Глава 5 — Глава 5

Внезапно Клейн, который был в роли Шута, замер. — Где обещанный рецепт зелья? Он забыл? И я тоже забыл? — его охватил ужас. — Неужели меня заразил капитан? У меня тоже проблемы с памятью? Кстати, зачем я поднялся на серый туман? Ах да, чтобы погадать о «мутировавшей эмблеме Солнца»... Сколько времени прошло? Клейн достал из ниоткуда свои серебряные карманные часы и с приглушенным щелчком открыл их. — Хорошо, прошло всего около двадцати минут... Но мне нужно скорее гадать, не стоит тратить слишком много духовной энергии. Но что-то необычное зацепило его. — Хм? Что это такое? Под длинным бронзовым столом, там, где стояло кресло с высокой спинкой, которым пользовался Старый Бру, Верховный Жрец, осталась какая-то темно-темная, густая жидкость... Серый туман окутал эту жидкость и поднял ее на стол. Клейн был поражен. — Нефть? Да ладно? Император Розелл в своих дневниках писал, что в этом мире нет нефти! И до сих пор, спустя сто пятьдесят с лишним лет, нефти так и не нашли! — воскликнул он. — Это точно как-то связано с «морской водой», в которой утонул Старый Бру! Неужели та вода была нефтью? Хотя по цвету похоже, но она казалась какой-то призрачной... И как духовное тело, попадая на серый туман, могло принести с собой нефть? Призрачная морская вода? Превратилась в нефть, попав на серый туман? Может быть, нефти в этом мире нет потому, что ее поглотило такое море? Это семейное сокровище — это «нефтяное море»? Значит, отказавшись от него, я упустил шанс стать мультимиллионером? Сердце Клейна сжалось от боли, словно его пронзили ножом. Он едва не стал из «человека, у которого дома есть шахта» в усовершенствованную версию — в «человека, у которого дома есть нефтяное месторождение»! — Эх, если господин Верховный Жрец когда-нибудь откроет нефтяную компанию, я первым вложусь... Тоже смогу немного заработать... С тяжелым сердцем Клейн окутал эту лужу нефти серым туманом и убрал ее в угол. Затем он вновь вытащил из ниоткуда тот теплый запечатанный артефакт 3-0782. — Источник происхождения мутировавшей эмблемы Солнца, которая у меня есть. ... Багровый цвет, стоявший перед глазами, растворился, и старый Бру снова оказался в черном, призрачном океане. Его тело все еще машинально перебирало ногами, удерживаясь на поверхности. Это был не нефтяной океан. Призрачная морская вода прилипла к духовному телу старого Бру, поднялась над серым туманом и, потеряв свою особенность, превратилась в нефть... Это произошло тогда, давным-давно, когда Первозданный пробудился, и хаотическое море на Земле впитало в себя всю нефть. – Фух! Кажется, я прошел проверку? Он облегченно вздохнул. Стоять перед Господином Дураком и плести какую-то небылицу — это, конечно, нервотрепка! Нет, это не совсем небылица, просто не вся правда... – Ваше святое имя я действительно узнал из книги «Повелитель Тайн», эти знания тоже оттуда. Книгу я начал читать лет в двадцать пять… Я действительно по фамилии Чжан, и теперь меня правда зовут старый Бру… – Больше никогда нельзя вслух жаловаться, что меня “сварили”… Даже про себя нельзя! Кто ж знал, что даже мысли можно уловить! Теперь буду думать только на рунском… Поворчав, после того как получил "личное" разрешение от Господина "Дурака", старый Бру почувствовал, что установил таинственную связь с "Хаотической Лужей" под своими ногами. Он мог наконец-то немного использовать ее силу, а окружающие "Банки с Серым Туманом" больше не держали его на коротком поводке. Казалось, достаточно одного его желания, чтобы вернуться в реальность. – Это… получается, нынешний хозяин "Источника" – Господин Дурак – выдал мне пропуск. Теперь серый туман меня не остановит, а пропустит без проблем… Но если он выполз из "Хаотической Лужи"… то кто тогда дал ему разрешение в самом начале? Не стоит и думать! А то еще вдруг сделают из тебя марионетку и повесят где-нибудь… Старый Бру не спешил уходить. По сюжету, бесстрашный Господин "Дурак" собирался взглянуть прямо в лицо "Вечному Солнцу"... Такое зрелище! Как можно пропустить! Глухое рычание донеслось сквозь бесчисленные пустоты. Чистый, ясный свет, казалось, готов был воспламенить все вокруг. Золотое и обжигающее пламя безумно разливалось наружу… Грохот! Этот чудовищный шум, находясь в "Хаотической Луже", старый Бру мог почувствовать. Он видел, как далекий серый туман на мгновение вспыхнул, а затем, утратив продолжение, обжигающий, чистый свет устремился прямо к нему. Казалось, это раскаленное солнце не могло до конца уловить того, кто осмелился его "подглядывать", и успело лишь выпустить один луч очищения, прежде чем связь оборвалась… – Я прикрыл Дурака! – воскликнул старый Бру, войдя в образ артиста. Он направил свою волю на лужу, и та мгновенно вздулась, преградив путь большей части яркого света. Свет растворился в темных водах, окутавших его. Маленькое солнце, излучающее чистый свет, медленно поднималось из черных вод, украшая эти «банки с серым туманом»… Свет, который не удалось остановить, все-таки попал в великого Господина "Дурака". Пламя вспыхнуло на Клейне золотым цветом, он катался по земле, почернев, и кричал… Величественный, грандиозный дворец рушился по частям, старинный, потемневший бронзовый стол прогнулся от удара, расколовшись на несколько кусков… Через мгновение над серым туманом снова воцарилась тишина. Дурак, Клейн, пришел в себя, лишь его фигура стала немного бледнее и призрачнее, чем прежде. Дворец, похожий на жилище гигантов, и бронзовый стол мгновенно восстановились, все вернулось в прежнее состояние. Клейн был немного напуган и испытывал страх. Он наконец понял: слова "Нельзя смотреть Богу прямо в глаза" – это не просто слова, от этого действительно можно умереть! Но он проверил свои трофеи: Титул белоснежного ангела, техника создания солнечного знамения, полный рецепт зелий 9-й ступени "Воспевающий", 8-й ступени "Молящийся к свету", 5-й ступени "Световой Жрец" пути "Воспевающего", а также неполный рецепт зелья 4-й ступени "Несущий свет"… Клейн удовлетворенно убрал рецепты, готовясь в понедельник днем на собрании Таро продать рецепт "Воспевающего" 9-й ступени маленькому солнцу. Запомнил! В следующий раз повторю! Приходите еще, истинные боги! Ну, давайте, я всего лишь glance! ... – Отлично! Вот солнце на небе, вот бушуют волны, а там, позади, поставим высокую белую башню, по которой ползет огромный дракон, а наверху – гигантский крест. Вот это будет… идеально… и ни черта не идеально! Старый Бру, спасая своего "Мудреца" с «верностью», хотел лишь прикрыть своего господина от ответного удара «Вечного Солнца». Но он и подумать не мог, что «Хаотическая Лужа» поведет себя так «преданно» – сама поймает солнце и подвесит его в небе. В то же время ему в голову хлынул поток информации. Теперь он мог пользоваться как своими старыми способностями «Разъяренный Народ», так и теми, что только что «присвоил» у «Вечного Солнца» – «Половина Безтени». И все они были совместимы. Вот только теперь сила исходила не из него самого, а бралась прямо из «Хаотической Лужи». И это вызывало небольшую задержку. Что это означало? Раньше, встретив равного противника, он мог быстро мобилизовать силы и одним ударом решить исход боя. Теперь же его могли легко убить в ближнем бою. Зато, подготовившись и получив достаточно времени, он мог призвать коронный номер «Безтени» – «Копьё Безтени» – и одним ударом уничтожить врага. – Выходит, я стал обычным человеком, получившим в пользование запечатанный артефакт 8-й ступени пути Моряка и запечатанный артефакт 4-9-й ступеней пути Солнца, без каких-либо побочных эффектов… – Эх, лишь бы следующие выпитые зелья не ушли в эту «Лужу»… Старый Бру подумал о возвращении в реальность. Его фигура погрузилась в «Лужу» и тут же исчезла, явившись в реальном мире. Оказывается, единственное, что мешало ему вернуться, был серый туман. В тот момент, когда его накрыло водой, он должен был вернуться. Но серый туман не позволил… Вот почему он чуть не утонул… Потрескивание! Из камина доносился редкий треск дров. Огонь освещал фигуру – человека с глубокими морщинами и совершенно белыми волосами и бородой. Это был старый Бру. Только сейчас он понял, что серый туман, этот великий «Господин Мудрец», чуть его не убил. – Хорошо, хорошо, я это запомню! Еще успею тебе отомстить, еще будет возможность опозорить! Хм, посмотрим, кто окажется в большем дерьме! Старый Бру бормотал, решив стать еще более набожным, еще больше превозносить Мудреца, а потом, в подходящий момент… взорваться! Устроить полный позор! Опозориться вместе! – Эх, интересно, как там поживает «Вечное Солнце»? Разозлилось? Я ведь не специально его силу отнимал. Это все виноват Господин Мудрец… Теоретически, сила, выпущенная «Вечным Солнцем», должна возвращаться обратно. Даже когда оно сражалось с Властителем Бурь или Богом Знаний и Мудрости, сила не была поглощена. И пусть эта сила была ничтожной, лишь каплей в море, но она исчезла. И «Вечное Солнце» разозлилось. За преградой астрального плоского мира огромное солнце яростно излучало свет, заливая им всю землю. Весь мир словно стал ярче. В небе будто появилось огромное око, осматривающее все вокруг… В тот же миг появились грозовые тучи, спустилась ночная тьма, и одновременно появилась белая башня. Они закрыли собой сияние, возвращая ночь ночи. В Интисе, в Трире, в соборе Святого Сердца. Практически все священники одновременно получили абсолютно ясное божественное послание: – Найти серый туман! Их глаза загорелись, лица выражали ликование. Им не терпелось поскорее найти «Серый Туман» и преподнести его своему богу. Вернувшись в реальность, Клейн ошарашенно уставился на странности в небе. – Это из-за того, что я подглядывал? Ну и дела, всего-то немного пощипал чужое, пара рецептов, вот уж катастрофа... – бормотал он. Сам того не ведая, мистер Дурак взвалил на себя тяжкий груз вины. Яркий луч света, промелькнувший в небе, скользнул по Тингену. На окраине, в доме с тёмно-красным дымоходом, бледная рука сжалась. Зажатое в ней перо быстро писало на чистом листе: – «Перо Алесухода» хорошо скрывается. Не знаю, кто разгневал Вечное Солнце, но его вовремя остановили. Этот быстрый осмотр не мог обнаружить Перо Алесухода… Уинс Загвелл, мужчина средних лет с тёмно-золотыми волосами, одним синим глазом, почти чёрным зрачком, прямым носом и плотно сжатыми губами, чьи черты лица были резкими, как у античной статуи, и на которых не было ни единой морщины, недоумённо спросил: – Вечное Солнце? На коричневой обложке блокнота перед ним были написаны строчки текста, кое-где зачёркнутые… Иногда там мелькали имена: Клейн, Данн, Мегауз… … Дом №36 по улице Зотлан, охранная фирма "Черный Шиповник", штаб-квартира отряда Ночных Ястребов в городе Тинген. Молодой Ночной Ястреб с виду напоминал романтичного поэта. Он прислушался, словно что-то слышал, потом что-то проговорил, будто разговаривал сам с собой. – Кажется, что-то произошло. Я снова слышу это... Свет скользнул по Беклэнду. В Квартале Королевы, на базе «Авроры» в Беклэнде, в обширном подземелье, напоминающем храм, Мистер А сильно закашлялся. Он согнулся пополам, кашляя, и изо рта у него вылетали кроваво-красные кусочки. Падая на землю, эти кусочки извивались, словно живые существа. Слуги в черных мантиях низко склонили головы, делая вид, что ничего не замечают. Через долгое время Мистер А наконец успокоился. Он пополз по земле, прижимая губы к полу, и слизывая все кроваво-красные кусочки, которые только что выкашлял. – Мы должны сеять еще больше хаоса... Ложное солнце ослабело, это наш шанс выйти на сцену... Приветствуем возвращение Хозяина! … В районе Куинс, на одном из светских приемов, блистала Одри Холл, та самая «Справедливость» и самая яркая звезда Бэкленда. Ее улыбка казалась безупречной, а манеры – идеальными. Благодаря действию зелья «Зритель», она без труда общалась с гостями, чувствуя себя на высоте. Внезапно в небе что-то изменилось. Сузи, золотистый ретривер, Обычно скрывающийся в тени, резко повернул голову кверху. Следом за ним к небу обратили взгляды Одри и остальные присутствующие. –Богиня! Что это? –Во имя Шторма! Что за свет был в небе только что… –М-м… Наверное, завтра в газетах по астрономии будет что-то новое. Или можно будет спросить у господина «Шут» или господина «Висельник» на собрании Таро! Точно!– глаза Одри загорелись предвкушением. До тех пор, пока она не заметила золотистого ретривера, что тихо повернул голову и пристально смотрел на неё из тени… –Сузи!– Одри охватило раскаяние. Почему, когда она готовила зелье «Зритель», она не была более осторожной? Из-за неё Сузи выпила его первой и стала необычной собакой… Бекланд, квартал Хиллстон, дом с конюшней и садом. Чилингес уже приметил свою цель – барона Грамира, хозяина этого дома. Он собирался использовать способность «Безликий», чтобы выдать себя за барона и попасть на предстоящий герцогский бал. Но прежде нужно было как следует потренироваться… В небе вспыхнул свет, и на левой руке Чилингеса тут же появилась чёрная перчатка. Казалось, она шевелится… и боится… Чилингес с недоумением посмотрел на небо, потом на перчатку, пытаясь понять, что происходит… … В порту Притц Альджер пытался выследить матроса из команды Килингеса, чтобы выбить из него информацию о местонахождении их капитана. Вдруг в небе мелькнуло что-то необычное, и он невольно остановился, чтобы посмотреть. Увидев это... он почувствовал дрожь. Что за невероятная мощь! Вот к чему я стремлюсь! За городом Бэклэнд, в маленькой, никем не замечаемой церкви. Набожный священник, одетый в белые одежды, с золотистой бородой, открыл глаза. В них были видны чистота и простота, как у ребенка. Затем он снова закрыл глаза и продолжил молиться, словно небесное знамение нисколько его не взволновало. Велосипедный почтальон остановился, слегка запрокинул голову и поправил монокль на правом глазе. Он тихонько рассмеялся: – Ха-ха, кого же это доконала **? Вот бы он стал моим избранником…