Глава 3 — Глава 3

Придя в себя, старик Бру обнаружил, что оказался в загадочном и величественном дворце великана. Он сидел за старым бронзовым столом. Во главе стола сидел кто-то, окутанный густым серым туманом, и смотрел на него сверху вниз. — Его эмоции окрашены в красный, желтый, синий... изумление, радость, возбуждение, растерянность, размышление? Клейн дважды легонько постучал по левому зубу, тихо активируя духовное зрение. Он наблюдал за цветами духовной сущности старика, чтобы определить его эмоции и понять, говорит ли тот правду. Одновременно он заметил, что «эфирное тело» старика, расположенное глубоко под эфирнойK оболочкой, было разноцветным, не имеющим единого оттенка. Это значило, что старик не был Потусторонним. "Как, он не Потусторонний?" Клейн был немного удивлён. — Фух, фух! — Старик Бру тяжело дышал, опираясь левой рукой о бронзовый стол и прижимая правую к груди, пытаясь скрыть своё замешательство. В душе он отчаянно себя ругал: "Попал в этот загадочный мир и не вступил в Клуб Таро? Но это слишком быстро! Дайте мне время придумать хоть какую-нибудь историю!" "Как мне общаться с ним?" "Я мог бы откинуться на спинку кресла и сказать: 'Клейн, это ты. Ладно, больше не смей приходить'. А ещё меня могут сдать в реальном мире и отправить на допрос с детектором..." "Может, сознаться, что я тоже 'переселенец'? Нет, нельзя говорить 'тоже', я не должен знать, что он 'переселенец'..." "Ложь точно не поможет. Клейн наверняка включил духовное зрение. А потом он ещё и гадать будет, чтобы проверить... К тому же, ложь рано или поздно раскроется. И когда это случится... страшно даже представить". "И сейчас я выгляжу как старик Бру... Это же моё духовное тело! Неужели я окончательно превратился в старика Бру..." Старик Бру перестал тяжело дышать. Его руки слегка дрожали. Он выпрямился, и с него будто стекала призрачная морская вода, разливаясь по полу. Он посмотрел на фигуру, сидевшую во главе стола, и, используя обрывки воспоминаний, произнес на лоэньском: — Ты, Вы владетель "Подземного моря", божество "Подземного мира"? Затем он почтительно склонил голову, полностью следуя принципу "Нельзя прямо смотреть на бога". — Ты не умер, — Клейн усмехнулся, откинувшись на спинку и скрестив руки. Непринужденно и расслабленно он ответил на лоэньском: — Помолившись мне, ты должен знать, кто я. Он хотел проверить, понимает ли старик китайский и является ли он ещё одним "переселенцем", помимо Розелла Великого и его самого. Старик Бру понял: "Мистер Шут, похоже, не услышал ничего, кроме "Тяньцзунь" и "Фу Шэн Сюань Хуан Тяньцзунь"... Жутко просто. Стоило только в мыслях на китайском выругаться про "Фу Шэн Сюань Хуан Тяньцзунь", как нынешний владелец "Мира источников", Мистер Шут, услышал... И тут же меня сюда затащил... Всё вышесказанное он мысленно перевел на лоэньский. "Тяньцзунь? Фу Шэн Сюань Хуан Тяньцзунь?" Старик Бру намеренно произнес эти слова с запинающимся акцентом, стараясь имитировать произношение “иностранца”, и резко поднял голову,看向 фигуры, скрытой в сером тумане. На его лице было написано фанатичное восхищение. Он ловко вскочил на бронзовый стол, а затем его стало трясти, будто он попал в кипяток, или словно он исполнял странный танец. Сделав несколько коротких движений, старик с седыми волосами и глубокими морщинами на лице торжественно и сосредоточенно произнес: — Предлагаю божеству танец! Сказав это, он исполнил импровизированный короткий танец, который придумал сам... "Шут" Клейн увидел, что духовное тело старика стало красным, что означало возбуждение и радость... Уголки губ "Шута" дёрнулись, лицо исказилось. Даже плотный туман не смог полностью это скрыть... Он невольно начал представлять, что завтра, в понедельник, на собрании Клуба Таро, Миссис Справедливость, Мистер Висельник и маленький Солнце тоже запрыгнут на стол и начнут танцевать... Да, танец Миссис Справедливость, возможно, был бы зрелищным, а вот от двух других... Не нужно об этом думать! "Шут" Клейн погрузился в полумедитативное состояние, с трудом сохраняя невозмутимое выражение лица... Старик Бру, будто почувствовал недовольство "божества", тут же спрыгнул со стола и упал на колени, коснувшись лбом пола. Испуганно он произнес: — Ваша милость, Тяньцзунь, я стар и слаб, и мой танец никудышен. Если он не угодил великому существу, я готов понести любое наказание! Клейну было уже не до шуток. Такой поклон вовсе не существовал в Лоэне! В ту эпоху были рукопожатия, объятия, поклоны на одно колено, снятие головного убора и другие приветствия. Поклон лбом до земли слишком напоминал ритуал из его прошлой жизни, из империи прожорливых обжор! Это окончательно всё подтвердило! — Откуда ты узнал моё почтенное имя? Кто научил тебя произносить это слово? Хе-хе, ты ведь из Лоэна? — "Шут" Клейн почувствовал, что не может позволить старику действовать по своему усмотрению, а то он еще ненароком исполнит какой-нибудь танец времён его предыдущей жизни... При этой мысли он вздохнул. Мысль о возвращении домой никогда не исчезала, лишь скрывалась глубоко в сердце... Мистер Шут легонько постучал указательным пальцем правой руки по краю стола. Невидимая сила притянула старика Бру обратно на его место, а затем рассеялась. Старик Бру сел и ответил: — Я Бру, мне 73. У меня нет фамилии, или, вернее, она намеренно скрыта... Сейчас я действительно лоэнец, живу в Тингене. — Я узнал Ваше почтенное имя из "одной книги". Я увидел ее, кажется, когда мне было "двадцать пять лет"... — Сначала я думал, что это просто "роман", но, к моему изумлению, когда произнес Ваше имя, я действительно получил ответ... — Танец, способный порадовать божество, был описан в той же коллекции книг. Я тоже попробовал его впервые... Синий, значит размышление... Клейн внимательно слушал, не желая упустить ни малейшей детали. Тинген? Неужели так близко? К тому же, старик выглядит немного знакомо. Я его раньше видел? Нет, это моё прежнее "я" его видело... Книга? Роман? Какой такой роман может содержать имя "Тяньцзунь"? Может, это был "Основы цинь-ханьского колдовства", которые я читал перед тем, как попасть сюда? И другие "переселенцы" тоже попали в этот мир, пытаясь провести "ритуал перемещения"? Увидел, когда было двадцать пять? Бру уже 73... У Клейна возникло дурное предчувствие. Старик Бру не остановился. Ответив на вопросы Шута, он продолжил: – Моя настоящая фамилия – Чжан, – произнёс старик Бру, стараясь подражать иностранному произношению, которое он когда-то услышал в интернете. С его губ слетел какой-то неловкий звук «Чжан». Так, этот старик либо сам попал сюда из другого мира, либо его предки были такими же… Клейн никак не показал своего удивления, сдержавшись и не высказавшись. – Я долго недоумевал, зачем скрывать фамилию, пока не стал Карателем. Тогда-то я и узнал, что Церковь Штормов упорно разыскивает эльфийские руины и безжалостно превращает всех эльфов в Запечатанные Артефакты… – А фамилия Чжан, возможно, имеет эльфийское происхождение… Эльфийский язык? Клейн вспомнил всё, чему его учили на уроках мистицизма. Это один из языков, способных напрямую воздействовать на силы природы. Вторая Эпоха, Тёмная Эпоха, эльфы… После Третьей Эпохи эльфы практически исчезли, что уж говорить о нынешней Пятой Эпохе… Но ведь там не было ничего похожего на китайский, – Клейн слегка растерялся, задумчиво постукивая пальцами по краю стола. Старик Бру не видел лица Господина Шута, лишь слышал лёгкое постукивание, и его сердце немного успокоилось. Он намеренно понизил голос, сделав его слегка хриплым, и продолжил: – Я не понимал раньше, что может быть важного в фамилии. Я даже не рассказал сыну о фамилии Чжан. – Я думал, что хоть Руэн и не идеален, но я здесь родился, вырос, работал и даже умру. Это мой дом. Старик Бру согнулся в пояснице, опёрся дрожащими руками о длинный бронзовый стол, чтобы удержать равновесие: – Со временем я начал стареть, и, возможно, зов крови, а может быть, нечто более таинственное… – Я стал чувствовать тревогу, растерянность… Но так и не смог оставить свою семью и выбрал продолжать жить. Клейн с некоторой грустью подумал: если он не найдёт способ вернуться на Землю, станет ли он считать Тинген своим домом? Бэнсон, Мелисса… А император Розелл искал путь домой? Он погиб поздно вечером в своей резиденции… Вернулся ли он на Землю или действительно умер? – Пока не умерла моя жена… – Пока не сошёл с ума и не умер мой сын… – тон старика Бру резко изменился, наполнившись гневом и яростью, словно прежние печаль и грусть мгновенно рассеялись. Казалось, это был настоящий старик Бру. – Ваше Преосвященство Небесный Повелитель! Мой сын тоже стал Карателем, и хотя он не знал об актёрском пути, благодаря моим подсказкам он быстро усваивал его… Расследование показало, что в его безумии много странностей… Я молю Вас даровать мне силы, чтобы раскрыть заговор, позволить мне отомстить… И затем вернуться туда, куда зовёт моя кровь, вернуться в Ваше великое Царство Благословенных и воссоединиться с моей семьей… Актёрский путь… Царство Благословенных? Где? На серой туманности? – Клейн про себя посмеялся, а затем задумался. Каратель? Безумие? Он вдруг вспомнил о монстре-рыбе, что появился несколько дней назад в порту… Прежний командир отряда Карателей Свейн, другие Каратели, старик Нил и он, гадатель – только все вместе они смогли подавить его, а затем убить… Убить… Клейн со сложным чувством посмотрел на старика Бру. Старик был взволнован, его усы и борода дрожали… Это отец того Карателя? Безумие, странности? Тогда мы со стариком Нилом были там и ничего необычного не заметили… После того, как Каратели взяли дело, они тоже наверняка проводили расследование… Даровать силы? Я сам хочу силы, чтобы поймать того, кто стоит за всем этим! Сплошные совпадения, Красный Дымоход, Шут и сам еле справляется! Серая туманность вечно клубилась, а тёмно-красные звёзды висели, казалось, навсегда, близко или далеко. Шут Клейн откинулся на спинку кресла, положил одну руку на стол, а другой погладил подбородок. Он неторопливо произнёс: – Я Шут, который любит равноценный обмен. Ха, впредь ты не можешь называть меня «Небесный Повелитель». Можешь просто называть меня «Господин Шут». Конечно, будь то первое или второе, без моего разрешения ты не должен никому об этом рассказывать. – Ты можешь получить то, что хочешь, от меня или от других, подобных мне, используя всё, что сможешь добыть. Заметь, ценность должна быть соизмерима… – Это позволит тебе стать сильнее, получить способность раскрывать заговоры и отомстить за своего сына. Старик Бру выпрямился и поклонился: – Благодарю за Вашу милость. Позвольте мне заплатить за то, что Вы спасли мне жизнь… Возможно, для Вас это пустяк, который можно совершить одним движением руки, но для меня это вопрос жизни и смерти. – Я служил Карателем несколько десятков лет и собрал часть рецептов зелий. Вместе с накоплениями семьи я готов всё это передать Господину Шуту. – После выхода на пенсию я с другим Карателем занимался подпольным торговым рынком в таверне «Злой Дракон» в Тингене. Я готов отдать все силы, чтобы собирать Необычные материалы для Господина Шута. Это… Это же сокровище я спас! Клейн с трудом сдержался, чтобы не выпалить: «Мне всё нужно!». Однако его больше интересовали вещи, связанные с «путешественниками», и он, равнодушный, произнёс: – Я Шут, любящий долгую историю. Меня больше интересуют книги, в которых записано мое святое имя. В обмен я требую рассказать историю эльфов, всё, что тебе известно. Старик Бру немного подумал и низким голосом ответил: – В книгах о эльфах записей не так много. Во время отпуска я бывал на острове Суния, который называют островом древних эльфов. Там сохранилось много эльфийских руин и остатков обычаев. – По записям, древнейшие эльфы прибыли с Западного континента. Эльфийский король Суния Солем был первым эльфом и создал традицию есть двумя палочками; готовил блюда из запекшейся крови, добавляя в кровь соль и специи; а ещё любил есть животные внутренности. Суния Солем… Это имя совпадает с тем, что маленький «Солнышко» рассказал из записей Города Серебра… ? На голове у Клейна возник огромный знак вопроса. Откуда здесь земляк из страны великих гурманов? Это же «Кровавый пудинг»! Давно не ел… Он невольно подумал о том, чтобы попробовать его, когда вернётся. – У него была жена, чье настоящее имя неизвестно, но предполагают, что это «Королева Стихийных Бедствий» Гошинама. Этого имени уже давно нет в реальности, оно лишь упоминается в древних писаниях. – Племя эльфов владело путем «Моряка», но позже власть захватил «Тиран». Эльфы разбежались, исчезнув в истории. Сейчас лишь на некоторых островах Сунийского моря остались их руины и наскальные рисунки. Старый Брю опустил голову, его тело слегка дрожало. – Позже я понял, что «Тиран» – это божество, которому поклоняется Церковь Штормов, «Повелитель Штормов». «Повелитель Штормов», «Тиран»… Звучит очень похоже. Люди из Церкви Штормов в основном вспыльчивы, возможно, это тоже связано с этим? Божество влияет на верующих? Клейн внутренне кивнул. – Вы знаете, что особенности сверхъестественного «неистребимы» и «сохраняемы». Церковь Штормов, чтобы вернуть сверхъестественные особенности эльфов, не жалеет усилий, чтобы найти и захватить их остатки. Поэтому наша ветвь племени отказалась от настоящего имени, от всех особенностей сверхъестественного, оставив лишь часть древних писаний и тайных знаний в качестве памяти. Только так мы смогли по-настоящему влиться в человеческое общество… а не быть пойманными, убитыми и превращенными в запечатанные предметы, как ходячие сверхъестественные материалы. Что? Сверхъестественные особенности неистребимы и сохраняемы? Что это значит? Господин Шут этого не знает! – мысленно кричал Клейн, а затем вспомнил, как после смерти клоуна из «Тайного Ордена» с его запястья сошла отметина, образовав синий кровавый шар… Неужели это и есть сверхъестественные особенности? Что значит «неистребимы»? А «сохраняемы»? Ходячие сверхъестественные материалы? Неужели… Клейн внезапно осознал смысл «неистребимости» сверхъестественных особенностей и, наконец, понял, насколько темен этот сверхъестественный мир. Оказывается, сверхъестественные люди, выпившие зелье… в чьих-то глазах могут стать объектом охоты. – На самом деле, потеряв сверхъестественные особенности, мы ничем не отличаемся от обычных людей. Наоборот, у тех, кто выпил зелье пути «Моряка», волосы синеют, а после потери контроля появляются черты морских чудовищ… Глава 7 “Жрица”, господин Старый Брю Старый Брю был подавлен, его голос был низким, и он продолжал: – На самом деле, я действительно стал жителем Руэна… Когда семья разорилась, чтобы прокормиться, я пошел в армию, вернулся живым, после демобилизации случайно столкнулся с мистическим событием, вступил в ряды Карателей, стал сверхъестественным человеком на пути «Моряка»… Мир похож на круг, в конце концов, я все равно вернулся на этот путь… Клейн вспомнил свой собственный опыт. Причиной его «переселения» был «Дневник семьи Антигон». Семья Антигон владела путем Прорицателя. Выбрать зелье Прорицателя ему помог дневник Императора Розелла, а склонность Розелла к выбору последов Прорицателя была вызвана загадочным Заратулом, тем самым главой Тайного Ордена, который также владел путем Прорицателя! Это было похоже на паутину, сотканную судьбой, которая не давала вздохнуть! Неужели в этом тоже есть влияние таинственных факторов? Это слишком уж «мистически»! – Даже зная о «Методе актерской игры», способном устранить часть риска потери контроля, я не рассчитываю на дальнейшее продвижение и не стремлюсь к славе эльфийского племени. Это даже не сравнится с ужином моей жены… – Но мой сын, который уже понял суть «Метода актерской игры», сверхъестественный человек девятого последа, прослуживший карателем двадцать-тридцать лет, почти без риска потери контроля… вот так взял и потерял контроль…