Глава 39 — Глава 39

Вскоре слуга мистера А подошел к старому Бруку и передал ему записку, тихо сказав: – От мистера А. Старый Брук кивнул, развернул бумажку и прочитал: – «Чудовище» + «Машина», 1000 фунтов. [Черт возьми… Мистер А действительно не стесняется в ценах…] Но если проблему можно решить деньгами — это уже лучший вариант… Старый Брук на свободном месте записки написал: – Согласен. Доверяю репутации мистера А. Он достал из специального внутреннего кармана пачку банкнот — ровно 100 штук по 10 фунтов, которые заранее подготовил маленький Фол, — и под удивленными взглядами Хью и Фёрс передал деньги и записку обратно слуге. Тот на секунду замер. Обычно сделки совершались в соседней комнате… Но раз уж это личная записка от мистера А… Слуга быстро сообразил, взял деньги и сложенную бумажку, слегка поклонился и вернулся к своему хозяину. Получив записку и наличные, красивый мистер А улыбнулся, что-то дописал на другом листе, кивнул и велел слуге отнести ответ. – Я правильно вижу? Такую толстую пачку… Этот старик явно не простой человек… Что он покупает? — прошептала Фёрс на ухо Хью, сомневаясь в своем зрении. – …Вернулся, но… только с запиской? Наверное, сейчас пойдут в ту комнату… Ой, нет, он просто положил ее в карман… Посмотрел и убрал… — так же тихо ответила Хью. – … Между старым Бруком и двумя дамами было расстояние в одно место, но с его усиленным слухом и зрением подслушать их шепот не составляло труда. К счастью, девушки были осторожны и не называли настоящих имен — видно, опытные необычные. В переданной бумаге не было «приглашения в секту Полярного сияния» — только два рецепта зелий. «Машина», рецепт последовательности 8, явно был дописан недавно. [Даже если меня позовут вступить — ни за что! Черт возьми… Я верен «Глупцу» до мозга костей! Почему Хью и Фёрс вообще здесь? Разве они не должны искать Цилингса?.. Я как раз думал, как бы с ними познакомиться и заодно подкараулить этого старого пирата… Это отличный шанс… И вряд ли это подстроено, ведь это не совпадение. Если я буду появляться в местах, где они бывают, рано или поздно мы встретимся. Это просто вопрос вероятности… Хотя нет, нет… Слежка за двумя дамами… Это же отвратительно. Ни в прошлой жизни, ни в этом мире такое поведение недопустимо… Пусть все идет своим чередом…] Старый Брук вздохнул, не стал заводить разговор с девушками, убрал бумагу с рецептами «Чудовища» и «Машины» и спокойно наблюдал за продолжением собрания. – Наверное, рецепты зелий… Как же мне завидно! Такая сумма — наверняка за последовательность 8… Нам тоже надо стараться! — Хью сразу воодушевилась, будто ничто не могло сломить ее решимость. Фёрс взглянула на подругу и пробормотала: – Вот почему мой рецепт так сложно найти? Столько собраний — и я ни разу не встречала необычных с этим путем… [«Мастер трюков»… Похоже, мне придется ждать встречи с тем вампиром и искать рецепт там, где появился «Универсальный ключ»… А до этого мне еще долго мучиться от шепота полной луны…] Старый Брук не удержался и взглянул на будущую «магичку», «последовательницу Владыки Желто-Черного», того, кого однажды будут величать «Его Высочеством»… Но сейчас Фёрс была всего лишь уставшей от жизни, страдающей от лунного шепота женщиной с ленивой грацией. В ее пальцах была тонкая дамская сигарета — не зажженная, она лишь изредка подносила ее к носу, чтобы напомнить себе, что все еще жива. Без защиты «Глупца» эта женщина не пережила бы даже следующего «кровавого месяца»… Поймав испуганный взгляд Фёрс, старый Брук отвел глаза и закрыл их. [Спасибо за просмотр, за комментарии и за поддержку!] ### Глава 77. Россейл Великий изобрел жарку – Он нас слышал… Однозначно необычный, у него усиленный слух… Как же неловко, мы полностью выставили напоказ свою бедность и неопытность… Он мог бы продолжать подслушивать, но специально дал понять, что слышит нас… Очевидно, у этого джентльмена нет плохих намерений… Фёрс едва не схватилась за лицо. Она поспешно дернула Хью, заставив подругу замолчать, и сосредоточилась на собрании. Старый Брук получил желаемый рецепт «Чудовища», а затем купил еще три страницы дневников Россейла — те самые, что Одетта приобрела на прошлом собрании. Он планировал снова передать их «Глупцу», чтобы показать, что в Бекленде он уже вошел в круг необычных. После этого он оставался там еще долго — настолько, что девушки уже ушли, а мистер А объявил собрание оконченным. Он заметил, что, хотя организатор, мистер А, был куда могущественнее Мудреца, уровень и опасность предметов на его собраниях были ниже… Подумав, старый Брук понял причину: собрания мистера А проходили в аристократическом районе, среди дворян и богачей, мечтающих стать необычными. Рецепты зелий последовательности 9 были здесь самым ходовым товаром — эти люди приходили с деньгами, чтобы купить силу. А на собраниях в баре «Храбрецов» собирались необычные низких последовательностей, живущие в постоянной опасности. Они приносили с собой информацию, материалы, добытые честным и не очень путем, чтобы продать или обменять. Там же был и свой мастер… Они приходили как продавцы, а уже потом искали оружие, зелья — все, что могло повысить их шансы на выживание. **С другой стороны...** Мистер А предпочитал вербовать последователей через светские мероприятия, позволяя членам Ордена Авроры просачиваться в высшие круги и усиливать своё влияние… Интересно, что это совпадало с методами Психолого-Алхимического общества. Не зря говорили, что они… да уж, не зря их называли «кровными братьями», хоть и без родства. Старик Брюс провел рукой по бороде. Может, по возвращении в Тинген стоило организовать собрание посвящённых? Хотя… всё зависело от согласия Церкви. Ладно, заслужим это право – голова Зилингса станет хорошим аргументом. Он поднялся с дивана и неторопливо покинул собрание. По дороге в гостиницу Брюс общался с Маленьким Фредом, стабилизируя его душевное состояние. Ведь если **«Паразит»** слишком долго управляет телом животного, не контактируя с людьми, он рискует забыть, кто он на самом деле, – и тогда последуют безумие и потеря контроля. Да чего уж там – Брюс разбирался в **«Паразитах»** лучше самого Фреда, ведь все эти знания добыты экспериментально. Точно так же у него был готов идеальный план противодействия проявляющим **Путь Вора**. --- **На следующий день, 25 августа, воскресенье.** Клейн завершил свою смену у врат Чейниса и направился домой, мысли его путались. Вчера врач сумасшедшего дома Даст, член Психолого-Алхимического общества, срочно связался с ним: Худе Ойген действительно сошёл с ума… При этом он без труда получил рецепт зелья **«Чтеца мыслей»**, восьмого уровня. **«Душевед»**, седьмой уровень пути **Зрителя**, не смог вылечить безумца, а сам оказался в психушке? Да это же готовый сюжет для страшной сказки! Состояние души для посвящённого невероятно важно… Клейн ощутил под мышкой **«Солнечный кухонный нож»**, и в груди потеплело. Хорошо, что успел вернуться вовремя… Дома он первым делом насыпал корм Альфу в миску, затем приготовил себе скромный завтрак. Поев, повалился в кровать и проспал до полудня. Проснувшись, он тут же почувствовал непреодолимое желание готовить. Опустив взгляд, увидел, что рука уже сжимает позолоченный нож. – А можно хоть умыться сперва? – пробормотал он раздражённо, но, выйдя в коридор, сразу учуял аппетитный аромат… Что-то тут не так. Клейн стремительно спустился вниз и, увидев в гостиной Бенсона с газетой, немного расслабился. – Мелисса готовит обед? Бенсон приопустил газету. – Да, у неё гостья. Я сказал, чтобы она общалась, а обедом займусь я… – Отлично! – Клейн чуть не подпрыгнул от облегчения. **Мелисса всё правильно поняла! Ни в коем случае нельзя пускать Бенсона на кухню!** Он зашагал к кухне, где застал сестру и знакомую Элизабет – обе в передниках, раскладывали еду по тарелкам. – Клейн, ты проснулся! Я как раз собиралась тебя позвать, – радостно заговорила Мелисса. – Это Элизабет, ты её знаешь. Она поможет нам подобрать подходящую прислугу. У неё дома работает несколько слуг. – Привет, Клейн, – улыбнулась Элизабет, её пухлые щёчки делали улыбку ещё милее. Клейн вдруг почувствовал неладное. Проверив скрытый **«Солнечный нож»**, он с ужасом осознал: его тепло ослабевает, вот-вот погаснет. – Мелисса, ну как можно приглашать гостью на кухню?! – засуетился он, выталкивая девушек в коридор. – Это же неприлично! Ладно, я сам всё доделаю. Э-э… вы уже всё приготовили? Неважно! В честь визита Элизабет я добавлю парочку фирменных блюд. Мелисса смутилась. Когда пару дней назад приходил мистер Брюс, брат вёл себя иначе… Почему её поведение вдруг стало «неприличным»? Впрочем… пусть лучше Клейн проявит себя! Глядишь, покорит сердце Элизабет через желудок! Подумав так, сестра сняла фартук и, уводя гостью в гостиную, принялась нахваливать брата. До слёз трогательно! Сейчас она готова сделать всё, лишь бы у Клейна наладилась нормальная семейная жизнь… или хотя бы отношения. *** – Давай, ножик, ножик… Вот, смотри! Сегодня мы приготовим твою любимую картошку: острую, с перцем! Ой, нет-нет! Не исчезай! Видишь, я убрал все остальные ножи – ты у меня единственный… Шепча утешения, Клейн лихорадочно работал на кухне. Воспоминания о кулинарных шоу и аниме с Земли, плюс точный контроль мускулатуры **Шута**, помогали ему нашинковывать ингредиенты с виртуозной скоростью. Лишь так он смог вернуть ножу утраченное сияние. – Фух… – выдохнул он, чувствуя себя измождённым. Быть покорным слугой ножа оказалось сложнее, чем робко ухаживать за девушкой… Вскоре Элизабет восхищённо воскликнула: – Ой, как вкусно пахнет! А это… что за блюдо? Картошка? Почему такая тонкая? Клейн внутренне улыбнулся – приготовился заранее. – Это блюдо в стиле Интив, – объяснил он. – Говорят, его изобрёл сам Великий Руссел. «Жареные овощи» – их готовят в чугунной сковороде… Если его соотечественник-путешественник ещё не придумал **«Жаркое»**, то теперь точно придумает! Клейн был доволен – впервые ощутив благодарность к этому вездесущему предшественнику. – Великий Руссел! – восхитилась Элизабет. – Мистер Морети, вы так образованы! Хотя, пожалуй, таинственность и эрудиция часто идут рука об руку… Она внимала его объяснениям, забыв, что дома даже не заговаривает с поварами. Мелисса тоже светилась от радости. Молодец, Клейн! Так-то лучше. Ты же нормальный мужчина, а мы с Бенсоном зря волновались… Смотри-ка, Элизабет уже очарована! *** *[Благодарим наших щедрых меценатов за лунные тикеты! Спасибо всем читателям за поддержку!]* **Глава 78: Без перца – и жизнь не та** – Жаль, что нет перца… Придётся назвать это блюдо кисло-сладкой картошкой по-деревенски? Ха-ха… Клейн рассмеялся над своей шуткой и решил позже как следует прошерстить рынок — вдруг найдётся хоть один перец. … Во всём Тингене не было ни одного перчика, а вот в Бекленде их хватало. Бекленд был огромным городом, где каждый район по размерам почти равнялся Тингену, а Восточный район и вовсе превосходил его в два раза. Поэтому, кроме Западного и Королевского районов, на улицах других районов было разбросано множество отдельных мясных и овощных лавок, а не общих рынков, как «Рынок салата и мяса» на Нарциссовой улице в Тингене. Там ассортимент был скромнее, и жителям часто не хватало товаров. Западный и Королевский районы были особенными. Богачи и аристократы владели загородными поместьями, где выращивали всё необходимое, так что им почти не приходилось покупать продукты в городе. Слуги отбирали самые свежие и качественные овощи и мясо, доставляли их ночью в городские особняки хозяев, где пова превращали их в изысканные блюда. Поэтому в этих районах выживали только самые лучшие мясные и овощные лавки, обслуживавшие редких гостей — слуг знатных семей. Старик Брюс уже покупал перец в обычной овощной лавке, но остался недоволен. Теперь он зашёл в самую престижную лавку Западного района — «Овощи от Генри» — в последней надежде найти то, что нужно. Он взял сушёный красный перчик, на глазах у продавца откусил и недовольно пробурчал: – Недостаточно остро… У вас есть что-нибудь покрепче? Откуда эти перцы? Продавец в красном жилете смотрел на него с изумлением: – Сэр, это перцы с высокогорий Феннепота, их привозят оттуда! Это самые острые из тех, что можно купить… – Да? – Брюс скептически прищурился, разжёвывая семена и глотая их, ожидая жгучего удовольствия… Но ничего не почувствовал, будто съел обычные семечки. Он понюхал перчик и спросил: – Вы уверены, что это не подделка? Ладно… Заверните мне один мешок. – Мешок? Подделка? – Продавец растерялся. – Это… в смысле, по весу? Или… – Да, и ещё: у вас есть доставка в другие города? Можете отправить в Тинген? Продавец засуетился, увидев, как старик достаёт кошелёк: – Сэр, подождите минутку, я спрошу у хозяина… Брюс вздохнул, опустился на диван и ткнул пальцем в голову сидевшей у него на плече крысы Фрэнки: – Хочешь попробовать? Совсем не остро, честно.