– Смотри на меня.
Клейн поднял голову и увидел, что верующий Бури, только что потерявший сына старик, опытный Наказатель, будто в одно мгновение постарел:
Его всегда прямая спина внезапно сгорбилась;
Глубокие морщины на лбу стали ещё заметнее, словно горные хребты и овраги;
Резкие складки у рта придавали ему суровый, мудрый и непоколебимый вид — казалось, ни одна проблема не устоит перед ним.
Его глаза светились тёмно-синим отблеском, без обычной для стариков мутности — они были ясными, пронзительными…
Клейн почувствовал, как по его щекам невольно покатились слёзы. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого он машинально сжал рукоять кухонного ножа, который старик положил ему в руку, и услышал:
– Если хочешь убить меня, бумаги недостаточно. Заточенный нож… сойдёт.
– Нет… — прошептал Клейн, видя, как грудь старика упирается в остриё. Дорогой чёрный жилет и белая рубашка легко рассеклись, но закалённая годами грудь остановила лезвие — оно не могло продвинуться дальше.
Тёплая, сильная ладонь легла на голову Клейна, и спокойный, но твёрдый голос произнёс:
– Клейн, не нужно слов. Я вижу — ты вернулся.
В глазах у Клейна помутнело. Он ощутил невероятное облегчение.
– Я и правда вернулся…
Даже боль в ноге не могла нарушить это внезапное спокойствие. Оно шло от мгновенного признания и почти безоговорочного доверия старика.
Сам Клейн не был уверен, заслуживает ли он такого доверия.
Ладонь на его голове стала ещё теплее, а в ушах прозвучали властные, полные силы слова:
– Господь говорит: нечисть, прочь!
В глазах старого Бруна вспыхнули два ослепительных солнца — внешнее проявление силы «Бездны», которую он захватил с помощью «Хаотической лужи».
А те слова были проявлением способности «Нотар
– Я никак не могу позволить, чтобы такой шут меня отрицал... или захватил моё тело, лишив контроля... Теперь понимаю... «Зритель»...
– Хм, слова «папа» и «мама» звучат практически одинаково и на Земле, и здесь... Старый Брюс, будучи потомком переселенца, просто не мог не узнать их...
– Если то, что сделал старый Брюс, можно назвать унижением, то Бенсон уже много лет терпит куда худшее на своей работе в импортно-экспортной компании...
– Если бы не эти «унижения», которые Бенсон годами терпел ради денег, Мелисса не смогла бы получить образование и давно уже работала бы служанкой...
– А он под предлогом заботы о Бенсоне и Мелиссе поставил под угрозу всю семью... Независимо от того, умру я или Брюс, это выльется в скандал...
Клейн снова открыл глаза, и перед ним предстали два ослепительных солнца.
– Я вернулся...
Он почувствовал, что всё ещё крепко сжимает заточенный кухонный нож, от которого исходил жар. Нож был покрыт золотистой жидкостью, стекающей по клинку на его руки. Остриё ножа вошло в грудь старика.
– Нет...
В этот момент Клейн словно прозрел – теперь он понимал, что символизировала световая клетка и почему он мог ею управлять... Всё дело было в ноже! Он стал проводником, а старый Брюс передал ему свою силу через клинок, окрашенный солнечной кровью.
– Нет... Почему? Зачем? – Клейн отчаянно тряс головой. Он не мог понять только одного: зачем Брюс был так добр к нему? Зачем отдал всё без остатка?
– Клейн.
Голос по-прежнему звучал твёрдо и уверенно. Клейн почувствовал, как большая рука коснулась его волос и затем опустилась.
– Всё в порядке, Клейн. Кажется, я ошибся в расчётах – заточенный кухонный нож всё же недостаточно остр, чтобы убить меня.
– Возможно, стоит попробовать паровой ружьё...
– Прости, я тогда не сдержался...
Рука Брюса коснулась правой ноги Клейна, насквозь пробитой тростью. Вновь вспыхнул золотистый свет.
– Больно ведь, да?
– Нет... Сначала займитесь своими ранами... Мне не больно, – пробормотал Клейн.
В ноге разлилось тепло, затем лёгкий зуд, заставлявший судорожно дёргаться. Потом пришла острая боль – будто раздробленные кости заново срастались, порванные сосуды и сухожилия восстанавливались, а кровь снова текла по ноге.
– Похоже на световые исцеления из тех игр с Земли... Солнечный свет = святость? Вполне логично...
Нога непроизвольно дергалась, пытаясь вырваться, но железная хватка Брюса не ослабевала. Через минуту он убрал руки. Два ослепительных солнца потускнели, открыв усталые голубые глаза старика.
Брюс откинулся на стул, наконец расслабившись. Клейн, всё ещё ощущая слабость, торопливо подполз к нему, но старик лишь махнул рукой:
– Не беспокойся.
Он спокойно извлёк нож, покрытый золотисто-алой кровью, и отбросил его в сторону. Фонтан крови вновь залил дорогой ковёр.
– Уф-уф... – Аякс, с самого начала поджавший хвост и забившийся в угол, жалобно заскулил. Он бросился к хозяину, но, боясь наступить в кровь, закрутился на месте. Внезапно пёс открыл пасть, и воздух дрогнул от неожиданно чёткого слова:
– Отец...
Клейн ошарашено повторил:
– Отец...?
[Две главы опубликованы сегодня, на этом пока всё!]
**Глава 53. Семья. Вся – семья.**
– Отец...?
Клейн уставился на Аякса. На обычно глуповатой хаски читались искренние тревога и беспокойство.
– Ха... ха-ха, клоун Клейн, ты ошибался, – мысленно обратился он к уже уничтоженному «плачущему шуту». – Я... Я даже до собаки не дотягиваю!
Старый Брюс с трудом сдержал раздражение:
– Клейн, ты чего «отца» лопочешь? По возрасту я тебе в дедушки гожусь...
Он тут же вспомнил мистера Азика – тому и вовсе полторы тысячи лет, а ничего, обходится... Хотя стоп, не надо таких сравнений!
Да и Аякс, наконец заговоривший, явно переборщил с эмоциями...
Брюс чувствовал слабость, но причина была не в потере крови – нож застрял в крепких мышцах, не достигнув сердца.
– Клейн, хватит делать такое лицо. После всех ранений, что я получал на службе у «Кары Господней» да в армии, это вообще пустяк, – пророкотал он, напрягая грудь, и кровотечение остановилось. – Выпустить застоявшуюся кровь даже полезно... Просто я потратил слишком много духа. «Ярость народа» не слишком-то увеличивает запасы силы, как ты знаешь.
Громкий стук сердца, похожий на раскат грома, возвестил о быстром заживлении ран.
Обновлено: 19.01.2026