Глава 2 — Глава 2

В камине время от времени потрескивали поленья, нарушая тишину. [Понедельник. Каждый день выпускается две главы. Спасибо за чтение!] Глава 3: Банка Серого Тумана, Лужица Хаоса Казалось, сфера света проносится сквозь стремительное путешествие, где всё вокруг проносилось назад с невероятной скоростью. Её уши наполнились шёпотом — то нежным, то пронзительным, то призрачным, то искушающим, то безумным, то умопомрачительным. Её зрение затуманилось: красное стало ещё краснее, синее — синее, чёрное — чернее. Пятна цвета были насыщенными, хаотично смешаны, словно мазки на картине импрессиониста. Вокруг появились существа неописуемых форм, даже почти невидимые, словно их и не было. В глубине мерцали яркие, чистые огни разных цветов. Следом нахлынул безбрежный, туманный, неопределённый серый туман. Она закричала, пытаясь сопротивляться этим странным зрелищам в глазах и звукам в ушах, но без особого успеха. Внезапно бормотание стихло, и серый туман остался позади. Сфера света, неся дух и плоть старого Бру, появилась на поверхности пустого чёрного «океана», поднимая волны. Называть это «океаном» было преувеличением. «Лужица» — вот подходящее слово. Эта лужица, вместе с небом над ней, была плотно окружена бесконечным серым туманом. Свод тоже представлял собой бесшумно клубящийся, обволакивающий серый туман. Всё это образовывало герметичную «банку», по размерам не больше обычной комнаты. Дух старого Бру почти совсем рассеялся. Оставшиеся части, смешавшись с чем-то необычным, сгустились в тёмно-синий самоцвет и растворились в воде, исчезнув из виду. Его тело с мирным, застывшим лицом, казалось, потеряло всякую жизнь и плавало на поверхности. – Чёрт возьми… – сфера света замерла. Всё, что произошло, было чересчур быстро и странно. Её уши ещё были полны бурлящего эха, а в глазах оставались остатки маслянистых цветов. За ними последовали серый туман, лужа, тишина и быстрое исчезновение духа старого Бру… Всё это обрушилось на неё одновременно, и она успела лишь выругаться. Не успела сфера света предпринять что-либо, как в её сознании внезапно всплыли фрагменты воспоминаний! Бру, без фамилии, житель Тингена, графство Ахова, королевство Лоэн, на северном континенте. Бывший Каратель, Последовательность 8 «Берсерк» Пути Моряка. После выхода на пенсию вместе со Свейном по указанию властей управлял подпольным рынком… Его жена была верующей Богини Вечной Ночи. Она умерла в прошлом году, 1348 году… Его сын тоже стал Карателем, двадцать-тридцать лет служил под началом Свейна, но три дня назад сорвался и превратился в рыбоподобное чудовище в порту. Его на месте убили Каратели под предводительством Свейна и двое Дежурных. Увидев это, сфера света, наконец, поняла. Старый Бру не умер, объевшись до смерти… Это был яд болиголова из бутылки, купленной днём в таверне «Злой Дракон». Он покончил с собой. Будучи опытным Карателем, старый Бру обладал стойкой волей и обширными знаниями. Он уничтожал утопленников, убивавших на берегу, ловил злых необычных существ, пытавшихся сбежать, ныряя по реке Тассок… И, конечно, лично казнил сорвавшихся товарищей-Карателей. Около четверти случаев, которыми ежегодно занимаются «Каратели», «Механическое Сердце», «Дежурные» и другие подобные судебно-следственные органы, связаны со срывом необычных существ. И значительная часть этих случаев — это срыв их товарищей, а возможно, и их самих. Старый Бру уже давно принял эту горькую истину, и Свейн не проявлял ни малейшей мягкости, даже если это касалось сына его старого друга. Но когда старый Бру прибыл на место и впервые увидел рыбоподобное чудовище, маленького Бру, с проломленной головой, покрытого тёмно-зелёной чешуей, с перепонками между пальцами рук и ног, его мозг всё равно загудел, а сердце наполнилось скорбью. Он отвернулся, словно надеясь, что если он этого не видит, то и не случилось. В этот момент он увидел две удаляющиеся фигуры. Одна — старик в темной классической мантии, другая — молодой человек в тонком черном плаще до колен. У молодого человека в плаще, несмотря на полувысокий шелковый цилиндр, виднелись черные волосы. Его телосложение было худощавым, и даже по профилю было видно сильное книжное пристрастие. [– Где это? Я пересёк?] Ясный, отчётливый шёпот начал звучать в ушах старого Бру. – Уф, кажется, это я стал причиной гибели старого человека… Он решил покончить с собой, боясь сорваться… Тот молодой человек, наверное, это мой клон Клейн? Старый Бру увидел его, и я сюда пересёк? Тут нет причинно-следственной связи. Сфера света продолжала переваривать фрагменты воспоминаний. Как опытный Каратель, старый Бру изучил Гермесский язык и частично Древнегермесский, в основном молитвы к Владыке Бурь. Он не был в них силён. Зато он отлично владел… «эльфийским языком». Как ни парадоксально, из-за многолетнего розыска эльфийских племён Церковью Бурь, от Карателей требовалось знание эльфийского языка для выявления врага… В итоге практически каждый Каратель мог свободно говорить на «эльфийском». Другие языки, такие как гигантский, древний фюсак, драконий, он не знал совсем… Отчасти это было связано с тем, что способность к обучению у «Моряков» и «Берсерков» не повышалась. Старый Бру получил лишь начальное образование в воскресной церковной школе, и учиться ему было очень трудно. Изучение «гермесского» и «эльфийского» было пределом его возможностей. С другой стороны, «Морякам» во время боя почти не требовалось помощи ритуалов и заклинаний. Их стиль — засучив рукава, идти напролом. … Закончив переваривать воспоминания, сфера света вздохнула. Путь необычного существа был неимоверно сложным и опасным, и на нём всегда нужно было бороться с безумием… Но став необычным существом, старый Бру изменил свою нищую судьбу. Он получал зарплату как от Церкви, так и от полиции, содержал семью и даже помогал昔日 боевым товарищам… По этому одному пункту, старый Бру, выходец из нижних кварталов Железного Креста, никогда не жалел о своём выборе. Он сожалел лишь о том, что не вовремя заметил признаки срыва у сына и не успел спасти его… Будучи настоящим путешественником во времени, сфера света понимала, что срыв того Карателя произошёл не по его собственной вине… Это была большая ловушка, и кто бы ни попал в неё, тот умирал… Эх, снова вздохнув, сфера света, наконец, получила возможность осмотреться. [Лужица] [Банка] Вдруг светящийся шарик почувствовал то, на что раньше не обращал внимания. Казалось, между ним и телом старого Брю, которое находилось в «луже», возникла странная связь. Эта связь становилась всё сильнее с каждой минутой, что тело проводило в «луже». – Не может быть? Неужели я... Не успел он договорить, как шарик затянуло в тело старого Брю. Онемение прошло, скованность исчезла. Старый Брю, лежавший на спине в «луже», вдруг открыл глаза. Он увидел только знакомый купол из серого тумана… – Вот чёрт! Выругавшись, старик Брю попытался сесть, опираясь руками о землю, но руки провалились в пустоту. Теряя равновесие, он засуетился, и всё тело, казалось, начало тонуть в глубине «лужи». Только сейчас светящийся шарик вспомнил, что совершенно не умеет плавать. Уверенный в правдивости поговорки «тонут те, кто умеет плавать», он прогулял все уроки плавания. – Буль-буль, – старый Брю погрузился в «лужу», совершенно растерянный… Шарик бешено ругался про себя на русском языке: «Мало того, что я попал в мир “Повелителя тайн”, так ещё и в тело старика. И этого мало, я могу только наблюдать! И этого мало, языковой барьер, он меня не слушает! И этого мало, теперь ещё и утонуть приходится! Неужели неординарный путь “Моряка” приведёт к утоплению?! Нет, особенность вышла, я уже не “Моряк”! Что за фигня?! Где кукловод?! Где Небожитель?! Преподобный Небожитель благословенной Жизни и Безграничной Желтизны! Выходи и спаси меня!» Спасибо за чтение! Глава 4. Кто хочет украсть моё богатство! Ночь была тихой, вокруг ни души. Клейн сидел один в укромном местечке, в маленьком лесу… Кхе-кхе. 18 августа 1349 года, воскресенье, вечер. Окраина города Тинген, посёлок Рамде. Чтобы разобраться с необычным происшествием, случившимся с Элизабет, последовательницей Богини Ночи и хорошей подругой сестры Клейна, «Ночные Ястребы» Данн Смит, Клейн Моретти и Фрай приехали в заброшенный замок в посёлке Рамде на карете. Идеально используя сдерживающие свойства запечатанного артефакта «3-0782» «Мутировавший Святой Солнечный Символ» против нежити, трое быстро справились с происшествием. После необходимых расспросов местных жителей, чтобы избежать неконтролируемого очищающего действия «Святого Солнечного Символа», Клейн остался один на страже у леса за городом. Через два часа его должен был сменить Фрай. Обычные люди не могли находиться в радиусе пятнадцати метров от артефакта больше часа, предел для неординарных – шесть часов, иначе они становились идиотами, умеющими только «Восхвалять Солнце». Из любопытства к полученному запечатанному артефакту и из безрассудной храбрости, Клейн решил подняться на серый туман, чтобы, устранив все помехи, выяснить его происхождение с помощью гадания! Внутри барьера духовности он сделал четыре шага назад, каждый шаг сопровождался заклинанием: «Преподобный Бессмертный благословенной Жизни и Безграничной Желтизны, Преподобный Властелин благословенной Жизни и Безграничной Желтизны, Господь благословенной Жизни и Безграничной Желтизны, Преподобный Небожитель благословенной Жизни и Безграничной Желтизны!» Пройдя сквозь безумные бормотания, Клейн оказался над серым туманом. Величественный и грандиозный дворец стоял спокойно. Старый и потускневший бронзовый длинный стол и двадцать две высокие стула не изменились ни на йоту. Клейн сел на главенствующее место, принадлежащее «Шуту». Перед ним появились жёлто-коричневый пергамент, чёрное перьевое перо с круглым корпусом и тот самый «Мутировавший Святой Солнечный Символ». Он собирался использовать гадание по сновидениям, чтобы выяснить происхождение артефакта. Но тут Клейн услышал многократно повторяющиеся мольбы. Сбоку от кресла «Шута» расходилось чистое сияние, образующее круги. Кто это? Клейн испугался. Перо в его руке сломалось. Сначала ему стало жаль его, но потом он сообразил, что это лишь иллюзорное перо, и его можно просто создать заново… К этому моменту никто, кроме тех, кого представляли алые звёзды, не произносил имя «Шута». Если это не мисс «Справедливость», мистер «Висельник» или недавно присоединившийся мистер «Солнце», которые проболтались, то это… Клейн разозлился. Счёт в «Банке Бэкленда», открытый только в прошлую среду, был пуст! Шифр был таким: «Шут, не принадлежащий этой эпохе, таинственный властелин над серым туманом, жёлто-чёрный король, управляющий удачей». Это древнегерметический язык! Просто переписав этот шифр, человек уже произносил его имя! Хотя на счету не было денег! Но! Как посмели! – Я хочу посмотреть, кто это пытается украсть моё богатство! – гневно воскликнул Клейн. – Запомнить его внешность, а потом проверить показания счётчика газа у него дома! Он прикоснулся левой рукой, выпуская духовность, к светящемуся кругу, который распускался волнами. Окружающая обстановка резко изменилась. Он увидел старика, барахтающегося в иллюзорной морской воде, с белыми волосами и бородой, глубокими морщинами. Старик явно не умел плавать, неуклюже суетился, совершенно без толку. В то же время Клейн ясно расслышал мольбы: «Небожитель, Преподобный Небожитель благословенной Жизни и Безграничной Желтизны…» Остальные слова звучали как помехи, было непонятно. Фух! Хорошо, что это не попытка украсть моё богатство… Клейн вздохнул с облегчением. Нет! «Преподобный Небожитель благословенной Жизни и Безграничной Желтизны!? Китайский язык?!» Внезапно Клейна передёрнуло, тело подскочило, как у распушившегося кота… Спокойно! Спокойно! – повторял Клейн про себя, но сильное желание вернуться домой заставило его неосознанно протянуть руку к кругам, которые продолжали расходиться. Нет! Если я вытащу звёздное тело старика, его физическое тело утонет! Клейн остановил протянутую левую руку. Он замер, словно статуя. Висельник! У Церкви Штормов есть талисманы от воды, попросить у него один? Это слишком понизит мой статус… Да и если попросить его прислать куда-то, это займёт слишком много времени… Жертвоприношение и дар? Шаги ритуала неизвестны! Серый туман может ответить на мольбы, но сможет ли он принять жертвоприношение, нужно ещё проверить… Точно! Ответить на мольбу! Клейн вспомнил, как он молился самому себе, сам себе отвечал, передавал образы, а потом идеально описывал внешний вид преступника… Возможно, стоит попробовать! Старик, по сути, уже помолился ему, так что он может ответить, как захочет! Вот это божественная прихоть! Клейн принял решение и быстро написал на пергаменте: «Техника плавания в море». Затем он взял пергамент, повторил слова семь раз и откинулся назад, войдя в дремоту с помощью медитации. Клейн собирался использовать «Гадание по сновидениям», чтобы вспомнить технику плавания, а потом даровать её утопающему! В мире его грёз, словно в кривом зеркале, Клейн увидел себя: "клавиатурного пловца", который учит других в интернете. А потом — настоящего пловца, завоёвывающего медали на соревнованиях. И напоследок — себя же, барахтающегося на мелководье в бассейне. — Фу, позорище! — проснулся Клейн, чувствуя, как предательски краснеют уши. — Это что, публичная казнь меня самого?! Он поспешно наложил на картинку плотный слой "мазайки", особенно на себя – остался лишь некий силуэт. Собирался уже бросить эту постыдную сцену в поток мерцающего света. Но вдруг осекся. Замер, будто что-то вспомнил. Потом достал чистый пергамент и быстро написал: — Спасение тонущего старика принесёт мне опасность. Затем отцепил жёлтый кристалл на цепочке от манжеты левого рукава. Взял серебряную цепь в левую руку, дав кристаллу повиснуть прямо над написанной фразой, почти касаясь её. — Спасение тонущего старика принесёт мне опасность, — тихо повторил он. ...Повторив это семь раз про себя, Клейн открыл глаза. Он увидел, как чистый янтарный кристалл медленно раскачивается, заставляя серебряную цепочку вращаться против часовой стрелки. По часовой — "да", против часовой — "нет"... Спасение его не принесёт мне опасности! Клейн больше не колебался. Бросил в свет уже готовую картинку с "навыками плавания". ... В "банках" серого тумана, в "луже" барахтался старик Бру. Он чувствовал отчаяние. Эта "лужа" выглядела как его личный чит, но какой смысл в чите, если он тебя убивает? Ах да, со мной, который часто что-то "делает", такое случается... ну, значит, всё в порядке. Как раз когда старик Бру смирился с мыслью о конце, он внезапно заметил, что всё вокруг стало расплывчатым, превратившись в густой серо-белый туман. В глубине этого бесконечного тумана стояло кресло с высокой спинкой, казалось, оно было здесь всегда. И на этом кресле сидела смутная, едва различимая фигура. — Ох, ты! Хвала Шуту!— только успел подумать старик Бру, как перед ним возникли картинки: пловцы-спортсмены, пловец-"пиксель"... — Да вашу же... — беспомощно пробормотал старик Бру. — Кто из нас не был когда-то "клавиатурным пловцом", а? Бульк... Но тут старик Бру почувствовал, как призрачная, едва ощутимая сила окутывает его. Он сам захотел плыть. К его удивлению, ноги будто сами собой начали совершать движения, как при ходьбе по дну, руки разгребали воду в стороны. Всё его тело стало держаться на поверхности. Он сразу же почувствовал облегчение – опасность задохнуться миновала. Не успел он перевести дух, как вдруг всё вокруг окрасилось в тёмно-красный цвет. Он быстро распространился по всему телу старика Бру, поглотив его испуганное лицо...