Глава 32 — Глава 32

Старый Брюс быстро привык к ощущению расширения в голове и открыл глаза. Его глубокие синие зрачки, казалось, хранили в себе целый океан, способный поглотить всё вокруг... Рой Веллингтон немного опешил. Величие этого старика... было слишком сильным. Непроизвольно он напряг мышцы, на теле проступила чешуя, а вокруг внезапно поднялся резкий ветер, сформировав острые лезвия воздуха, готовые к атаке. Но, когда он очнулся, старина Брюс уже вернулся к обычному состоянию, скрыв все признаки силы. Даже его глубокие синие глаза успокоились. Старик просто сидел на месте, не выражая ни малейших эмоций. Его седые волосы, короткая бородка и морщины... и эти спокойные глаза, смотрящие на Роя, который вскочил со стула и приготовился к бою... В душе Роя зародилось стыдливое и неловкое чувство. Он рассеял ветряные лезвия, расслабил мышцы и поспешно заговорил: – Отлично! Ты отлично управляешь силой «Восставшего». «Мореход» не создал тебе особых трудностей. То, что я только что продемонстрировал, — это усиленная сила мышц и чешуя «Морехода», а также немного магии воды... Всё это для примера... Старина Брюс едва не прыснул от смеха. Эти голубки все как один — настоящие комики... С благочестивым выражением лица он резко ударил себя кулаком в грудь: – Да, преподобный Рой! Я не видел галлюцинаций и не слышал шёпотов, чувствую себя прекрасно... Это всё милость Господа. Хвала Ему! Да буря будет с нами! – Да буря будет с нами! – Рой ответил на приветствие. Теперь он уже не мог вести себя высокомерно, как при первой встрече. Разница между проваленной и успешной инициацией была колоссальной. – Идём со мной. Раз твоя инициация прошла успешно, ты имеешь право участвовать в дальнейших делах... Хм? Каких делах? А где проверка? Где та самая проверка, о которой говорилось в телеграмме? Старина Брюс нахмурился, взял простую чёрную трость и потрёпанный кожаный чемодан, затем последовал за Роем по длинному коридору к жилым помещениям служителей церкви, где ему выделили скромную комнату. Рой остановился у двери, достал золотые карманные часы на цепочке, взглянул на них и сказал: – Сейчас час тридцать. Запомни: в три часа дня в главном зале церкви пройдёт собрание под руководством «Поющего Громовержца». Опоздание недопустимо. Брюс тут же поставил чемодан и отдал честь, громко крикнув: – Да буря будет с вами! Затем с горящими глазами спросил: – Это ведь... тот самый архиепископ, кардинал, легендарный... «Голубец Господень»?! Какая честь! Я не могу поверить, что увижу его... Рой поправил свою капитанскую шляпу и слегка дёрнулся уголком рта. – «Поющий Громовержец». Следи за произношением... * * * Следующая глава: **Сбор голубков** Старина Брюс подавил голод, сидя неподвижно за письменным столом. Если бы не его ровное медленное дыхание, можно было бы подумать, что он статуя. С утра он съел только овсяную булочку, а после прибытия в Бекленд, стремясь показать свою набожность, сразу отправился в Собор Святых Ветров, даже не пообедав. *[Вздох]* **–** *«Мореход»... как же хочется его поглотить... Инстинктивный голод после инициации... Это тоже часть закона притяжения?* Старик усмехнулся и с помощью медитации укротил желание схватить следующий эликсир, скрыв враждебность к носителям высших последовательностей. Это было не так уж сложно. Он уже привык прятать ярость в глубине души — добавить туда парочку лишних мыслей не составляло труда. * * * В соборе, украшенном величественными фресками, выстроились три ряда людей. Большинство из них были синеволосыми, но встречались и чёрные, и светлые. Лишь один, стоящий слева в последнем ряду, имел седые волосы. Все они встретили взглядами организатора собрания — Эса Снека. «Поющий Громовержец» в чёрной шляпе, с квадратным лицом и серебристыми глазами, облачённый в чёрную рясу с вышитыми символами бури, взошёл на возвышение. За ним возвышался алтарь с огромной эмблемой молнии и волн, подчёркивающей его величие. Его бархатный голос, наполненный громовой мощью, разнёсся по залу: – По достоверным данным, Зелингес тайно проник в Бекленд. – За последние три года во время погони за этим пиратом многие из наших Воителей Бури вернулись. Но ещё больше — пропали без вести. Его голос стал ещё громче, наполняясь праведным гневом: – Меня не интересует, что замышляет этот подлец. Найдите его. Схватите. Убейте. – Вы все — лучшие из лучших, отобранные из всех приходов. В ближайшее время Рой возглавит операцию по поимке предателя. – Такова воля Бури. В Бекленде мы не потерпим вызовов. Любой дерзнувший оскорбить нас познает всю силу нашего гнева. – Да буря будет с вами. Первый ряд занимал только Рой Веллингтон. Он первым отдал честь, ударив кулаком в грудь: – Принято, ваше преосвященство! Да буря будет с вами! – Да буря будет с вами! – хором ответили остальные, включая Брюса. Старик задумался. *Неужели Церковь Бури узнала об этом так рано? И даже собрала Воителей из других приходов? Значит, меня вызвали сюда не для проверки после инициации?* *Или же это всё-таки проделки маленького перьевого пера...* Когда «Поющий Громовержец» удалился, Рой повернулся к остальным: – Зелингес — «Мореход» шестой последовательности. Думаю, все вы знаете... Брюс мысленно зевнул. *Корабельщик Алджер явно знает куда больше...* *Но мог ли Алджер сообщить Церкви об этом? Он ведь ещё не в Бекленде... Или же он допросил команду Зелингеса и отправил телеграмму?* *А может... это другая зацепка. Справедливая Одри, должно быть, уже наняла Хьё и Фёрс искать Зелингеса...* *А те, в свою очередь, обратились к детективу Эйхену Стентону...* Глава 65. Критерии выбора у «Зрителя» – Чёрт возьми... Теперь ясно, – пробормотал старый Брюс, осознав ситуацию. – Таро бросило камень в воду, и вот эти волны... Но с таким шумом вряд ли поймают Цилинга... Психологи-алхимики и тайное общество отшельников помогают ему, так что без Таро не обойтись... Он задумался. – А ведь я тоже член Таро... Вот незадача, несколько дней не было собраний, и я уже забыл, кто там был Жрецом... Лицо Роя Вэллингтона было суровым: – Цилингс с "Извивающимся голодом" крайне опасен. Не пытайтесь действовать в одиночку – при обнаружении немедленно подайте сигнал и дождитесь подкрепления. Его Высокопреосвященство готов вмешаться в любой момент. И помните о секретности – нельзя допустить панику. – Ещё раз повторяю: мы – поисковый отряд... Не гонитесь за личной славой. – Начиная с завтрашнего дня, каждый вечер в 21:00 будем собираться в церкви для обмена информацией. Решения о совместных действиях будем принимать по обстановке. – ...Желаю вам удачи. Старый Брюс насторожился. Последняя фраза показалась ему странной – обычно говорили "Да пребудет с вами буря"... Вместе с остальными одиннадцатью карателями он покинул зал. Молодые и не очень мужчины с горящими глазами поспешили прочь, а Рой остался стоять, впиваясь взглядом в уходящих. ... – Отличный шанс выдвинуться! – Хе-хе, это я первым найду этого пирата... У меня в Бекланде есть друзья... – Эй, давайте объединимся? Добычу поделим. – Охотимся на "Покровителя ветров", а сами все "Мореплаватели"... Это же очевидно... Риск есть, но награда того стоит! – Я из заморского графства... Плохо знаю эти места, возьмите меня – клянусь бурей, не буду претендовать на трофеи. Едва выйдя из Собора Священного Ветра, каратели тут же начали искать себе союзников. Седоусого старика Брюса никто не рассматривал как серьёзного кандидата. Он бросил долгий взгляд на эту компанию, поправил простую трость и молча удалился. – Видели того старика? Неужели в таком возрасте ещё служит... – Наверное, для галочки... Мистики в годах теряют силу. – Бросьте, он же собрат по вере... – Меньше конкурентов – тем лучше. ... Брюс не стал обращать внимания на пересуды. Никто из "героев", конечно, не окликнул его, чтобы вместе отправиться на охоту за волком Бекланда. Он поймал дилижанс, назвал адрес и, удобно устроившись, закрыл глаза. Впереди был званый ужин – вот о чём стоило думать. Что же до поисков Цилингса... Ну, найти его несложно, убить – тоже. Но вот сделать это, не раскрывая своих сил и личности... Тут нужны план и подходящий момент. Одним словом – торопиться некуда. Наиболее очевидные возможности: первая – когда Хью и Фёрс пойдут к своему информатору Дакхому, где пират устроит засаду. Если проследить за ними... Будет жаркая схватка, шанс на успех есть, особенно если ударить из засады... Вторая – когда Цилингс провалит покушение на герцога Нигена и побежит к парку, где Азек его прикончит... Но тогда и вмешиваться не придётся – можно просто постоять в сторонке. Третья возможность... – Церковь бури... – вздохнул Брюс. – Выпустили двенадцать приманок – посмотрим, клюнет ли Цилингс... Слишком уж прозрачная ловушка... Ну что взять с этих голубей-штормовиков... *** Бекланд, западный район, особняк Джекa Келли. 18:00. – Ха-ха-ха! Брюс, да что это с твоей бородой? Старина сплоховал? Кто тебя так подстриг? Хозяин дома, седовласый мужчина с благородными морщинами, звучно хохотал. Несмотря на дорогой костюм, он вёл себя без намёка на аристократические манеры. Поблёкший дворецкий сокрушённо качал головой, а слуги старались сохранять невозмутимость, разнося блюда. Брюс, увлечённо работая ножом и вилкой над стейком с перцем, буркнул: – Джек, за столько лет ты так и не научился приличным манерам. Гляди, дворецкий возьмёт да и найдёт себе нового хозяина... – Аристократические замашки? Спасибо великому Росселю за это словцо... Но хоть расшибись в лепёшку – я всё равно настоящий дворянин. А иные господа, продав земли и дома, берегут одну лишь видимость благородства... Ну-ка, попробуй вот это, я сам готовил! Брюс демонстративно проигнорировал почерневшую баранью котлету "от Джека" и продолжил методично опустошать тарелки, не теряя при этом дара речи: – Земля... Раньше была надёжным вложением, а теперь... После отмены "Хлебных законов" туго приходится, да? Джек усмехнулся: – Я не из тех старомодных дворян, для которых земля – святыня, а внешний лоск важнее всего. Да, земля мне дорога, но не до такой степени! Слава буре, что в Тиндже с тобой, Свайном и другими старыми псами довелось потрепаться... Это помогло избежать множества ошибок. Брюс отхлебнул сливочного супа и поддразнил: – Беда только с твоим Джеком-младшим – сколько он у нас вкалывал... Да и Джекобу теперь непросто – как он в дворянском кругу вертится без должного лоска? Сидящий рядом Джекоб горько улыбнулся: – Дядя Брюс, вы же знаете – я мечтал о Тиндже... Просто старший брат меня опередил! Кому охота быть дворянином? Вы правы, меня редко куда-то зовут, зато спокойно. Если бы приглашения сыпались как из рога изобилия – кошмар, а не жизнь... Джек радостно рассмеялся: – Вот именно! Кому нужен этот проклятый баронский титул... Мне он в своё время с неба свалился... 老布鲁看了看真的是满眼都是赞叹、一丝亵渎念头都没有的杰克布，总算松了口气……又想起了什么，问道： “老杰克，你们家族……有画家吗？”Брюс посмотрел на отца и сына баронов, продолжая уплетать за обе щеки, и спросил: – Джейкоб, ты уже в том возрасте, когда пора жениться. Ну что, нашел невесту? В прошлый раз никого не было, а сейчас? Джейкоб смутился, а старый Джек рассмеялся: – Желающих породниться через свадьбу купцов хоть отбавляй… Ты же знаешь этих торгашей – набьют карманы деньгами, а потом мечтают о титуле. Наша семья хоть и мелкопоместная, но все-таки наследственные бароны… – Но этот упрямец, – старый Джек явно обратился уже к сыну, – твердит, что сердце его занято, что это любовь с первого взгляда… Какой-то там «самый яркий алмаз»! Неужели собираешься прожить всю жизнь с камнем? Услышав это, Брюс не смог промолчать. Вилка с жареной рыбой дрогнула в его левой руке и со звоном упала на тарелку. Он повернулся, уставившись на Джейкоба. Тот был худощав, с голубоватыми волосами и тонкими чертами лица – под взглядом Брюса заметно занервничал. Да, парень симпатичный… но внешности тут мало. Очень мало. Джейкоб отрицательно мотал головой, с неловкой улыбкой отвечая: – Отец! Ну зачем вы так… Я просто… никогда не видел настолько прекрасной, сияющей девушки… Пап, на днях я был на балу у виконта Глэйнта. Впервые увидел «Самый яркий алмаз Бекленда» – ее красота и чистота способны рассеять даже наши вечные туманы… Брюс вытер рот салфеткой, его голос звучал ровно: – Джек, тебе бы самому больше в светских делах участвовать, а не всё на сына сваливать. Даже я знаю, о ком речь… – Джейкоб, раз уж зовешь меня отцом, слушай внимательно: женись на купеческой дочке и забудь эти глупости. – Да нет же! – Джейкоб всплеснул руками. – Я и не помышлял ни о чем подобном! Это просто… восхищение прекрасным. Я даже приближаться к ней не осмелюсь! Как говорил император Россет: «Можно лишь любоваться издалека, не смея осквернить мысли малейшей пошлостью»… «…» Опять ты, Россет… Неужели во всех антологиях поэзии есть твои «цитаты»? Китайские стихи здесь точно приживутся?.. Мисс Правосудие… Брюс внимательно изучил лицо Джейкоба – в его глазах читалось лишь искреннее восхищение без тени вожделения. Хорошо хоть это… Потом он вдруг спросил: – Слушай, Джек, а у вас в семье были художники?