пообещал, что те, кто проявит себя, получат приоритет в повышении до «Возлюбленных Ветром». После этого атмосфера в команде резко изменилась. Три небольшие группы, существовавшие раньше, распались – теперь каждый был сам за себя. Ведь когда награда висит перед носом, никто не станет уступать. – «Возлюбленный Ветром»… Неожиданный сюрприз… Как думаешь, Ф, у меня есть шанс получить это зелье? Перед отъездом из Бекленда неплохо бы добраться до 6-й последовательности, – постучал по голове крысы на своём плече старый Брус. – …Вы… серьёзно всего лишь 7-й? Я думала, вы скрываетесь в Церкви Бури, чтобы что-то у них украсть… Вам больше подходит путь «Похитителя», может, подумаете об этом? – Ха-ха, Ф, ты стала куда общительнее. Уже шутишь, – старик рассмеялся. – Похоже, план с приманкой всё ещё в силе. Умно – разобщить группу, и шанс, что один из двенадцати нарвётся на пирата, возрастает. – Церковь Бури явно недоброжелательна. Почему вы всё ещё работаете на них? Да ещё и притащили с собой двух женщин… Они выглядят не особо умными, вряд ли из них выйдет толк, – Ф настойчиво намекала, что в человеческом облике была бы куда полезнее. Брус остановился, почесал подбородок: – Возможность будет. Тебе и так неплохо живётся. – … – Крыса чуть не закатила глаза. Конечно, сейчас она была в куда лучшем состоянии, чем в роли паразита, и риск потерять контроль почти исчез. Но кто же добровольно согласится быть крысой, если можно быть человеком? После потери характеристики «Паразита» она больше не могла покинуть тело грызуна по своей воле. Оставалось только надеяться, что старик одумается… Хотя, судя по всему, совесть его не мучила. Что касается товарищей из «Общества Скрытых Судьбой»… Лучше о них не вспоминать. – Серьёзно, я не шучу. Возможность будет… Как только я раздобуду ещё одну характеристику «Паразита» или что-то повыше, ты снова станешь человеком. Правда, твоё прежнее тело уже… Впрочем, просто так вселяться в первого попавшегося – не вариант. Мы же цивилизованные люди. Ты – цивилизованная крыса. Хех, вспомнил Афу. Я и ему такое говорил. – … – Почему именно сейчас у него вдруг проснулись моральные принципы?! Ф всерьёз задумалась, не стоит ли на следующем собрании Общества подставить парочку «счастливчиков». – Тридцать второй… Старик поднялся на второй этаж, будто был здесь своим, и остановился перед запертой дверью. – Ф, открой. «Похитители» ведь должны уметь взламывать замки? Только без следов. – …? – Крыса уставилась на него в немом изумлении. Он тут не живёт? Это чужой дом? И «Похититель» просто заходит через парадную, как ни в чём не бывало? И ещё требует, чтобы не осталось следов? Видимо, зря она надеялась на его порядочность. *Щёлк.* ### Глава 98: Прошло всего два месяца Метод, которым воры открывают двери, отличается от метода подмастерьев. Последние работают с самой концепцией «двери» — даже в стене могут создать проход. А вот вору нужен замок. Какой бы продвинутой ни была дверь, если украсть замок, она откроется сама собой. Старый Брук без труда распахнул «собственную» дверь и вошел внутрь. Он точно знал, куда идти: спустился прямо в подвал. В полумраке подвального помещения стены и пол были покрыты следами коррозии, повсюду валялись обрывки одежды — будто здесь произошел «мистический взрыв». Но среди обломков не было ни следа от ключа медного оттенка, ни серебряных карманных часов с бриллиантами, которые должны были здесь находиться. – Вот и подтверждение… их уже забрали. Похоже, тому вампиру не избежать «смены веры». – Эй, Фрэн, ты знаешь что-нибудь об археологии? В первые годы правления императора Русселя раскопки проводились по строгим правилам… Возможно, это связано с тем, что он сам когда-то играл роль «археолога». Но опасности гробниц в мире необычного быстро сделали эти методы устаревшими. Теперь Церковь Парящего Паровоза предпочитает… э-э-э… «разрушительные раскопки». – П-правда? И к чему ты сейчас заговорил об археологии? Тебя интересуют гробницы? Если честно, наше семейство Якобов спрятало в Бекленде сокровища, замаскировав их под усыпальницу… – Фрэн изо всех сил пыталась придумать, где бы раздобыть следующий экземпляр «Паразита». Старый Брук нервно дёрнул уголком рта, медленно шагая вперёд: – Мне этот клад совершенно неинтересен. И тебе советую забыть о нём. Бедный Якоб, бедная Фрэн… Всё ещё мечтает о том сокровище? Получи предупреждение! – Я к тому, что современная «археология» в мире необычного сводится к двум методам: либо разрушить всю гробницу, устранив все ловушки и опасности, а потом искать ценности… либо… В глазах старого Брука вспыхнули два ослепительных солнца. Чистый, тёплый «Солнечный ореол» окутал его, и тень, подкравшаяся к старику сзади, с визгом рассыпалась, словно мыльный пузырь. – Т-ты заранее знал, что здесь призраки?! Поэтому и заговорил об «археологии»? Это же опасно, чёрт возьми! Бекленд! – Фрэн в испуге оглянулась. Она почувствовала ледяной холод, но, доверяя старику, не придала этому значения. – Ну, примерно. На чём я остановился? Ах да… либо забрать всё ценное, а потом разрушить гробницу. Без этого последнего шага нельзя считать себя настоящим «археологом». Вот такая особенность необычного мира. Старый Брук взял с длинного стола коричневый блокнот, осторожно открыл его, и перед его глазами предстали первые строки: **«Это будет история проклятого рода, возрождающегося из пепла!»** … **«Последовательность 9: "Подмастерье"…** **Последовательность 8: "Мастер фокусов"…** **Последовательность 7: "Звездочёт"…»** Старый Брук закрыл блокнот и положил его обратно на стол, вздохнув: – Вот я пришёл, обезвредил ловушки, устранил угрозы, удовлетворил собственное любопытство и оставил после себя полезные знания. Настоящий позор для профессии. ### Тем временем в Тинген прибыл ещё один «позор археологии». – [Тинген, Ночные Стражи.] – Так гласит воля Бога. – Леди Ладиша, здесь нет ничего особенного. – Небольшой городок, местные Ночные Стражи вряд ли выше 7-й Последовательности. Неужели мы должны сами к ним явиться? – Охранник вполголоса обратился к Ладише Дораэль. – Даже если они всего лишь 7-й Последовательности, нельзя недооценивать запечатанные артефакты в подвалах церкви Ночи. К тому же, если они действуют командой, нам не удастся выйти из схватки без потерь. – Мы пришли сюда по воле Бога, но это не значит, что нужно лезть на рожон. – Мы всего лишь ищем знания, которые заинтересовали самого Бога. – Возможно, какие-нибудь другие глупцы первыми себя выдадут, и тогда у нас появится шанс. – Главное — не раскрывать себя и не привлекать внимания «Механических Сердец…» Ладиша Дораэль и её спутник, переодетые археологами, тихо беседовали за завтраком в гостиничном ресторане. Их внешний вид не привлекал особого внимания — Тинген славился как «город университетов». Здесь находились Университет Тингена, Университет Хоя, технические школы, академии юриспруденции и коммерции, уступая по значимости только столице Бекленду. Оба университета имели исторические факультеты, а близость к горам Хонаркис, где были обнаружены руины «Ночного Царства», привлекала сюда множество археологов, останавливавшихся здесь для отдыха и пополнения запасов. Конечно, это было в обычное время. Но сейчас они даже не подозревали, насколько подозрительно местные стражи порядка относятся ко всем приезжим. – Подозрительные чужаки, притворяющиеся археологами? – спросил Ленард, обладавший лёгкой поэтической аурой. – Да, эта дама только вчера приехала и уже начала расспрашивать о местных древностях… Обычно в этом нет ничего странного, но раз уж было приказано следить за всеми приезжими… я подумал, что лучше доложить… Владелец гостиницы не был осведомителем Ночных Стражей, но после того, как полиция, церковь и местные бандиты одновременно предупредили его о необходимости докладывать о подозрительных личностях, даже дурак понял бы, что происходит что-то серьёзное. После этого полиция передала информацию Стражам, и Ленард с Корнелием немедленно выдвинулись на слежку. Проводив хозяина гостиницы и сопровождавшего их полицейского, Ленард нахмурился: – Мы даже не уверены, что они действительно представляют угрозу. И всё же нас отправили за ними? – Таков приказ капитана. Нам остаётся только выполнять. Эх, если бы здесь был Клайв… Он бы быстро выяснил, имеют ли они отношение к необычному, – Корнелий с лёгкой завистью вспомнил о способностях товарища. – Разве предсказание может на такое сработать? Я видел, как Клайв искал похитителей, но… – Не знаю… Цель движется! Направляются к экипажу… Может, едут к какому-то древнему месту? – Проследим за ними. Возможно, на месте они себя выдадут. ... Контора служащих. Крайн редко заходил сюда. Кивнув двум сотрудникам-клеркам, он опустился на свободный стул и заварил себе чашку крепкого, горького кофе "Файрмо" — ароматного, но с резким вкусом. Сделав глоток, он задумался. Два месяца... Уже два месяца, как он оказался в этом мире... 28 июня. Чжоу Минжуй. Крайн. Крайн. Чжоу Минжуй... Почему он согласился стать Ночным Дозорным? Потому что хотел вернуться домой... Только тайные знания, больше тайных знаний могли помочь ему с этим. Потому что он боялся... Он не принадлежал этому месту. Потому что чувствовал себя обязанным Бенсону и Мелиссе. Тогда он был простым служащим, проводил свободное время в этой самой конторе. Затем стал аномальным — "Гадателем"... Записи рода Антигона... Жуткие воспоминания. К счастью, их уже увезли — туда, куда у него не было доступа. Когда он думал, что привык к спокойной жизни, появились старик Нил... лжебоги, тайные сущности... Плачущий Шут... Старик Брюс... Сегодня 28 августа. Ровно два месяца. Теперь он стал "Шутом" 8-го уровня, заполучил рецепт зелья для "Фокусника" 7-го уровня и обзавелся артефактом уровня Полубога. И снова почувствовал себя в безопасности. Спокойным. Готовым встретить всё, что грядет. Наверное... он уже довольно силён? Он даже начал надеяться, что тот парень из кирпичного дома с красной трубой скоро покажется — чтобы получить от него *большой* сюрприз... И ещё тот, из-за кого сын Брюса потерял контроль... Может, уже стоит начать поиски? А ещё... Скрытый Мудрец... Старик Брюс был прав: мстить почти божественному Скрытому Мудрецу пока нереально. Но можно начать с его последователей. Орден Страдающего Знания... Темноволосая Сэнна, глядя на погруженного в мысли "старого Дозорного", по знаку коллеги робко подошла к Крайну. – Мистер Морети? Можно задать вам вопрос? – М-м? – Мысли его были далеко: он только что вновь представлял себя яростной фигурой, пронзающей светящимися копьями бесчисленные глаза из памяти. – Конечно, в чём дело?