Глава 48 — Глава 48

– Ваше превосходительство, заместитель начальника, ожидаю ваших указаний. Чунас с его необычно широкими плечами, из-за которых черный костюм сидел на нём тесно, протянул длинную руку и взял папку с документами, бегло пролистав несколько страниц. – Ты нервничаешь. – Чего бояться? Они ничего не найдут. Даже если поймают тех людей, никаких секретов от них не добьются. – Продолжайте работу там, нельзя допускать задержек из-за этого дела. Нужны ещё рабы, чернорабочие. Если понадобится, я лично займусь их доставкой. – В Бекленде прикройте следы, действуйте осторожнее. В крайнем случае, пусть вмешаются люди из Психологического Алхимического общества. – Цилингс… Не уверен, что это он. Не должен быть он… Сообщите церкви, что мы отправим наших лучших, чтобы «помочь» им выследить этого пирата. – Помните: будущее королевства зависит от нас! Всё, что мы делаем, — ради королевства! Ради нашего короля! Даже церковь не смеет стоять у нас на пути! – Да! За короля! – Член Девятого отряда, белокурый военный, с фанатичным блеском в глазах громко произнёс клятву. *** Бекленд, район Хиллстон. Дом с конюшней и садом. Цилингс сидел за столом в доме барона Грамайра, жадно уплетая блюда, которые по праву должны были достаться только барону. Он наблюдал, как тот отчитывал слуг и раздавал приказы седовласому дворецкому. В комнате находилось как минимум четверо, но никто не обращал внимания на грубого пирата. На его левой руке была перчатка, покрытая мелкими тёмно-золотыми чешуйками. Его глаза превратились в холодные, безжалостные зрачки с вертикальным разрезом. «Голод, что шевелится» поглотил «Психолога», получив способность «психологического внушения». И теперь Цилингс использовал её, чтобы внушить барону Грамайру и его окружению, что его присутствие здесь совершенно нормально. Так он спокойно скрывался в доме барона. В мыслях пирата звучало холодное презрение: – Какие же они сложные и глупые, эти аристократы… Пришлось тратить время, чтобы выучить их странное произношение и эту их «благородную» манеру речи. – Барон, который даже не нанял нормальную охрану, держит целый штат: дворецкого, лакеев, слуг, горничных, кучера, конюха, садовника, повара и его помощника… – Видимо, для них важнее всего сохранять видимость респектабельности… Внезапно один из слуг повернулся к нему и без эмоций произнёс: – В ближайшее время не устраивай кровавых разборок. Кто-то копирует твои преступления, и теперь три церкви обыскивают районы в поисках тебя. – Каждую ночь я буду присылать тебе человека, чтобы удовлетворить желание этой перчатки. – До тех пор, пока то дело не будет завершено. Цилингс резко поднял руку с перчаткой, но слуга уже вернулся к своим делам, а окружающие будто не слышали только что произнесённых слов. Пират огляделся, но никого постороннего не заметил. – Кто-то копирует меня? Хотел бы я попробовать тебя на вкус… – Высокоуровневый… Та самая организация?.. Он схватил правой рукой кусок морской рыбы, швырнул его в рот и начал жевать, обнажая зубы в зловещей ухмылке. В его глазах горела жажда, будто он видел своё будущее. *** ### Глава 93. Верёвка длиной 15 метров **27 августа, утро вторника.** Клайен внимательно изучал отчёт о деле «Демона и Ангела». По сравнению с тем, что вчера рассказывала жрица, старая Бру, в этом документе было слишком много неясностей: что подразумевалось под «Ангелом», что с ним случилось, почему упоминался «Демон»… И сколько бы он ни читал, этот Капин заслуживал смерти тысячу раз! – Интересно, вчера старик Бру намеренно устроил тот поворот событий? Чтобы показать мисс Правде, как всё обстоит на самом деле? Хотя она сама этого просила… – Он всё такой же любитель поучать, как и в Тингане… – Мисс Правда, должно быть, сильно подавлена. Несмотря на то что она заставила себя улыбнуться, все — кроме мистера Солнца — видели её истинные эмоции. В этот момент в комнату вошёл Дун Смит, огляделся и сказал: – В городке Морс происходят странные вещи. Леннард, займись этим. Леннард, который тоже задумчиво листал отчёт, встрепенулся: – Что там случилось, капитан? – В последние дни там произошло несколько случаев, похожих на появление призраков. Сначала на кладбище… **Городок Морс… Призраки… Мистер Азик?** Клайен насторожился, но промолчал. Теперь у него был «Солнечный кухонный нож» — мощный магический артефакт, и ему больше не нужно было красть силу запечатанного объекта «3-0782». Да и материалов для создания «Солнечного талисмана» он не приобрёл. **Придётся оставить мистера Азика ни с чем… Да и Леннард зря потратит время…** – Капитан, если сразу несколько случаев появления призраков произошли внезапно, за этим может стоять что-то серьёзное. В таких делах гадание может дать подсказку. Я хочу, чтобы Клайен помог мне. **Что?!** Клайен вздрогнул, будто наступил на хвост, и уставился на Леннарда с выражением ужаса. **Поэт! Ты что задумал?!** Леннард усмехнулся, будто заранее подготовил ответ: – Кроме того, я думаю, мы могли бы совместить расследование похищений с обычными заданиями. После решения проблемы в каждом месте мы сразу начнём расследование. – Как вы говорили, капитан, в похищениях могут быть замешаны сверхъестественные силы. Значит, там, где происходят странные события, могут быть и похитители. С другой стороны, случайные дела не позволят преступным группировкам предугадать наши действия… В комнате отдыха все смотрели на Леонарда с неловким выражением лиц, будто впервые видели этого «поэта полуночи», чья внешность обманчиво напоминала творческую натуру. Клайен одобрительно кивнул, восхищаясь аналитическими способностями Леонарда. Из него вышел бы отличный детектив, в отличие от него самого… Главное, чтобы у Леонарда не было тех же мыслей, что вчера у мистера Повешенного, который с «нежностью» вспоминал привычки Зилингса… Данн задумчиво почесал подбородок: – Логично. Клайен, ты отправишься с Леонардом в Морс-таун, заодно проведёте расследование. Новые сотрудники уже имеют опыт в подобных делах, а ты ещё новичок – поучишься у них. Тренировки по бою сегодня пропустишь, я предупрежу Гэвина. Он повернулся к Леонарду: – Считай это экспериментом. После представь письменный отчёт – обсудим, стоит ли применять такой метод в других районах. Клайен облегчённо вздохнул. В компании двух полицейских он хотя бы не останется наедине с Леонардом. – Хорошо, капитан! Леонард странно посмотрел на него: – Капитан, стоит проявить осторожность. Если за этими явлениями стоит сильная призрачная сущность, мы с Клайеном и двумя новичками окажемся в опасности… Я прошу разрешения использовать «3-0782». Он идеален против подобных угроз. [С каких пор поэт стал таким осторожным?] – мысленно усмехнулся Клайен, ощущая под мышкой тёплый клинок «Солнечного повара». Даже если появится призрак, он сможет защитить себя… и остальных. В конце концов, солнце – главный враг нечисти! Данн потирал виски: – Ты прав, но обычные люди не могут находиться ближе 15 метров к «3-0782» дольше часа. А до Морс-тауна три часа пути. Леонард замер, словно не ожидал такого поворота: – Э-э… Может, возьмём 15-метровую верёвку и привяжем его к карете сзади? Или длинную палку… [...] [...] Клайен не сдержал смех. Неужели он действительно считал Леонарда умным? Похоже, у того где-то затерялся «внешний мозг», а сейчас он мыслил исключительно глупостями. Лейтенант Ло Яо и Коренри тоже рассмеялись. Даже Данн улыбнулся, качая головой: – Раз уж ты так всё продумал… Вызовите «Карателей». Пусть отправят своего человека – они первыми начали расследование похищений, и я обещал совместные действия. – Если метод окажется эффективным, будем применять его в будущем. – Хорошо, капитан. – Но насчёт верёвки… – Хватит о верёвке, Леонард! – Клайен резко оборвал его. Поэт явно был создан для комедий – и внешностью, и глупостями. ... Через полчаса две полицейские кареты с гербом – скрещённые мечи под короной – мчались по дороге в Морс-таун, сохраняя дистанцию в 15 метров. На козлах первой кареты сидел крепкий мужчина с орлиным носом и тёмно-синими волосами, без шапки, несмотря на холодный ветер. Внутри находились четверо полицейских – три женщины и мужчина, недавно переведённые в «Ночных Стражей» и «Карателей». – Что?! Вы уже стали… такими же, как они? У вас есть способности?! – тридцатилетний мужчина уставился на собеседниц. Его коллега, молодая женщина, тоже смотрела с изумлением. Златоволосая Сива и темноволосая Анна переглянулись. – Да, – улыбнулась Сива. – Мы официальные «Каратели», «Моряки» 9-го уровня. Думаю, это не секрет. Анна добавила: – Мы думали, что придётся долго ждать, но вчера капитан Мэтью получил письмо… – Не знаем подробностей, но нам сразу выдали зелья. Видимо, у них нехватка кадров… Сотрудница «Стражей» Санна загорелась: – Ваш капитан лично везёт нас? Это же честь! А какие изменения вы почувствовали? Сива потрогала свои волосы: – Наши волосы постепенно синеют от корней. Мои золотые локоны скоро станут голубыми… – Невероятно! – воскликнул мужчина. – Надеюсь, мы тоже скоро получим силы! – Но почему капитан лично поехал? – Санна нахмурилась. – Разве они не должны оставаться в штабе? Анна задумалась: – Вчера в Бекленде похитили женщин… Капитан был в ярости. Решил подстраховать нас в дальней поездке. ... – Не ожидал, что капитан Мэттью из Карающей Палаты лично приедет... – Клейн поглаживал ладонью артефакт «3-0782», размышляя вслух. Леннард молчал, затем осторожно произнёс: – Я думал, у тебя будут к нему... претензии. Всё-таки старый Нил... Тишина. Кони вели карету вслед за впереди идущим экипажем. Внутри находились только Клейн и Леннард. Ситуации, которой Клейн так старался избежать, избежать не удалось... – Рад, что ты справился, – наконец сказал Леннард. – Мы с капитаном волновались за твоё состояние. Но, кажется, ты не зациклился на том... Кстати, «3-0782» – дашь мне подержать? – Он улыбнулся и протянул руку. *Значит, все действительно переживали... А я, возможно, уже прошёл эту зацикленность насквозь и выбрался с другой стороны...* Клейн усмехнулся и передал ему тёмно-золотой «Мутировавший солнечный символ». Леннард взял старинный знак, внимательно разглядывая его, словно пытался разобрать на части... Вскоре на его лице появилось недоумение. Он будто к чему-то прислушивался, но становился только растеряннее. Клейн смотрел на «поэта» с забавным недоумением. *Что он там изображает? Немой спектакль? Ха, ну что ж, талант – вещь объективная. Особенно талант к комедии...* ... – Старик, – когда обряд очищения завершился, Леннард, оставшись наедине, понизил голос, – ты же говорил, что вещи Клейна связаны с «3-0782». Почему ты не можешь воспользоваться этим артефактом и... позаимствовать немного силы? [...] Голос, старческий, но с оттенком насмешки, ответил: – Источник силы схож, но в этом символе она скрыта глубже. Возможно, её специально запечатали... Если только ты позволишь мне больше контролировать твоё тело, иначе... Леннард нахмурился, раздражённо сжав губы. ... – Уф... Снова в руках, и снова такой тёплый, такой чистый... – Клейн, сменив Леннарда после часового расследования, теперь дежурил в церкви, охраняя «3-0782». Артефакт принадлежал Церкви Ночи, поэтому только трое посвящённых – он, Леннард и капитан – могли сменять друг друга в часовом карауле. Местом дежурства стала небольшая церковь Ночи в городке Морс. Внезапно Клейн ощутил недовольный импульс от поварского ножа, спрятанного под мышкой. Сердце его ёкнуло. – Что, прямо сейчас готовить? Нет? Ты... хочешь его *съесть*? Ты... серьёзно? Глоток. Клейн понизил голос, успокаивая: – Тише, тише, ножик, это не еда. Подожди немного, ладно? Вернёмся – и я устрою тебе пир. Знаешь, что такое «Шёлковый тофу»? Нет? Так вот, сейчас я уверен, что смогу приготовить его с твоей помощью. Нарежу такие тонкие полоски... мм, просто волшебство. Обещаю, тебе понравится...