– Убирайтесь! На Сивераской площади ведут расследование! Мы уже почти схватили убийцу! Нам не нужны "помехи" от детективов!
Леонард ничего не ответил. Он взял Пэй Мэн за руку и отошел от района Уайтчепел.
– Ты был такой крутой только что! Я просто очарована! – Пэй Мэн сжала руку Леонарда, её глаза сияли, как звёздочки. «Мой выбор, как всегда, безупречен! Он идеален во всём!»
– Э-э... – Леонард попытался высвободить руку, но не смог. Он вздохнул и сказал: – Ты что-нибудь заметила? Есть какие-нибудь новые зацепки по убийце?
– А? – Пэй Мэн опешила. В тот момент она думала только о том, чтобы выхватить пистолет и совершить ещё одно убийство. Она совершенно не обращала внимания на окружающее… Смутившись, она ответила: – Тело уже увезли. На месте мы узнали даже меньше, чем прочитали в газетах… Но ничего страшного. Я уже полностью "раскрыла" ход мыслей преступника – это уличная проститутка! Убитая дама была в яркой одежде, шаталась по ночам… Идеально подходит под особенности этой профессии.
Она продолжила: – Убийца наверняка совершит новое преступление. Достаточно расставить полицейских и устроить засаду ночью у мест обитания лиц этой профессии... Э-э, если ты хочешь, чтобы никто больше не пострадал, может, мы отправим анонимное письмо? Как тогда в Тингене?
Леонард крепко сжал руку Пэй Мэн и решительно произнёс:
– Хорошо, напишем письмо. Пэй Мэн, спасибо тебе. Спасибо, что подыгрываешь моему "эгоизму"… Я… Я буду стараться заработать…
– Ха-ха, жизнь коротка, веселись, пока есть время! – Пэй Мэн радостно раскачивала руку Леонарда, совсем как маленькая девочка, получившая самую желанную конфету.
...
На одном из безымянных островков в Море Туманов, который теперь называли "Авалон", на песчаном пляже неподвижно лежала женщина, на вид лет сорока или чуть старше. Ее яркое платье насквозь промокло в морской воде.
Вдруг ее голова начала мотаться из стороны в сторону, словно во сне она увидела нечто ужасное!
– А-а! Собака! Страшная собака! – Она резко проснулась от кошмара и села. Оглядевшись, она увидела голубое небо, море, пляж… Следа той ужасной черной собаки из сна не было!
– Гав! Собака-а-а!
– А-а-а! Нет! – Женщина, все еще мокрая, в ужасе вздрогнула. Она испуганно развернулась, скрестив руки на груди в защитной позе, будто пытаясь таким образом отразить нападение ужасного "демонического" черного пса!
– Ау?
Но вместо ожидавшегося нападения, она почувствовала, что ее не атакуют. Принудив себя открыть глаза, она увидела перед собой черно-белую собаку. Незнакомую, но и не совсем чужую. У нее были темно-синие глаза, она склонила голову, глядя на нее, и… кажется, что-то соображала! В ее глазах… казалось, был ум!
– Гав, привет, доброе утро, ты уже ела?
Женщина была в шоке. Эта странная собака говорила по-человечески?! Она все еще во сне?! Да, конечно, она ведь была в Бэклэнде, как могла вдруг оказаться на берегу моря! Сон!
Внезапно из леса неподалеку донесся человеческий крик! И кричала женщина!
– Господин Афу, подождите меня, вы слишком быстро бежите! Э-э… новый член?
Из леса вышла Морган, одетая в юбку из травы и с самодельным гарпуном из заточенной палки. Она быстро подошла к ошеломленной женщине в ярком платье и сказала:
– С вами все в порядке? Добро пожаловать в «Авалон», находящийся под защитой «Бога Крыс». Здесь нет угнетения, нет бедности, нет душного тумана Бэклэнда…
– Вы, должно быть, тоже пережили страшные испытания? Не волнуйтесь, это все в прошлом. Только пережившие страдания могут попасть в место, защищенное «Богом»!
– К слову, как вас зовут?
Женщина в ярком платье немного помедлила и ответила:
– Я… Мари Николас…
Глава 258 – "Детектив" не равно детектив
– Жертва Мари Николас…
– Вдова, ткачиха… Полное исчезновение внутренних органов…
Клейн тихо читал отчет о смерти, полученный от полиции через Ночных Ястребов, и одновременно размышлял о возможном убийце.
– Вне зависимости от совпадения, название «Уайтчепел» слишком вызывающее… Неужели убийца – какой-то «путешественник» во времени? Зачем «путешественнику» убивать такого обычного человека?
– Это первое дело, за ним наверняка последуют другие… Но это преступление произошло недалеко от церкви Штормов, поэтому оно, конечно, было передано "Карателям"…
– Если «Каратели» не обнаружат «Необычных факторов», они могут даже вернуть дело полиции… Тогда это останется нераскрытым делом… до тех пор, пока не появятся новые жертвы…
Клейн вздохнул и мысленно решил, что при первой же возможности займется расследованием. Затем он постучал в дверь комнаты отдыха отряда. Все члены команды Дэйли были уже там.
– Капитан, вот краткий отчет по этому делу, прошу ознакомиться!
– Хм… – Дэйли взяла бумагу, но не сразу стала ее читать. Она только сказала:
– Вы называете меня капитаном… как-то непривычно. Может, просто по имени – Дэйли?
– Хорошо, хорошо, мисс Дэйли! – Клейн под пристальным взглядом двух женщин и мужчины произнес ее имя. Затем он поприветствовал остальных членов команды:
– Мисс Эйри, мисс Лилиан, мистер Маркус, доброе утро всем! – Накануне, дежуря у Врат Чаниса, Клейн уже успел познакомиться с ними.
– Может, и нам тоже называть ее мисс Дэйли? – Эйри – женщина с черными волосами и черными глазами, она – «Кошмар», Последовательность 7 пути «Неспящий».
– Нет! Вы все должны называть ее капитаном! Только мне разрешается называть ее мисс Дэйли! – У Лилиан были редкие зеленые волосы, она – «Врач», Последовательность 8 пути «Сеятель».
– Какая разница, как называть… Но у Клейна и правда отличная память, он так быстро запомнил наши имена… – Маркус – мужчина средних лет, он – «Колдун», Последовательность 7 пути «Прорицатель». После недавнего инцидента с пришествием «Скрытого Мудреца» он некоторое время находился в изоляции под наблюдением, а затем вернулся в отряд. Ему временно запрещено выезжать на задания, он может только выполнять функции «канцелярского работника» в пределах церкви. Ему это даже в радость – не нужно надрываться, а еженедельное жалованье выплачивается как положено. Он даже не против, если так будет всегда!
– Эй! Кажется, ты меня подкалываешь!? – «Кошмар» Эйри, у которой была не самая лучшая память, тут же возразила Маркусу.
– … – Клейн потеребил нос, скрывая улыбку, и каждому раздал по экземпляру отчета.
– Убийство… – Дэйли первая дочитала отчет и сказала:
– Я не имею в виду ничего дурного, но если бы это было до начала большой облавы, такое убийство никогда бы не попало на первую полосу газеты.
– В Бэклэнде каждый день пропадают не один и не два человека…
– Это косвенно говорит о том, что наша облава эффективна, и даже эти беспринципные СМИ вынуждены искать материал.
– Какие у кого мысли? Высказывайтесь, Маркус запишет и передаст церкви, а потом мы займемся настоящими Необычными делами, а заодно и поиском следов "Ведьмы".
Да, поскольку дело не было квалифицировано как «Необычное», а к тому же оно относилось к компетенции церкви Штормов, максимум, что мог сделать «Ночной Ястреб» Клейн, – это высказать свои предложения.
– Если предположить, что это «Необычное дело», то жестокий способ с удалением внутренних органов напоминает «ритуал» «Дьявольского культа», а дьяволы тесно связаны с древней организацией «Культ Крови»…
– Дьяволы… действительно возможно, – согласилась Эйри. – Кажется, активность дьяволов в последние годы участилась. Помимо этого, есть еще люди с не в порядке с головой, которые считают это крутым и начинают имитировать преступления… Это тоже нужно учитывать.
– Это легко проверить, – сказала Лилиан.
– Будь то «ублажение дьявола» или влияние зелья на «серийного убийцу», преступник, скорее всего, не остановится и обязательно продолжит совершать преступления в ближайшем будущем… Если это обычное убийство на почве мести, страсти или грабеж, преступник наверняка затихнет на долгое время…
– Есть ещё одно объяснение, – серьёзно сказала Дейли. – Помнишь торговца людьми Капина? Он похищал молодых женщин. Возможно, есть ещё одна группа работорговцев, очень хорошо законспирированная, которая охотится на тех, кто постарше и крепче… И эту женщину они могли жестоко убить за сопротивление, чтобы припугнуть других.
Клейн замер. Очень хорошо законспирированные работорговцы? Неужели это королевская семья?! Короли назначили нового Капина своим представителем? Отлично, значит, мне тоже пора применить «Справедливость Ангела»! Хм… А вдруг это ловушка?
Маркус торопливо записывал что-то стальной ручкой с круглым наконечником на пергаменте. Клейн украдкой взглянул и увидел на бумаге беглый, но вполне разборчивый почерк. Из текста были убраны все восклицания и междометия, и сразу получался готовый «отчёт» для подачи!
Какой… талант! Не зря именно ему поручили писать отчёт!
…
В районе Хиллстон города Бэкланд.
Эйзингер Стэнтон, мужчина средних лет с седеющими висками, сидел в кресле-качалке. Он с удовольствием затянулся трубкой и обратился к помощнику:
– Это дело из газеты довольно необычное. Смертельная рана жертвы всего одна, в животе, но внутренности будто кто-то вынул очень аккуратно…
– Лицо у погибшего бледное, но без признаков ужаса… Это значит, преступник действовал очень быстро, или же усыпил жертву перед тем, как…
– Возможно, это… некто из мира Необычных, умеющий отлично сражаться…
Эйзингер был Необычным, служителем Церкви Бога Знаний и Мудрости, частью «официальных Необычных» из Лунбурга. Конечно, в Руэне он вынужден был скрывать этот статус, иначе даже Церковь Ночи и Церковь Пара, с которыми у него были хорошие отношения, не потерпели бы его присутствия.
Его Последовательность не была высокой, он всего лишь «Детектив» 7-й Последовательности. Однако у него был Запечатанный Артефакт, соответствующий Последовательности 6 «Эрудит». С помощью этого предмета он превратился в «Глаз Мудрости» и даже организовал тайное собрание Необычных в баре «Храбрый». В Бэкланде он считался человеком с обширными связями.
Помощник внимательно слушал рассуждения Великого Детектива. Это было крайне полезно для его будущей «игры» роли «Детектива»!
Динь-динь, динь-динь.
В этот момент раздался звонок в дверь. Помощник поклонился Великому Детективу и пошел встречать клиента. Открыв дверь, он увидел мужчину средних лет с полицейским значком на груди. Мужчина улыбнулся:
– Я ищу мистера Стэнтона. У меня к нему одно дело, хотелось бы попросить помощи Великого Детектива.
– Шериф Луис, прошу вас, проходите! Мистер Эйзингер как раз заинтересовался газетным делом, – помощник явно не раз видел этого шерифа и говорил с ним непринужденно.
– Вот как, это прекрасно! – Луис быстро подошел к дивану в гостиной, пожал руку Великому Детективу и вытащил анонимное письмо, положив его на стол. – Мистер Стэнтон, это донос, который мы получили утром… Не могли бы вы, пользуясь вашей проницательностью, определить, правда ли то, что написано в письме? От этого зависит, насколько серьезно мы будем относиться к газетному делу…
Глава 259. Кто настоящий «Демон»?
– Мистер Вэйн, поздравляю! Теперь вы крупнейший акционер этого банка. У вас прекрасное чутье, ведь этим банком даже Баварт Банк интересовался… – Патрик Джейсон сиял улыбкой, представляя сидевшему напротив богатому мужчине среднего возраста банк, который только что продал.
Брюс Вэйн изумленно сказал:
– Вот как? Эх, куда мне тягаться с Баварт Банком! Говорят, за ним стоит сам знаменитый граф Холл, величайший банкир!
– Эм, может, пока мы еще не подписали договор, я лучше откажусь от сделки?
Улыбка Джейсона стала еще ярче:
– А вот это уже никак! Как только мы поставим печати, сделка считается заключенной! Эта сделка по приобретению оформлена при свидетелях – Налоговой Службе Руэна и Управлении Банков! Отказаться невозможно!
– Мистер Джейсон, вы поступаете совсем нечестно! – Брюс Вэйн немного запаниковал.
– Продать его Баварт Банку? Но для следующей перепродажи нужно подождать минимум полгода…
– А за это время граф Холл не разорит мой маленький банк?
Патрик Джейсон замялся, потом с "искренним" видом произнес:
– На самом деле, у меня есть решение… Я связан с графом Холлом, я передам ему вашу позицию, чтобы он вас сейчас не трогал. Через месяц, да, через месяц я устрою ужин, приглашу графа Холла и многих других банкиров. Надеюсь, вы тоже сможете прийти, тогда вы сможете поговорить с ним лично.
– Ну как, это я специально для вас стараюсь, ввожу вас в круг крупнейших банкиров Бэкланда! Иначе, даже если у вас много денег, без рекомендаций местных жителей вы никогда не познакомитесь с этими аристократами!
Брюс Вэйн изумленно выслушал, затем взволнованно сказал:
– Ах, мистер Джейсон, почему вы не сказали об этом сразу? Вы же меня специально напугали!
– Хорошо, хорошо, обязательно приду вовремя!
– А пока, как вы думаете, если я дам вам еще 3000 фунтов в качестве вознаграждения за представление? На ужине обязательно будет еще один щедрый подарок!
– Эй, не нужно, – Джейсон с серьезным лицом сказал:
– Я ведь не из тех, кто жаден до денег, и не занимаюсь вымогательством…
– После этого мне, возможно, придется уйти из этого круга, вот и подумал напоследок «сделать» что-то «хорошее», «сделать» что-то «хорошее» для Бэкланда…
…
Патрик Джейсон сел в свою карету. Улыбка на его лице исказилась, стала зловещей. Он незаметно вытянул правую руку и сжал кулак, будто пытаясь что-то схватить.
Казалось, он ухватил чьи-то бушующие «желания». И стоило ему лишь крепко сжать кулак, как некий «Уэйн» мог бы тут же умереть.
— Ха, какой легко контролируемый человек… Достаточно лишь слегка его подначивать, и вот он уже переполнен страхом, паникой, радостью, возбуждением… Этого хватило бы, чтобы убить его четыре раза! Но ещё не время… Пусть эта группа людей станет представлением перед убийством герцога!
Обновлено: 19.01.2026