Глава 38 — Глава 38

这之后的两天，克莱恩直白地感觉到，同事们对自己的态度更加友善了，而队长邓恩·史密斯，除了眉毛、鬓角斑白得更加明显，完全看不出和以往有什么区别。 而伦纳德就像打了鸡血一般，开始尝试着将“扮演法”运用在自己身上，并意外顺利地消化了体内残余的部分魔药…… 克莱恩也将自己获得的0级封印物“2-049”控制器（黑色手杖）及“扯线木偶”的预言内容写成报告，提交了上去这已经正式成为值夜者小队拥有的危险物品之一，也是克莱恩获得的战利品。 报告中说，“扯线木偶”的主人疑似掌握了某种方式，能突破安提哥努斯的封印，对真实世界产生轻微的影响…… 同期，廷根市又发生了几起非凡者失控事件。 在克莱恩的提议下，所有值夜者队员都配备了铁质卷烟盒，里面放着向日葵、茉莉等适合口味的卷烟，准备随时救援小队或者借助香气对付敌人…… 当然，一切的一切，都是为了驱散尼姆身上的玫瑰香气！ Вдруг молчавший Дэн улыбнулся с облегчением: – Прости, в последние дни я был не в лучшей форме. – Совсем забыл о таком важном деле… Но, Клейн, ты не должен этим заниматься. – Пусть лучше я… – Кажется, я наконец понял кое-что из того, что говорила Дейли… Возможно, церковь намеренно скрывает этот метод… – Доверься мне, Клейн. Я столько лет работал с необычными, неудивительно, что накопил кое-какие приёмы усмирения зелья, верно? Клейн увидел, как этот мужчина с залысинами улыбался искренне и безмятежно, беря на себя внимание высшего руководства и возможные расследования… В груди потеплело: – Капитан… Дэн помассировал виски и мягко продолжил: – Видишь ли, Клейн… Тогда я не смог спасти старого Нила, и других товарищей до него… Мне так их не хватает… – Капитан… Клейн почувствовал, как глаза наполняются влагой. Почему? Почему улыбающемуся шуту в последнее время так часто хочется плакать? Когда он уже собирался воспользоваться способностями шута, чтобы подавить это чувство, вдруг услышал: – Эм, Клейн… Ты не мог бы повторить? Я боюсь, что не смогу объяснить Фрэю и другим, если они спросят… Клейн не смог сдержаться и рассмеялся. Да, капитан остался тем же капитаном – заставляющим одновременно смеяться и плакать… – Капитан, лучше я… … В комнате отдыха дозорных. – Вдохновение пришло из девиза «Смотрящих в тайны». – Потом пример леди Дейли подтолкнул меня к дальнейшим размышлениям. – Правила Гадателей… Усмирение зелья… По мере рассказа Клейна выражение лица Леннарда становилось всё более ошеломлённым. Он никак не ожидал, что этот новый коллега, тайно повысившийся до шута, поделится своим опытом усмирения зелья! Хотя это и не был полный «Метод игры», но самое важное было озвучено! Для работы метода не обязательно понимать его принцип – достаточно просто следовать правилам! Леннард оглядел поражённых Фрэя, Сигу и других, затем замолчал. Он размышлял не о словах Клейна, а о другом: неужели он сам был таким эгоистом? Почему по сравнению с этим новым коллегой… его совесть так грызёт? Почему он ощущает себя словно настоящий шут? Нет, нет! «Метод игры» сообщил ему старик в голове, и он не знал, нет ли в нём подвоха… Поэтому, хоть он и пробовал неосознанно, но не был готов делиться с другими… – Хех, – раздался в голове поэтичного дозорного старческий голос. … И потом… Разве Клейн не боится внимания свыше? Ведь старик говорил, что власти намеренно скрывают «Метод игры»! Оба хранят секреты… но он… этот поступок делает меня таким мерзким в сравнении… *** Глава 75. А вдруг он затащит меня в «Полярный свет»? В субботу Клейн дежурил у Врат Чейниса до воскресного утра, когда его сменил бы коллега, давая возможность выспаться. Сменив вчерашнего дежурного Лоя, он привычно заварил ароматный, но горький кофе Фэрмо – использовал порошок Дэна – разложил газеты, журналы и роман, чтобы скоротать время. Вскоре в помещение вошла фигура, привлёкшая внимание Клейна – поэтичный Леннард. Клейн сразу спросил по процедуре: – Что-то нужно? Для получения предметов требуется разрешение капитана. Леннард сел напротив и пристально разглядывал уже не такого нового коллегу, пока тот не занервничал, затем произнёс: – Почему ты так быстро усмиряешь зелье? Не боишься, что это ловушка? Разделяя метод, ты привлекаешь лишнее внимание – разве это не рискованно? "Усмиряешь… Значит, поэт тоже знает про Метод игры… Ловушка? Неужели Россел умел предвидеть и оставил в дневниках ловушку для земляка через сто лет? Вряд ли… Да и старик Брюс объяснял мне…" Теперь ясно – Леннард не распространял метод из-за страха перед вниманием сверху, как и капитан… Хех, если бы не зелье шута, которое старик Брюс принёс в жертву «Небожителю», мне пришлось бы подавать заявку на повышение! Вот это действительно привлекло бы внимание! А сейчас… вроде ничего страшного, это же просто базовые советы по усмирению… Клейн усмехнулся: – Кто-то говорил мне, что в мире есть особенные люди, способные на то, что другим не под силу. – Например, я. – Или ты. Увидев, как Леннард изменил позу и собрался что-то сказать, Клейн серьёзно продолжил: – Леннард, помнишь наше первое совместное задание? Просто выслеживали похитителя, а нашли ключ к записям семьи Антигонидов… – Слишком много совпадений в последнее время… Я боюсь. Боюсь за тебя, за Фрэя, за капитана… и за себя. Чтобы с нами не произошло того же, что со старым Нилом. – Поэтому я и поделился этим методом… Леннард замолчал. Он чувствовал – Клейн говорил искренне, от всего сердца… Его мотивы были чисты, он занял самую высокую моральную позицию… "Почему? Клейн хороший парень, но ещё несколько дней назад он что-то утаивал… А теперь будто прошёл через очищение? Его мысли такие кристальные сейчас…" Леннарду хотелось крикнуть, что Клейн уже повысился до шута, чтобы очернить эту чистоту… Но он лишь молча вышел. Больше ему нечего было сказать. В последующие дни Клейн заметил, что коллеги стали относиться к нему ещё дружелюбнее. Капитан Дэн Смит, кроме более заметной седины у висков, вёл себя как обычно. А Леннард, словно под воздействием допинга, начал применять Метод игры к себе и неожиданно быстро усмирил остатки зелья… Клейн также оформил отчёт о полученных артефактах уровня 0: контроллере «2-049» (чёрный посох) и предсказании «марионетки». Теперь они официально числились среди опасных предметов отряда и считались трофеями Клейна. В отчёте указывалось, что хозяин «марионетки», вероятно, нашёл способ преодолеть печать Антигонидов и слегка влиять на реальный мир… За это время в Тингане произошло ещё несколько случаев выхода необычных из-под контроля. По предложению Клейна все дозорные получили металлические портсигары с сигаретами аромата подсолнуха, жасмина и прочих – на случай спасения отряда или использования ароматов против врагов… Разумеется, всё это служило одной цели – избавиться от розового аромата Нима! Клейн глубоко вздохнул, сделав глоток горького кофе. После событий с "Клоуном, прячущим лицо" его взгляд на многие вещи изменился. Не потому что его характер незаметно поменялся, а потому что он перестал так паниковать и чувствовать себя потерянным. Он больше не думал автоматически, что он всего лишь чужак, заброшенный вдали от дома. Казалось, он наконец-то начал по-настоящему вливаться в этот мир, в который попал... Этот мир был настолько реальным, люди вокруг — такими живыми... А боль... была настолько осязаемой. Он действительно жил в этом мире. Это... был урок, который старый Брюс преподал ему кровью и слезами. ... — Я, кажется, ошибся с выбором хозяина? — пробормотал маленький Фрэт, недоумевая. Этот старик, ну, тот, что звался старым Брюсом, был чертовски силён, но вместо того, чтобы заниматься чем-то серьёзным, просто слонялся без дела? Его уровень... тот серый туман, море... Стоп, лучше не думать об этом! Хотя... вроде бы и не было никаких срочных дел... Эх, видимо, я просто слишком поверхностен. Раньше, будучи полубогом, я всё время бегал, пытаясь стать сильнее, прятался... Какая же это была жалкая жизнь... Не обращая внимания на размышления Фрэта у себя на плече, старый Брюс с самого утра под предлогом "расследования" искал по всему Бекленду следы "артефактов", оставленных его "хозяином". Конечно, из-за ограничения "по берегам реки Тасок" многие известные места пока оставались вне досягаемости. Например, клуб "Краг", Церковь Урожая и, самое главное, дом 15 по Минской улице. — Эх, придётся подождать. Как только разберусь с этим коварным пиратом, отправлюсь в дом Шерлока... — пробормотал он. Поужинав в настоящем, пропитанном запахом жира кафе, он наконец-то смог отправиться в назначенное место — на собрание необычных людей мистера Эй. Район Квинс, ничем не примечательный дом. Старый Брюс спрыгнул с наёмного экипажа, ткнул пальцем в голову Фрэта и начал осматриваться, бормоча себе под нос: — Кажется, отсюда до особняка виконта Глейлинта всего десять минут езды... Может, заглянуть туда? Хотя нет, это место больше связано с мисс "Справедливость", а она менее приоритетна, чем мой "хозяин". Как-нибудь в другой раз. С тростью из морского дерева в руке, в железной маске с собрания "Мудрого Ока" и в чёрном капюшоне, купленном на скорую руку, он уверенно направился к входной двери. *Тук-тук-тук-тук-тук.* Он постучал в дверь особым ритмом — три длинных, два коротких. Дверь со скрипом открылась, и внутри он увидел рассредоточенных по комнате людей. Некоторые скрывали лица — капюшонами, масками, другие же даже не пытались прятаться. Новый участник не вызвал особого ажиотажа. Собрания мистера Эй отличались от встреч "Мудрого Ока". Могущественный "Пастух" не боялся вызовов от диких необычных, а благодаря молчаливому согласию — или даже прикрытию — властей, церковные охотники на ведьм сюда не добирались... Поэтому мистер Эй не особо заботился о том, кто именно приходил на собрания. Лишь бы у человека был способ их найти. Более того, он был бы рад видеть здесь больше красивых мужчин и женщин, чтобы обратить их в "Тайных молящихся". Мужчина в чёрном мантии, сидевший в кресле, мельком взглянул на старого Брюса, но тут же потерял интерес и снова растворился в тени. — Чёрт... — пробормотал старый Брюс, устраиваясь на диване. Реакция мистера Эй вновь подтвердила: внешность действительно важна. А он-то готовился к тому, что ему будут навязывать зелье "Тайного молящегося"... — Наверное, у мистера Эй проблемы со зрением. Иначе как можно было не заметить такую эффектную внешность, благородные морщины и стильные усы? Я бы точно стал "Божественным посланником"... Дверь снова открылась, и внутрь вошли две фигуры в капюшонах — судя по силуэтам, женщины, причём разного роста. Старый Брюс, обладавший неплохим зрением, заметил, как у мистера Эй загорелись глаза, будто он увидел нечто прекрасное. Он проследил за его взглядом и разглядел под капюшоном высокой фигуры голубые глаза, приятные черты лица и ленивую грацию. Вторая была ростом примерно метр пятьдесят (ну, если не считать каблуков)... Под капюшоном скрывалось милое, юное лицо, но при этом с необъяснимой властностью и обаянием, заставляющим верить каждому слову. Старый Брюс больше не смотрел на "Ангела-лентяя" и "Судью-смотрителя". Вместо этого он уставился на мистера Эй. С этого момента у него появился ещё один враг. — Что, красивым быть — это достижение?! [Благодарности за голоса и поддержку опущены для краткости.] **Глава 76. Это собрание теперь под моим контролем?** — Сегодня здесь многовато народу... Может, просто уйдём? Всё равно мы ничего не сможем купить... — прошептала Флорси своей подруге. — Нет, даже просто посмотреть — уже хорошо... Рецепт зелья "Стража"... — вздохнула Хью, но тут же подбодрила себя. — Но как только я найду того человека, я смогу заработать! И даже больше! — Давай просто найдём место... Мистер Эй уже слишком долго на нас смотрит... — Флорси быстро огляделась, её взгляд задержался на диване, где сидел одинокий старик с седой бородой, выглядевший весьма загадочно. — Простите, можно мы тут сядем? — спросила она, подтягивая за собой Хью. ... *Может ли "Копьё чистого света" убить его с одного удара? Вряд ли... У "Розового священника" слишком сильные способности к выживанию... А если мистер Эй использует "Лезвие души и плоти", записанное у "Мрачного святого"...* *Это же читерство! Как можно быть настолько противным? Что, если он подчинит "Мастера марионеток" и получит целую армию? Или если "Мастер марионеток" подчинит ещё одного "Пастуха"? Бесконечный цикл? Вечный двигатель?* Смотря на прекрасного мистера Эй, старый Брюс лихорадочно просчитывал варианты. Итог был один: он, возможно, победит, но тут же будет окружён служителями Церкви Бури и другими необычными... Ладно, пожалуй, стоит забить. Но когда-нибудь я раздобуду артефакт "Безликого" и создам образ самого красивого мужчины в мире! Тогда вы сами будете умолять меня вступить в ваш клуб! Кровавая магия «Розового епископа» может изменять внешность, но довольно грубо, не так тонко, как у «Безликого». Если встретить знакомого человека, тебя легко раскроют. – М-м? Старый Брюс обернулся, удивлённо глядя на двух будущих участниц «Таро-клуба», которые собрались сесть рядом с ним. _Забавно… Может, достать колоду и предложить им выбрать карту?_ – Присаживайтесь. Одному мне такой диван не нужен. – Спасибо! Очень любезно! – Фьорс и Хью поспешно устроились рядом, ожидая начала собрания. В душе девушка вздохнула с облегчением: _«Как и думала, это пожилой джентльмен… С ним точно не будет лишних проблем. В следующий раз надо приходить пораньше…»_ Вскоре слуги мистера А. начали обходить комнату, собирая у участников записки. Перемешав их, они передали листки другим слугам, которые выписали запросы на общую для всех доску – это означало официальное начало встречи. Старый Брюс небрежно взял бумагу, начертал: _«Нужен рецепт зелья „Чудовища“, 300 фунтов»_ – и отдал слуге. Его соседки, Хью и Фьорс, лишь отрицательно мотнули головой, с завистью разглядывая объявления на доске. Особенно одно: – «Рецепт зелья 8-го уровня „Страж порядка“, 450 фунтов». Хью почувствовала, как близко, и в то же время недостижимо далеко, лежит её мечта… Старый Брюс заметил её откровенную реакцию и усмехнулся про себя. Но помогать будущей «Судье» покупать рецепт он не собирался – это выглядело бы слишком подозрительно. Лишнее внимание и от Девятки, и от самих девушек ему было ни к чему.