Глава 25 — Глава 25

Бэнсон и Мелисса переглянулись, глядя на Клейна, не в силах поверить – как их брат (старший? младший?) сумел познакомиться с таким щедрым стариком? Мелисса вспомнила, как Клейн представлял ей мистера Бру: – Настоящий джентльмен… И правда, джентльмен. Ради собаки отдал такие деньги… Она чуть не вздохнула, но тут же взяла себя в руки. Клейн и Бэнсон изо всех сил стараются, чтобы обеспечить семью – она не может позволить себе расслабляться! [«Смотрите-ка, этот старикашка думает, что деньгами может купить всё? Сначала подачки с арендой, потом ужин у нас дома… А дальше что? Заплатит – и мы станем его слугами?»] Клейн вспомнил «Клуб предсказателей». Один сеанс с его способностями стоил 8 пенсов. Всего 8 пенсов… Его пальцы сами потянулись к лицу, чтобы закрыть глаза. Его точные пророчества стоили дешевле, чем прогулка Альфа! Нет. Это уважение к судьбе. Незаконные доходы – путь к безумию. Кстати, он же уже стал «Шутом». Значит, можно реже ходить в клуб… Хотя нет. Для всех он остаётся гадателем. Если резко перестать «играть роль», это вызовет подозрения. [«А учитель Гэвин ведь знает, что я усилил тело?»] По спине пробежал холодок. – Так нельзя… Если так пойдёт дальше, я действительно сорвусь… Нужно поговорить с Бру… [«Разве этот старик сможет помочь? Да ладно… Он же просто грубиян.»] Он встретился взглядом с братом и сестрой и спокойно сказал: – Мистер Бру, конечно, приходите в гости. И да, я согласен выгуливать Альфа. Но 3 шиллинга – это слишком, я и так в долгу за аренду… Старик поднял руку, прерывая его: – Клейн, не смешивай одно с другим. Главное – что ты согласился насчёт собаки. Он встал, подошёл к двери, достал из пиджака бумажник и сунул Клейну несколько купюр. – Аванс. Если будут траты – вычитай отсюда. Честно говоря, мне эта проблема надоела. Собак не пускают в трамваи, а на извозчиках ехать слишком долго… [«Ха! Снова деньги! Почему его доброта кажется такой… подозрительной?»] – Бэнсон, Клейн, Мелисса, спасибо за ужин. Ключ от моей квартиры – под горшком справа от двери. Если увидите девушку Нэнси – это горничная. [«Скоро и моя сестра станет его служанкой! Убить! Убить его!»] **(Безумие +1)** ### **Глава 50. Клейн Шут, хватающийся за лицо** Бэнсон улыбался, провожая старика. Тот вёл себя куда проще, чем многие «средний класс» со своими амбициями. И он только что достал… три банкноты по 10 фунтов! 10 фунтов! Надо ли платить налог? Под какую категорию это подпадает? Зарплата служащих – 20% при доходе свыше 20 фунтов… Глаза Мелиссы загорелись. – Клейн, я могу выгуливать Альфа! Проезд стоит 4 пенса в одну сторону, а за прогулку мы окупим всё! Он стоял к ним спиной, голос спокоен: – Да, хорошая идея. Вы тут приберите, а я… мне нужно кое-что уточнить у мистера Бру. И он шагнул в темнеющую улицу. – Пальто… он же не надел… – растерялась Мелисса, глядя на его исчезающую в темноте фигуру в рубашке. Бэнсон пожал плечами: – Ещё не так холодно. Да и до 11-го дома недалеко. Мелисса вернулась к уборке. – Бэнсон, Клейн, кажется, относится к мистеру Бру с уважением. Ты раньше с ним общался? – Нет, мы же только переехали на Нарциссовую. До этого жили у сталелитейного завода… Может, миссис Шоуд из 4+го дома знает… – Миссис Шоуд… Они поклоняются Владыке Бурь… – буркнула Мелисса. – Они считают, что девушкам не нужно ходить в школу! Разве такой джентльмен, как Бру, будет с ними общаться? Бэнсон усмехнулся. Сестра явно затаила обиду. Если Мелисса выйдет замуж – только за приличного последователя Вечной Ночи… Впрочем, рано ещё об этом думать. Ему самому пора искать работу с лучшей зарплатой. Если Клейн тянет семью – он не может отставать. — Клейн шагал по улице. В левой руке он сжимал три банкноты, правая – прикрывала половину лица. На открытой части рта расплылась широкая улыбка, искривляющая черты. В глазах – безумие. Его шаги были невероятно длинными, словно он прыгал на батуте. Ступал он странно – лёгкий, бесшумный, будто шёл по вате. Верх и низ тела двигались вразнобой, но равновесие не терялось. — – Грр! – Альф дёрнулся, пытаясь утащить хозяина прочь. Но цепь не поддалась. [(Безумие +1.)] **Глава 51. Отец** – Ш-ш-ш! – М-м? Старый Брюс резко обернулся и успел лишь мельком заметить тонкий лист бумаги, летящий прямо в его горло, словно метательный нож. Бумага рассекла воздух, сбрив часть его седой бороды, и белые волоски медленно поплыли вниз. **Бум!** Сердце грохнуло в груди, переполненное яростью. Глаза старика округлились, а под кожей проступил слой полупрозрачной чешуи, отразившей бумажный клинок. Черная трость в его левой руке со свистом рассекла воздух, обрушившись на темный силуэт, следовавший за «ножом». И тут Брюс оцепенел: противник, словно предвидя его удар, резко прогнулся назад, опустив центр тяжести так низко, что его тело почти коснулось земли. – Клайен? Опираясь на зрение «Моряка», способное различать детали даже в темноте, он наконец разглядел нападавшего. – Что за черт? Он закрывает рукой лицо? И… ухмыляется? Тьфу ты, выглядит жутковато… Так это был «карточный нож» Шута? Но не это главное… Почему Клайен на меня напал? «Повелитель» наконец-то узнал, что я его обманывал? Или он просто раскусил мою истинную личность и решил прикончить? Хотя перед смертью хоть сказал бы, кто я на самом деле… Мысли метались в голове старика, но тело действовало четко. Он резко остановил трость, отпустил цепь правой рукой и ладонью ударил вниз, туда, где «плачущий шут» все еще балансировал после уклонения. – Гррр! Эйр, отчаянно державшийся за цепь, кубарем покатился по земле и исчез в темноте, оглушенный падением. **Бум!** Удар, пропитанный яростью, врезался в каменную мостовую, оставив после себя вмятину и паутину трещин. Клайен, все еще прикрывавший лицо, неестественно изогнулся — словно мультяшный кот, уворачивающийся от несчастья. Его улыбка застыла, тело резко выпрямилось, и последний бумажный «нож» в его левой руке полетел прямо в уязвимую точку — в сияющий голубым светом глаз старика. Старый Брюс уклонился, его морщины на мгновение разгладились, а рот растянулся в неестественно широкой ухмылке. Челюсти, твердые, будто отлитые из стали, сомкнулись, дробя бумагу. Не останавливаясь, пасть, полная осколков фунтов и липкой слюны, устремилась к насмешнику, посмевшему бросить вызов «Гневу». Клайен резко отдернул руку, но отступить не успел. Острая боль пронзила ступню, лишая его контроля над телом. В голове мелькнуло осознание: черная трость, словно гвоздь, пронзила его ботинок, плоть и вонзилась в землю. Перед глазами — разверстая пасть, окруженная искаженным от ярости лицом старика. В ушах — безумные крики, ругань, рыдания, стоны. В носу — запах крови, желудочного сока, специй… и фунтов. Клайен инстинктивно зажмурился, пытаясь снова прикрыть лицо, но правая рука уже держала левую щеку, и ничего не получалось. – Больно! Так больно! Нога… уррр… – Клайен! Ты даже смотреть на меня не можешь?! Грубая ладонь с наростами кожи легла на его лоб, а правую руку, прижатую к лицу, словно схватили челюсти зверя, медленно, но неумолимо отвели. Под ней открылась левая половина лица — заплаканная. И тут же правая сторона тоже исказилась в гримасе страдания. Правая рука была отпущена, но больше не тянулась к лицу. – Клайен? Это… ты? *** Старый Брюс вовремя остановился, не добивая его. Он не понимал, что случилось. Почему Клайен стал вести себя так неестественно? Что он сделал не так, чтобы спровоцировать эту атаку? Глядя на плачущее лицо юноши, старик растерялся. Он никогда не знал, как вести себя с теми, кто плачет… **Ш-ш-ш!** Снова? Брюс с удивлением заметил, что последняя из трех банкнот, отданных Клайену, описала дугу и снова летела в него, теперь — в спину. Он поймал ее пальцами, мрачно взглянул на сидящего на земле, с пронзенной ногой, юношу в поношенной рубашке и брюках. Огляделся. К счастью, вокруг было темно, и, несмотря на шум, их никто не видел. – Скрипя зубами, Брюс «аккуратно» выдернул трость, удовлетворенно отметив, как лицо Клайена исказилось от боли. Затем перекинул его через плечо и направился к дому №11 по Нарциссовой улице. Капли крови, падая на землю, оставляли четкий след, ведущий прямо к его порогу. – Гр-р-р! Эйр, держа в зубах свернутую банкноту, покорно шел за хозяином, старательно обходя кровавые пятна. *** – Убей его… Убей! **[«Зови на помощь… Зови старого Брюса!»]** **[«Нет! Зачем я на него напал?! Нет!»]** – Больно… так больно… Нога… уррр… **[«…уррр…»]** *** Клайен медленно пришел в себя, обнаружив, что лежит на кровати. На глазах еще блестели слезы. – Фух… просто сон… Надо позвать старого Брюса… (Спасибо за лайки и поддержку! Особая благодарность читателю «Роман треугольника и угломера» за золотые монеты!) Острая боль пронзила ногу. Он выпрямился, сел и с ужасом обнаружил, что на его правой ступне зияет кровавая дыра… Из раны по-прежнему сочилась алая жидкость. И место, на котором он лежал, было вовсе не кроватью. Старый деревянный стол, некогда красный, а теперь пропитанный его кровью. – Это не сон… – прошептал Клейн, застыв от осознания. Капли падали на пол, окрашивая изысканный ковер в багровый цвет. *Шкр-шкр! Шкр-шкр!* Звук доносился из кухни. Клейн повернул голову и увидел сгорбленную спину старика, который что-то точил… *Вжик! Вжик!* Старик сделал пару последних движений, поднял лезвие и, при свете газовой лампы, внимательно его осмотрел. Клейну стало дурно. Это был нож. *Его* нож. Тот самый, что он держал в руках вчера в доме старого Бруно. – Зачем он точит нож? Чтобы убить Мистера Дурака? Нет… Может, готовит еду? – Внутренний голос звучал истерично. – Бред! Я… я напал на Бруно? *Как?* Я бы никогда не стал швыряться монетами! Кто это сделал?! Где мой внутренний голос?! Черт! Старик заметил, что он очнулся – мельком бросил взгляд в его сторону… – Бруно годами носил бороду… А я его побрил… Клейн снова повалился на стол. Вряд ли ему удастся выбраться отсюда живым. Голова кружилась – наверное, от потери крови. Лучше просто полежать… – Надеюсь, после смерти… я снова воскресну. Бенсон, Мелисса… Нет! Он внезапно вскочил, глядя на подошедшего Бруно: – Прости… – *Клейн*. Голос старика прокатился громом, проясняя сознание. Если бы Бруно хотел его убить – давно бы сделал это, не дожидаясь пробуждения. Клейн уперся руками в стол, пытаясь встать на колени, но боль в ноге скосила его. Голова низко опустилась. – Да, мистер Бруно. Это я.